“Không nên ăn quá nhiều.” Thấy Yế Chiêu Quang đã nghiện thứ này đến mức không chịu tự bóc vỏ, chuẩn bị gọt cho cô ấy, Ôn Đình Trạm liền giơ tay ngăn lại: “Thứ này lấy ra từ hầm băng, rất lạnh.”

“Ồ…” Yế Chiêu Quang lờ đi một cách không mấy hào hứng.

Ôn Đình Trạm cười nhẹ, lấy một quả chuNa khác, dùng dao cẩn thận gọt vỏ, rồi từ tốn giải thích với Thượng Tường: “Thứ hai, kẻ ép buộc Ninh An Vương là anh trai của ông ta, chứ không phải hoàng đế của triều đình chúng ta; người ép buộc vua chính là vua Ryūkyū. Có lẽ vua hiện vẫn chưa biết lý do tại sao Ninh An Vương lại bị ép buộc như vậy. Các ngươi muốn che đậy âm mưu phản loạn một cách hoàn hảo, nên mới buộc phải giam giữ ông ta trong cung điện. Chắc hẳn bây giờ ông ta đã nắm được bằng chứng về tội ác của vua Ryūkyū và kẻ ép buộc mình. Liệu ông ta có muốn sống tiếp hay không… giờ đây là quyết định của chính Ninh An Vương. Còn ngài, liệu ngài có khả năng đối phó với vua Ryūkyū không?”

Thượng Tường bỗng cảm thấy chân mình nhũn ra, lùi lại vài bước, vịn vào tay vịn của ghế. Sau khi gọt xong vỏ, Ôn Đình Trạm lấy hạt bên trong ra, đưa cho Yế Chiêu Quang, rồi lấy khăn lau tay: “Vua, bây giờ ngài chỉ còn một tia hy vọng sống sót. Liệu ngài có muốn nắm lấy nó hay không… tùy thuộc vào sự lựa chọn của ngài.”

Ánh mắt Thượng Tường trở nên đầy đau khổ và tranh đấu nội tâm. Suốt cuộc đời mình, ông ta chưa bao giờ có tham vọng gì lớn, chỉ mong được sống yên bình, giàu có và thoải mái như một thành viên của gia tộc quý tộc. Nhưng vì là con út, mẹ ông ta được cha yêu thương hơn các anh trai, nên ông ta luôn trở thành mục tiêu ghen tị của họ. Dù ông ta luôn nhún nhường và kiên nhẫn, nhưng cuối cùng vẫn bị đẩy đến tình thế này. Ông ta vẫn nhớ rõ lời anh trai mình đã nói vào tai ông ta: “Em trai yêu quý, Ryūkyū chắc chắn không thể chống đỡ nổi đội quân của triều đình. Nếu anh ta nhận tội, Ryūkyū sẽ không còn là nước chư hầu của triều đình nữa, mà sẽ quy phục triều đình. Lúc đó, cả chúng ta đều sẽ trở thành những kẻ không xứng đáng với dòng dõi quý tộc, và sẽ không thể đứng trước mặt tổ tiên.”

Bây giờ, trong cả hoàng gia này, chỉ có ngài mới có thể cứu Ryūkyū khỏi hiểm nạn. Anh trai ngài đã hứa sẽ đối xử tốt với mẫu thân và gia đình ngài…

Tất cả những điều ông ấy làm đều vì Ryūkyū, vì mẹ mình, vì vợ con mình.

Ánh mắt của Ôn Đình Trạm lướt qua bàn tay Thượng Tường đang nắm chặt lan can đến mức gân guốc nổi rõ, rồi ông ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Ryūkyū rồi cũng sẽ phải quy phục, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Hôm nay ngài có thể hy sinh vì lý tưởng cao cả, nhưng lần sau liệu có bao nhiêu vị vua của Ryūkyū sẵn lòng gánh vác trách nhiệm thay ngài không? Vua Ryūkyū không hề yên phận, sớm muộn gì họ cũng sẽ gây ra rắc rối. Ngài có muốn chờ đợi cho đến khi họ dùng các thành viên của gia tộc Shang làm lá chắn để tự bảo vệ mình, và khiến gia tộc Shang trở thành kẻ chịu tội cho cả Ryūkyū không?”

“Tại sao triều đình lại không thể buông tha cho Ryūkyū!” Thượng Tường bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta đầy vẻ căng thẳng.

“Ha ha ha…” Ôn Đình Trạm cười lớn, “Ngài là thành viên của hoàng gia, việc đặt ra những câu hỏi như thế này thật là nực cười. Nếu đổi vai với ngài, ngài sẽ nghĩ thế nào?”

Ánh mắt của Thượng Tường trở nên lạnh lùng. Nếu họ là những quốc gia mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ không bao giờ coi thường việc lãnh thổ của mình chưa đủ rộng lớn. Việc không tiến hành chiến tranh chỉ là vì thời cơ chưa đến; một khi thời cơ đến, làm sao họ có thể để mặc Ryūkyū phát triển mạnh mẽ được?

“Ngài đừng quên, phía sau Ryūkyū còn có quốc gia Wa nữa… Đó cũng là một vấn đề nan giải đối với Hoàng đế Thái Tổ của chúng ta,” Ôn Đình Trạm nói một cách nghiêm túc. Ý ông ta là, ngay cả không chỉ vì việc thống trị Ryūkyū, mà còn vì quốc gia Wa, Ryūkyū cũng là một trở ngại lớn. Để Thượng Tường có thời gian suy nghĩ, Ôn Đình Trạm tiếp tục nói: “Việc Ryūkyū quy phục là xu hướng tất yếu… Ngài cũng hiểu điều đó. Nhưng việc Ryūkyū quy phục có thể mang lại những lợi ích gì, vẫn còn phụ thuộc vào sự chân thành của vua Ryūkyū. Ngài ạ, khi đã đứng trước bờ vực thất bại, việc cố gắng vô ích chỉ khiến mọi người phải chịu đựng nỗi đau… Tuy nhiên, tôi có thể tiết lộ cho ngài một thông tin.”

“Thông tin gì?” Thượng Tường nhìn chằm chằm vào mắt Ôn Đình Trạm.

“Lần này, bệ hạ không hề có ý định chinh phục Ryūkyū, mà chỉ là muốn dùng biện pháp đe dọa để buộc họ phải hành động.” Ôn Đình Trạm nói nhẹ nhàng, “Chỉ cần Ryūkyū đưa ra lời giải thích cho vụ án trộm xác và thể hiện sự thành thật, bệ hạ tự nhiên sẽ không muốn gây ra xung đột lớn. Còn việc liệu Ryūkyū có thể trở nên mạnh mẽ trong thời gian bệ hạ nghỉ ngơi và phục hồi sức lực hay không… thì tùy thuộc vào khả năng của các người ở Ryūkyū. Nhưng xin thú thật, nếu vua Ryūkyū vẫn là anh trai của vị công tử kia, thì kết cục cuối cùng của Ryūkyū…”

Phần còn lại, Ôn Đình Trạm cố tình không nói ra, để Thượng Tường tự mình suy nghĩ. Liệu việc hy sinh bản thân để cứu lấy cả Ryūkyū có đáng giá không? Nếu sự hy sinh của anh ta chỉ giúp được một mình anh trai mình mà thôi, thì dù chết đi anh ta cũng sẽ không thể yên lòng!

Nếu kết cục đã như vậy, tại sao anh ta không nắm bắt lấy cơ hội này để phục hồi?

Sau nhiều lần do dự, Thượng Tường cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Ánh mắt lo lắng của anh ta dần trở nên kiên định hơn: “Công Tử Văn, ngài thực sự chắc chắn rằng lần này bệ hạ không có ý định tấn công Ryūkyū?”

“Chỉ cần vị công tử thể hiện đủ sự thành thật, tôi sẵn sàng dùng mạng sống của mình để bảo đảm,” Ôn Đình Trạm nói một cách nghiêm túc.

Hít một hơi thật sâu, Thượng Tường mới đáp: “Được, ta sẽ dùng toàn bộ tài sản và mạng sống của mình làm cá cược, tin tưởng vào Công Tử Văn. Vậy Công Tử muốn ta phải làm gì?”

“Phải sửa chữa sai lầm và nộp đơn xin lỗi,” Ôn Đình Trạm chỉ đưa ra tám từ đó.

Nhưng Thượng Tường, người không hề ngu dốt, đã hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó. Anh ta cúi chào Ôn Đình Trạm rồi quay người rời đi.

Sau khi Thượng Tường đi xa, Nguyệt Diệu Quang quay đầu lại hỏi: “Liệu anh ta có làm được không? Chúng ta có cần sự giúp đỡ không?”

“Nếu hắn thậm chí không có khả năng như vậy, thì cũng đáng để tôi phải mất công giải thích nhiều như vậy.” Ôn Đình Trạm nói.

Đêm Yêu Quang lườm lời anh ta và nói: “Tại sao lại phải mất công giải thích nhiều như vậy? Thẳng tiếp đi đe dọa Vua Ryūkyū, bắt hắn phải làm kẻ phản bội để chống lại người trong triều đình, không phải sẽ tốt hơn sao? Hành động của em bây giờ, thực ra chỉ là giúp người đó thoát khỏi rắc rối mà thôi!”

Trong lòng Đêm Yêu Quang rất bực tức. Người đứng sau tất cả những việc này hiện vẫn chưa được biết là ai; họ đã đặt Ôn Đình Trạm và cô vào tình thế nguy hiểm. Nếu không phải vì cô đã cẩn thận lẻn vào, và May Qin kịp thời xuất hiện để đưa cô an toàn về bên phe Mật Nhược Tộc, thì có lẽ cả hai họ đều sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Kẻ đó thực sự đáng ghét!

“Yêu Quang, đừng vội vàng. Tôi chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ ai cả,” Ôn Đình Trạm nói với giọng an ủi, “Việc khiến Ryūkyū thay đổi triều đại chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch đối phó với Mật Nhược Tộc.”

“Đối phó với Mật Nhược Tộc?” Đêm Yêu Quang ngạc nhiên.

“Ừm, tôi sẽ từng bước nuôi dưỡng tham vọng của Thượng Tường. Lúc nãy tôi đã ám chỉ với hắn rằng, nếu Ryūkyū muốn trở nên mạnh mẽ và không bị xâm lược, thì họ nhất định phải phát triển mạnh mẽ hơn. Nếu hắn muốn trở thành một vị vua có thành tựu, bước đầu tiên chính là phải thoát khỏi sự kiểm soát của các gia tộc ẩn dật ở Ryūkyū.” Ánh mắt của Ôn Đình Trạm trở nên sâu thẳm và xa xôi, “Lần này, sự can thiệp của Mật Nhược Tộc chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn… Chúng ta hãy để Mật Nhược Tộc luôn lo lắng về mối nguy hiểm tiềm ẩn này.”

Ngay lập tức, Đêm Yêu Quang hiểu được ý đồ của Ôn Đình Trạm. Rõ ràng, cô không có tầm nhìn xa trông rộng hay những kế hoạch sâu sắc như anh ta. Dù Mật Nhược Tộc có mạnh mẽ đến đâu, Ryūkyū cũng không chỉ có duy nhất một gia tộc bí ẩn như vậy. Là gia tộc hoàng gia của Ryūkyū, họ hoàn toàn có lợi thế hơn bất kỳ thế lực nào trong việc đối phó với Mật Nhược Tộc.