So với hai người ở Ôn Đình Trạm, Nghịch Dương Quang không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Những người nông dân trong xã hội phong kiến luôn là đối tượng bị áp bức và bóc lột; tầm nhìn của cô ấy thì xa hơn thế nữa.

Mặt trời lặn buông xuống chân trời xa xôi, từ màu đỏ rực chuyển dần sang vàng óng ánh. Ánh sáng vàng rải rác trên cánh đồng lúa, hòa quyện vào màu vàng của những bông lúa, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và cảm động của mùa thu gặt hái.

Nghịch Dương Quang lặng lẽ ngắm nhìn một lúc rồi quay lại nhà. Bữa tối hôm đó diễn ra trong không khí u ám; đặc biệt là Ôn Đình Trạm – ánh mắt anh ta giống như những hạt ngọc đen, trầm mặc và không hề lộ ra tâm trạng gì. Không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Vì có xác chết trong nhà, Nghịch Dương Quang không cho Du Hải rời đi, mà chỉ để anh ta nghỉ ngơi ở sân ngoài nhà. Cô cũng không giải thích lý do, chỉ nói rằng ngày mai vẫn còn việc cần anh ta giải quyết.

Sáng hôm sau, sau khi hoàn thành việc tu luyện cùng Kim Tử, Nghịch Dương Quang bảo Kim Tử dẫn Ôn Đình Trạm đi chạy trên núi. Những cuốn sách mà Ôn Đình Trạm cần đọc hôm đó đã được Kim Tử mang theo, nên anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để theo kịp.

Buổi chiều, người của ty cảnh sát huyện đã đến. Người đứng đầu đội điều tra là một người đàn ông cao lớn, trông có vẻ hung dữ, nhưng thực ra lại là một người trung thực và chính trực.

“Cô gái này, đây là đội trưởng Nghiêm,” Vương Mộ giới thiệu người đó với Nghịch Dương Quang.

“Tôi là Nghiêm Lăng, xin chào cô Nghịch.” Nghiêm Lăng vội vàng cúi chào với thái độ rất tôn trọng.

Nghịch Dương Quang biết rằng Nghiêm Lăng đã giúp ty cảnh sát huyện giải quyết một vụ án buôn bán người lớn, đồng thời cũng đã cứu con trai ruột của Mạnh Bác. Vì gia đình huyện lệnh thuộc dòng họ Mạnh, nên rất có thể là anh họ của Mạnh Bác; chính vì vậy mà đội trưởng cảnh sát mới đến nhanh như vậy và đối xử với cô ấy một cách tử tế như vậy.

“Xin phiền Đội trưởng Nghiêm hãy tiến hành điều tra.” Nữ tử Yế Vọng Quang gật đầu rồi ra lệnh cho Vương Mộc: “Hãy dẫn Đội trưởng Nghiêm cùng một số sĩ quan điều tra đến ao.”

“Đội trưởng Nghiêm, xin mời vào.” Vương Mộc ngay lập tức đưa tay mời Nghiêm Lăng bước vào.

“Cô Yế… Cô làm vậy là…” Đỗ Hải Đôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Trong ao có xác chết.” Nữ tử Yế Vọng Quang nói xong liền theo họ bước vào.

Đỗ Hải hoảng sợ đến mức run rẩy, khuôn mặt tái nhợt khi theo họ vào trong.

Vì Vương Mộc và Lý Toán đã thông báo rõ ràng trước đó, nên Nghiêm Lăng mang theo nhân viên và các công cụ cần thiết; ngay khi vào sân, họ lập tức bắt đầu công việc và nhanh chóng vớt lên một xác chết đã phồng to. Lý do xác chết không nổi lên là vì trên người nó được buộc chặt bằng những chuỗi sắt nặng nề.

“Đây là… Chú Chu Tam gia!” Dù khuôn mặt xác chết đã biến dạng, nhưng Lý Toán vẫn nhận ra bộ quần áo đó.

Ngay lập tức, một nhân viên pháp y tiến lên kiểm tra. Ban đầu, mùi hôi của xác chết không quá nặng, nhưng sau khi được vớt lên, mùi hôi lan tỏa khắp nơi. Mặc dù nhân viên pháp y che miệng bằng khăn, ông vẫn kiểm tra một cách cẩn thận từng chi tiết trước khi nói: “Người này đã bị siết chết bởi những chuỗi sắt trên người.”

Nghe vậy, những người xung quanh đều sờ lên cổ mình và rùng mình. Sự việc lớn như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Ôn Đình Trạm và Dương Tử Quân, nhưng Nữ tử Yế Vọng Quang đã sớm ra lệnh cho Vương *Lâm canh giữ hai người đó, không cho họ tiến lại gần.

“Nhưng đây là Chu Hải sao?” Nghiêm Lăng hỏi nhân viên pháp y.

“Đúng vậy.” Nhân viên pháp y từng làm việc với ba anh em nhà Chu tại thị trấn này; mặc dù xác chết đã không còn rõ ràng nữa, nhưng vẫn có thể nhận diện được. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của mình, ông xác định được điều đó, và trên ngón cái của xác chết có một chiếc nhẫn – chiếc nhẫn mà ông đã từng thấy Chu Hải đeo khi kiểm tra vụ hỏa hoạn tại sòng bạc cách đây nửa tháng.

“Nếu cô Yế không phiền, tôi sẽ dẫn người đi thẩm vấn từng người trong làng này ngay bây giờ.” Nghiêm Lăng quay sang Nữ tử Yế Vọng Quang và cúi chào.

“Đội trưởng Nghiêm, cứ tự nhiên.” Nữ tử Yế Vọng Quang quay đầu ra lệnh cho Lý Toán: “Anh hãy triệu tập mọi người trong làng đến đây, tuân theo lệnh của Đội trưởng Nghiêm.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Li Shuan không dám trì hoãn.

Nghiêm Lăng cũng lập tức ra lệnh cho các thuộc hữu của mình thực hiện nhiệm vụ một cách có trật tự.

Khi đám đông đã tản đi và xác chết cũng được đưa đi, Ôn Đình Trạm và Dương Tử Quân mới chạy lại gần: “Yao Yao, tại sao trong ao lại có xác chết?”

“Xác đó là của Chu Hải. Nếu tôi đoán không nhầm, kẻ sát nhân chắc chắn là Chu Giang,” Yêu Dao Quang cười nói.

“Cậu bé này có vẻ quen thuộc…” Nghiêm Lăng nhìn Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 và hỏi: “Xin hỏi cậu bé tên là gì ạ?”

“Tên tôi là Văn,” Ôn Đình Trạm trả lời một cách bình thường.

Ánh mắt của Nghiêm Lăng sáng lên: “Vậy cậu bé là con trai của ông Văn Tam gia?”

“Cha tôi là người thứ ba trong gia đình, tên là Văn Trường Tùng,” Ôn Đình Trạm nói, “Ngài phó cảnh sát có biết cha tôi không ạ?”

“Tất nhiên rồi, làm sao có thể không biết được.” Nghiêm Lăng có vẻ xúc động, “Lúc ở thành phố phủ, nếu không có sự chỉ dẫn của anh ba, tôi sẽ không có ngày hôm nay. Thực ra, anh ba còn từng cứu mạng tôi nữa… Nhưng sau khi tôi tìm thấy cha mẹ ruột của mình, tôi đã rời khỏi huyện Ngụ Chương. Năm nay, sau khi hoàn thành nghĩa vụ tưởng niệm cha mẹ, tôi đã trở lại huyện Lư Lính… Không biết anh ba bây giờ thế nào rồi.”

Nghiêm Lăng cũng đã từng đến huyện Ngụ Chương để tìm thông tin về Văn Trường Tùng, nhưng chỉ biết rằng anh ta đang ở huyện Lư Lính. Khi còn ở bên Văn Trường Tùng, anh ta cũng chưa bao giờ nói rõ địa chỉ cụ thể của mình. Vì vậy, khi đến huyện Lư Lính và trở thành một thuộc hữu của cơ quan cảnh sát, anh ta đã quyết tâm tìm kiếm Văn Trường Tùng. Nửa năm trước, nhờ một sự trùng hợp, ông được quan huyện chú ý đến và được thăng chức thành phó cảnh sát trưởng. Vì công việc bận rộn, ông chưa kịp tiếp tục tìm kiếm thông tin về Văn Trường Tùng… Nghĩ rằng nếu có duyên phận, họ chắc chắn sẽ gặp nhau một ngày nào đó.

“Cha mẹ tôi đã qua đời rồi,” Ôn Đình Trạm nói với ánh mắt u sầu.

Đôi mắt to tròn và đầy linh hồn của Nghiêm Lăng bỗng nhiên trở nên đầy ấm áp… Người đàn ông cao lớn hơn tám thước ấy bỗng nhiên rơi vào nỗi buồn: “Làm sao anh ba và chị dâu có thể… Họ đã ra đi như thế nào…”

“Tất cả chỉ là những sự cố bất ngờ mà thôi.” Khi Ôn Đình Trạm định lên tiếng, Yêu Diệu Quang đã nhanh chóng ngăn lại. Dù biết rằng những lời nói của Nghiêm Lăng xuất phát từ tấm lòng chân thành, nhưng vì tính cách căm ghét cái ác của anh ta, việc tiết lộ sự thật có lẽ không phải là điều tốt. Vì vậy, Yêu Diệu Quang đã kể lại nguyên nhân cái chết của vợ chồng Ôn Trường Tùng mà mọi người đều biết.

“Anh ba…” Nghiêm Lăng bắt đầu khóc, vội vàng lau mặt bằng ống tay áo. “Sau này, chú Nghiêm sẽ chăm sóc em.”

Đôi mắt của Ôn Đình Trạm cũng đỏ lên, nhưng anh đã dần học cách kiểm soát cảm xúc của mình, nên nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Anh nói một cách chân thành: “Cảm ơn chú Nghiêm. Cháu hiện tại rất tốt, cháu đang sống cùng Yêu Diệu Quang ở làng Đỗ Gia. Nếu chú có thời gian, hãy đến thăm nhà cháu nhé.”

Nghiêm Lăng lau khô nước mắt, nhìn thấy Ôn Đình Trạm và Yêu Diệu Quang đều mạnh khoẻ, mới yên tâm và gật đầu: “Khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, chú sẽ đến thăm các bạn.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu anh ba và chị dâu trên trời còn linh hồn, thấy hai anh em các bạn sống tốt như vậy, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

Lời nói của Nghiêm Lăng khiến Yêu Diệu Quang không nhịn được mà bật cười, trong khi Ôn Đình Trạm lại đỏ mặt và nói một cách nghiêm túc: “Chú Nghiêm ơi, Yêu Diệu Quang là vợ của cháu.”