“Rõ ràng đây là cách gây khó dễ cho chúng ta.” Night Yao Guang bất mãn thì thầm.

Họ, những người phụ nữ, vốn đã ở xa so với phe nam, nên cô cũng kiềm chế giọng nói của mình. Ngoại trừ Trữ Phi Dĩnh và Zhuo Minyan đang đứng bên cạnh, ngay cả những người ở xa hơn như La Bái Hạm và Đơn Ngưng Oản cũng không nghe thấy gì cả.

Trữ Phi Dĩnh và Zhuo Minyan liền nhìn nhau cười.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chàng trai đứng ở giữa, với vẻ đẹp thanh tú dưới ánh đèn. Một số người mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra, trong khi những người khác lại thích thú trước tình huống này. Chàng trai đó tỏ ra bình tĩnh, gọi người hầu của mình lại, thì thầm chỉ đạo vài câu. Sau khi người hầu rời đi, Ôn Đình Trạm nói một cách lịch sự: “Nếu đây là lệnh của Hoàng Thượng, thì thần xin tuân theo.”

Nhận được sự cho phép từ Hoàng đế Xinghua, Ôn Đình Trạm bước chậm rãi đến giữa hồ hoa sen. Lúc này, các buổi ca múa đã kết thúc, và những người hầu của gia đình Chu, dưới sự hộ tống của Wang Yilin, đã mang đến một chiếc bàn, đặt lên đó bát hương và các loại hương liệu. Mọi người đều tò mò không ngớt. Chàng trai đó rửa tay sạch, lau khô rồi bắt đầu tạo hình những cây hương. Những động tác của anh ta rất uyển chuyển, giống như một nghệ sĩ đang chơi đàn. Tất cả ánh mắt đều theo dõi từng động tác của anh ta, và không lâu sau, Ôn Đình Trạm đã hoàn thành hai cây hương có hình dạng khá thô sơ.

Chúng thực sự rất thô sơ – thông thường, các cây hương đều được làm một cách đều đặn từ đầu đến cuối, nhưng hai cây hương do Ôn Đình Trạm tạo ra lại không đều nhau: phần trên to hơn phần dưới, và ở một số chỗ thậm chí còn cong vênh. Ngay cả Night Yao Guang cũng không hiểu được rằng anh ta đã sử dụng những nguyên liệu gì để làm chúng.

“Những cây hương này chính là tác phẩm của Ôn Mỗ.” Ôn Đình Trạm đốt một cây hương lên, đặt nó lên bàn, sau đó thu dọn gọn gàng những thứ còn sót lại trên bàn và đưa cho người hầu của gia đình Chu. Rồi anh ta lại rửa tay một lần nữa.

Lúc này, mọi người đều cảm nhận được một mùi hương vô cùng dịu nhẹ và thư giãn; mùi hương ấy rất nhẹ nhàng, nhưng ai tiếp xúc với nó cũng không khỏi hít sâu vào, cứ như thể nó có thể làm cho bộ não căng thẳng của con người được thư giãn. Tuy nhiên, mùi hương ấy nhanh chóng tan biến, và chỉ khi nó hoàn toàn khuếch tán đi, mọi người mới tỉnh táo trở lại như từ trong mơ bước ra.

Chỉ thấy Ôn Đình Trạm quay mặt về phía Hoàng đế Hưng Hoa và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần vừa đốt một cây hương, thời gian đốt vừa đủ, đúng hai mươi lăm phút. Thần muốn hỏi xem liệu có ai biết cách để cây hương này ghi nhớ được khoảng thời gian đó không?”

Ngay lập tức, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Nếu cây hương Ôn Đình Trạm này được làm đều nhau, thì việc đốt nó trong nửa thời gian sẽ chính xác là hai mươi lăm phút. Nhưng vấn đề là cây hương này không đồng đều; những phần mảnh mai sẽ cháy nhanh hơn, trong khi những phần to hơn sẽ cháy chậm hơn… Làm thế nào để sử dụng nó để ghi nhớ đúng hai mươi lăm phút?

“Thật thú vị…” Ngay cả Hoàng đế Hưng Hoa cũng không thể nghĩ ra lời giải.

Mọi người đều nghĩ đến chiếc quạt của Hoàng đế, đến chuỗi treo quạt của “Đại sư Nguyên Ân”, và bắt đầu suy nghĩ ráo riết… Thực sự, điều này khiến không ít người cảm thấy bối rối.

“Thân yêu của ta, có vẻ như câu hỏi này không hề đơn giản, dường như không ai có thể trả lời được.” Sau khi suy nghĩ một lúc, Hoàng đế Hưng Hoa nói.

“Hoàng thượng, câu hỏi này không khó đâu. Thần tin chắc rằng trong số các vị hiện diện ở đây, chắc chắn có người có thể trả lời được.” Ôn Đình Trạm nói một cách rất tự tin.

Nhìn thấy vậy, Hoàng đế Hưng Hoa liền nói lớn: “Ai trong các vị có thể trả lời được câu hỏi này? Nếu biết mà không trả lời, ta sẽ coi đó là hành vi lừa dối Hoàng thượng!”

Ngay sau khi lời nói này vang lên, thực sự có người đứng dậy… Người đó không ai khác chính là Đơn Cửu Từ.

Thấy vậy, Hoàng đế Hưng Hoa rất vui mừng: “Ta tưởng rằng Công Tử đệ nhất của chín châu này cũng không biết đáp án… Nhanh chóng nói xem làm thế nào để giải quyết câu hỏi này.”

Đơn Cửu Từ bước lên trước, cúi chào Hoàng đế Hưng Hoa, sau đó đi đến giữa hồ sen, nhận cây hương từ tay Ôn Đình Trạm, gãy phần gỗ ở cuối cây hương trước mặt Ôn Đình Trạm, rồi lấy hai que diêm từ tay người hầu bên cạnh,

“Dù mùi hương này có không đều thế nào đi nữa, khi phần đầu và phần cuối của nó chạm vào nhau, thì chỉ còn lại đúng mười lăm phút thôi.” Đơn Cửu Từ giải thích.

Lúc này, mọi người mới hiểu ra và bắt đầu vỗ tay tán thưởng.

“Thật tuyệt vời!” Hoàng đế Hưng Hoa lập tức vỗ tay, “Tốt lắm, phần thưởng này sẽ thuộc về Công Tử thứ ba của gia đình Đơn.”

Hoàng đế Hưng Hoa vẫy tay, và ngay lập tức có người mang phần thưởng đến trước mặt Đơn Cửu Từ. Ngoại trừ Ôn Đình Trạm, không ai khác nhìn thấy rằng Đơn Cửu Từ đã lấy chiếc ngọc bài của Ôn Đình Trạm trước tiên. Ngay cả những người hầu mang phần thưởng đến, dù họ có nhìn thấy đi nữa, cũng không dám nói gì cả; họ chỉ biết im lặng, coi như chẳng thấy gì cả. Chiếc ngọc bài có bề mặt thô ráp ấy được Đơn Cửu Từ cầm trong tay và vuốt ve: “Cảm ơn ngài Văn vì phần thưởng này.”

“Đây chỉ là vật bình thường thôi; Công Tử thứ ba không cần quá để tâm đâu.” Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ, hạ giọng xuống đến mức chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy, “Những báu vật thực sự luôn được giấu trong trái tim; làm sao có thể tặng cho người khác một cách dễ dàng được?”

Nói xong, Ôn Đình Trạm vung tay áo lên, cố ý tận dụng cơ hội này để nhìn về phía Yêu Diệu Quang ở không xa. Ánh mắt của Đơn Cửu Từ cũng theo đó nhìn đi; anh không khỏi ngạc nhiên, bởi vì bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng bộ quần áo của Ôn Đình Trạm và chiếc váy của Yêu Diệu Quang giống hệt nhau: cùng loại vải, cùng họa tiết thêu, cùng màu sắc… Chỉ khác là một cái là trang phục nữ, một cái là trang phục nam mà thôi.

Siết chặt chiếc ngọc bài trong tay, Đơn Cửu Từ cúi chào Ôn Đình Trạm: “Ngài Văn, hôm nay ngài đang chơi với lửa; ngài không sợ rằng việc này sẽ khiến ngài tự thiêu sao?”

Ôn Đình Trạm biết rằng những kế hoạch của mình có thể che giấu được người khác, nhưng chắc chắn không thể qua mắt được Đơn Cửu Từ – người sống ngay cạnh mình, luôn chú ý từng hành động của mình, và cũng là một người thông minh không kém.

Vì vậy, sự việc hôm nay, Đơn Cửu Từ chắc chắn đã biết, nhưng ông ta vẫn bình thản như không có gì xảy ra: “Ôn Mỗ từ lâu đã biết Công Tử Đơn đang ở ngôi nhà bên cạnh, và cũng biết rằng hôm nay Công Tử Đơn sẽ đến đây.”

Ý của ông ta là, tôi đã biết trước rằng không thể che giấu được bạn, vì vậy tất nhiên tôi không sợ bạn sẽ làm gì điều xấu.

“Ngài Văn thật sự luôn tự tin như mọi khi.” Đơn Cửu Từ mỉm cười.

“Gặp được đối thủ xứng đáng quả là một may mắn lớn trong đời, Ôn Mỗ rất mong được học hỏi thêm từ Công Tử ba.” Ôn Đình Trạm nói với nụ cười sâu đậm hơn, “Ba năm trước, tôi vẫn có thể kìm chế được Công Tử ba; ba năm sau này, liệu Công Tử ba có muốn thử xem Ôn Mỗ đã tiến bộ hơn chưa?”

“Hai người đang thì thầm điều gì vậy?” Lúc này, Đại Sư Chu đã lên tiếng hỏi.

Hai người tách ra, Ôn Đình Trạm cười nhẹ một cách thanh lịch, còn Đơn Cửu Từ cũng mỉm cười phù hợp.

Đơn Cửu Từ nói: “Đại Sư chưa biết, ba năm trước, Ngài Văn đã từng đến Ứng Thiên Phủ, tôi may mắn được giao lưu với Ngài Văn, nên mới trò chuyện thêm một chút.”

“Hóa ra hai người đã quen biết từ lâu rồi… Đứng cùng nhau, Hoàng đế cảm thấy các người giống như hai thanh kiếm quý báu vậy.” Hoàng đế Hưng Hoa nói, “Thật là hiện tượng ‘anh hùng coi trọng anh hùng’ đấy.”

“Bệ hạ quá khen ngợi.” Hai người đồng thời khiêm tốn đáp lại.

“Ha ha ha, hôm nay Hoàng đế thực sự rất vui vẻ.” Nói xong, Hoàng đế Hưng Hoa đứng dậy, “Nhưng trời đã khuya rồi…”

“Bang!” Chưa kịp hoàng đế nói hết, một tiếng nổ vang lên, mọi người đều biến sắc khi thấy khói dày đặc bốc lên từ hướng bếp. Chưa kịp phản ứng, tiếng “xiu xiu xiu” vang lên, ai đó đã bắn những bó hương ma túy đầy khói vào không trung. Chỉ trong vài cái nháy mắt, buổi yến tiệc như bị phun đầy khí độc, không thấy gì trước mắt nữa.

Hôm qua là bốn nghìn từ, hôm nay lại là bốn nghìn từ, tám nghìn từ… Ngày mai ban ngày còn có sáu nghìn từ nữa… Mỗi ngày đều là “vạn từ” đấy!