Diệp Tri Lễ trả lời một cách không hề do dự, khiến Tang Điềm khẽ nâng khóe miệng lên, nhưng lại vội vàng hạ mặt xuống, sợ người khác nhận ra.

Ban đầu, cô ấy lo rằng Diệp Tri Lễ có thể sẽ phát sinh tình cảm gì đó với Thẩm Thanh do sống chung hàng ngày.

Nhưng bây giờ, có vẻ như cô ấy đã lo lắng quá mức; Diệp Tri Lễ hoàn toàn không hề có ý định gì khác đối với Thẩm Thanh cả.

-

Hai giờ sau, ba người bao gồm Diệp Tri Lễ đã đến được đích của chuyến đi: làng An Hà Sơn.

Cô bé Tường Tường, người từng bị một giáo viên mầm non ngược đãi, đang đến nhà bà ngoại ở nông thôn để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe.

Họ cần tìm gặp cô bé để xem liệu có thể thu thập được thêm thông tin hữu ích nào không.

Đúng vào đầu mùa đông, thời tiết u ám và lạnh lẽo, trời bắt đầu đổ mưa.

Dưới sự chỉ dẫn của những người dân tốt bụng, ba người bước đi trong làn sương trắng, leo lên nửa ngọn núi, cuối cùng cũng đến trước cửa một ngôi nhà kiểu tứ hợp viện.

Lý Nghiệp gõ cửa và hỏi: “Xin chào, có ai ở nhà không ạ?”

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên từ bên trong; một bà lão tóc bạc, thân hình mập mạp mở cửa ra và nhìn ba người với vẻ ngạc nhiên:

“Các bạn là ai vậy?”

Tang Điềm cười duyên dáng và giới thiệu: “Chào bà ơi, chúng tôi là các luật sư từ một văn phòng luật sư ở kinh thành. Chúng tôi được cha mẹ của Tường Tường ủy thác để xử lý vụ việc này.

Hôm nay chúng tôi đến đây là để trò chuyện với Tường Tường, nhằm hiểu rõ hơn về diễn biến của vụ án.”

“À, là các bạn à… Xin mời vào nhé.” Bà lão nhường đường cho họ bước vào.

Nạn nhân Tường Tường đang ngồi xem phim hoạt hình trên ghế sofa trong phòng khách.

Cô bé mới năm tuổi, có khuôn mặt xinh xắn, hai bím tóc xoăn, mặc chiếc váy nhỏ, trông rất đáng yêu.

“Tường Tường, đừng xem phim hoạt hình nữa nhé, hãy đến nói chuyện với chú bác này một lát!” Bà lão gọi cô bé đến gần ba người.

Cô bé e ngại, cứ nắm lấy tay bà ngoại và lùi lại phía sau.

“Chào bé gái nhỏ, tôi là chú Lý đây.” Lý Nghiệp là người đầu tiên bắt chuyện.

Công Chúa Đường Đường nhìn Lý Nghiệp với vẻ sợ hãi và không nói gì cả.

“Để tôi giải quyết đi.” Tang Điềm cúi xuống vẫy tay, giọng nói rất thân thiện:

“Chào công chúa nhỏ, em khỏe không?”

Không ai biết rằng, cách cô ấy cư xử này giống hệt với người giáo viên mầm non đã ngược đãi Công Chúa Đường Đường – cả hai đều có vẻ mặt hiền lành, nhưng điều đó lại khiến Công Chúa Đường Đường sợ hãi đến mức run rẩy và lập tức trốn sau lưng bà ngoại.

Tang Điềm cảm thấy ngượng ngùng.

Bà ngoại cũng bất lực: “Đứa bé này…”

Lúc này, Diệp Tri Lễ lấy ra một con búp bê bằng vải rất đẹp và đặt nó trước mặt Công Chúa Đường Đường, giọng nói dịu dàng: “Em thích không?”

Dù vậy, Công Chúa Đường Đường vẫn là một đứa trẻ nhỏ, do dự một chút rồi mới nhận lấy và nói: “Thích.”

“Tôi còn có một con đẹp hơn nữa đây.” Diệp Tri Lễ lại lấy ra một con búp bê khác, và quả thật, con này còn lộng lẫy và tinh xảo hơn con trước.

Ánh mắt của Công Chúa Đường Đường trở nên đầy yêu thích hơn nữa.

Diệp Tri Lễ giơ con búp bê thứ hai lên và hỏi: “Em muốn cái này không?”

Công Chúa Đường Đường đáp: “Muốn.”

“Nếu vậy, tôi có thể tặng em, nhưng em phải trả lời vài câu hỏi của chú được không?” Diệp Tri Lễ tiếp tục nói một cách từ tốn.

“Được ạ.” Công Chúa Đường Đường gật đầu, không còn e ngại nữa.

Cô bé thực sự muốn có con búp bê!

Lý Nghiệp bên cạnh liếc mắt và nói: “Vào lúc quan trọng như thế này, vẫn phải để luật sư Diệp vào cuộc mới được.”

“Đúng vậy, Diệp Tri Lễ thật sự rất giỏi trong việc giao tiếp với trẻ em.” Tang Điềm nhìn Diệp Tri Lễ đang thành công trong việc giao tiếp với Công Chúa Đường Đường, ánh mắt cô ấy tràn đầy ngưỡng mộ.

Anh ấy đã thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích.

Bà ngoại của Tường Tường bước tới, nụ cười hiền từ: “Luật sư Diệp ơi, trời sắp tối rồi, các bạn ăn tối ngay tại đây đi nhé, ăn xong mới về được chứ?”

“Ôi, thật là không tiện quá…” Lý Nghiệp gãi gáy mình.

Tang Điềm【Tang Điềm】 từ chối lịch sự: “Không sao đâu bà ạ, chúng tôi đi xe đến, về nhanh thôi.”

Bà ngoại lo lắng: “Nhưng mẹ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi… Nếu các bạn không ăn, mẹ và Tường Tường sẽ ăn không hết mà phải vứt bỏ, thật là lãng phí!”

Tang Điềm【Tang Điềm】 bối rối: “Đó…”

“Vậy thì xin phép nhận lời mời của bà nhé, cảm ơn bà rất nhiều.” Diệp Tri Lễ đứng dậy từ ghế sofa để cảm ơn.

Cuối cùng, bà ngoại cũng mỉm cười: “Không sao đâu, mau ăn đi nào, kẻo thức ăn lại lạnh mất.”

Ba người ngồi xuống ăn uống, trò chuyện vui vẻ trong bầu không khí thoải mái.

Sau bữa ăn, Tang Điềm【Tang Điềm】 đề nghị giúp bà ngoại rửa chén, khiến bà khen cô ấy xinh đẹp và biết suy nghĩ.

Lý Nghiệp đi chơi cùng Tường Tường – sau buổi chiều bên nhau, bé đã không còn sợ họ nữa.

Diệp Tri Lễ rảnh rỗi, ra cửa sân hít thở không khí trong lành của núi rừng. Không khí ở đây thực sự tốt hơn nhiều so với thành phố.

Sau vài hơi thở sâu, khi định quay trở vào sân, anh bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dưới gốc cây đào xa xôi…

Đó chính là Thẩm Thanh – người đã theo anh đến đây để bảo vệ anh!

Cơn mưa núi đang ào ạt, cây đào gần như đã rụng hết lá, không thể che chở cho cô ấy được.

Chỉ cần nghĩ một chút thôi, ai cũng biết rằng lúc này Thẩm Thanh chắc chắn đã bị mưa ướt sũng rồi.

“Thẩm Thanh【Thẩm Thanh]?!” Diệp Tri Lễ hét lớn gọi cô ấy.

Có lẽ vì tiếng mưa quá lớn và khoảng cách quá xa, Thẩm Thanh không nghe thấy tiếng gọi của Diệp Tri Lễ【Diệp Tri Lễ].

Diệp Tri Lễ nhíu mày lại, lấy điện thoại ra và gọi cho Thẩm Thanh.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

Thẩm Thanh, đứng sau lớp màn mưa dày đặc, nhìn về phía Diệp Tri Lễ đang đứng ở cửa sân, giọng nói của cô trở nên cứng nhắc vì lạnh: “Sếp ạ?”

“Cô có bị điên à? Trời mưa lớn thế này mà cô không tìm chỗ trú đi sao?” Diệp Tri Lễ trách móc.

Ngay cả loài mèo hay chó cũng biết trú mưa, vậy mà một người phụ nữ lớn tuổi như Thẩm Thanh__【Thẩm Thanh】 lại không biết à?

“Gần đây… không có chỗ nào để trú mưa cả.” Giọng nói của Thẩm Thanh__【Thẩm Thanh】 trở nên khó khăn do cái lạnh.

Nơi đây là một làng núi; Sugar Sugar và những người khác sống ở giữa núi, xung quanh chỉ có gia đình họ thôi.

Nếu muốn đi nơi khác trú mưa, cô sẽ phải đi quá xa so với sếp, và nếu có chuyện gì xảy ra với sếp, cô sẽ không thể đến bên cạnh ông ấy ngay lập tức.

Diệp Tri Lễ tức giận: “Không có chỗ trú gần đây à? Cô không thể vào nhà Sugar Sugar sao??”

Thẩm Thanh lắc đầu: “Sếp đã bảo rằng tôi phải giữ khoảng cách với sếp, ít nhất là không được ở cùng một tòa nhà với sếp.”

Cô luôn ghi nhớ lời dặn của sếp và không bao giờ vi phạm quy tắc đó, chỉ như vậy mới không làm phiền sếp và không khiến ông ấy tức giận.

Diệp Tri Lễ bực mình thêm: “Cô ngốc à?”

“Quy tắc là thứ cứng nhắc, con người thì sống động; nhanh lên mà vào đây, kẻo bị lạnh đến mức ốm đau, rồi lại phải tôi chi tiền thuốc men cho!”

“Không cần đâu, sếp.” Thẩm Thanh nói, giọng vang trong điện thoại bị tiếng mưa che khuất:

“Tôi đã từng trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt hơn khi ở quân đội; bị mưa ướt chút không sao đâu… Hơn nữa…”

Cô muốn giải thích rằng mình “chịu được cái lạnh” đến mức nào, nhưng cuộc gọi đã bị Diệp Tri Lễ cúp đi.

Ngay sau đó, cô nhìn thấy người đàn ông đang đứng dưới mái hiên nhà đang chạy về phía mình, bất chấp mưa gió. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã đến bên cô, dáng vẻ có vẻ lảm lem vì mưa. Cả hai đều đang ở ngoài trời mưa.

“Sếp, sao sếp lại…?” Thẩm Thanh ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

Diệp Tri Lễ cúi xuống tháo chiếc kính vàng ướt sũng ra khỏi mặt và cho vào túi, sau đó đẩy mái tóc ướt dính trên trán ra sau, ngẩng đầu lên và nhìn cô với ánh mắt đầy chán ghét:

“Thẩm Thanh, khi em nhập ngũ, em thực sự vượt qua được bài kiểm tra trí tuệ đó chứ?”

Thẩm Thanh không hiểu: “Gì cơ?”

Diệp Tri Lễ thở dài một tiếng, nắm lấy cánh tay cô và kéo cô chạy về nhà của Tang Tang. Vài phút sau, họ cùng nhau đến dưới mái hiên của ngôi nhà có bốn góc.

Lý Nghiệp bước ra ngoài, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Diệp Tri Lễ, sao sếp lại ướt hết thế này? Và người này… phải chăng là vệ sĩ nữ đó?”

“Vệ sĩ à?” Tang Điềm vừa rửa xong bát đĩa bước ra ngoài, thấy cả Thẩm Thanh lẫn Diệp Tri Lễ đều bị mưa ướt, ánh mắt cô liền đổi sắc, bày tỏ sự quan tâm đối với Diệp Tri Lễ:

“Biết giữ phép tắc… Chuyện này là thế nào vậy?”

Diệp Tri Lễ lấy kính ra lau sạch rồi đeo lại, nói một cách bình thản:

“Có một ‘người tài năng hàng đầu’ thấy trời mưa nhưng không biết tránh; khi gọi cô ấy cũng không đến, đành phải chạy ra ngoài kéo cô ấy về.”

Shen – người được gọi là “người tài năng hàng đầu” – hạ mắt xuống.

Lại khiến sếp bị ướt rồi… Nhưng thực ra cô ấy hoàn toàn không cần phải tránh mưa đâu.

“Ôi trời, sao lại ướt như vậy nhỉ?” Bà lão chạy đến, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Cô ấy là bạn tôi, bị mưa ướt hết rồi. Bà ơi, có thể cho con lấy một bộ quần áo thay không ạ?” Diệp Tri Lễ hỏi bà lão.

Quần áo của anh ta chỉ ướt ở bề mặt thôi; cởi áo khoác ra phơi khô là được.

Thẩm Thanh thì khác… Cô ấy đã đứng dưới mưa quá lâu, cả người đều ướt sũng. Trời lạnh như thế này, mặc quần áo ướt chắc chắn sẽ bị bệnh đấy… Cần phải thay quần áo mới được.

“Bạn của con gầy quá, không mặc vừa bộ đồ của bà đâu…” Bà lão suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhưng lần trước con dâu tôi đến đây, để lại một chiếc váy… Tôi đi lấy cho con.”

Nói xong, bà lão liền lên lầu.

Thẩm Thanh thật sự không muốn phiền sếp hay người khác, liền nói:

“Sếp ơi, con không cần thay quần áo đâu… Con…”

Diệp Tri Lễ chỉ hỏi cô ấy một câu:

“Ai mới là sếp chứ?”

Thẩm Thanh đáp: “…Chính là sếp.”

Cô ấy không còn cãi nữa.

Diệp Tri Lễ bỗng nhiên nhận ra rằng, câu hỏi “Ai mới là sếp” này thật sự rất hiệu quả…

Đúng là tiền đã chi ra rồi, mọi thứ đều khác biệt hẳn.

Không lâu sau, bà lão mang xuống một chiếc váy trắng rất đẹp và đưa cho Thẩm Thanh, vội vàng nói:

“Trời lạnh lắm, cô mau thay quần áo đi nhé… Phòng tắm ở bên trái đấy.”

Thẩm Thanh nhưng lại không dám nhận… Cứ như thể đó là một thứ gì đó nóng bỏng, khó chịu vậy:

“Chỉ có váy trắng thôi à?”

Cô ấy còn không nhớ lần cuối mình mặc váy là khi nào nữa… Hồi đó đã bao nhiêu năm rồi… Nhất là chiếc váy trắng kia!

Theo như ký ức của cô, loại váy trắng này chỉ phù hợp với những người phụ nữ dịu dàng, thanh lịch mới mặc được.

Nếu mình mặc, chắc chắn sẽ trở nên rất buồn cười, giống như kẻ bắt chước người khác vậy.

“Đúng rồi, chỉ còn chiếc này thôi, có vấn gì à?” Bà ngoại hỏi.

Thẩm Thanh ngập ngừng nói: “Con… không quen mặc váy lắm, liệu bà có thể cho con mượn một bộ quần áo khác không ạ? Dù là bộ lớn hơn cũng được.”

“À này…” Bà ngoại nhìn quanh.

Tang Điềm nói lớn: “Không cần đâu, con thấy kiểu dáng này rất đẹp mà, chắc chắn con sẽ trông rất hợp với nó đấy.

Hơn nữa, tình hình bây giờ đặc biệt, miễn là có quần áo để mặc là tốt rồi; nếu cứ keo kiệt thì bà ngoại sẽ phải đi lại thêm lần nữa đấy.”

Thẩm Thanh nhìn bà ngoại, rồi lại nhìn Diệp Tri Lễ.

Bà ngoại không nói gì cả.

Diệp Tri Lễ cau mày, rõ ràng cũng cho rằng yêu cầu của Thẩm Thanh không hợp lý lắm.

Khi đến nhà người khác, việc họ sẵn lòng cho mượn quần áo để mặc đã là rất tốt rồi; không nên đòi hỏi quá nhiều.

Thẩm Thanh hạ mắt xuống, cầm lấy chiếc váy trắng và cảm ơn họ, sau đó đi vào phòng tắm.

Diệp Tri Lễ cũng cởi bỏ chiếc áo khoác vest ướt đẫm của mình ra và treo nó ở nơi thoáng gió để khô.

Lý Nghiệp tiến lại gần Tang Điềm và thì thầm: “Người đẹp Sương ơi, bạn có vấn đề với thẩm mỹ đấy nhỉ… Người phụ nữ kia da đen thui, thân hình cũng giống cái cột điện vậy; làm sao cô ấy có thể mặc váy trắng mà đẹp được chứ?”

“Bạn đúng là không hiểu phụ nữ.” Tang Điềm cười, trong ánh mắt cô lướt qua một tia lạnh lùng.

Dĩ nhiên cô ấy biết rằng Thẩm Thanh mặc chiếc váy đó sẽ không đẹp chút nào.

Điều cô ấy muốn, chính là Thẩm Thanh trông xấu xí.

Ai bắt cô ấy phải làm vậy chứ… Chính vì Thẩm Thanh cứ tỏ ra giả tạo, cố tình để mình bị ướt để thu hút sự chú ý của Diệp Tri Lễ mà!