Câu hỏi đó khiến thân thể Gu Yuansheng cứng đờ lại. Ôn Đình Trạm và Yè Diào Quang trao đổi ánh mắt với nhau; chắc chắn có điều gì đó ẩn giấu đằng sau đó, nhưng Gu Yuansheng lại lâu mới mở miệng nói.

Sau một lúc chờ đợi, Yè Diào Quang mới không khỏi nói: “Xin ông Gu thông cảm, tôi không hề có ý định dò xét chuyện riêng của ông, nhưng âm mưu xấu xa trong bụng bà vợ ông đã phát triển đến mức nghiêm trọng. Tôi hoàn toàn có thể tìm cách đối phó và tiêu diệt nó, nhưng tôi không chắc liệu có thể bảo vệ được mạng sống của bà vợ ông hay không. Vì sự an toàn của bà ấy, tôi chỉ có thể bắt đầu từ nguồn gốc của âm mưu đó.”

Gu Yuansheng vẫn do dự rất lâu, cuối cùng mới thở dài mạnh mẽ và nói: “Sáu tháng trước, tôi thực sự đã xử lý một vụ án khác thường…”

Yè Diào Quang và Ôn Đình Trạm lặng lẽ lắng nghe. Nửa năm trước, tại thành phố Ngư Thành đã xảy ra một vụ án mạng. Nạn nhân là ông An gia, một người giàu có địa phương, và kẻ sát nhân lại chính là vợ ông ta, bà An đại phu nhân. Điều khiến mọi người không ngờ đến là lý do bà An đại phu nhân giết chồng mình lại là do bà ta có quan hệ tình cảm với em trai chồng mình, ông An gia tam gia. Bà An đại phu nhân là một người phụ nữ rất tỉ mỉ; sau khi tự tay giết chồng mình, bà vẫn đến ty cảnh sát vào buổi sáng với vẻ mặt đầy bi thương để tố cáo. Lúc đó, quan huyện đã tìm ra kẻ sát nhân là một người khác có thù với ông An gia và chuẩn bị đưa ra kết luận cuối cùng. Tuy nhiên, theo quy định của triều đình, sau khi điều tra kỹ lưỡng, tất cả các vụ án hình sự đều phải được gửi đến Sở Kiểm sát để người có thẩm quyền xem xét và phê duyệt trước khi được thực hiện, đồng thời hồ sơ vụ án sẽ được lưu giữ tại Sở Kiểm sát.

Đây là quy trình được thiết lập nhằm giảm thiểu các vụ oan uổng trong triều đình này.

Khi vụ án này được chuyển đến tay Gu Yuansheng để xem xét, ông luôn rất cẩn thận và tỉ mỉ với mỗi vụ án mạng, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng hoàng đế. Vì vậy, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ hồ sơ vụ án, bằng chứng và lời khai của các nhân chứng. Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm xử lý các vụ án lớn nhỏ, ông tin rằng vụ án này chắc chắn còn ẩn giấu điều gì đó. Vì vậy, ông đã cử người tin cậy đến Ngư Thành để điều tra lại một lần nữa, và cuối cùng đã phát hiện ra mối quan hệ tình cảm giữa bà An đại phu nhân và em trai chồng mình. Nhận thấy điều này, Gu Yuansheng càng suy nghĩ nhiều hơn

Trong trường hợp có bằng chứng rõ ràng, phu nhân An đã thừa nhận trực tiếp rằng chính bà là người đầu độc chồng mình, và hiện trường còn để lại vết máu khắp nơi. Vụ án lẽ ra đã nên kết thúc như vậy, nhưng chưa đầy bảy ngày sau khi sự việc xảy ra, Gu Yuansheng lại bị sát hại. Kẻ giết hắn là một đứa trẻ mười tuổi đóng giả ăn xin. Đứa trẻ này đã bị thuộc hạ của Gu Yuansheng bắt giữ tại hiện trường. Khi biết đây là con gái ruột của phu nhân An, dù trong lòng không cảm thấy tội lỗi, Gu Yuansheng vẫn thương hại đứa trẻ này – cha mẹ nó đều đã qua đời, và chỉ vì ông không tìm được bằng chứng, nên đã phải sử dụng phương pháp tàn nhẫn nhất để làm sáng tỏ sự thật. Vì vậy, ông quyết định gửi đứa bé trở về nhà.

Nhưng không ngờ, cô bé lại nói với ông rằng vụ án của mẹ mình vẫn còn những điểm chưa được làm sáng tỏ, và cô chỉ muốn kể cho Gu Yuansheng biết một mình. Là một người đàn ông trưởng thành, dù không am hiểu võ nghệ nhưng vẫn khỏe mạnh, Gu Yuansheng tự tin rằng mình không sợ một đứa trẻ mười tuổi. Mặc dù ông nghĩ rằng cô bé có thể đang lừa dối mình, nhưng với tư cách là một viên quan điều tra nghiêm túc, ông không thể bỏ qua bất kỳ manh mối nào có thể có.

Dù đối phương chỉ là một cô gái mười tuổi, ông vẫn mở cửa phòng và đuổi tất cả người hầu ra ngoài. Để phòng tránh sự cố, người hầu cũng kiểm tra cơ thể cô bé, nhưng không ngờ cô bé lại có tính cách mạnh mẽ đến thế – ngay khi tiến lại gần ông, cô bé đã ngã xuống. Nhìn thấy cô bé chảy máu và ngã gục trước mắt mình, Gu Yuansheng vô thức đưa tay đỡ lấy cô.

Sau nửa năm, ông vẫn không thể quên hình ảnh cô bé chết trong vòng tay mình, đôi mắt đầy máu đang nhìn thẳng vào mặt ông, tràn đầy oán hận…

“Ngài Gu, ngài có chắc chắn rằng phu nhân An thực sự là kẻ sát nhân không?” Sau khi nghe xong, Ôn Đình Trạm và Yêu Diệu Quang đều rất quan tâm đến vấn đề này.

“Khi tôi và người của mình bắt quả tang chuyện tình riêng tư của phu nhân An, bà ấy thực sự đã thừa nhận rằng chính mình là người giết chồng mình,” Gu Yuansheng gật đầu. “Sau đó, tôi cũng nghi ngờ liệu có phải là An Tam gia tử đã thực hiện hành động đó hay không, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi xác định rằng An Tam gia tử không có cơ hội làm điều đó. Ngoài phu nhân An ra, không ai khác có thể là thủ phạm.”

“Ngài Gu, nếu ngài không phiền, có thể kể cho tôi nghe chi tiết về vụ án này được không?” Nhận thấy ánh mắt của Ôn Đình Trạm, Yêu Diệu Quang lập tức

Gu Yuansheng nhìn Nguyệt Diệu Quang rồi lại nhìn vào Ôn Đình Trạm, liền cởi mở nói: “Thực ra, tôi vẫn tin chắc rằng mình không sai. Khi cô An chết trong vòng tay tôi, tôi đã do dự một lúc, nhưng sau khi kiểm tra lại, tôi vẫn cho rằng mình không sai. Tên của Văn Dung Hòa ở huyện Dục Chương, tôi đã nghe từ miệng viên quan thanh tra ở Dương Châu. Vì hôm nay chúng ta gặp nhau, vậy thì tôi sẽ kể lại toàn bộ vụ án này, để người thông minh như Văn Dung Hòa xem liệu có điều gì tôi bỏ sót, khiến cho vụ án này trở nên oan ức hay không.”

Vì vậy, Nguyệt Diệu Quang đi chuẩn bị một số bánh ngọt và nước uống. Suốt đêm hôm đó, Gu Yuansheng đã kể lại toàn bộ chi tiết của vụ án mà không bỏ sót điều gì, và khi anh kể xong, trời gần sáng rồi.

“Công Tử Văn, ông nghĩ có điều gì tôi bỏ sót không?” Gu Yuansheng hỏi.

Ôn Đình Trạm im lặng một lúc lâu, mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt anh dù đã không ngủ suốt đêm vẫn đen thẳm, nhưng ánh sáng kín đáo, tự chế hiện rõ trên đó: “Có.”

Gu Yuansheng ngạc nhiên, rồi lập tức cúi đầu: “Xin hãy chỉ giáo.”

“Tôi không dám xứng đáng được chỉ giáo,” Ôn Đình Trạm khiêm tốn nói, “Chỉ có hai điểm đáng nghi ngờ thôi. Nếu bà An là người cẩn thận như vậy, tại sao bà lại tự tử ngay tại hiện trường? Ông Gu đã nói rằng cô An cũng có mặt ở đó… Bà An không phải là người thiếu suy nghĩ; chắc chắn bà ấy đã rất đau khổ và xấu hổ, nhưng khó có thể chết một cách thảm khốc ngay trước mặt con gái mình—điều đó sẽ khiến con gái bà phải mang theo bóng ma của những gì mình đã chứng kiến suốt đời. Bà hoàn toàn có thể tự tử trong tù sau khi bị bắt… Đó là điểm đáng nghi ngờ thứ nhất. Ông Gu muốn bắt được kẻ phạm tội và thu giữ tang vật, vậy tại sao lại không thông báo cho gia đình bà An? Lẽ ra, nếu ông Gu tự mình bắt được kẻ đó, gia đình bà An sẽ không nghi ngờ ông vu oan họ… Nhưng tại sao ngay sau khi ông Gu đến, gia đình bà An cũng vội vàng đến nơi? Đó là điểm đáng nghi ngờ thứ hai.”