Nhìn thấy con vẹt đầu phượng ngã gục trong lồng, Yến Khinh giật mình.

  Con vật nhỏ này đã được anh nuôi dưỡng suốt ba năm trời, trải qua vô số buổi huấn luyện khắc nghiệt, nhưng chưa bao giờ yếu đuối đến thế này… Làm sao bỗng nhiên nó lại ngất đi như vậy?

  Anh mở cửa lồng, đặt tay lên thân hình nhỏ bé của con vẹt đầu phượng… Ừm, nó vẫn còn thở, chưa chết; có vẻ như chỉ là bị choáng váng mà thôi. Anh quay sang nhìn con “Ngựa máu đẫm mồ hôi” và hỏi: “Mày đã nói gì với nó vậy?”

  Con “Ngựa máu đẫm mồ hôi” lùi lại hai bước, đôi mắt tròn xoe của nó hiện rõ vẻ lo lắng.

  Yến Khinh nhìn nó một lúc, rồi dường như hiểu ra điều gì đó; anh nhấc con vẹt đầu phượng lên lòng bàn tay và nói với con “Ngựa máu đẫm mồ hôi”: “Quay về chuồng ngựa mà suy nghĩ lại đi… Phạt mày ba ngày không được ra khỏi chuồng. Đừng mong sẽ được đi dạo nữa.”

  Con “Ngựa máu đẫm mồ hôi” quay đầu bước đi, đầu cúi thấp, trông rất uể oải… Nhưng thực ra trong lòng nó rất vui, vì cuối cùng cũng không phải đi dạo dưới cái nắng gắt nữa… Điều đó hoàn toàn không phải là việc mà một con ngựa muốn làm đâu.

  Tất nhiên, Yến Khinh không hề biết rằng con vật này lại có thể giả vờ yếu đuối để lừa anh… Anh ôm con vẹt đầu phượng trở về phòng tranh.

  Lăng Hoạ đang ngồi bên cạnh chiếc bàn; trên bàn ngoài những sợi chỉ kim tuyến màu vàng ra, còn có nhiều loại chỉ khác nữa… Đặc biệt là những sợi chỉ màu tím, số lượng của chúng gần ngang bằng với số lượng chỉ vàng; chúng được xếp thành đống lớn, trông thật là chói mắt.

  Bước chân Yến Khinh dừng lại một chút… Anh hơi lo lắng liệu những sợi chỉ này khi được may lên áo mình sẽ trông thế nào… Nhưng khi nhìn thấy Lăng Hoạ cúi đầu, khéo léo thêu từng đường chỉ, với vẻ đẹp thanh lịch và dịu dàng như một bức tranh, anh lại quyết định không nghĩ nhiều nữa…

  Dù sao thì đây cũng là công sức cô ấy bỏ ra… Dù sản phẩm cuối cùng có xấu xí đi nữa, anh cũng sẽ chấp nhận mà mặc thôi!

  Anh bước vào phòng, đến bên cạnh chiếc bàn, đặt con vẹt đầu phượng lên mặt bàn và hỏi Lăng Hoạ: “Con có khát không?”

  Lăng Hoạ lắc đầu: “Không khát.”

  Yến Khinh tự rót một chén trà và từ từ uống.

  Lăng Hoạ thấy anh ngồi yên bên cạnh bàn suốt một lúc lâu, liền ngẩng đầu lên và nhìn

Cô ấy đã nghe Quản Gia nói rằng Yến Khinh có ba sở thích: ngồi dưới giàn nho để tắm nắng, dạy con vẹt đầu phượng hót những bài hát, và đi lang thang trên đường vào ban đêm.

Con vẹt đầu phượng lúc mới được anh ấy nuôi thì còn ngốc nghếch; nhưng sau vài năm, nó gần như đã được “huấn luyện” thành một sinh vật thông minh.

Tất nhiên, việc huấn luyện con vẹt này cũng đòi hỏi rất nhiều công sức – không chỉ khiến nó trở nên thông minh hơn, mà còn khiến nó trở nên… “điên rồ”.

“Không phải tôi là người khiến nó như vậy, mà là do Tiểu Họa làm cho nó tức giận,” Yến Khinh trả lời trong lúc uống trà.

Lăng Hoạ ngẩn ngơ: “Tiểu Họa là ai vậy?”

Yến Khinh liếc nhìn một cái, rồi ho khan: “Chính là con ngựa đó.”

Lăng Hoạ: “……”

Cô ấy không thể chịu đựng được nữa: “Rõ ràng là tên nó là Khinh Họa, sao bạn lại đổi tên nó thành cái gì đó vô nghĩa vậy?”

“Tên ‘Khinh’ nghe không hay lắm.”

“Theo tôi thì nó rất hay đấy.”

“Không hay đâu.”

“Hay mà.”

Lăng Hoạ tức giận: “Nếu bạn cứ tiếp tục đổi tên nó như vậy, sau này tôi sẽ gọi nó là Tiểu Khinh đấy!”

Yến Khinh: “……”

Anh ấy nhìn thẳng vào mắt Lăng Hoạ, thấy cô ấy thực sự tức giận, liền nhượng bộ: “Được thôi, vậy thì cứ gọi nó là Khinh Họa đi.”

Lăng Hoạ thấy anh ấy đổi ý, giận dữ của cô ấy cũng tan biến ngay lập tức; cô ấy tiếp tục cúi đầu may quần áo: “Vậy là ý bạn là con vẹt đó bị Tiểu Khinh Họa làm cho tức giận đến mức ngất đi? Chuyện gì vậy?”

“Chỉ là nói vài câu thôi… Có lẽ con ngựa khó ưa đó đã chế giễu nó vì phải sống trong lồng suốt ngày, nên nó mới tức giận đến mức ngất đi.”

Lăng Hoạ bỗng nhiên hiểu ra: “Nó có tính cách khá hung hãn à? Thường xuyên bị ngất như vậy sao?”

“Trước đây thì chưa bao giờ ngất cả.”

Lăng Hoạ cười: “Vậy là bây giờ bạn định thả nó ra khỏi lồng à? Bạn không sợ nó tỉnh dậy rồi bỏ trốn sao? Và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa chứ?”

Dù sao thì cách anh ấy “huấn luyện” con vẹt đầu phượng cũng thật là quá tàn nhẫn… Làm sao có thể yêu cầu một con vật phải học hót những bài hát du dương, phức tạp như các bản nhạc Giang Nam được chứ? Ngay cả các cô gái trong Hồng Lâu Họa Phào cũng chưa chắc đã hát hay đến mức đó…

“Dù nó có bỏ trốn đi nữa, thì rồi cũng sẽ quay trở lại thôi… Chẳng có nơi nào có những thức ăn ngon và

Yến Khinh rất tự tin: “Nó đã học được khá nhiều bài hát rồi, sau này ta sẽ thả nó ra ngoài lồng, để nó đứng trên cành và hát mỗi khi rảnh rỗi.”

Lăng Hoạ ngẩng đầu nhìn con vẹt đầu phượng vẫn còn choáng váng kia, thấy nó khá đẹp, liền nói với Yến Khinh: “Khi may chiếc áo tiếp theo, ta sẽ vẽ hình con vẹt này lên tay áo cho em, sẽ trở nên rất độc đáo và mới lạ đấy.”

“Được thôi.” Yến Khinh nhìn lại đống chỉ thêu vẫn còn lắc lư trước mắt, rồi đứng dậy: “Em đi ngủ trưa đây.”

Lăng Hoạ gật đầu.

Yến Khinh quay người vào trong nhà.

Nửa giờ sau, con vẹt đầu phượng dần tỉnh táo lại, vỗ cánh đứng dậy, nhìn quanh nhưng không thấy Yến Khinh, rồi đậu trên bàn, đôi mắt đen lấp lánh nhìn Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ không để ý đến nó, cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

Con vẹt đứng đó một lúc, rồi vỗ cánh bay ra ngoài, bay quanh Đoan Kính Hậu Phủ một vòng, cuối cùng đậu trên mái nhà cao nhất, ngơ ngác một lúc lâu, sau đó lại bay trở về phòng vẽ, quay lại bên bàn, nghiêng đầu nhìn Lăng Hoạ một lúc, rồi bắt đầu hát cho cô nghe.

Lăng Hoạ: “……”

Con vật nhỏ này đang hát cho cô nghe à?

Cô ngẩng đầu nhìn nó, thấy nó ngực phập phồ, hát rất du dương và hay, liền gọi ra ngoài: “Đoan Dương!”

Đoan Dương lập tức đến cửa: “Công chúa có gì cần?”

“Hãy mang một đĩa bánh kẹo đến đây.”

Đoan Dương đáp lời, và sau một lúc, anh ta mang đến một đĩa bánh kẹo và đặt trước mặt Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ đặt chiếc áo xuống, bẻ nhỏ các miếng bánh kẹo, xếp chúng trên lòng bàn tay và đưa ra trước mặt con vẹt.

Con vẹt ngừng hát, nghiêng đầu nhìn một lúc, sau đó cúi đầu và bắt đầu ăn những miếng bánh kẹo trên tay Lăng Hoạ.

Sau khi ăn hết một miếng bánh, Lăng Hoạ lại rót cho nó một ly nước.

Chim vẹt đầu phượng uống no nê và rất vui vẻ.

  Lăng Hoạ đứng dậy rửa tay, nghĩ rằng con vật nhỏ này thật thú vị; nếu cô mang nó về nhà, không biết Yến Khinh có nhớ nó không… Nếu anh ấy nhớ nó, chắc hẳn sẽ nhớ đến cô nữa chứ?

  Sau khi ăn no uống đủ, chim vẹt đầu phượng nằm trên bàn một lúc, rồi bỗng chốc chạy ra ngoài, qua sân và thẳng tiến về chuồng ngựa.

  Đoan Dương nhìn con vật nhỏ bay xa, nghĩ rằng nó chắc hẳn đã đi tìm con ngựa quý để trả thù rồi.

  Con ngựa quý đang nằm ngủ trưa trong chuồng; khi chim vẹt đầu phượng vào, nó đậu ngay trên đầu con ngựa, làm cho nó tỉnh giấc, sau đó vui vẻ nói với nó rằng “Cảm ơn bạn nhé! Nhờ bạn mà tôi được thả khỏi lồng.”

  Khi Yến Khinh thức dậy, thấy Lăng Hoạ vẫn đang thêu áo, anh ta lười biếng hỏi: “Con vật nhỏ kia đâu rồi? Nó bay đi từ khi nào vậy?”

  “Em mới ngủ được không lâu thôi.”

  “Đói à?” Yến Khinh nhìn thấy trên bàn có một đĩa bánh, ăn một miếng rồi nhìn lên trời.

  “Không đói đâu… Em đã cho con vẹt ăn một miếng.” Lăng Hoạ trả lời.

  Yến Khinh không hỏi thêm nữa, bước ra khỏi phòng, đứng dưới mái hiên, thư giãn một lát rồi quay lại nói với Lăng Hoạ: “Anh muốn uống rượu…”

  “Không được đâu… Anh mới bị thương được hai ngày thôi, vẫn chưa khỏi hẳn đâu.”

  Yến Khinh cười nhạo: “Da đã lành sẹo rồi… Uống rượu cũng chẳng sao cả.”

  “Nhưng vẫn không được.”

  “Em quản được anh à?” Yến Khinh tức giận. “Em không bao giờ nói sẽ không can thiệp vào chuyện của anh mà…”

  Lăng Hoạ nói nghiêm túc: “Anh bị thương vì em mà… Hiện tại, em nên chịu trách nhiệm về sức khỏe của anh. Nếu anh cố gắng kéo dài thời gian hồi phục thêm một tháng, chắc chắn sẽ phải uống thuốc đắng suốt tháng đấy… Theo em, việc chịu đựng chỉ mười ngày và việc uống thuốc đắng một tháng, cái nào hợp lý hơn?”

  Yến Khinh quay người lại và nói: “Không có rượu thuốc à?”

  Trước khi Lăng Hoạ kịp trả lời, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Anh thèm rượu quá…”

  Lăng Hoạ suy nghĩ một lát, rồi thương lượng với anh ta: “Có đấy… Nhưng anh cũng không được uống nhiều đâu. Em sẽ bảo Lý Thủy chuẩn bị cho anh một bình nhé?”

Yan Qing lập tức vui mừng, “Được thôi.”

  Vị hôn thê này thật tốt, muốn gì cũng có ngay.

  Lăng Hoạ nói với bên ngoài, “Lý Thủy, em quay lại phòng gia để lấy cái bình rượu Linh Chi Thức ra đây, rót một chén cho tiểu hầu gia uống vào buổi tối nhé.”

  Lý Thủy: “……”

  Cô không biết phải nói gì nữa… Rượu Linh Chi Thức là loại rượu thuốc thông thường sao? Đó chỉ là rượu ngâm từ nấm Linh Chi mà thôi, trong kho rượu cũng chẳng có nhiều lắm.

  Cô liếc nhìn vào phòng bên trong, thấy tiểu hầu gia Yan ngồi lười biếng; khi nghe nói đến rượu Linh Chi Thức, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên hào hứng, sau đó anh ta nhìn chằm chằm vào cô… Nếu đôi mắt có thể nói được, chắc chắn chúng sẽ kêu cô đi nhanh lên.

  Cô thở dài và quay đi.

  Yan Qing rất vui mừng, “Đoan Dương, bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món ăn kèm rượu nhé.”

  Đoan Dương gật đầu, nghĩ rằng cô Lăng thật tốt với tiểu hầu gia… À, rượu Linh Chi Thức ư… Nghe tên đã thấy là loại rượu ngon rồi.

  Khi có rượu ngon, tâm trạng của Yan Qing càng tốt hơn; anh nói với Lăng Hoạ: “Thôi, đừng thêu nữa đi. Đã một buổi chiều rồi, em cũng mệt mỏi lắm, nghỉ ngơi đi đã… Ngày mai tiếp tục thôi.”

  Lăng Hoạ gật đầu, cất hết kim chỉ và chỉ thêu vào hòm, sau đó giơ cổ tay ra trước mặt Yan Qing: “Em giúp tôi xoa xoa cổ tay được không?”

  Yan Qing do dự một chút, rồi từ chối: “Không được lắm.”

  Lăng Hoạ tỏ vẻ đáng thương: “Lý Thủy đã đi lấy rượu rồi… Chỉ có em và tôi là người thân thiết nhất với nhau… Nếu em không giúp tôi, thì thực sự sẽ không ai giúp tôi cả… Lát nữa ăn cơm, tôi còn không thể cầm đũa nữa đâu… Em sẽ phải nuôi tôi ăn đấy… Vậy nếu em uống rượu Linh Chi Thức mà tôi cũng cần em nuôi nữa, hai người đều bận rộn như vậy, chắc chắn rượu ngon cũng sẽ mất đi hương vị đấy…”

  Yan Qing suy nghĩ một lát, rồi nhìn đôi tay trắng mịn, mềm mại của cô ấy… Anh cau mày và nói: “Em dùng tay trái xoa tay phải đi.”

  Lăng Hoạ tỏ vẻ không hài lòng: “Bất cứ thứ gì hay ho, nếu anh muốn, em sẵn sàng đưa cho anh mà.”

  Ý cô ấy là: Chỉ là việc nhỏ như thế này mà anh cũng không chịu làm, vậy sau này làm sao anh mới sẵn lòng đưa cho em những thứ hay ho khác được?

  Yan Qing: “……”

  An