Thẩm Thanh Nhìn thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Phong Diễn, cô liền hỏi một cách thận trọng: “Tôi đoán sai phải không?”

“Tất nhiên là bạn đoán sai rồi!” Phong Diễn tức giận đến mức chỉ vào những nét vẽ lộn xộn và nói lớn:

“Đây là bản thân tôi khi đẹp trai, còn đây là cô San xinh đẹp… Tôi đang tặng hoa cho cô ấy mà bạn lại không nhận ra sao?”

Thẩm Thanh ngập ngừng một chút, sau đó lại cúi đầu quan sát bức tranh kỹ lưỡng. Một lúc sau, cô ngẩng đầu lên và thẳng thắn trả lời: “Thực sự tôi không hiểu.”

Phong Diễn: “……”

Anh ta tức giận đến mức bật cười: “Cũng đúng thôi… Nhìn cái vẻ ngoài mù quáng của bạn, rõ ràng là chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài, không biết gì về trường phái Hậu Hiện Đại cả… Việc bạn không hiểu được tác phẩm vĩ đại của tôi cũng là điều dễ hiểu mà!”

Thẩm Thanh vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nói rõ ràng:

“Tôi biết trường phái Hậu Hiện Đại là gì. Đó là một trường phái hội họa biểu tượng xuất hiện sớm nhất trong thế kỷ XX, đặc trưng bởi việc sử dụng những màu sắc rực rỡ, mãnh liệt để tạo ra hiệu ứng thị giác mạnh mẽ. Các họa sĩ nổi tiếng như Van Gogh, Seurat đều đã từng nghiên cứu về trường phái này. Ngay cả đại tá của chúng tôi cũng rất am hiểu về phong cách Hậu Hiện Đại; các tác phẩm của ông ấy đã nhiều lần nhận được lời khen ngợi trong các cuộc thi nghệ thuật quân đội.”

“Còn tác phẩm của bạn thì hoàn toàn không thể gọi là Hậu Hiện Đại… Chỉ là những nét vẽ ngẫu hứng, không có chủ đích cụ thể mà thôi.”

Cô cũng chính thông qua đại tá mà mới biết được những kiến thức này.

“Bạn dám nói rằng tác phẩm của tôi không phải là Hậu Hiện Đại ư?” Phong Diễn tức giận đến mức nói lạnh lùng:

“Bạn có biết rằng các bậc thầy đương đại đều coi tôi là một tài năng triển vọng của trường phái Hậu Hiện Đại không?”

Thẩm Thanh không hề sợ hãi, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Vậy chỉ có thể chứng tỏ họ đã nhìn nhầm mà thôi.”

“Họ nhìn nhầm… Vậy liệu những người khác cũng nhìn nhầm hay sao? Mọi người tôi gặp đều nói rằng tôi vẽ rất đẹp mà!” Phong Diễn kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình.

“Bức tranh vừa rồi, tôi đã cho mọi người xem… Họ đều nhận ra ngay đó là tôi và cô San… Chỉ có bạn là không nhận ra thôi!”

Thẩm Thanh vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Vậy chỉ có thể chứng tỏ họ đ

Thẩm Thanh ngồi yên tại chỗ, ánh mắt trong sáng, không hề chớp mắt một lần nào.

   Hành động của hai người khiến những khách hàng khác trong quán liên tục quay đầu nhìn.

   Nhân viên phục vụ bà Chén vội vàng chạy đến: “Hai ngài có chuyện gì vậy? Mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng lời nói, đừng cãi vã nhé.”

   “Bà Chén, tôi không hề cãi vã với anh ta đâu.” Thẩm Thanh nói với giọng điệu bất lực, tỏ ra rất vô tội.

   Phong Diễn lạnh lùng cười một tiếng, rồi cầm bức tranh rời đi.

   Ngay sau đó, điện thoại của Thẩm Thanh reo lên.

   Đó là cuộc gọi từ Diệp Tri Lễ.

   Thẩm Thanh nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra với Diệp Tri Lễ, vội vàng quay đầu nhìn văn phòng đối diện, thấy Diệp Tri Lễ đang đứng bên cửa sổ, cầm điện thoại bên tai, trông không hề có vẻ nguy hiểm gì cả.

   Cô nhấc máy: “Sếp ơi?”

   Giọng nói lo lắng của Diệp Tri Lễ vang lên qua điện thoại: “Chuyện vừa rồi là sao vậy?”

   Anh ta đã dành thời gian nghỉ ngơi để xem Thẩm Thanh đang làm gì, nhưng thấy Phong Diễn có vẻ như đang tìm cớ gây sự, nên liền gọi điện hỏi tình hình.

   Nếu Phong Diễn thực sự làm phiền Thẩm Thanh, anh ta sẽ đích thân đến dạy dỗ Phong Diễn ngay.

   Thẩm Thanh kể lại sự việc một cách thành thật: “Phong Nhị thiếu gia đã vẽ bức chân dung của anh ấy và cô Sang, bảo tôi đoán xem ông ấy vẽ cái gì… Tôi đoán sai, nên anh ấy hơi tức giận.”

   “Có vẻ như anh ta không chỉ ‘hơi tức giận’ đâu… Bạn đã trả lời anh ấy như thế nào?” Diệp Tri Lễ cầm ly cà phê, nhâm nhi một ngụm.

   Thẩm Thanh đáp: “Giống như câu chuyện Sơn Tử Không ba lần đánh bại Bạch Cốt Tinh vậy…”

“Pfft! Ho, ho…”

Diệp Tri Lễ bị sặc nước và ho liên hồi, nhưng đôi mắt cô vẫn tràn ngập niềm cười: “Thật là táo bạo, Thẩm Thanh.”

Không lạ gì mà Feng Yan lại tức giận đến thế.

Thẩm Thanh im lặng, không hiểu tại sao ông chủ lại nói như vậy.

Diệp Tri Lễ nói: “Tôi tiếp tục công việc đi. Nếu Feng Yan còn quấy rối em nữa, hãy gọi cho tôi nhé.”

Thẩm Thanh gật đầu: “Được.”

Hai người cùng cúp máy.

Người ngồi cạnh, Feng Yan, cảm thấy vô cùng khó chịu; khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Anh nhìn những tác phẩm của mình, ánh mắt tối đi và từ từ nhắm xuống. Rõ ràng, anh ta không hề có tài năng trong hội họa. Chỉ cần có ai đó am hiểu chút ít, không cần dựa vào quyền lực của gia đình Feng, là có thể phơi bày ra trình độ thực sự của anh ta… Anh ta đang mong đợi điều gì nhỉ?

Suy nghĩ của Feng Yan dần trở về thời thơ ấu. Lúc đó, anh đã kết bạn được với một người bạn tốt và trải qua những khoảnh khắc vui vẻ. Nhưng nếu như anh không tình cờ đi ngang qua nhà vệ sinh nam và không nghe thấy người bạn đó nói:

“Feng Yan ấy, chỉ là một kẻ ngốc thôi; tôi nói gì anh ấy cũng tin hết. Thật là… Nếu không phải vì cha tôi nói rằng gia đình Feng có quyền lực, làm sao tôi có thể kết bạn với kẻ luôn thi trượt mỗi kỳ kiểm tra như vậy chứ? Tôi sợ bị anh ta lây ‘vi-rút ngu dốt’ cho mất!”

Nếu như không có chuyện đó, có lẽ anh đã có thể sống hạnh phúc lâu hơn nữa… Sau sự việc đó, anh như được giác ngộ và nhận ra “giá trị” thực sự của mình; từ đó, anh bắt đầu sống theo cách riêng của mình. Chỉ cần biết cách nịnh hót và đáp ứng những nhu cầu của người khác thôi… Mọi người trong vòng tròn này đều đeo mặt nạ giả dối, từ nơi này chạy đến nơi khác để tranh đua danh vọng và tiền bạc, mà không hề mệt mỏi hay e ngại gì cả. Anh cũng là một phần của nhóm người đó…

Feng Yan tựa má, nhìn theo bóng lưng của Thẩm Thanh, và buồn bã nghĩ: “Người phụ nữ già này nói thẳng thắn như vậy, thật là không sợ bị mình trả đũa… Nhưng cảm giác buồn bã này chỉ kéo dài đến khi văn phòng luật sư đó tan làm thôi.”

Khi Tang Điềm tan làm, Feng Yan lập tức tiến lại gần, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ:

“Cô Tương, làm việc cả ngày mệt lắm phải không? Để tôi đưa cô về nhà nhé.”

Tang Điềm liếc nhìn Diệp Tri Lễ một cái rồi quay lại nhìn đi chỗ khác, môi đỏ nhợt nở nụ cười: “Được thôi, cảm ơn anh Phong Nhị thiếu gia.”

“Không có gì đâu!” Chiếc đuôi chó trên mông Phong Diễn vẫy lia lịa hơn nữa.

Sau khi hai người rời đi, Diệp Tri Lễ và Thẩm Thanh cũng đi theo.

Không ai để ý rằng, ở quán ăn nhỏ đối diện, có hai người đàn ông đang nhìn theo bóng dáng của Phong Diễn với ánh mắt tham lam.

Họ nói nhỏ đến mức chỉ có nhau mới nghe thấy:

“Quả nhiên là con trai thứ hai của gia đình Phong ở kinh thành này.”

“Hoàn thành công việc này xong, chúng ta sẽ ra nước ngoài.”

-

Ngày hôm sau.

Sau khi đưa Tang Điềm về nhà, Phong Diễn buồn ngủ bước vào quán cà phê – đối với anh ta, những người làm công ăn lương dậy sớm quá rồi.

Khi anh ta định quay lại chỗ cũ để ngủ tiếp, anh ta phát hiện ra chỗ đó đã bị chia cách và có thông báo:

“Đang trong quá trình trang trí lại, xin lỗi rất nhiều.”

Chủ quán cà phê muốn cải tạo góc này một chút.

Nhân viên phục vụ, bà Chen, tiến đến với vẻ xin lỗi: “Anh Phong, xin lỗi nhé, quán đang được trang trí, anh hãy chọn chỗ khác ngồi đi.”

Vì là buổi sáng sớm, trong quán còn rất nhiều chỗ khác để ngồi.

“Không được, tôi phải ngồi ở chỗ này thôi… Làm sao tôi có thể nhìn cô Tương được?” Phong Diễn từ chối mà không suy nghĩ gì thêm.

Anh ta nhìn qua quán văn phòng đối diện, rồi lại nhìn xung quanh quán, cuối cùng đặt ánh mắt vào Thẩm Thanh – người đang ngồi đọc sách ở ghế bên cạnh:

“Tôi muốn ngồi ở đây… Bà già kia, hãy chuyển chỗ đi.”

Chỉ có anh ta và Thẩm Thanh ngồi ở đó thì mới có thể nhìn thấy quán văn phòng đối diện.

Giờ đây, chỗ của anh ta không còn nữa, chỉ còn lại chỗ của Thẩm Thanh mà thôi.

Nếu Thẩm Thanh chịu nhường chỗ cho anh ta, thì anh ta sẽ có thể tiếp tục nhìn Tang Điềm__【Tang Điềm】 được.

Bị gọi là “bà già”, Thẩm Thanh từ từ ngẩng đầu lên.

Phong Diễn nghĩ rằng Thẩm Thanh sẽ tức giận, nhưng không ngờ cô ấy hoàn toàn không hề bực mình.

Cô ấy nói: “Tôi không cho phép.”

Vị trí này giúp cô quan sát ông chủ tốt hơn; nếu đi ra ngoài thì sẽ không thể nhìn thấy được nữa.

“Tôi sẽ trả tiền cho bạn!” Phong Diễn lấy ví ra, vung mạnh xuống bàn, ánh mắt đầy kiêu ngạo:

“Muốn bao nhiêu cũng được, cứ nói ra đi… Chàng trai này không thiếu tiền đâu!”

“Dù có nhiều tiền đến đâu tôi cũng không cho phép,” Thẩm Thanh nhăn mày, thái độ rất rõ ràng: “Ngồi ở đây, tôi có thể theo dõi ông chủ mọi lúc, đảm bảo an toàn cho ông ấy.”

Giọng Phong Diễn đầy chế giễu: “Ông chủ của bạn là gấu trúc à? Hay là Lâm Đại Ngọc gì đó, cần phải canh giữ suốt ngày sao? Thật là vô dụng…”

Khuôn mặt Thẩm Thanh trở nên nghiêm nghị, cô đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt lạnh lùng: “Hãy nói lại lần nữa xem.”

Cô không cho phép ai nói xấu ông chủ của mình.

“Bạn…?” Phong Diễn ngạc nhiên đến mức mở to mắt; không ngờ Thẩm Thanh lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Anh ta nghĩ rằng cô ấy chưa từng trải qua cuộc sống, thậm chí khi bị gọi là “bà già” cô ấy cũng không tức giận… Nhưng chỉ vì anh ta nhắc đến sự vô dụng của Diệp Tri Lễ, cô ấy đã tức giận.

Thật là trung thành và bảo vệ chủ nhân đến thế sao?

“Ài, hai người đừng cãi nhau nữa… Sáng sớm thế này, chúng ta vẫn còn phải kinh doanh mà,” Cô Chen đau đầu nói.

“Hay thế này đi, các bạn ghép một cái bàn lại với nhau đi… Chỗ đủ rộng, cả hai đều có thể nhìn thấy phía đối diện được.”

Mùa đông năm nay thật là kỳ lạ… Có hai khách hàng cứ ngồi trong quán cà phê để canh giữ phía đối diện.

“Tôi không phản đối,” Thẩm Thanh ngồi xuống, vẻ mặt vẫn lạnh lùng.

Chỉ cần có thể bảo vệ ông chủ, cô không quan tâm đến việc chọn chỗ ngồi.

“Được thôi, ghép bàn lại thì ghép thôi,” Phong Diễn vì Tang Điềm mà ngồi đối diện với Thẩm Thanh, vẽ một đường ngang giữa bàn để cảnh báo cô ấy:

“Phần này của tôi, phần kia của bạn… Ai cũng đừng vượt quá ranh giới.”

Giống hệt những học sinh tiểu học vẽ “đường phân chia” trong lớp học vậy.

Thẩm Thanh Vẫn nhớ anh ta từng nói rằng ông chủ mình không tốt… Cô chỉ im lặng và chấp nhận điều đó thôi.

Phong Diễn cười khinh bỉ, cứ giữ chặt “lãnh địa” của mình rồi ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, đã gần trưa rồi.

Thẩm Thanh đang đọc sách. Phong Diễn ngước cổ nhìn và lắc đầu: “Tch, vẫn là cuốn ‘Luật Kinh tế’ à… Bây giờ các vệ sĩ luật sư cũng phải biết luật pháp rồi sao?”

“Có liên quan gì đến bạn đâu?” Thẩm Thanh trả lời một cách không mấy thiện cảm, kéo sách lại gần người mình hơn, ánh mắt lấp lánh.

Dù ông chủ chỉ coi cô như em gái… Nhưng cô vẫn hy vọng một ngày nào đó mình có thể giúp ông ấy, để ông ấy không phải sống trong gian khổ và mệt mỏi nữa.

“Vẫn còn giận à?” Phong Diễn cảm thấy mình vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị: “Cô quý trọng ông chủ mình đến thế… Chẳng lẽ cô thích anh ta chăng?”

Bạch.

Thẩm Thanh đóng cuốn sách lại, vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt thoáng qua rồi biến mất, cô cố tỏ ra bình tĩnh: “Không.”

Những suy nghĩ viển vông ấy chỉ nên được giấu kín trong lòng thôi… Nếu nói ra, chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi.

“Vẫn nói không à?” Phong Diễn nghĩ ra một kế hoạch, ngồi sát lại gần: “Chị gái già ơi, sao chúng ta không kết hợp với nhau nhỉ? Tôi giúp chị theo đuổi Diệp Tri Lễ, còn chị giúp tôi theo đuổi cô Sang… Hợp tác cùng nhau, cả hai đều có lợi!”

Anh ta biết Tang Điềm có tình cảm với Diệp Tri Lễ… Chỉ cần Diệp Tri Lễ yêu thích Thẩm Thanh, Tang Điềm sẽ từ bỏ ý định đó và chọn anh ta thôi.

“Tôi từ chối.” Thẩm Thanh không do dự, cầm chặt cuốn “Luật Kinh tế” và nói một cách kiên quyết: “Ông chủ thích ai, muốn ở bên ai… Đó là quyền tự do của anh ấy… Tôi không có quyền can thiệp, càng không có quyền ngăn cản… Anh cũng vậy thôi.”

Cô thực sự thích Diệp Tri Lễ… Nhưng điều đó không có nghĩa là cô muốn chiếm độc anh ấy, hạn chế anh ấy, hay tính toán với anh ấy đâu.

Chỉ cần Diệp Tri Lễ được an toàn, hạnh phúc… Thế là cô đã rất vui rồi.