Sau khi nghe xong lời nói của Ôn Đình Trạm, Nghịch Dương Quang đứng dậy và đi thẳng ra ngoài Phòng. Người thông minh tuyệt vời như Ôn Đình Trạm cũng không hiểu tại sao Nghịch Dương Quang lại phản ứng như vậy: “Cô định đi đâu vậy?”

Đứng ở cửa và quay đầu nhìn Ôn Đình Trạm, cô mỉm cười nói: “Anh đã tính toán mọi thứ rồi mà, tôi chỉ muốn chuẩn bị một số đồ ăn vặt để chờ xem màn kịch hay sắp diễn ra thôi.”

Lời này khiến Ôn Đình Trạm không biết nên cười hay nên giận. Anh cảm thấy đôi khi lời nói của Nghịch Dương Quang thật sự rất hài hước. Sau khi cô rời đi, anh mới đứng dậy và trở lại Phòng để hoàn thành công việc của mình càng nhanh càng tốt.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt. Đậu Hình có thể đảm nhận được vị trí của một viên chức cao cấp như vậy, chắc chắn là nhờ vào những năng lực xuất chúng của mình. Anh không chỉ tìm ra lai lịch của kẻ sát nhân mà còn thu thập được một nhân chứng.

“Báo cáo với Hoàng tử, kẻ sát nhân đã được tìm ra,” Đậu Hình cùng với nhân chứng đến trước mặt Tiêu Sĩ Duệ. Lúc đó, Tiêu Sĩ Duệ đang chơi cờ với Ôn Đình Trạm, và mọi người đều đang xem họ chơi cờ.

“Ồ?” Tiêu Sĩ Duệ nói, “Ngài Đậu, xin hãy kể chi tiết hơn cho chúng ta nghe.”

“Kẻ sát nhân là người Bảo Định. Họ sống ẩn dật trong núi sâu. Cách đây một tháng, anh ta cùng vợ đến phòng thuốc ở thành phố để khám bệnh. Đúng lúc đó, ông Đậu Lĩnh từ ngoại ô trở về, không may làm con ngựa của mình hoảng sợ, khiến vợ anh ta thiệt mạng. Vì vậy, kẻ sát nhân này mang lòng hận thù và đã lẻn vào Tầng Lầu Huỷ Chân, chỉ với mục đích giết chết ông Đậu Lĩnh để trả thù cho vợ con mình. Người này cũng là người cùng làng với họ, và vào ngày xảy ra vụ án, anh ta cũng đã chứng kiến toàn bộ sự việc,” Đậu Hình trình bày một cách rất rõ ràng.

Tiêu Sĩ Duệ liền nhìn về phía nhân chứng mà Đậu Hình đã đưa đến.

“Đây là Công Tử Trường Tôn, hãy kể cho ngài biết tất cả những gì các người biết một cách trung thực.” Đậu Hình ra lệnh.

“Công… công tử… tên anh ta là Bảo Nhi, là người cùng làng với Đại Hắc…” Bảo Nhi rất lo lắng, nói lắp bắp và dùng giọng địa phương rõ ràng; cuối cùng, Đậu Hình cũng phải giúp dịch lại thì mọi người mới hiểu được.

Hóa ra, người tên Bảo Nhi này sống cùng làng với kẻ sát nhân mà họ gọi là Đại Hắc. Ngày hôm đó, chính anh ta đã chứng kiến con trai của quan triều đình, ông Đậu Lĩnh, cưỡi ngựa lao xuống đường, khiến vợ con của Đại Hắc chết vì mất máu quá nhiều tại phòng khám y khoa.

“Nếu vậy, hãy mang kẻ sát nhân lên đây để nó nhận diện người mình đã giết.” Tiêu Sĩ Duệ nói.

Đậu Hình ngay lập tức ra lệnh mang kẻ sát nhân lên; Bảo Nhi cũng lập tức nhận ra Đại Hắc.

Tiêu Sĩ Duệ gật đầu, rồi đưa tay ra để Bảo Nhi rời đi: “Nếu mục đích của hắn là giết Đậu Lĩnh, tại sao bột ba đậu lại xuất hiện trong món canh của ta? Nếu không phải vì trong canh có chân gà, có lẽ ta đã uống phải nó rồi. Kẻ sát nhân đã bị phát hiện, nhưng ông Đậu Lĩnh sẽ giải thích thế nào đây?”

“Báo cáo với công tử, món canh đó không có bột tiêu; thực ra, đó là điều mà ông Đậu Lĩnh kiêng kỵ, vì vậy chắc chắn là do người hầu trong bếp đem nhầm.” Đậu Hình trả lời.

“Đem nhầm?” Tiêu Sĩ Duệ cười nhẹ, ngón tay anh ta xoay những quân cờ đen trên bàn cờ, ánh sáng lạnh lẽo từ các góc cạnh của chúng phản chiếu lên mặt anh ta, “Những người hầu trong nhà họ Đậu chắc chắn không phải mới vào phục vụ, đúng không?”

Quan triều đình Đậu Anh Hòa, người đi theo Đậu Hình, vội vàng trả lời: “Không phải.”

“Con trai của quan triều đình Đậu chắc chắn đã kiêng kỵ bột tiêu từ lâu rồi, phải không?” Tiêu Sĩ Duệ hỏi tiếp.

“Không phải.” Quan triều đình Đậu càng lúc càng lo lắng, nhưng vẫn buộc phải trả lời.

Tiêu Sĩ Duệ ngước nhìn, đôi mắt dài của anh ta nhìn chằm chằm vào quan triều đình Đậu: “Trong những bữa tiệc trước đây, liệu có ai trong nhà các ngài đã đem nhầm món canh nóng dành cho Công Tử Đậu không?”

“Không, chưa bao giờ.”

“Ha, vậy thì việc ta đến nhà ngài quả là sự trùng hợp ngẫu nhiên, và tất cả mọi người trong bàn này đều sai lầm khi đặt trách nhiệm vào ta phải không? Ông Đậu muốn dùng từ ‘trùng hợp’ để xua đi sự nghi ngờ của ta sao?” Giọng nói của Tiêu Sĩ Duệ ngày càng lạnh lùng.

“Bẩm báo hoàng tử, sự việc này thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên,” Đậu Hình nói một cách bình tĩnh.

“Nếu ông Đậu là người đó, ông có tin không?” Ánh mắt của Tiêu Sĩ Duệ dõi chăm chú vào Đậu Hình.

Đậu Hình ngập ngừng một lát rồi nói: “Hoàng tử, dù cho ông Đậu Anh Hòa có đủ can đảm, ông ấy cũng không dám âm mưu hại hoàng tử.”

“Không dám à?” Tiêu Sĩ Duệ cười lạnh rồi gật đầu, “Các ngươi thì chắc chắn không dám, nhưng cháu trai thứ bảy của ta thì không biết liệu có dám hay không…”

Thân thể của Đậu Hình bỗng căng cứng lại; ông Đậu, người đang đứng bên cạnh, cũng run rẩy vì sợ hãi.

“Ông Đậu, các ngài đã tìm ra danh tính kẻ sát nhân rồi phải không? Ta cũng đã có thông tin tương tự,” Tiêu Sĩ Duệ nói, đưa tay ra và Xiao Gui cung kính đưa cho ông một chồng giấy. Tiêu Sĩ Duệ nhận lấy rồi đưa cho Đậu Hình, “Ông Đậu cũng đừng cố chối cãi nữa; hãy đọc kỹ rồi mới nói chuyện với ta.”

Đậu Hình im lặng nhận lấy tờ giấy; sau khi đọc xong, mắt ông tròn xoe vì ngạc nhiên. Ông hoàn toàn không hề biết về chuyện này. Năm đó, ông Đậu Anh Hòa khẳng định rằng kẻ sát nhân đã bị thiêu chết, vì vậy ông mới thay ông ấy nhận công lao; năm sau, nhờ sự bảo trợ của Guo Jian Ting, ông Đậu Anh Hòa đã được bổ nhiệm làm tri huyện và ba năm sau thì trở thành thị trưởng Bảo Định.

Ông tức giận đến mức tay cầm tờ giấy bắt đầu xuất hiện những gân xanh; ông nhìn chằm chằm vào ông Đậu và hỏi: “Ông có nhận ra kẻ sát nhân này không?”

“Tôi… tôi…” Ông Đậu Anh Hòa tự nhiên là nhận ra kẻ sát nhân đó; đêm hôm đó, ông ta thực sự đã muốn giết người để che đậy hành động của mình, nhưng đã bị Xiao Gui ngăn cản. Sau đó, ông ta còn cảm thấy may mắn vì không giết được kẻ sát nhân; nếu không, gia đình họ Đậu sẽ không thể minh oan được. Nhưng bây giờ, ông ta càng không biết phải nói gì nữa; bị ép buộc, ông ta quỳ xuống và run rẩy không thể n

Đậu Hình Nhìn thấy cảnh này, làm sao có thể không biết nguyên nhân và hậu quả? Anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại, rồi quay người quỳ gối trước mặt Tiêu Sĩ Duệ: “Thần xin báo cáo, thần thực sự không biết chuyện này…”

  “Ngươi không biết?” Tiêu Sĩ Duệ không cho anh ta cơ hội nói tiếp, “Sáu năm trước, khi thần ở bên cạnh Hoàng Thái ông, Ngài đã trực tiếp nói với thần rằng ngươi đã giúp Dou Yinghe trở thành tri phủ Bảo Định, và công lao lớn nhất của ngươi chính là bắt giữ kẻ sát nhân đã giết chết mười hai người mà vẫn lẩn trốn! Kẻ đó không hề chết… Không chết thì còn đỡ, nhưng bảy năm sau, nó lại xuất hiện trong gia tộc Dou của các ngươi, và liên quan đến âm mưu ám sát thần! Ông Dou, hãy giải thích cho thần xem, tại sao một kẻ giết người liên tục suốt ba năm lại có thể sống yên bình dưới sự bảo vệ của cháu trai ngươi trong suốt sáu năm? Vào thời điểm đó, cháu trai ngươi đã lừa dối Hoàng đế như thế nào, tại sao lại cố gắng bao che cho kẻ sát nhân đó?”

  “Thần xin…”

  “Bạch—” Chưa kịp để Đậu Hình phản bác, Tiêu Sĩ Duệ đã vung tay quăng chiếc bàn cờ xuống đầu Dou Yinghe; những quân cờ văng tung tóe, trúng vào người Đậu Hình. “Ngươi còn muốn lý luận gì nữa? Ngươi nói rằng mình không biết… Được thôi, thần sẽ tin ngươi. Nhưng ngươi là một viên quan cao cấp của Huguang, vậy mà trong vòng ba ngày, ngươi lại không thể tìm ra những thông tin mà thần đã biết được… Nếu thần tin rằng ngươi không đang bao che hay dung túng cho kẻ sát nhân đó, thì e rằng thần sẽ phải báo cáo với Hoàng Thái ông để ông xem xét năng lực của ngươi.”

  “Thần xin tha thứ.” Đến lúc này, Đậu Hình thực sự không còn lời nào để biện hộ nữa. Là một người từng thi đỗ khoa cử, từ một quan nhỏ dần leo lên vị trí quan chức cấp ba, đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy bất lực đến thế.

  “Nếu thần không đủ năng lực để kết tội ngươi, thì cũng không thể tha thứ cho ngươi được. Nếu ngươi muốn được tha thứ, hãy chờ quyết định của Hoàng Thái ông.” Nói xong, Tiêu Sĩ Duệ bỏ đi.

  Ôn Đình Trạm và những người khác như Yè Diệu Quang cũng lập tức theo sau. Ánh mắt Yè Diệu Quang dừng lại trên khuôn mặt Ôn Đình Trạm, người vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi… Hóa ra, những gì ông ta nói chỉ là những lời ép buộc mà th