Khi giọng nói của Đơn Cửu Từ vang lên, rất nhiều người không thể chờ đợi được mà tiến lại gần để xem rõ thứ gì đang xảy ra, nhưng không ai dám chạm vào nó; nhiều người chỉ cúi xuống ngửi thử mùi hương quyến rũ ấy mà thôi.

“Đây là thứ kỳ lạ gì vậy?” Khi mọi người đang tập trung quan sát, Nghịch Dương Quang liếc nhìn Ôn Đình Trạm và hỏi nhẹ. Bản năng phụ nữ của cô cho cô biết rằng thứ này có lẽ được mang đến dành riêng cho Ôn Đình Trạm.

Nhận thấy nỗi lo lắng của Nghịch Dương Quang, Ôn Đình Trạm đặt tay lên tay cô và nói bằng giọng nhẹ nhàng, ấm áp: “Đây là cây lạ từ Tây Vực; tôi đã đọc về nó trong cuốn ‘Sử Tây Vực’. Cô yên tâm, thứ này không độc hại đâu.”

Nghịch Dương Quang gật đầu; cô không mấy quan tâm đến những thứ kỳ lạ như vậy. Ôn Đình Trạm luôn suy nghĩ tỉ mỉ hơn người bình thường, nên cô cũng không cần phải nhắc nhở anh ta phải cẩn thận.

Sau khi mọi người đã ngưỡng mộ và thán phục, họ đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Con bọ thơm này hoàn toàn không biết đang ở đâu, và nó sẽ chết ngay khi tiếp xúc với ánh sáng; mọi người đều cố gắng hết sức nhưng không tìm ra cách nào an toàn để lấy nó ra. Thậm chí sau khi được Đơn Cửu Từ cho phép, một số người đã dùng sức mạnh nội tại để tìm kiếm, nhưng vẫn không thể xác định được vị trí của con bọ thơm đó. Vì vậy, dù họ có mài nhẵn cái cọc gỗ đến mức nào đi nữa, cũng không thể đảm bảo rằng con bọ thơm sẽ còn sống khi được lấy ra.

Những người ban đầu đứng xung quanh đều lắc đầu và trở về chỗ của mình, thở dài. Hầu hết những người đến đây đều là con cháu trực hệ của các gia đình quý tộc, nhưng họ không phải là người thừa kế chính, nên không cần phải gánh vác việc kinh doanh gia đình; cuộc sống của họ cũng không thiếu thốn gì, vì vậy họ đặc biệt tò mò về những điều mới lạ như thế này.

“Công Tử thứ ba, chúng tôi đã nghĩ mãi mà không tìm ra cách nào; không biết công tử có ý kiến gì không?” Lúc này, có người đứng dậy và hỏi, và ngay lập tức nhận được sự chú ý của tất cả mọi người; họ đều đặt ánh mắt đầy mong đợi về phía Đơn Cửu Từ.

“Ha ha ha, nếu Đơn Mỗ có chiến lược tốt, thì ông ấy đã không phải mang nó từ Tây Vực về đến Trung Nguyên.”

Đơn Cửu Từ cười rộng lớn; đôi mắt long lanh như của con cáo của ông ta liếc qua phía Ôn Đình Trạm, rồi nói: “Nhưng hôm nay, Đơn Mỗ đã mời một vị cao nhân đặc biệt đến đây; có lẽ ngài ấy sẽ mang lại cho chúng ta những bất ngờ thú vị.”

“Vị cao nhân ấy ở đâu?”

“Trên đời này, chỉ có ba vị được Công Tử gọi là cao nhân… Rốt cuộc, ngài ấy là ai vậy?”

“Công Tử hãy mời ngài ấy ra đây ngay, để chúng tôi được chiêm ngưỡng một phen.”

Đơn Cửu Từ cầm ly rượu, ngửa đầu uống một hơi thật đầy, sau đó đặt ly xuống. Chiếc ly bạch ngọc trống rỗng xoay tròn trong tay ông, vành ly phản chiếu ánh nến, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo: “Công tử Qi Ao – người được Hoàng đế ban tặng danh hiệu này – đang ở đây. Trước mặt ngài ấy, ai dám gọi ai đó là cao nhân nữa?” Nói xong, ánh mắt sâu thẳm của Đơn Cửu Từ nhìn lên phía Ôn Đình Trạm vẫn ngồi yên bình bên bàn. Ông từ từ đứng dậy, rót thêm rượu vào ly của mình, rồi bước đến bên cạnh Ôn Đình Trạm và nói: “Công tử Qi Ao, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài. Hôm nay ngài sẵn lòng đến tham gia buổi tiệc của Đơn Mỗ, khiến Đơn Mỗ cảm thấy vô cùng vinh dự. Nếu có điểm nào không chu đáo, xin ngài đừng để bụng.”

“Tên của Công tử Đơn mới thực sự làm tôi nghe say lòng.” Ôn Đình Trạm đứng dậy, cúi chào Đơn Cửu Từ【Đơn Cửu Từ] theo nghi thức bạn bè, rồi cầm ly trà lên và nói: “Tôi không uống rượu; tôi sẽ dùng trà thay thế. Mong Công tử Đơn thông cảm.”

“Không sao đâu… Chỉ là vấn đề sở thích cá nhân mà thôi.” Đơn Cửu Từ cũng không quan tâm đến điều đó, mà chỉ cúi đầu uống hết rượu trong ly.

Ôn Đình Trạm cũng uống hết ly trà của mình sau khi đáp lời.

Đơn Cửu Từ cười nói: “Đơn Mỗ nghe nói Công Tử Kích Áo không chỉ có đức hạnh và tài năng mà còn là một chuyên gia trong lĩnh vực chế tạo hương thơm; ngài đã từng sử dụng những loại nguyên liệu quý giá như cây Kỳ Lệ để tạo ra hương thơm tuyệt vời Đơn Mỗ【《Đào Yáo》〕… Không biết có phải do ánh sáng ban đêm gây ra ảo giác hay không, nhưng cô ấy cảm thấy Đơn Cửu Từ đã liếc nhìn mình một cái trước khi tiếp tục nói: ‘Nếu Công Tử Kích Áo sẵn lòng cho chúng tôi được chiêm ngưỡng tài năng của ngài, thì việc Đơn Mỗ tặng ngài con bọ thơm này có phải là một ý kiến hay không?’”

  “Công Tử Đơn quá khen ngợi tôi rồi; ngay cả người được mệnh danh là ‘Công Tử số một của Chín Châu’ cũng không thể giải quyết được vấn đề này, làm sao tôi có thể có giải pháp gì đây? Thôi, tôi không dám khoe khoang nữa.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng từ chối lời mời đó.

  Việc cố tình nhắc đến danh hiệu “Công Tử số một của Chín Châu” chính là để ngăn chặn những kẻ có thể lợi dụng sự tôn vinh từ Hoàng đế để buộc tội ông phụ lòng sự kỳ vọng của Ngài. Với sự hiện diện của một “Công Tử số một” như vậy, nếu Đơn Cửu Từ còn không thể giải quyết được vấn đề, thì việc ông không thành công cũng không có gì đáng trách cả.

  “Ha ha ha, danh hiệu ‘Công Tử số một’ của tôi chỉ là những lời khen ngợi suông thoáng mà thôi; làm sao so sánh được với danh hiệu mà Hoàng đế đã ban tặng cho Công Tử?” Đơn Cửu Từ cười nói, “Công Tử thông minh và tài ba lắm; tại sao không cho chúng tôi được chiêm ngưỡng tài năng của ngài một chút? Nếu Công Tử không coi trọng điều này, thì Đơn Mỗ có thể tặng ngài một người khác thay vào đó, như thế nào?”

  Ôn Đình Trạm chỉ mỉm cười không nói gì.

  “Công Tử hãy suy nghĩ kỹ lưỡng nhé; nếu Đơn Mỗ không chịu buông tha người đó, dù Công Tử có thông minh đến đâu cũng sẽ không thể tìm ra cách giải quyết được đâu.” Giọng nói của Đơn Cửu Từ rất thấp; có lẽ ngoài Ôn Đình Trạm và Nha Diệu Quang, ngay cả Trọng Nghiêu Phàm ở gần đó cũng khó có thể nghe rõ được.

“Không hiểu ai trong mắt Công Tử lại quan trọng hơn cả cây Kim Lụa được mang về từ Tây Vực xa xôi?” Ôn Đình Trạm nhẹ giọng hỏi.

“Tây Vực thực sự là một hành trình dài ngàn dặm; Đơn Mỗ phải mất ba năm mới trở về sau chuyến đi đó, và lúc đó anh ấy mới nhận ra thời gian trôi qua thật nhanh.” Đơn Cửu Từ bỗng nhiên thốt lên một cách khó hiểu, rồi nhìn Ôn Đình Trạm một cách ý nghĩa sâu sắc, “Quả thật, thời gian đã trôi qua một năm nữa rồi.”

Ôn Đình Trạm nhướng mày, ngẩng đầu nhìn xung quanh: “Gác của Công Tử Đơn có gió lớn lắm, không biết liệu gió này có khiến cho hồ Ánh Trăng bị xáo trộn không?”

Không chỉ Night Shaking Light, mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy hoang mang trước những lời nói của hai người này.

“Hahaha…” Đơn Cửu Từ cười ha hả vài tiếng; ánh mắt lấp lánh đầy sự khôn ngoan của anh ta tỏa ra vẻ ngưỡng mộ và quyết tâm chiến đấu, “Công Tử không biết đâu, gác này được xây ngay bên cạnh hồ nhỏ; đêm nay trăng rất đẹp, có lẽ chính là gió từ hồ Ánh Trăng thổi đến đây, nên hương thơm này mới thật cuốn hút… Người ta nói rằng loài côn trùng này có bảy màu sắc; không biết Công Tử có thể làm cho đêm nay thêm phần đẹp đẽ hơn không?”

“Tôi tuy không giỏi lắm, nhưng sẽ cố gắng thử xem.” Ôn Đình Trạm không từ chối.

Night Shaking Light tự hỏi điều gì đã khiến Ôn Đình Trạm đồng ý với yêu cầu này… Họ vừa rồi đang chơi trò đố gì vậy? Khi nghĩ về điều đó, Night Shaking Light bỗng nhiên nhớ ra câu nói kỳ lạ của Đơn Cửu Từ: “Thời gian đã trôi qua một năm nữa…” Chữ “đấu” trong câu đó di chuyển như những vì sao nhỏ, và khi thêm một chấm nữa vào, nó sẽ trở thành chữ “bình”!

Đơn Cửu Từ muốn nói rằng người mà Ôn Đình Trạm đang nhắc đến chính là ông Bình! Và câu tiếp theo của Ôn Đình Trạm – “Gió nổi, hồ Ánh Trăng bị xáo trộn…” – chữ “gió” bắt đầu bằng nét viết đầu tiên của chữ “gió”, còn “hồ Ánh Trăng” là chữ “gu”; kết hợp lại, chúng tạo thành chữ “hoạt”!