Loại độc do Ôn Đình Trạm nghiên cứu ra tất nhiên không hề bình thường. Vì cùng làm việc dưới một mái nhà với Tuyên Lân và có chung lý tưởng, Ôn Đình Trạm tự nhiên cũng không bao giờ giấu giếm điều này với Tuyên Lân, và hôm nay, nó quả thực rất hữu ích. Thái y đã lấy một con mèo để cho nó uống loại độc này, khoảng mười lăm phút sau, con mèo đó đã ngã xuống. Khi thái y tiến lại kiểm tra, con mèo đã không còn dấu hiệu sống nữa; tuy nhiên, dù ông sử dụng kim bạc để khám nghiệm, ông cũng không tìm ra nguyên nhân cái chết của con mèo. Nếu không biết trước rằng con mèo đã uống thuốc độc, ông hoàn toàn không thể xác định được nguyên nhân tử vong của nó.

“Như ngài nói, vì loại độc này chỉ mất nửa giờ là tan biến trong cơ thể, vậy tại sao ngài lại yêu cầu khám nghiệm thi thể của Thái tử?” Hoàng thái hậu hỏi với ánh mắt sắc bén.

“Hoàng thái hậu nên thấy rằng thời gian phát tác của loại độc này là mười lăm phút,” Tuyên Lân nói một cách kính cẩn, “Tôi đã hỏi Tổng chỉ huy Pang, Thái tử và Hoàng đế đã cách nhau gần hai mươi phút mới vào phòng ngủ của Công tước Chun. Do đó, chắc chắn Thái tử không thể đã uống độc trước khi vào cung Vĩ Dương. Loại độc này dạng bột, chắc chắn phải được bọc trong giấy; tuy nhiên, tôi không tìm thấy giấy bọc đó trong phòng ngủ, vì vậy tôi suy đoán rằng giấy bọc độc đã bị Thái tử nuốt xuống.”

Giả thuyết này khiến cả căn phòng im lặng; mọi người đều cảm thấy những lời nói của Tuyên Lân rất hợp lý.

Nhưng Xue Fang lại nói một cách nặng nề: “Chỉ dựa vào giả thuyết của ngài mà muốn khám nghiệm thi thể của Thái tử? Điều này sẽ làm mất đi uy nghi của hoàng gia!”

Mặc dù Hoàng đế Thái tổ đã đưa ngành giải phẫu học vào sử dụng, nhưng quan niệm của người xưa về cơ thể con người – thứ mà cha mẹ ban tặng – không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Ngay cả bản thân Tuyên Lân cũng sẽ không dễ dàng quyết định khám nghiệm người thân của mình, đặc biệt là khi đối tượng cần được khám nghiệm lại chính là Thái tử đương nhiệm. Theo quan niệm truyền thống, nếu việc này được thực hiện, liệu sau này khi có ai đó qua đời và liên quan đến hoàng gia, liệu người ta có yêu cầu khám nghiệm thi thể các thành viên hoàng gia hay không? Đây là một quyết định vô cùng quan trọng, liên quan đến danh dự và uy nghi của hoàng gia.

“Hơn nữa, những gì ngài nói cũng có điểm không hợp lý. Theo lời ngài, Thái tử đã uống độc trước mặt Công tước Chun;

“Hoàng thái hậu lại đưa ra những nghi vấn khác.”

“Đúng vậy, nếu Công Tử Chún có khả năng ngăn chặn điều này, thì tự nhiên sẽ không thể đứng yên nhìn Thái tử uống thuốc độc, cũng không thể để Thái tử dùng thanh kiếm của mình tự sát để gán tội cho người khác.” Tuyên Lân nói với vẻ bình thản, “Vì vậy, xin bệ hạ triệu Công Tử Chún đến đây và hỏi rõ lý do tại sao lại như vậy.”

“Triệu Công Tử Chún đến đây.” Hoàng đế Hưng Hoa ra lệnh.

Khi các vệ sĩ đi bắt Tiêu Sĩ Duệ vào ngục, Tuyên Lân quay sang hỏi thầy lang: “Xin hỏi thầy lang, tình trạng sức khỏe của Thái tử hiện giờ ra sao?”

“Cách đây một tháng, chính tôi là người khám sức khỏe cho Thái tử,” thầy lang trả lời.

Tuyên Lân đưa tay ra: “Xin thầy lang khám sức khỏe cho tôi xem, so với Thái tử thì tình trạng của tôi như thế nào?”

Thầy lang nhìn về phía Hoàng đế Hưng Hoa; Hoàng đế cau mày nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Sau khi khám xong, thầy lang biến sắc: “Công Tử Tuyên bị tổn thương nghiêm trọng đến mức… các cơ quan nội tạng đều bị hủy hoại, nhưng vẫn…” Ông ngập ngừng không nói tiếp được.

“Xin hỏi, so với Thái tử, tình trạng sức khỏe của tôi thế nào?” Tuyên Lân không hề quan tâm đến câu trả lời, mà vẫn kiên trì hỏi.

“Sức khỏe của Công Tử Tuyên yếu đến mức có lẽ không ai có thể sống sót được,” thầy lang kết luận.

Tuyên Lân cảm ơn thầy lang, sau đó nói với người phụ trách công tác khám nghiệm tử thi: “Xin hãy chỉ ra hai vết thương trước và sau trên người Thái tử.”

“Điều này…”

“Hãy chỉ ra ngay trên người tôi đi,” Tuyên Lân nói một cách bình thản.

Trọng Nghiêu Phàm bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía Tuyên Lân, ánh mắt đầy hoảng sợ. Vào khoảnh khắc đó, hầu hết mọi người đều hiểu rõ ý định của Tuyên Lân… Ngay cả Minh Nặc – người vẫn đứng bên cạnh – cũng không khỏi bàng hoàng.

Vị thầy pháp y cũng cảm thấy tim mình run rẩy khi tiến lên và vẽ những đường ngang dọc trước mặt Tuyên Lân.

“Xin bệ hạ cho phép tôi xem vật giết người.” Tuyên Lân lại tiếp tục yêu cầu.

“Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?” Hoàng đế Hưng Hoa nhìn chằm chằm vào Tuyên Lân.

“Tôi đã nói từ trước rồi, bạn bè thực sự phải sẵn lòng đánh đổi mạng sống cho nhau.” Tuyên Lân không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, “Tôi hy vọng bệ hạ sẽ đồng ý. Nếu tôi có thể chứng minh rằng Thái tử không bị kiếm đâm chết, xin bệ hạ cho phép tôi khám nghiệm thi thể của Thái tử để tìm ra bằng chứng.”

“Nếu ngươi có thể làm được điều đó, ta sẽ đồng ý!” Hoàng đế Hưng Hoa ngay lập tức hứa.

Lúc này, thanh kiếm quý giá của Tiêu Sĩ Duệ cũng được mang đến, và các thị vệ đưa thanh kiếm đó cho Tuyên Lân.

Tuyên Lân cầm thanh kiếm trong hai tay, anh ta nhắm mắt lại và không do dự gì, vung tay một cái, ánh kiếm lạnh lẽo vẽ nên một đường cong tròn trong không khí, rồi “phập” một tiếng xuyên qua bụng mình.

Sự quyết đoán và dũng cảm của anh ta khiến mọi người đều sửng sốt.

“Thái y!” Trọng Nghiêu Phàm là người đầu tiên tỉnh táo lại, đôi mắt đỏ hoe của ông ta càng trở nên đỏ thêm khi hét lớn.

Thái y cũng lập tức hoàn tỉnh và vội vàng chạy đến bên Tuyên Lân. Cả đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn; Hoàng đế Hưng Hoa cũng lập tức triệu tập các thái y khác đến, họ cố gắng cứu Tuyên Lân như thể đang cứu Thái tử vậy.

Khi Tiêu Sĩ Duệ bị đưa vào đại sảnh, anh ta chỉ cảm thấy một cảm giác áp lực, nhìn thấy máu tung tóe khắp nơi, ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ khi đứng trước mặt bệ hạ và cúi chào: “Cháu xin chào Hoàng thái hoàng.”

Hoàng đế Hưng Hoa không nói gì, ông đứng dậy và vẫy tay cho Tiêu Sĩ Duệ đứng dậy. Mọi người, kể cả Thái hậu, đều im lặng không nói gì; Tiêu Sĩ Duệ cảm thấy rất bối rối.

Họ dường như đều đang chờ đợi một kết quả nào đó. Tiêu Sĩ Duệ nhìn về phía Trọng Nghiêu Phàm, còn Trọng Nghiêu Phàm thì nhắm mắt lại, không nói lời nào.

Khoảng nửa Thời gian trôi qua, vị thái y áo khoác đẫm máu bước ra từ phòng bên và quỳ xuống trước mặt Hoàng đế: “Bệ hạ, vết thương của Công Tử Xuan nặng hơn cả Thái tử; Thái tử đã qua đời chỉ trong nửa Thời gian, còn Công Tử Xuan, nhờ sự giúp đỡ của chúng tôi, hiện tại vẫn không nguy hiểm.”

Mặt Hoàng đế Hưng Hoa tái nhợt đi; ông vung tay làm cho cái khay đựng bút trên bàn viết bay tung tóe: “Đồ khốn nạn!”

“Công tước Thuần, lúc nãy Công Tử Xuan có nói rằng Thái tử đã tự uống thuốc độc trước mặt ngài, có phải vậy không?” Tiểu Phong bước lên hỏi. “Nếu có chuyện đó, tại sao ngài không ngăn cản?”

Tiêu Sĩ Duệ mặt tái nhợt; anh ta bỗng hiểu ra điều gì đó và lao ngay về phía phòng bên, không quan tâm đến gì nữa.

Trong khi đó, Trọng Nghiêu Phàm, người đã được Tuyên Lân thông báo trước đó, kiềm chế nỗi đau trong lòng và nói với Tiểu Phong: “Công Tử Xuan đã nói rõ rằng Công tước Thuần không thể ngăn cản được. Tôi nhớ hôm qua tối, Công tước Thuần đã ăn một bữa đêm… Hãy điều tra xem Tiết Đại đã được điều động đến Tòa án Đại Lý vào lúc nào, và hãy kiểm tra căn phòng chuẩn bị bữa ăn hoàng gia xem sao.”

Nói xong, ông không quan tâm đến Tiểu Phong đang run rẩy, cúi chào Hoàng đế và Thái hậu rồi cũng chạy theo vào phòng bên. Về phần căn phòng chuẩn bị bữa ăn hoàng gia, ông đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng rồi; để họ tự điều tra đi!

Tiêu Sĩ Duệ đi qua bức bình phong và nhìn thấy Tuyên Lân nằm trên giường, mặt nhợt như tro; toàn thân anh ta run rẩy, đôi chân mềm nhũn như đêm hôm qua, nhưng lại cảm thấy nặng trĩu không thể di chuyển được. Cho đến khi Trọng Nghiêu Phàm đến bên cạnh, anh ta mới nắm lấy tay Trọng Nghiêu Phàm【Trọng Nghiêu Phàm〕 và nói với giọng nghẹn ngào: “Hãy nói cho tôi biết, tại sao lại như vậy?”