Yến Khinh bước ra khỏi Đoan Kính Hậu Phủ, còn Vân Lạc thì theo sát phía sau, không quá gần cũng không quá xa, không hề tỏ vẻ khiêm tốn hay kiêu ngạo. Còn Trình Sơ thì trông như vừa bị sét đánh vậy.

Sau khi đi được một đoạn đường, Trình Sơ mới lấy lại bình tĩnh và hỏi Yến Khinh: “Anh Yến, anh đã hỏi chị dâu về Tần Hoàn chưa?”

“Hỏi ông ta làm gì?” Yến Khinh không muốn quan tâm đến kẻ ngốc nghếch đó.

Trình Sơ ho khan một tiếng rồi nói: “Hôm qua, ông ta bị An Quốc Công Phủ loại bỏ khỏi gia tộc và đuổi ra khỏi nhà; chị dâu đã đưa ông ta đi xử lý. Hôm nay, tin đó đã lan truyền khắp nơi… Người ta nói rằng ông ta không trung thành, không hiếu thảo, không nhân từ, không công bằng… Rằng chỉ có một kẻ như ông ta trong gia tộc An Quốc Công Phủ thôi là cả tám đời sẽ gặp xui xẻo… Dù sao đi nữa, mọi lời nói về ông ta đều là những lời xấu xa.”

Yến Khinh khẽ phản ứng: “Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Trình Sơ im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi nghĩ rằng giờ đây, mối quan hệ giữa anh và chị dâu đang tốt đẹp, và ông ta cũng đã có công trong việc này…”

Yến Khinh dừng bước lại và hỏi: “Làm sao anh lại thấy mối quan hệ của chúng tôi tốt đẹp được?”

Trình Sơ trả lời: “Bởi vì… cả hai anh em chúng ta đều biết rõ điều đó mà!”

Yến Khinh vuốt ve cái mũi và nói: “Ông ta chỉ là một kẻ vô dụng thôi… Chị dâu tôi có cần đến ông ta để làm gì chứ?”

Trình Sơ im lặng một lúc, rồi tiếp tục: “Nhưng anh ấy cũng đã có công trong việc giúp cho mối quan hệ giữa anh và chị dâu trở nên tốt đẹp hơn mà… Anh ấy đã giúp anh và chị dâu vượt qua nhiều khó khăn…”

Yến Khinh dừng bước lại và nói: “Anh ấy đã làm gì để giúp chúng tôi chứ? Tôi chẳng thấy có điều gì cả…”

Trình Sơ lưỡng lự một lúc, rồi nói: “Dù sao đi nữa, Tần Hoàn cũng là anh em của chúng ta… Anh Yến, anh thực sự không quan tâm đến ông ta à? Nếu chị dâu đánh ông ta thật sự thì sao…?”

Yến Khinh phẩy tay và nói: “Ông ta chỉ là một kẻ gầy yếu, không có gì đáng để quan tâm cả… Dù chị dâu đánh ông ta thì cũng chẳng ai thèm ăn thịt ông ta đâu.”

Trình Sơ lại im lặng một lúc… Rồi cuối cùng cũng không nói thêm được

Trình Sơ Nghĩ một lúc rồi vẫn quyết định cố gắng cứu vãn Tần Hoàn,“Anh… anh không phải đã nói sẽ đuổi cậu ấy ra khỏi nhóm những kẻ lêu lổng, bắt cậu ấy học hành chăm chỉ sao? Bây giờ cậu ấy lại rơi vào tình trạng này, làm sao có thể tiến bộ được?”

   Yến Khinh dừng lại một chút, “Nhưng đó cũng là lỗi của chính cậu ấy mà?”

   Trình Sơ：“……”

   Anh ta không biết nói gì thêm nữa, liếc nhìn Vân Lạc và hỏi một cách thận trọng, “Anh Vân Lạc, Tần Hoàn bây giờ đang ở nhà Lăng Gia phải không?”

   Vân Lạc không để ý đến Trình Sơ, tỏ ra như thể không nghe thấy gì cả.

   Trình Sơ：“……”

   Thôi đi! Anh ta đã cố gắng hết sức rồi!

   Hôm nay thời tiết rất tốt, trời xanh trong, mặt trời chói chang treo trên bầu trời, như một cái lò lửa, liên tục phát ra hơi nóng.

   Trình Sơ Đi mãi đến nỗi đổ mồ hôi, “Anh Yến, chúng ta nên đi Mã Xa mới đúng.”

   Trong cái nóng như này, đi bộ làm gì chứ!

   Yến Khinh không cảm thấy nóng, quay đầu nói với Trình Sơ,“Anh quá yếu đuối rồi.”

   Trình Sơ không chấp nhận, “Người yếu đuối là anh đấy, chỉ có những người khỏe mạnh mới sợ cái nắng gay gắt như thế này. Anh không đổ mồ hôi, mới là người thực sự yếu đuối.”

   Yến Khinh nói một cách thực tế, “Tôi suốt bốn mùa đều như vậy, mùa đông không thấy lạnh, mùa hè không thấy nóng. Người cuộn mình thành quả cầu trong mùa đông là ai chứ? Anh có quên không?”

   Trình Sơ Bỗng nhiên im lặng.

   Người cuộn mình thành quả cầu trong mùa đông chính là anh ta! Anh ta thực sự đã quên mất!

   Anh ta im lặng một lúc, sau đó không nói gì nữa.

   May mắn thay, Đoan Kính Hậu Phủ nằm ở vị trí thuận tiện, chỉ đi hai con phố là đến được con phố chính sầm uất nhất. Trước cửa lầu Quý Hiệp, hàng loạt Mã Xa đang xếp hàng dài.

   Trình Sơ Tán thưởng, “Thật là vậy, anh Yến, chúng ta là những kẻ lêu lổ, lại không hề biết rằng đoàn xiếc của huyện Triệu đã đến kinh thành từ một ngày trước rồi. Tin tức của chúng ta thật là kém, thật là mất mặt.”

Yan Qing không đưa ra ý kiến gì cả.

Hai ngày nay anh ta không rời khỏi phủ, số người trong phủ ít ỏi; ngoại trừ Quản Gia hay lải nhải về những chuyện bên ngoài, những người khác đều không xuất hiện bên cạnh anh ta, vì vậy anh ta cũng không thấy có điều gì lạ cả.

Trình Sơ Hai ngày nay anh ta hoàn toàn bị hấp dẫn bởi những con ngựa quý giá và những cuộc phiêu lưu kịch tính; hôm nay lại bị chuyện em gái mình bị đầu độc làm cho sợ hãi đến mức không còn tâm trí để quan tâm đến việc một đoàn xiếc mới đến kinh thành nữa.

Điều đáng ngạc nhiên là Thái tử Tiêu Trạch – người đang bị giam lỏng trong Đông Cung và Đông Cung đã xảy ra rất nhiều chuyện vào đêm qua – lại còn rảnh rỗi đến mức nhắc Trình Sơ mời anh ta đến xem xiếc, rõ ràng là anh ta đang nghĩ đến một kế hoạch gì đó.

Yan Qing đứng trước cửa lầu Nguyệt Hương, nhìn thấy đám đông người chen chúc bên trong, anh ta cảm thấy mình khó có thể xuyên qua được.

Trình Sơ cũng ngập ngừng, “Quá đông rồi, chúng ta vào cũng không tìm được chỗ ngồi phải không?”

Anh ta quay sang Yan Qing, “Anh Yan, anh bị thương, không nên chen lấn đâu. Anh đợi một lát, tôi sẽ vào hỏi xem; nếu không tìm được chỗ, tôi sẽ chi tiền mua chỗ ngồi cho chúng ta.”

Trong cái nóng oi bức này, đi hai con phố rồi mà không thể vô ích được.

Yan Qing gật đầu; dù xiếc rất thú vị, nhưng anh ta vẫn muốn chăm sóc vết thương của mình. Lăng Hoạ đã nói rằng sẽ dẫn anh ta đến Núi Kỳ Vân để học cách sản xuất rượu – một quy trình phức tạp hơn cả cách làm rượu Hải Đường Thuý – và rượu được làm ra sẽ ngon hơn nhiều phải không?

Trình Sơ cố gắng chen lấn vào bên trong, cuối cùng cũng vào được. Nhưng khi nhìn vào bên trong, anh ta thấy thực sự không còn chỗ ngồi nào cả.

Anh ta tìm đến chủ quán và hỏi: “Còn chỗ trống nào không ạ?”

Chủ quán nhận ra Trình Sơ, cúi đầu nói: “Công Tử Trình đến muộn rồi, không còn chỗ trống nào nữa.”

Trình Sơ nhìn chủ quán và nói: “Bạn hãy hỏi xem liệu có ai sẵn lòng nhường chỗ cho chúng tôi không? Dù phải trả tiền cũng được, bao nhiêu cũng được.”

Với sự đông đúc như thế này, chắc chắn buổi biểu diễn sẽ rất thú vị.

Chủ quán biết Trình Sơ rất giàu có, liền gật đầu và gọi một chàng trai nhỏ đến, ra lệnh cho anh ta đi hỏi.

Chàng trai nhỏ đó đáp lời rồi ngay lập tức đi hỏi thăm.

Một tiếng uống trà sau, chàng trai trở lại và cúi chào Trình Sơ, nói: “Có người sẵn lòng cho thuê, nhưng tôi thấy vị trí đó không tốt lắm – đều ở góc khuất cả; những vị trí tốt hơn thì đã bị những người quý tộc chiếm hết rồi. Dù họ không thiếu tiền, họ vẫn không muốn cho thuê.”

Trình Sơ nhíu mày, nhìn quanh; những góc khuất đó chỉ có thể nhìn thấy phần mép mà thôi, không rõ ràng lắm… Việc bỏ tiền ra để mua chỗ ngồi cũng thật là phiền phức; những vị trí tốt nhất đều đã kín chỗ rồi.

Anh ta cảm thấy bực bội: “Tại sao lại có nhiều người đến vậy?”

Chủ quán cười ha hả và giải thích: “Gia đình Guo ở huyện Triệu nổi tiếng khắp nơi trên đất này. Hôm qua, khi đoàn biểu diễn của họ đến, chủ nhân của tôi đã ngăn họ lại ngay từ đầu; chưa kịp họ bắt đầu quảng cáo, các gia đình quý tộc ở kinh thành đã nhận được tin tức và đặt cọc để đặt chỗ ngồi hết rồi.”

Trình Sơ vội vàng bước chân: “Tôi thì chẳng nhận được thông tin gì cả!”

Lâu đài Yongle của anh ta không phải là một trong những gia đình quý tộc à? Thành thật mà nói, thì cũng không hẳn vậy.

Chủ quán giải thích tiếp: “Những người thuộc Cơ quan Tuần tra Thành phố là những người đầu tiên nhận được tin tức đó. Bạn biết đấy, những người có thể vào làm việc tại Cơ quan Tuần tra Thành phố đều là con cháu của các gia đình quý tộc lớn; ngay cả ông Xu, Phó Quản lý Kinh thành, cũng đã đặt chỗ trước một bước.”

“Ông Xu đang bận rộn với công việc điều tra án mạng mà, làm sao ông ấy có thời gian đi xem xiếc được?” Trình Sơ ngạc nhiên.

“Người nhà ông ấy đã đặt chỗ cho bà cụ trong nhà; nghe nói bà cụ rất thích xem xiếc.”

Trình Sơ bỗng nhớ đến mẹ của Hứa Tử Chu và gật đầu: “Vậy còn Minh Nhi thì sao? Còn chỗ không?”

“Minh Nhi cũng không còn chỗ nữa; ngay từ khi đoàn biểu diễn của gia đình Guo đến, ba ngày liền chỗ ngồi đều đã kín hết rồi.” Chủ quán lắc đầu.

Trình Sơ thất vọng: “Vậy tôi và Yến huynh còn xem gì nữa chứ!”

Anh ta suy nghĩ xem liệu có nên đến khu vực khán đài và xin nhờ những người quen biết giúp mình và Yến Khinh tìm được chỗ ngồi không… Nhưng dù sao thì cũng hơi ngượng ngùng một chút.

Đúng lúc anh ta đang phân vân, có một người bước đến và nói: “Anh Trình, anh không có chỗ ngồi à? Anh em tôi có đấy.”

Trình Sơ mừng rỡ và hỏi: “Gia đình anh

Trình Sơ Cao Hứng nói: “Chúng ta ba người này, có chỗ ngồi không? Anh Yan cũng đã đến rồi, đang đợi bên ngoài đấy.”

  “Có chứ, phòng riêng của chúng tôi khá rộng đấy.”

   Trình Sơ Nắm lấy vai người đó và nói: “Anh bạn ơi, cảm ơn nhé! Tôi sẽ gọi anh Yan lên cùng các bạn.”

  Người đó gật đầu.

   Trình Sơ Ra khỏi cửa lầu Gui Xia, vẫy tay gọi Yan Thanh: “Anh Yan, vào đi nào! Chúng tôi có chỗ ngồi rồi, anh họ của Vương Hạ đã đặt chỗ trước, chúng ta cứ vào ngồi cùng họ thôi.”

  Yan Thanh liếc nhìn Vương Hạ một cái; Vương Hạ cười ha hả với anh, rồi Yan Thanh gật đầu và bước vào lầu Gui Xia.

   Trình Sơ Hét lớn: “Này mọi người, hãy nhường đường cho anh Yan lên lầu đi! Tay anh ấy bị thương đấy, đừng làm tổn thương vết thương của anh ấy nhé, nếu vậy sẽ rất phiền phức đấy!”

  Lời kêu gọi của anh quả thực hiệu quả; mọi người đều vội vàng nhường đường ra.

  Yan Thanh lững thững theo sau Trình Sơ lên lầu.

   Vân Lạc cũng bước theo sau họ.

  Chủ nhân của lầu Gui Xia nhìn thấy Vân Lạc và có vẻ muốn nói gì đó, nhưng thấy Vân Lạc không để ý đến mình, liền im lặng lại.

  Tầng hai, vị trí ghế ngồi tốt nhất được bao quanh bởi tám phòng riêng lớn; trong phòng riêng ở góc cuối cùng, có ba người đàn ông và hai người phụ nữ ngồi. Trong số đó, có một người phụ nữ chính là con gái của Trần Kiều Nhạc, quan chức cấp cao của kinh thành Kinh Triệu – Chen Lan Quý.

  Anh họ của Vương Hạ cũng là anh họ của Chen Lan Quý; chỉ là một người là anh họ qua dì, còn người kia là anh họ qua cô thôi.

   Trình Sơ Đến cửa phòng, nhìn vào bên trong thấy không có nhiều người, phòng khá rộng, không chen chúc lắm, rất tốt.

  Anh mỉm cười và chào hỏi một người bên trong: “Anh họ của Vương Hạ cũng chính là anh họ của chúng tôi. Cảm ơn anh ấy nhiều!”

  Sun Triều cười và đáp lại: “Anh em của em họ tôi cũng chính là anh em của tôi, không cần phải xa lánh đâu.”

“Điều mà tôi và anh Ngạn không giỏi nhất chính là…” Trình Sơ bước vào phòng riêng, vừa nói đến nửa chừng thì có một bàn tay đặt lên vai anh từ phía sau. Anh dừng lại ngay lập tức, quay đầu nhìn Ngạn Khinh.

Ngạn Khinh không hề biểu hiện cảm xúc gì, “Anh tự vào đi! Tôi không muốn xem nữa!”

Trình Sơ ngạc nhiên, “Anh Ngạn…”

“Tôi không thích ngồi cùng phụ nữ.” Ngạn Khinh đưa ra lý do.

Trình Sơ mới nhớ ra rằng bên trong có phụ nữ, anh nói khẽ, “Nhưng đã không còn chỗ trống nữa, tất cả đều đã được đặt chỗ hết rồi, ngày mai cũng vậy. Sao không chấp nhận một chút thôi?”

“Không chấp nhận.” Ngạn Khinh quay người bỏ đi.

Trình Sơ: “……”

Nếu anh em đã muốn đi thì anh còn đứng đây làm gì nữa!

Anh chỉ đành quay lại, cúi đầu nói với những người bên trong, “Xin lỗi nhé, anh Sơn, anh Ngạn không thích phụ nữ…” Anh cảm thấy không hay khi nói điều này trước mặt hai cô gái kia, liền gãi tai và giải thích tiếp, “Khi chúng tôi đến đây, không ai nói với chúng tôi về việc này cả… Vậy nên chúng tôi sẽ đi ngay, không làm phiền các bạn nữa. Các bạn cứ tự thoải mái xem đi!”

Nói xong, anh cũng quay người bỏ đi.

Sun Triệu: “……”

Vương Hạ: “……”

Chen Lan Quế nắm chặt chiếc khăn tay, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng kiềm chế bản thân để không chạy theo ngăn cản họ. Nếu Ngạn Khinh không vào phòng riêng thì làm sao cô ấy có thể tiếp cận anh ấy được?

Cảm ơn các bạn vì vé hàng tháng của mình! Chương trình tích điểm vé hàng tháng vẫn đang diễn ra đấy, những ai còn vé hàng tháng thì đừng bỏ qua nhé, ôm ấp các bạn nha!