Đêm nay, Dương Quang và Tần Đôn nhìn nhau một lát, rồi cảm thấy trí tuệ của họ có vẻ không đủ tốt… Liệu điều này lại liên quan gì đến sự ân chuộng của hoàng đế chứ?

Ngược lại, Tiêu Sĩ Duệ lại tỏ ra suy tư sâu sắc; không lâu sau, anh ta đứng dậy và thực hiện nghi thức kính trọng cao quý đối với Ôn Đình Trạm: “Hôm nay, tôi xin được phép dùng nghi thức này để mong ngài giúp đỡ.”

Ôn Đình Trạm chỉ nhỏ Tiêu Sĩ Duệ ba tuổi, nhưng Tiêu Sĩ Duệ vẫn gọi ông ta là “ngài”, bởi vì anh ta thực sự ngưỡng mộ trí tuệ sâu sắc của ông ta, mới dám thực hiện nghi thức lớn lao như vậy.

Trước điều này, Ôn Đình Trạm không hề từ chối, mà thực sự chấp nhận nó. Tần Đôn không khỏi nuốt nước bọt lo lắng, trong khi Ôn Đình Trạm Khước nói: “Tôi luôn coi ngài như một người bạn… Hay là hoàng tử nghĩ rằng mình xứng đáng được ngài đối xử như vậy?”

Là bạn bè, chứ không phải là vua tôi.

Dù là bạn bè hay thuộc quan hệ vua tôi, mọi người đều có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nhau, lập kế hoạch cho nhau. Nhưng với bạn bè, mối quan hệ này xuất phát từ tình bạn chân thành, chứ không phải vì lợi ích; còn với thuộc cấp, người ta có thể khuyên nhủ nhưng không được xúc phạm họ.

Ôn Đình Trạm chưa bao giờ muốn tự coi mình thấp kém người khác; sự kiêu hãnh của ông ta khiến ngay cả các thành viên hoàng gia cũng phải đối xử với ông ta ngang hàng. Việc gọi nhau là “bạn bè” chính là điều kiện mà Ôn Đình Trạm đặt ra; nếu Tiêu Sĩ Duệ chấp nhận điều này, thì dù danh phận của họ sau này thay đổi thế nào, họ vẫn sẽ mãi là bạn bè, chứ không bao giờ trở thành vua tôi và thuộc cấp. Nếu Tiêu Sĩ Duệ không chấp nhận, thì họ sẽ không bao giờ có thể trở thành đồng minh cùng nhau.

Thật ra, Tần Đôn cảm thấy Ôn Đình Trạm hơi quá tự cao; trong tình huống như này, việc ông ta đòi hỏi Tiêu Sĩ Duệ như vậy có phần áp đặt.

Ngay cả Trọng Nghiêu Phàm – người vốn ít khi biểu lộ cảm xúc – cũng nhíu mày, nhưng Tiêu Sĩ Duệ thì lại khác. Anh ta không có bạn bè; anh ta rất cần bạn bè, và anh ta cảm thấy việc trở thành bạn với Ôn Đình Trạm là điều tuyệt vời.

“Được, hôm nay ta sẽ để Vương hầu Yongfu và Tần Đôn làm chứng; ta sẽ cùng ngươi thề máu kết nghịa.” Trong con người Tiêu Sĩ Duệ【Tiêo Sĩ Duệ】 tồn tại một tinh thần hào hiệp đặc trưng của người lính. “Tiêu Bá, đi chuẩn bị bàn thờ.”

Đây là lời thề máu, cam kết sẽ không phản bội suốt đời!

“Hoàng tử…”

Tiêu Bá sững sờ đến mức không biết phải phản ứng thế nào. Đây là chuyện quan trọng đến mức sau này Tiêu Sĩ Duệ sẽ gắn bó chặt chẽ với Ôn Đình Trạm. Dù Ôn Đình Trạm hiện tại có trí tuệ xuất chúng, nhưng anh ta không có nền tảng vững chắc; muốn có đủ quyền lực để đối đầu với hoàng gia thì còn phải chờ đợi rất lâu, và cũng chưa chắc liệu anh ta có sống đến lúc đó hay không…

“Sao vậy? Hoàng tử không thể sai bảo ngươi nữa sao?” Tiêu Sĩ Duệ nhìn Tiêu Bá bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tiêu Bá là người do cựu Thái tử để lại cho Tiêu Sĩ Duệ. Ngay cả khi không nghe theo lệnh của hoàng đế, ông ta cũng không dám bỏ qua lời của Tiêu Sĩ Duệ【Tiêo Sĩ Duệ】. Lời nói đó khiến ông ta run sợ và lập tức đi chuẩn bị bàn thờ.

Suốt quá trình đó, Trọng Nghiêu Phàm chẳng hề can thiệp vào chuyện gì cả. Là một doanh nhân thành công, ông ta luôn có cái nhìn độc đáo trong việc đánh giá con người và vật phẩm. Khi Ôn Đình Trạm đưa ra một mức giá cao như vậy, Trọng Nghiêu Phàm cũng không chắc liệu nó có đáng giá hay không… Nhưng ông ta biết rằng mọi việc đều tiềm ẩn rủi ro; việc liệu sau này mình có trở thành cánh tay phải đắc lực của Tiêu Sĩ Duệ hay không vẫn còn là điều chưa biết… Nhưng chỉ có thông qua việc đánh cược mới có thể biết được liệu mình có thu được lợi ích gì không.

Trong cuộc đấu trí này, Trọng Nghiêu Phàm là người ủng hộ việc Tiêu Sĩ Duệ sẵn lòng mạo hiểm thử thách.

Chỉ vào lúc này, Night Shaking Light mới hiểu được mục đích thực sự của Ôn Đình Trạm khi chọn Tiêu Sĩ Duệ. Điều anh ta mong muốn không phải là vị trí cao nhất, mà là được đứng ngang hàng với những bậc hoàng đế thực thụ. Và chỉ có Tiêu Sĩ Duệ mới có thể đáp ứng điều kiện đó.

Nhìn hai người họ cúi đầu chúc tụng trời xanh, uống rượu và thề nguyền thành huynh đệ, Night Shaking Light rõ ràng thấy hai đám mây màu vàng xuất hiện trên đầu họ; hai đám mây ấy sau đó hòa nhập vào nhau. Những đám mây này con người bình thường không thể nhìn thấy; chúng chính là biểu tượng cho vận mệnh của họ. Việc hai người kết nối vận mệnh lại với nhau như vậy chứng tỏ rằng họ thực sự quyết tâm gắn bó với nhau bằng tình bạn chân thành nhất.

“Bây giờ em đã trở thành em họ của anh rồi… Vậy thì chị Night Shaking Light sau này sẽ trở thành chị dâu của anh phải không? Ha ha…” Tiêu Sĩ Duệ cười rất vui vẻ.

Với khuôn mặt đầy tức giận, Night Shaking Light vội vàng giật lấy chiếc cốc rượu từ tay Tiêu Sĩ Duệ: “Khi em đã trở thành thành viên của gia đình chúng ta, em phải nghe lời anh. Thứ trong cơ thể em không thích hợp để uống rượu đâu… Và từ nay trở đi, hai người phải gọi nhau theo đúng danh xưng; anh không phiền nếu em gọi anh là ‘chị dâu’ đâu.”

“Em vừa mới gia nhập gia đình này mà anh đã đối xử với em như vậy sao!” Tiêu Sĩ Duệ phàn nàn.

Night Shaking Light liếc nhìn anh ta một cái rồi quay sang Thẩm Triệu: “Chủ nhân Shen, tôi muốn nghe về phương pháp chiến thuật đặc biệt của ngài.”

“Đó là ‘đấu pháp’,” Thẩm Triệu trả lời.

Nét mày của Nữ tử Dịch Quang nhăn lại trong bóng đêm: “Tôi không đồng ý với phương pháp này. Cách này sẽ khiến cậu bé đó gặp rất nhiều khó khăn, hơn nữa chúng ta cũng không biết đối thủ có thực lực như thế nào. Nếu thất bại, mạng sống của cậu bé ấy sẽ bị đe dọa.”

  “Nữ tử Dịch Quang, cây kim Châm Hồn và con rối đều đang nằm trong tay đối thủ. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.” Thẩm Triệu chỉ có thể cười đắng. Anh ta thực sự không muốn dính líu vào chuyện này. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến anh ta bị buộc tội âm mưu giết hại cháu trai hoàng gia. Nếu không phải vì Nữ tử Dịch Quang đã có ơn với dân tộc Yao của họ, và Tiêu Sĩ Duệ đã trúng hai mũi kim đó, anh ta chắc chắn sẽ không dám liều lĩnh.

  “Chủ nhân Thẩm, tôi có một phương pháp khác, xin ngài nghe xem liệu có thể thực hiện được không.” Sau một lúc suy nghĩ, Nữ tử Dịch Quang tiếp tục nói: “Trong thiên hạ này, chỉ có Hoàng đế và Hoàng hậu mới biết chính xác sinh ngày và bát tự của Tử Nhãi. Để thực hiện phép thuật thành công, máu của Tử Nhãi chính là yếu tố then chốt.”

  Người xưa rất coi trọng thông tin về sinh ngày và bát tự; đặc biệt là các thành viên hoàng gia. Những thông tin được công bố thường sẽ sai lệch khoảng một giờ đồng hồ. Vì Tiêu Sĩ Duệ vẫn chưa đến tuổi trưởng thành và chưa kết hôn, nên những thông tin chính xác về sinh ngày và bát tự của anh ta chắc chắn chưa từng bị tiết lộ.

  “Cô muốn dùng phương pháp ‘đánh đổi’…” Thẩm Triệu ánh mắt sáng lên.

  “Đúng vậy. Tôi muốn tìm một người đã chết mà sinh ngày và bát tự giống hệt hoặc gần giống hệt với Tử Nhãi, sau đó sử dụng nhiều máu hơn của Tử Nhãi để nuôi xác người đó, từ đó chuyển cây kim Châm Hồn sang người đó.” Phương pháp này, mặc dù Nữ tử Dịch Quang chưa từng thử nghiệm thực tế, nhưng chắc chắn là khả thi. Hiện tại, Thẩm Triệu cũng rất đồng ý với ý tưởng này.

  “Vậy là lý do tại sao hàng ngày cô lại lấy máu của tôi nhiều như vậy!” Kể từ khi biết Tiêu Sĩ Duệ đã bị ảnh hưởng bởi phép thuật xấu xa, Nữ tử Dịch Quang luôn lấy máu của anh ta mỗi ngày, dưới cái cớ nghiên cứu về phép thuật đó. Bây giờ, Tiêu Sĩ Duệ cuối cùng cũng hiểu ra lý do.

  “Máu đó chẳng đủ ngập cả đáy bát… Có bao nhiêu vậy?” Nữ tử Dịch Quang nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Sao anh không nói rằng tôi

Tiêu Sĩ Duệ lập tức im lặng không dám nói gì thêm.

  “Nếu có thể tìm được người như vậy, và cô gái này cũng thu thập đủ máu của hoàng tử, thì phương pháp này chính là tốt nhất – vì nó sẽ không làm phiền đến người thực hiện phép thuật.” Thẩm Triệu cũng cảm thấy yên tâm; cách này hoàn toàn không gây hại cho Tiêu Sĩ Duệ, không hề có rủi ro nào cả.

  “Vấn đề này thì phải để cho công tước quyết định.” Dạ Yáo Quang nói một cách mỉm cười, “Công tước ơi, ngài còn có nửa tháng thời gian nữa… Nhưng ngài phải nhớ rằng, nếu việc này khiến cho người vô tội bị hại oan, tội lỗi sẽ đổ xuống đầu hoàng tử đấy.”