Họ là những người đọc sách; điều mà những người đọc sách cần là gì?

Đó chính là tinh thần cao thượng, sự kiên cường bất khuất, và thái độ trung thực không hèn nhát trước thế tục!

Đó chính là khí phách kiên định, không chịu khuất phục trước gian khổ, và quyết không hòa mình vào cái xấu xa của thế giới này!

Nếu họ mất đi những điều đó, liệu họ còn xứng đáng được gọi là những người đọc sách nữa không?

Trước những lời so sánh dùng thơ để ví von con người của Ôn Đình Trạm, mọi người đều im lặng. Sơn Trường gật đầu, sau đó quay lại thảo luận với một số vị tiền sinh khác, rồi mới nói với người cuối cùng sẽ đối đầu với Tần Đôn: “Chu Đồng Sinh, anh có đồng ý với những gì Văn Đồng Sinh đã nói không? Nếu không đồng ý, chúng ta có thể thi lại vào Minh nhật.”

“Thưa thầy, tôi đồng ý.” Người học trò họ Chu đáp một cách khó khăn.

“Tốt.” Sơn Trường rất mãn nguyện, rồi nói với mọi người hiện diện: “Cuộc thi cuối cùng hôm nay đã kết thúc. Lần này, tôi, Hu Phu Tử và Đoạn Phu Tử sẽ dẫn mười học trò xuống Tam Châu vào giữa tháng. Khi tôi không có mặt, mọi việc trong học viện sẽ do Dương Phu Tử quản lý. Mong các bạn học trò chăm chỉ và cố gắng hết sức để chuẩn bị cho kỳ thi lớn vào tháng Tám.”

“Các học trò xin tuân theo lời dạy của thầy.” Mọi người đồng loạt đáp lại.

Như vậy, danh sách những người sẽ đi đến học viện Việt Lộc ở Tam Châu đã được xác định. Sơn Trường sẽ dẫn đầu đoàn, cùng hai vị phu tử, Gao Hộ Viện và sáu vị hộ viện khác, cùng với mười học trò. Vì không có tuyến đường thủy thẳng tắp, và khoảng cách tám trăm dặm cũng không quá xa, nên đi bằng ngựa mất khoảng mười ngày, còn đi xe ngựa thì có lẽ phải mất nửa tháng. Kỳ thi diễn ra từ ngày 10 tháng Tư đến ngày 25 tháng Tư, nên họ sẽ xuất phát vào giữa tháng. Vì Sơn Trường và hai vị phu tử đều khỏe mạnh, nên mọi người quyết định sẽ đi bằng ngựa qua đường bộ.

Sau khi xác định xong danh sách những học trò đại diện cho học viện tham gia thi, việc giảng dạy tại trường lại tiếp tục bình thường. Bây giờ mới là ngày 4 tháng 3; các lớp học sẽ tiếp tục cho đến ngày nghỉ ngày 15 tháng này, sau đó tất cả các học trò trong học viện sẽ đến tiễn họ.

Hiện nay, phòng học Geng Yuan đang rất nổi tiếng, bởi vì cả bốn người trong một phòng học đều đã tham gia chuyến đi này. Ngoài đời, mọi người đều bàn tán rằng phòng học của họ có phong thủy tốt nhất trong toàn bộ học viện

“Tôi nói này, Tiểu Lục à, một người đàn ông lớn rồi mà sao lại cư xử kỳ quặc thế nhỉ? Chẳng qua là thiếu đi một chuyến đi cùng mọi người thôi mà… Khi chúng ta trở về và học thêm hai tháng nữa là sẽ có dịp đi chơi cùng nhau mà. Đừng cứ tỏ vẻ buồn bã như vậy nữa, làm mất hết khẩu vị của tôi luôn.” Này Yêu Diệu Quang, nhìn anh ấy như vậy đã vài ngày rồi, thực sự không thể chịu đựng được nữa.

“Hóa ra người bị bỏ lại không phải là em, vậy thì em nói thoải mái thôi.” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 lẩm bẩm.

“Làm sao có thể trách ai được chứ? Chẳng phải là do em không học hành gì cả sao? Em cũng đã tham gia rất nhiều cuộc thi mà…” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 nói, vì muốn thử vận may mà tham gia tất cả các cuộc thi, nhưng cuối cùng chẳng giành được thành công gì cả.

“Em cũng đã cố gắng rồi mà… Hơn nữa, em đến đây là để học võ chứ không phải học văn.” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 phản bác.

“Vậy thì em hãy chờ đến lần thi võ tiếp theo để thể hiện tài năng của mình đi. Lúc đó, tất cả chúng tôi sẽ đến cổ vũ cho em đấy.” Này Yêu Diệu Quang nói.

“Dù là thi võ thì cũng chưa chắc ai sẽ cổ vũ cho ai đâu…” Nghĩ một hồi, Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 thì thầm với giọng buồn bã.

“Thôi đi, Tiểu Lục đừng buồn nữa. Khi chúng ta trở về, sẽ mang quà cho em đấy, mỗi người một món.” Văn Du vẫn rất thương Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】, liền an ủi anh ấy.

“Ừm.” Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 vẫn trông uể oải.

“Tiểu Lục, em đến phòng đọc sách một chút, tôi có việc muốn nói với em.” Ôn Đình Trạm bất ngờ nói, rồi đứng dậy đi vào phòng đọc sách.

Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 lập tức theo sau. Không biết họ đã nói chuyện gì trong đó, khoảng một lát sau họ mới bước ra ngoài, và lúc đó, Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh Điềm】 trông đã tươi tỉnh trở lại.

“Mosquito ơi, nhớ nhé, phải mang quà về cho tôi đấy. Nhớ mua cho tôi một bộ sứ Lý Lăng nhé; ông tôi rất thích sưu tầm đồ sứ đấy. Còn phải mua cho tôi một bức tranh thêu Hương Sơn nữa… Mẹ tôi rất thích loại này… Và còn nữa…” Anh ấy lải nhải mãi, kể hết tất cả các sản vật đặc sản của Trung Châu.

“Được rồi, được rồi, chúng tôi sẽ nhờ người đưa bạn đi.” Tiêu Sĩ Duệ gật đầu hứa.

“À đúng rồi, Tiểu Thùy, hãy cho tôi một ít tiền để chi tiêu.” Lục Vĩnh Điềm vươn bàn tay dày cộm về phía Nghịch Dương Quang, “Cả bạn và Nguyên Hà đều đã đi rồi; không thể để tôi phải ăn bánh bao suốt tháng này được chứ? Nếu có việc gì khẩn cấp xảy ra thì sao đây? Vì vậy, hãy trả cho tôi năm nghìn lượng trước đã; đến năm sau khi tôi có đủ tiền, tôi sẽ trả lại cho bạn mười nghìn lượng.”

Nghịch Dương Quang vung tay đẩy bàn tay của Lục Vĩnh Điềm ra xa: “Yên tâm đi, tôi sẽ để Vương Nhất Lâm quản lý số tiền đó; tôi đảm bảo anh ta sẽ chuẩn bị ba bữa ăn hàng ngày cho bạn. Nếu có việc gì gấp, chỉ cần nói với anh ta là được.”

“Anh…!” Lục Vĩnh Điềm tức giận nói, “Anh lại để một người hầu quản lý mình ư?”

“Được thôi, nếu anh không muốn tôi đưa anh đi thì cũng được.” Nghịch Dương Quang nói một cách thản nhiên.

“Muốn, muốn! Anh đừng bỏ tôi lại!” Lục Vĩnh Điềm vội vàng van xin; có người đi cùng còn hơn không có gì cả.

Uhhh… Thật là đáng thương quá.

“Các bạn chỉ mang theo một học trò nhỏ thôi à?” Văn Du ngạc nhiên hỏi.

“Nhất Lâm không giỏi võ công, con đường đi có thể gặp nhiều hiểm nguy; vì vậy tôi để anh ta lại đây. Sau này tôi sẽ thay đổi học trò nhỏ khác.” Ôn Đình Trạm giải thích.

Văn Du và Tần Đôn nhìn Tiêu Sĩ Duệ rồi gật đầu hiểu ý; họ cũng sẽ thay đổi học trò nhỏ của mình, chọn những người giỏi võ công hơn. Mặc dù học viện không bắt buộc phải làm như vậy, nhưng mỗi người đều phải mang theo một học trò nhỏ.

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt, và rất nhanh thôi đã đến giữa tháng. Dù phải học tập trong suốt mười mấy ngày, mọi thứ cần chuẩn bị cũng đã sẵn sàng. Tối ngày thứ mười bốn, mọi người đều đi ngủ sớm; vào sáng hôm sau, dưới sự tiễn đưa của tất cả các học viên do thầy Dương dẫn dắt, họ lên ngựa và lên đường đến Tam Châu.

Trong thời cổ đại, các trạm dịch vụ được thiết lập cách nhau khoảng tám mươi dặm, tức là quãng đường có thể đi bằng ngựa trong một ngày. Nếu khởi hành sớm vào buổi sáng, thì đến chiều tối đã có thể đến nơi. Các học viện lớn thuộc Sơn Trường đều do triều đình bổ nhiệm, vì vậy những người giữ chức vụ này có thể ở lại tại các trạm dịch vụ, và những nơi này cũng tương đối an toàn hơn.

Khi rời khỏi thành phố huyện Yu Zhang, tiếp tục đi vào huyện Shang Gao, sau đó từ huyện Shang Gao sang huyện Xin Yu và cuối cùng đến huyện Ping Xiang, đã qua sáu ngày. Ngày hôm đó, họ đến trạm dịch vụ muộn hơn dự kiến. Khi họ đến, đã có một viên quan cùng gia đình ở lại tại đó; không còn nhiều phòng trống để ở, vì vậy hai người phải chen chúc cùng một phòng, còn các vệ sĩ và học trò thì phải chen chúc thành nhóm bốn người một phòng.

Khi dùng bữa tối, Ye Yao Guang mới biết ra rằng người đó chính là Gu Yuan Sheng, viên quan chức năng của khu vực Trung Châu, đang được triệu hồi về kinh để báo cáo công việc cùng gia đình.

“Năm nay là năm đánh giá hiệu suất công việc sau ba năm,” Tiêu Sĩ Duệ nói, “Từ tháng tới, sẽ càng có nhiều viên quan khác được triệu hồi về kinh để báo cáo công việc.”

Sau khi học sách suốt một thời gian dài, mọi người đều biết rõ ý nghĩa của việc đánh giá hiệu suất công việc sau ba năm. Lúc đó, họ nhìn thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang dìu một người phụ nữ mang thai đi về phía phòng ăn, nơi mà các món ăn đã được chuẩn bị sẵn. Người đàn ông này có vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lại rất chăm sóc vợ mình.

Tuy nhiên, khi họ đi ngang qua Ye Yao Guang, con chim Thiên Lin trong tay áo cô ta bỗng nhiên rung động.