Bữa ăn được thưởng thức trong sự yên tĩnh hoàn toàn tại Ôn Đình Trạm cùng với Night Shaking Light. Sau bữa ăn, họ trở lại viện học. Lục Vĩnh Điềm__【Lục Vĩnh Điềm】 và Văn Du đi lo việc dọn dẹp khu học xá, trong khi Night Shaking Light cùng những người khác quay trở về phòng học của mình. Tần Đôn vẫn chăm chỉ mang theo bàn cờ đến gặp thầy để xin được hướng dẫn riêng, còn Tiêu Sĩ Duệ thì đến tìm Ôn Đình Trạm.

Anh ta cầm một chiếc hộp đến trước mặt Ôn Đình Trạm, đặt nó xuống rồi mở ra. Bên trong có bốn tấm thẻ, tất cả đều in hình con đại bàng dang rộng đôi cánh; điểm khác biệt nằm ở chất liệu của chúng: ngọc, vàng, bạc và sắt.

“Đây là những thẻ dùng để điều phối các lính canh bí mật của tôi,” Tiêu Sĩ Duệ nói.

Ôn Đình Trạm và Night Shaking Light đều giật mình, nhưng không nói gì.

Tiêu Sĩ Duệ lấy ra tấm thẻ bằng ngọc và tiếp tục: “Cha tôi đã chia các lính canh bí mật của tôi thành ba nhóm: Những người mang biểu tượng đại bàng vàng chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho tôi; những người mang biểu tượng đại bàng bạc luôn sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh; còn những người mang biểu tượng đại bàng sắt thì có nhiệm vụ truyền tin cho tôi. Tấm thẻ bằng ngọc này dùng để chỉ huy cả ba nhóm đó. Sau này, tôi chỉ giữ lại tấm này, còn ba tấm kia sẽ được giao cho ngài.”

Ánh mắt Ôn Đình Trạm lặng lẽ nhìn vào ba tấm thẻ trước mặt. Anh im lặng một lúc lâu trước khi ngẩng đầu lên và hỏi: “Ngài có hiểu hành động này của mình có ý nghĩa gì không?”

“Tôi biết, nó có nghĩa là tôi đang giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình vào tay ngài,” Tiêu Sĩ Duệ nói, khuôn mặt vẫn ánh lên nụ cười ấm áp và rạng rỡ. “Trước khi qua đời, cha tôi từng nói với tôi rằng, dù một người đứng ở vị trí cao đến đâu, nếu anh ta không có ai mà anh ta có thể tin tưởng hoàn toàn, thì anh ta sẽ là người đáng thương nhất trên đời này. Cha tôi không muốn tôi trở thành người như vậy, và tôi cũng không muốn mình trở nên đáng thương như vậy. Khi chúng ta đã trở thành anh em ruột thịt, tất nhiên tôi phải tin tưởng ngài một cách tuyệt đối.”

Hôm nay, những việc ngươi đã làm tại phủ yếu sẽ sớm được lan truyền ra ngoài. Có lẽ mấy người chú của ta đã bắt đầu âm thầm đối phó với ngươi rồi. Ta biết ngươi thông minh hơn người, nhưng một mình ngươi khó có thể đối đầu với nhiều người. Hãy để họ bảo vệ ngươi giống như cách họ bảo vệ ta đi.”

Ôn Đình Trạm ngước mặt lên, đôi mắt đen tuyền của anh nhìn thẳng vào Tiêu Sĩ Duệ, ánh sáng lấp lánh trong đó.

Tiêu Sĩ Duệ cũng nhìn lại một cách thoải mái; đôi mắt sáng trong của anh phản chiếu ánh nắng mặt trời, tràn đầy sự tin tưởng.

“Được, ta nhận lời.” Ôn Đình Trạm đóng chiếc hộp lại, giọng nói của anh trở nên rất nghiêm túc.

Đây là một lời hứa, là tình bạn sẵn sàng đồng cam cùng sống chết.

Tiêu Sĩ Duệ cười một cái, rồi lại nở nụ cười “đáng ghét” quen thuộc: “Ngươi đã giao cả mạng sống của mình cho ta, thì ít nhất cũng không nên giấu ta về những mâu thuẫn giữa ngươi và gia tộc Lưu, phải không?”

Ôn Đình Trạm ngập ngừng một chút, rồi mới nói: “Mẹ ta là con gái cả của nhà Lưu…”

Anh không che giấu điều gì, cũng không cố ý bôi nhọ gia tộc Lưu, và càng không tỏ ra oán giận gì cả. Anh chỉ bình thường kể cho Tiêu Sĩ Duệ nghe về toàn bộ sự việc.

“Phịch!” Tiêu Sĩ Duệ nghe xong liền tức giận, vung tay đập xuống bàn: “Không ngờ ông Lưu kia, dù luôn tỏ ra công bằng và vô tư, lại là người cổ hủ và cứng đầu đến thế.”

Trước điều này, Ôn Đình Trạm cũng không hề bày tỏ ý kiến gì.

Tiêu Sĩ Duệ tức giận một hồi lâu, sau đó mới quay đầu hỏi: “Ngươi đã tìm ra kẻ nào đã đầu độc cha mẹ ngươi chưa?”

“Không vội, khi đến lúc chúng phải lộ diện, chúng tự nhiên sẽ không thể giấu được.” Khi nhắc đến chuyện này lần nữa, Ôn Đình Trạm đã có thể bình tĩnh trò chuyện, nhưng đáy mắt anh vẫn còn sóng gió.

Dù sao đây cũng là chuyện của Ôn Đình Trạm, anh ấy nói không cần vội vàng, còn Tiêu Sĩ Duệ cũng không thể nói gì thêm. Hai người tiếp tục trò chuyện về một số việc liên quan đến triều đình, sau đó Tiêu Sĩ Duệ đã rời đi để nghỉ ngơi trong phòng, bởi vì tối hôm qua anh ấy đã thức suốt đêm.

  Yè Nhược Quang cũng rất mệt mỏi; đúng lúc cô định khuyên Ôn Đình Trạm đi nghỉ thì giọng nói của Vệ Truất vang lên từ bên ngoài: “Thưa thiếu gia, Tiêu Sĩ Duệ đã trở về và muốn cảm ơn ngài trực tiếp.”

  “Mời vào ngay.” Ôn Đình Trạm vội vàng nói.

  Vừa mới đặt bút xuống, Diệp Phụ Duyên đã được Vệ Truất mời vào. Khi bước vào phòng, Diệp Phụ Duyên lập tức cúi chào sâu trước mặt Ôn Đình Trạm: “Ân huệ cứu mạng và việc minh oan cho tôi, ân nhân sẽ mãi được tôi ghi nhớ trong lòng. Nếu sau này có việc gì cần, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

  “Không cần phải như vậy đâu. Chúng ta vốn là bạn học và cùng có chung sở thích, làm sao tôi có thể nhìn bạn chịu oan ức được?” Ôn Đình Trạm đưa tay giúp Diệp Phụ Duyên đứng dậy và nói một cách nhẹ nhàng.

  “Việc giúp đỡ người khác khi họ gặp khó khăn thật sự rất quý giá.” Diệp Phụ Duyên nói một cách chân thành, ánh mắt anh ta hiển hiện rõ sự biết ơn sâu sắc. “Nếu không có ân nhân ra tay, có lẽ tôi đã bị giam vào ngục rồi.”

  “Phụ Duyên là một người tài năng, thật đáng tiếc nếu anh ấy bị lãng quên như vậy.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ và nói: “Mời Phụ Duyên ngồi xuống.”

Diệp Phụ Duyên vừa định ngồi xuống thì nhìn thấy Ôn Đình Trạm bên cạnh có Ngọc Yêu Quang, lập tức chào hỏi: “Ngọc Yêu Quang.”

  Ngọc Yêu Quang mỉm cười lịch sự, đang định đáp lại thì bỗng dừng lại, ánh mắt cô ta dán chặt vào Diệp Phụ Duyên, khiến Diệp Phụ Duyên cảm thấy khó hiểu; khuôn mặt của Ôn Đình Trạm cũng trở nên nghiêm túc.

  “Tiểu Thùy…”

  Nhìn Ôn Đình Trạm một lát, Ngọc Yêu Quang mới nói: “Yếp Đồng Sinh, trong nhà ông có một người mẹ già và một em gái phải không?”

  “Đúng vậy.” Điều này giờ đây đã không còn là bí mật nữa; Diệp Phụ Duyên không hiểu tại sao Ngọc Yêu Quang lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng vì lịch sự, anh vẫn trả lời.

  “Hãy đi tìm mẹ bạn ngay đi… Có lẽ bạn vẫn kịp gặp bà ấy lần cuối.” Giọng Ngọc Yêu Quang mang theo chút tiếc nuối.

  Khuôn mặt Diệp Phụ Duyên lập tức trở nên u ám.

  “Phụ Duyên, Tiểu Thùy không thể nói những lời vô nghĩa như vậy đâu… Nếu anh tin tôi, hãy mau đi tìm mẹ mình đi.” Ôn Đình Trạm nói một cách nghiêm túc với Diệp Phụ Duyên.

  Ban đầu, Diệp Phụ Duyên chỉ nghĩ rằng Ngọc Yêu Quang đang nguyền rủa mẹ mình; trong lòng anh chỉ toàn giận dữ. Nhưng bây giờ, khi Ôn Đình Trạm cũng nói như vậy, khuôn mặt anh tái nhợt, không kịp nói lời tạm biệt đã quay người chạy ra ngoài.

  “Mẹ của Diệp Phụ Duyên…”

  “Trên khuôn mặt chúng ta có thể nhìn thấy góc Mặt Trời-Mặt Trăng… Góc này còn được gọi là ‘góc cha mẹ’; việc cha mẹ còn sống hay không, có khỏe mạnh không, đều có thể nhìn ra từ góc này.”

Góc mặt hướng về mặt trời đại diện cho cha, góc mặt hướng về mặt trăng đại diện cho mẹ. Góc mặt của Diệp Phụ Duyên bị tối đi, chứng tỏ cha anh đã qua đời, còn góc mặt hướng về mặt trăng của anh cũng dần chuyển sang màu đen trắng, điều này cho thấy mẹ anh đã gặp nạn và cuộc sống của bà đang dần tàn đi.

Nghe xong, Ôn Đình Trạm thở dài nhẹ: “Tôi từng nghĩ rằng mình có thể cùng ông ấy phục vụ trong triều đình.”

Nhưng Diệp Phụ Duyên hiện tại chắc chắn không thể tiếp tục sự nghiệp công danh được nữa. Mẹ anh đã mất, anh phải tuân thủ lễ tang trong ba năm; mặc dù điều này không ảnh hưởng đến việc học của anh, nhưng nhà anh còn hai em gái nhỏ, không biết họ đã bao nhiêu tuổi rồi và liệu có cần anh chăm sóc hay không. Nếu cần được chăm sóc, thì việc đó sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, gia đình anh vốn đã khó khăn, và giờ đây với cái chết đột ngột của mẹ, nguồn thu nhập của gia đình cũng trở thành một vấn đề lớn.

“Mỗi người đều có số phận riêng. Khi số phận đã định sẵn, dù muốn hay không cũng không thể thay đổi được. Còn khi số phận chưa đến, thì đừng cố gắng ép buộc.” Night Shaking Light nhún vai; thực ra số phận của mỗi người đã được định sẵn từ trước, chỉ là xem liệu họ có thể thoát khỏi những ràng buộc đó hay không mà thôi. Nếu có thể, họ sẽ trở thành những con bướm bay tự do; còn nếu không, họ sẽ mãi mắc kẹt trong chiếc kén của số phận.