Tần Hoàn Đôi mắt anh hơi đỏ lên, cảm xúc bên trong phải cố gắng kìm nén rất lâu mới thành công.

Anh không nói thêm về Yến Khinh nữa, mà hỏi: “Ngươi nói rằng người nhà An Quốc Công Phủ sẽ bị buộc trở về quê hương trong vòng một tháng? Điều đó có thật không?”

“Thật đấy!”

Tần Hoàn Bối rối: “Nếu họ đã bức hại tôi, thì chỉ cần dạy dỗ họ một trận là xong… Tôi… tôi không quan tâm đến họ nữa.”

Mặc dù đã từ bỏ hy vọng và không còn cảm xúc gì đối với những người thân đó nữa, nhưng anh vẫn cảm thấy khó chịu. Khi Lăng Hoạ giúp anh trả thù, tâm trạng của anh cũng không hề thoải mái.

Lăng Hoạ kiên nhẫn giải thích: “Hoàng đế đã khoanh tay đối với gia tộc An Quốc Công Phủ suốt nhiều năm nay. Bây giờ, họ không chỉ đuổi anh ra khỏi nhà mà còn vu oan cho anh. Khi cuốn sách được in ra và mọi người đều biết chuyện này, Viện Kiểm sát Chính trị chắc chắn sẽ truy tố họ. Vì vậy, danh hiệu quý tộc của gia tộc An Quốc Công Phủ sẽ không thể được bảo vệ nữa. Những năm qua, gia tộc này không hề có uy tín gì cả; mọi người đều coi thường họ. Trong vòng một tháng nữa, họ sẽ không thể ở lại kinh thành được nữa, và buộc phải trở về quê hương. Tôi không cần phải can thiệp vào chuyện đó nữa… Đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra.”

Tần Hoàn Hiểu rồi, anh gật đầu.

Lăng Hoạ Sợ anh cảm thấy u ám, tiếp tục nói: “Khi họ bất chấp tình thân ruột thịt để đánh gãy chân anh và đuổi anh ra khỏi nhà, họ đã không còn là người thân của anh nữa. Những người thân như vậy, chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến tình cảm gia đình… Thôi thì bỏ họ đi cũng được. Khi họ trở về quê hương, anh sẽ không còn phải nhìn thấy họ nữa. Tôi sẽ sai người lo liệu việc mở một hộ khẩu riêng cho anh trong vài ngày tới… Từ nay trở đi, gia đình này sẽ không còn liên quan gì đến gia tộc An Quốc Công Phủ nữa. Hãy cố gắng tham gia kỳ thi Kim Thu này thật tốt… Nếu đậu được thì tốt nhất; nếu không đậu được, với kiến thức mà anh có, ba năm sau chắc chắn sẽ đậu được. Lúc đó, anh có thể tự lập, dựa vào bản thân mình để xây dựng sự nghiệp… Khi đó, nếu anh muốn đưa mộ phần của cha mẹ mình về để thờ cúng, cũng không phải là chuyện khó khăn gì đâu. Lúc đó, sẽ không ai dám làm phiền gia đình anh nữa… Thậm chí, họ có thể sẽ mong anh quay trở về. Sau này, anh muốn xử lý chuyện này như thế nào… là cắt đứ

Lăng Hoạ gật đầu, “Đúng vậy! Trong mười năm qua, cậu đã làm việc cho tôi, tôi cam kết sẽ giúp cậu thành công và sống thoải mái, phải không nào?”

  “Phải rồi!” Tần Hoàn không thể nói rằng điều đó là không xứng đáng; với số tiền lớn mà Lăng Gia đã bỏ ra, ông cảm thấy mình hoàn toàn xứng đáng được đối xử như vậy. Ông hỏi một cách chân thành, “Chỉ mười năm thôi, liệu cậu có cảm thấy thiệt thòi không?”

  Thực ra, ông muốn hỏi rằng, so với những gì Lăng Gia đã bỏ ra cho mình, những khổ sở mà ông phải chịu trong hai năm qua, liệu điều đó có đáng để tính không? Hơn nữa, ông còn khiến Lăng Hoạ gặp rắc rối trong chuyện hôn nhân… Vậy tại sao bây giờ cô ấy lại đối xử tốt với ông như vậy?

  Lăng Hoạ uống một ngụm trà rồi đưa ra lý do của mình: “Mẹ tôi trước khi mất rất thích cậu, coi cậu như con ruột của mình. Nếu cậu không từ chối, tôi sẽ nói chuyện với ba anh và bốn anh tôi… Cậu không cần phải trở thành con rể của mẹ tôi, mà chỉ cần là con nuôi của bà ấy thôi!”

  Tần Hoàn ngạc nhiên: “Điều này… có thể được không?”

  Ký ức về cha mẹ đẻ của ông đã gần như không còn gì nữa; lúc đó ông còn quá nhỏ. Nhưng ký ức về mẹ của Lăng Hoạ thì vẫn in sâu trong lòng ông—bà ấy là một người nghiêm khắc nhưng cũng rất dịu dàng… Đó là ấn tượng sâu sắc nhất mà ông có về vai trò của một người mẹ.

  “Có thể mà!” Lăng Hoạ nói một cách bình thản, “Cậu sinh trước tôi vài ngày thôi… Tôi sẽ gọi cậu là anh nuôi, công nhận mối quan hệ này… Sau này, cậu cũng sẽ không còn cảm thấy mình không có gia đình nữa… Khi ở lại Lăng Gia, mọi người cũng sẽ không chê bai danh tính của cậu… Việc thi cử của cậu cũng sẽ thuận lợi hơn.”

  Tần Hoàn vẫn còn do dự: “Thật sự như vậy được không?”

Ông lo lắng rằng nếu mình trở thành anh nuôi của cô ấy, liệu cô ấy có tiếp tục bắt nạt mình không…

Ký ức về những lần bị cô ấy bắt nạt vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong lòng ông.

Lăng Hoạ cười: “Không đâu! Tôi sẽ không bắt nạt anh trai đâu!”

Cô ấy chỉ thích bắt nạt những người bạn trai chưa muốn kết hôn mà thôi!

Tần Hoàn cảm thấy hơi xúc động, trong lòng vui mừng, nhưng vẫn giữ thái độ kiềm chế: “Vậy… thì được thô

Những kẻ lêu đêu ấy đã liên tục đến Đoan Kính Hậu Phủ hai ngày liền để xem những con ngựa quý giá ấy. Nhưng hôm đó, vì Trình Sơ bị nhiễm độc, cô ấy đã đến Đông Cung thăm em gái mình, nên những kẻ lêu đêu ấy không còn ai dám đến làm phiền nữa. Họ mới nhận ra rằng việc để Yến Thanh nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe là điều cần thiết, nên hôm đó họ chẳng ai xuất hiện cả.

Khi những kẻ lêu đêu ấy không đến, __Lăng Hoạ__ cũng không đến nữa, và Đoan Kính Hậu Phủ bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Sáng hôm đó, Yến Thanh cảm thấy hơi khó chịu khi thức dậy. Cô chơi đùa với con vẹt đầu phượng một lúc, sau đó dắt những con ngựa quý giá đi dạo vài vòng. Mãi cho đến khi __Vân Lạc__ đến, cô mới ngừng những hoạt động nhàm chán ấy.

Yến Thanh nhìn __Vân Lạc__ từ đầu đến chân; anh ta đứng yên lặng, không biểu hiện cảm xúc gì, để cô nhìn thoải mái.

Một lát sau, Yến Thanh nhàn nhã hỏi: “Anh có biết làm những gì không?”

__Vân Lạc__ trả lời từng việc một: “Nếu Chúa công yêu cầu tôi làm điều gì, tôi sẽ làm theo.”

Yến Thanh nhướng mày: “Thật là tự tin quá!”

__Vân Lạc__ không nói gì thêm.

Yến Thanh tiếp tục hỏi: “Trước đây, khi ở bên __Tần Hoàn__, anh đã làm những gì?”

Ánh mắt __Vân Lạc__ lấp lánh một chút, nhưng anh vẫn trả lời thành thật: “Theo lệnh của chủ nhân, tôi đã lo liệu mọi việc cho Công Tử Thứ Ba.”

“Cụ thể là những việc gì? Ví dụ như?”

“Tôi đã dạy Công Tử Thứ Ba cách làm hài lòng những người phụ nữ… như sử dụng son phấn, trang sức, cách trang điểm, học tập v.v.”

Yến Thanh bỗng cảm thấy mặt mình căng lại: “Anh đã đánh phụ nữ chưa?”

__Vân Lạc__ thành thật gật đầu.

Yến Thanh ngồi dậy một cách bực bội: “Anh còn đánh phụ nữ nữa à?”

__Vân Lạc__ trả lời một cách lạnh lùng: “Lý Liễu không thể được coi là phụ nữ đâu.”

Cô ấy chỉ là một kẻ mù võ mà thôi!

Yến Thanh im lặng một lúc, sau đó ngồi xuống lại và hỏi: “Còn ngoài Lý Liễu ra, còn ai nữa không?”

“Không còn ai nữa.” __Vân Lạc__ lắc đầu, “Ai cũng biết rằng bên cạnh Công Tử Thứ Ba không thể thiếu phụ nữ…”

Yan Qing suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu có phụ nữ nào đến gần tôi mà không biết điều đó, anh sẽ làm thế nào?”

“Ném họ ra ngoài? Đánh đập họ? Nếu Tiểu Hầu gia không muốn nhìn thấy họ, thậm chí giết họ cũng được!” Vân Lạc trả lời một cách rất thẳng thắn.

Yan Qing hài lòng: “Giết họ thì quá phức tạp… Hai cách kia là ổn rồi.”

Vân Lạc gật đầu: “Theo ý của Tiểu Hầu gia, tôi sẽ làm theo.”

Yan Qing lại hỏi: “Anh có sẵn lòng chơi cùng tôi không?”

“Có chứ!”

Yan Qing cảm thấy Vân Lạc thực sự rất hữu ích, liền vui vẻ chấp thuận: “Được thôi, từ hôm nay trở đi, anh sẽ theo tôi. Trong nhà, hãy chơi cùng tôi; khi ra ngoài, cũng phải theo tôi.”

Vân Lạc gật đầu và hỏi điều then chốt: “Khi Tiểu Hầu gia ra ngoài, tôi nên đi theo bên cạnh ngài, hay là ẩn mình sau lưng?”

“Trước hết, hãy đi theo bên cạnh tôi trong một thời gian.” Yan Qing đã suy nghĩ kỹ rồi: “Khi mọi người biết rằng anh là người mà Lăng Hoạ gửi cho tôi, sẽ chẳng ai dám làm phiền tôi nữa.”

Vân Lạc lại gật đầu.

Quả nhiên, như chủ nhân đã nói, việc Yan Tiểu Hầu gia chủ động mời anh ta đến, chỉ là để ngăn chặn những kẻ muốn tiếp cận mình mà thôi.

“Bây giờ hãy chơi cùng tôi đi!” Yan Qing thừa nhận rằng hôm nay mình khá buồn chán: “Anh biết chơi cờ cái không?”

Vân Lạc ngập ngừng một chút rồi đáp: “Biết.”

Yan Qing nhìn anh ta một cái: “Thật à?”

Vân Lạc im lặng một lát, rồi nói: “Tôi học bất cứ thứ gì cũng rất nhanh.”

Ý của anh ta là… dù không biết, nhưng vẫn có thể học được.

Thực ra, anh ta biết rất nhiều thứ, nhưng chưa bao giờ chơi cờ cái trước đây. Anh ta cũng không rõ cờ cái là gì… Có lẽ anh ta đã quên mất rằng Yan Tiểu Hầu gia là một kẻ lêu lổng; những thứ như “lục nghệ của quý tử” thì hoàn toàn không liên quan đến anh ta. Những việc vui chơi, ăn uống mới là lĩnh vực anh ta am hiểu… Anh ta cần phải nhanh chóng thích nghi, nếu không chỉ một ngày thôi mà bị coi là ngốc nghếch và bị đuổi về, sẽ làm mất mặt cho chủ nhân mình.

Yan Qing lấy bộ cờ cái ra, và không hề coi thường việc Vân Lạc không biết chơi. Anh ta đơn giản giải thích cách chơi cho anh ta nghe, và sau khi nghe xong, Vân Lạc gật đầu đồng ý.

Hai người chơi một ván, và Yàn Khinh đã thắng nhờ việc đi nhanh hơn Vân Lạc##【Vân Lạc】– chín nước cờ liên tiếp.

Vân Lạc##【Vân Lạc】nhíu mày lại và hỏi: “Cậu thiếu gia muốn chơi thêm bao nhiêu ván nữa?”

“Anh nghĩ mình có thể thắng tôi được bao nhiêu ván?” Yàn Khinh đáp lại.

“Chín ván, mỗi ván đi nhanh hơn một nước cờ… Có lẽ không thể thắng được cậu thiếu gia, nhưng ít ra cũng có thể hòa với cậu.”

Yàn Khinh trở nên hào hứng: “Được thôi, bắt đầu!”

Sau chín ván, cũng đến giờ ăn trưa rồi!

Hai người tiếp tục đấu với nhau, mỗi ván Yàn Khinh đi nhanh hơn, còn Vân Lạc##【Vân Lạc】dần dần thích nghi và cũng có thể theo kịp tốc độ của anh ta.

Quả nhiên, như Vân Lạc##【Vân Lạc】nói, chỉ cần đi nhanh hơn một nước cờ mỗi ván, sau chín ván, anh ta đã hòa với Yàn Khinh.

Vân Lạc##【Vân Lạc】thở phào nhẹ nhõm và nói nghiêm túc với Yàn Khinh: “Nếu chơi lâu hơn nữa, tôi chắc chắn sẽ chơi tốt hơn nữa.”

Yàn Khinh rất vui: “Thật là thông minh hơn Đoan Dương.”

Đoan Dương đã xem họ chơi từ lúc đầu, và bây giờ anh ta cũng phải thừa nhận rằng Vân Lạc##【Vân Lạc】quả thực thông minh hơn. Mặc dù cậu thiếu gia chỉ chơi cho vui mà không hề cố gắng hết sức, nhưng Vân Lạc##【Vân Lạc】lại có thể chơi tốt đến thế ngay từ lần đầu tiên… Thật sự mạnh hơn anh ta rất nhiều.

Đoan Dương cảm thấy lo lắng; anh ta nghĩ rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ mất đi sự ưa chuộng của cậu thiếu gia.

Yàn Khinh gấp bàn cờ lại, đứng dậy và hỏi một cách thoải mái: “Khi anh đến đây, cô ấy đang làm gì?”

Vân Lạc##【Vân Lạc】trả lời: “Chủ nhân đang may quần áo cho cậu thiếu gia.”

Yàn Khinh gật đầu rồi bước vào nhà.

Đoan Dương tiến lại gần Vân Lạc##【Vân Lạc】và hỏi thầm: “Anh bạn, xung quanh cô Linh luôn có những người thông minh như anh này sao?”

Lý Liú thông minh, còn Vân Lạc##【Vân Lạc】cũng vậy.

Vân Lạc##【Vân Lạc】gật đầu: “Không sai lắm.”

Đoan Dương cảm thấy áp lực lớn lao: “Vậy khi cô Linh kết hôn vào nhà này, liệu tất cả những người thông minh như vậy cũng sẽ theo cô ấy vào sao?”

So với họ, liệu anh ta – người không thông minh này – còn có cơ hội sống không? Lúc đó, cậu thiếu gia chắc chắn sẽ coi thường anh ta hơn nữa.

Vân Lạc##【Vân Lạc】dường như nhận ra suy nghĩ trong lòng anh ta và nói: “Bình thường thì chỉ có Lý Liú ở bên cạnh chủ nhân thôi; những người khác hiếm khi xuất hiện b