Sau khi Đài Thanh Châu rời đi, Diệp Vô Song càng luyện tập chăm chỉ hơn. Những sai sót trong các động tác nhảy bốn vòng ngày càng ít đi, mức độ khó của các kỹ thuật cũng tăng lên, nhưng điều đó lại khiến Đài Thanh Châu liên tục lắc đầu. Diệp Vô Song càng ngày càng nắm chặt môi lại. Nếu không thể giành được điểm cao vì yếu tố nghệ thuật, thì cô sẽ cố gắng tích lũy điểm từ các kỹ thuật, tận dụng thế mạnh và tránh những điểm yếu của mình.

“Em nghĩ em có thể đạt được bao nhiêu điểm với động tác nhảy năm vòng?” Diệp Vô Song hỏi Vưu Tình. Theo thông tin được công bố quốc tế hiện nay, không có quy định cụ thể nào về số điểm được cộng thêm cho những động tác nhảy năm vòng. Vưu Tình, ngồi bên cạnh, tỏ ra không thể tin nổi: “Em điên rồi à?” Động tác nhảy bốn vòng đã là đỉnh cao của môn trượt băng, là một động tác cực kỳ nguy hiểm và được quốc tế công nhận. Còn động tác nhảy năm vòng… đồng nghĩa với việc vận động viên phải nhảy lên độ cao khoảng 70 centimet, quay năm vòng trong vòng 0,7 giây, sau đó phải duy trì trọng lượng vượt quá hàng chục lần cân nặng cơ thể trên một chân!

“Diệp Vô Song… Em đừng làm vậy,” Vưu Tình nói một cách nghiêm túc: “Theo tính toán vật lý, việc thực hiện động tác nhảy năm vòng là khả thi, nhưng hiện tại chưa có vận động viên nào trên thế giới có thể làm được điều đó. Ngay cả nhà vô địch thế giới môn trượt băng nam cũng chỉ có thể thực hiện động tác 4A, tức là năm vòng rưỡi; anh ấy nói rằng sau khi thực hiện xong, cả hai chân anh ấy như không còn thuộc về mình nữa.”

Ánh mắt của Diệp Vô Song lấp lánh. Giới hạn của con người chính là để được phá vỡ… giống như những kỷ lục thế giới luôn được cập nhật liên tục vậy. Sức mạnh chính là lợi thế của cô… Có lẽ, cô nên thử xem sao.

–

Diệp Vô Song bắt đầu thử thách động tác nhảy năm vòng. Những lần thất bại, như Vưu Tình đã nói, hoàn toàn là điều dễ hiểu. Khi Đài Thanh Châu bước vào, cô vừa thất bại lần thứ bảy trong nỗ lực thực hiện động tác này và ngã mạnh xuống mặt băng.

Tiếng đập gối xuống mặt đất vang lên “đùng đùng”, khiến Đài Thanh Châu cảm thấy sợ hãi tột độ.

“Đừng nhảy nữa, nếu tiếp tục như vậy, trước khi cuộc thi bắt đầu, em sẽ phải ngồi xe lăn đấy.” Đài Thanh Châu thở dài, giọng nói ôn hòa:

“Còn bảy ngày nữa là đến vòng tuyển chọn, ta sẽ cho em nghỉ bảy ngày để thư giãn, có lẽ em sẽ tìm lại được phong độ cần thiết.”

Diệp Vô Song lắc đầu, đang định nói điều gì đó thì điện thoại rung lên.

Mẹ cô, Lý Xuân Lan, đã gửi tin nhắn: “Con trai yêu, bố con vừa ngã từ cầu thang xuống, mau về xem thử đi!”

“Tôi sẽ về nhà ngay!” Diệp Vô Song vội vàng tháo giày trượt băng ra, rời khỏi sân băng và gọi taxi thẳng đến sân bay.

Trên đường đi, cô nhắn tin cho Quý Thâm, thông báo rằng mình có việc phải quay về làng Thạch Kiều.

Cho đến khi cô đến sân bay, Quý Thâm vẫn chưa trả lời tin nhắn; có lẽ anh ấy đang bận rộn.

Đồng thời, cô cũng trả lời tin nhắn của một số người thân, bạn bè và đồng nghiệp.

Trước đó, do đang tập luyện, cô không có thời gian trò chuyện với họ – dù thực ra hai người cũng hiếm khi liên lạc với nhau.

Điều kỳ lạ là, cho đến khi máy bay cất cánh, cô vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Có lẽ mọi người đều đang bận rộn.” Diệp Vô Song mím môi, tắt màn hình điện thoại và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời xanh và những đám mây trắng.

Cô nhất định phải thành công trong việc thực hiện động tác nhảy năm vòng trước vòng tuyển chọn, và dùng điểm số đó để bù đắp cho những điểm bị trừ vì phần biểu diễn nghệ thuật.

Mục tiêu của cô là tham gia Thế vận hội Mùa đông; cô nhất định không thể thất bại ở bước này.

Vào buổi chiều tà, Diệp Vô Song đến cổng làng Thạch Kiều.

Cô không bao giờ là người hay tỏ ra yếu đuối.

Nhưng vào lúc này, đứng trước ngôi làng quen thuộc, trong môi trường quen thuộc này, những căng thẳng trong đầu cô dường như đã giảm bớt đi một chút.

Đã đến Lập Đông rồi.

Hôm qua, làng Thạch Kiều đã có một trận tuyết rơi; cây cối và mái nhà đều phủ đầy tuyết trắng.

Khói bếp từ nhà các người dân trong làng từ từ bay lên trời, trong gió còn mang theo mùi thơm của các món ăn hàng ngày.

Diệp Vô Song không dừng lại.

Cô ấy bước lên núi và cuối cùng đến trước cửa nhà mình.

Cánh cửa đang mở; hai bên là những câu đối đã phai màu, bên trong nhà thì sáng rực ánh đèn.

“Mẹ ơi, con về rồi… Bố thế nào ạ?” Diệp Vô Song bước vào nhà và hỏi với giọng lo lắng.

Vừa mới bước vào, cánh cửa đột nhiên đóng lại sau lưng cô. Ánh đèn cũng tắt ngay lập tức.

“Chúc con sinh nhật vui vẻ…”

Một ngọn nến được thắp lên trong bóng tối, cùng với tiếng hát “Bài hát sinh nhật” của mọi người.

Trong tiếng hát ấy, Diệp Vô Song nghe thấy giọng của Lý Xuân Lan, giọng của Diệp Vệ Quốc, giọng của Diệp Nguy Hiểm Lầu, và cả giọng của Diệp Hành Giản nữa. Cô còn nghe thấy giọng của Giản Kiêu Dương, Mạnh Vân Cảnh, Đoan Mộc Tĩnh… và nhiều người khác nữa.

Trong lúc mọi người đang hát, thêm mười tám ngọn nến nữa được thắp lần lượt. Tổng cộng là mười chín ngọn nến, tượng trưng cho tuổi 19 của cô.

Khi bài hát kết thúc, ánh đèn được bật trở lại. Lý Xuân Lan và Diệp Vệ Quốc cũng mang theo chiếc bánh kem đến bên cạnh Diệp Vô Song, với giọng nói âu yếm:

“Con gái yêu quý, chúc con sinh nhật vui vẻ! Con đã 19 tuổi rồi đấy.”

Diệp Vô Song cảm thấy hoàn toàn bối rối. Cô muốn lùi lại vài bước, nhưng nhận ra mình đã đứng ngay sau cánh cửa rồi. Cô ngẩng đầu lên và thấy hai anh trai mình đang đứng ở nhà bếp, phòng ngủ, cầu thang… Tất cả mọi người đều đang tụ tập lại với nhau, mặt mày đầy nụ cười.

“Nữ hoàng…” “Nữ hoàng!” “Em họ…” “Em gái…”

“Chúc con sinh nhật vui vẻ! Con hãy ước nguyện rồi thổi tắt nến đi!”

Chiếc bánh kem được đưa đến trước mặt Diệp Vô Song.

Diệp Vô Song Đầu óc cô hoàn toàn rối bời, không biết nên nói gì, chỉ đơn giản là thở một hơi dài.

   Ngọn nến gần cô nhất dường như đã bị chọc tức; nó cong lại một chút nhưng không tắt đi, ngược lại còn cháy sáng hơn trước.

   Mọi người đều im lặng…

   “Hãy cố gắng thêm chút nữa đi!” mọi người khích lệ.

   Diệp Vô Song Hít một hơi thật sâu, miệng phồng lên như con cá mập, cuối cùng mới thổi tắt được mười chín ngọn nến.

   “Wow!” Diệp Hành Giản cùng mọi người vỗ tay reo hò.

   Lý Xuân Lan và Diệp Vệ Quốc mới đặt chiếc bánh sinh nhật xuống đất.

   Diệp Vô Song Nhìn người cha của mình vẫn nguyên vẹn, cô hỏi ngạc nhiên: “Cha không phải vừa té từ trên cầu thang xuống sao?”

   Diệp Vệ Quốc bất ngờ đứng yên, nhìn Lý Xuân Lan.

   Lý Xuân Lan cũng đứng yên, nhìn hai người con trai mình.

   “À…” Diệp Nguy Hiểm vỗ tay vào môi, nói: “Chủ yếu là muốn tạo bất ngờ cho con mà.”

   “Đúng vậy.” Diệp Hành Giản và mọi người gật đầu đồng ý.

   Diệp Vô Song Bỗng nghĩ đến Quý Thâm – người cũng chưa trả lời tin nhắn của mình – và hỏi: “Quý Thâm cũng ở đây à?”

   Mọi người lắc đầu: “Anh ấy đang bận lắm đấy.”

   Diệp Vô Song Gật đầu.

   Cô mở miệng, sau một lúc lưỡng lự, cuối cùng nói: “Cảm ơn các bạn vì đã tổ chức bữa sinh nhật này cho em.”

   Mọi người đều nói không có gì để cảm ơn, rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

   Bữa tối gồm các món nướng, lẩu và một số món xào; vì có quá nhiều người, nên họ không kịp và cũng không tiện chuẩn bị nhiều món.

   Trong khi mọi người chuẩn bị bữa tối, Diệp Vô Song bước ra ngoài và lấy điện thoại ra.

Điện thoại vừa phát ra tiếng báo động đặc biệt.

Đó là âm thanh mà cô ấy đã thiết lập riêng cho Quý Thâm.

【 Quý Thâm 】: Vừa rồi mới kết thúc cuộc họp, sức khỏe của chú thế nào rồi?

【 Diệp Vô Song 】: Chú ổn cả.

Một lát sau.

【 Diệp Vô Song 】: Hôm nay là sinh nhật lần thứ 19 của tôi.

【 Quý Thâm 】: Chúc mừng sinh nhật nhé!

【 Quý Thâm 】: Cậu nhớ tôi không?

Một lát sau.

【 Diệp Vô Song 】: Nhớ.

Lại một lát sau.

【 Quý Thâm 】: Tôi cũng nhớ cậu.

【 Quý Thâm 】: Cậu muốn tôi ở bên cạnh cậu không?

Diệp Vô Song nhìn vào tin nhắn trên điện thoại, đôi mắt đen của anh ta lấp lánh.

Phía sau, tiếng cười nói vui vẻ vang lên, bước chân người ta vội vã.

Cô ấy trả lời chỉ hai từ: “Muốn.”

Trong tình huống này, khi anh ấy không ở bên cạnh, cô ấy cảm thấy rất cô đơn.

Ngay giây tiếp theo, ai đó ôm lấy cô ấy từ phía sau, hương thơm quen thuộc và giọng nói quen thuộc cùng hiện lên:

“Tôi đến rồi.”