Khi rời đi, Nghịch Dương Quang thực sự cảm thấy nặng lòng. Cô hiểu được tâm trạng của bà Khổng; giống như khi cô selbst từng là một người mẹ và phải chịu đựng nỗi đau mất đi Quảng Minh.

Nhưng nếu cô chỉ vô tình làm chết cha mẹ của Ôn Đình Trạm và chỉ vì lợi ích mà từ bỏ cô ấy, thì mẹ con họ vẫn còn cơ hội để sửa chữa mọi chuyện. Điều mà Nghịch Dương Quang thực sự không thể tha thứ được, chính là việc cô ấy vì lòng ích kỷ mà che chở kẻ sát nhân.

Nếu mọi người đều làm theo cách đó, thì pháp luật sẽ trở nên vô nghĩa, và người dân bình thường sẽ trở thành những con vật mà quyền quý có thể giết hại tùy ý.

Ngay từ đầu, tình cảm giữa họ đã không mấy sâu đậm. Bà Khổng, người đã sinh ra cô nhưng suốt hơn ba mươi năm không hề biết đến sự tồn tại của cô; còn bà Liễu, người đã chăm sóc cô từ nhỏ và luôn dịu dàng an ủi cô, thì lại gần gũi hơn với cô. Trong tình huống này, bà Liễu cũng là nạn nhân. Con người vốn dĩ luôn có sự thiên vị, và giữa hai người như vậy, cô buộc phải đưa ra một lựa chọn… Câu trả lời thì quá rõ ràng.

Cô không thể vừa làm vợ của Ôn Đình Trạm, vừa phải tôn trọng người đã che chở kẻ giết cha mẹ anh ấy.

Đêm hôm đó, Nghịch Dương Quang và Ôn Đình Trạm đã chuẩn bị một bữa tối nhẹ nhàng, đó là buổi gặp gỡ cuối cùng trước khi chia tay. Vì vua đã qua đời, họ không thể có tiệc rượu hay thức ăn sang trọng, nên họ chỉ chuẩn bị các món rau và trà đơn giản.

May mắn thay, Tiêu Sĩ Duệ đã triệu hồi Văn Du và Tần Đôn về, và có kế hoạch riêng cho họ.

Cùng với các thành viên trong gia đình, tổng cộng có hơn hai mươi người tham gia bữa tiệc. Đơn Cửu Từ và Nguyên Dịch cũng đến tham gia, làm cho bữa tiệc càng thêm đông vui.

Yêu Diệu Quang cũng không chia bàn, mà chuẩn bị một bàn dài, nam nữ ngồi hai bên đối diện nhau.

  “Lần cuối cùng chúng ta tụ họp như thế này là cách đây mười năm.” Ôn Đình Trạm đặt tách trà mà Yêu Diệu Quang đã chuẩn bị sẵn lên, nói: “Cốc trà này, thay cho rượu, chúng ta cùng nâng ly để tôn vinh lẫn nhau. Lúc này, chúng ta không còn là vua tôi, không còn kẻ thù, mà chỉ là những người bạn có chung lý tưởng.”

  Mười năm trước, Ôn Đình Trạm vẫn chưa đến Thung lũng Âm Dương, còn Tần Đôn cũng chưa được điều động ra ngoài. Sau đó, Ôn Đình Trạm trở về, nhưng Tần Đôn đã đi trước tất cả mọi người. Khi nghe những lời của Ôn Đình Trạm, mọi người mới nhận ra rằng thời gian trôi qua thật nhanh, đã mười mùa xuân thu trôi qua.

  Trong lúc họ đang cảm thán như vậy, Ôn Đình Trạm lại rót thêm một cốc trà, nâng ly về phía Đơn Cửu Từ và nói: “Cốc trà này, xin dâng lên cho công tử Đơn.”

  Đơn Cửu Từ đứng dậy, cầm tách trà trong hai tay và nói: “Thực ra là tôi mới nên dâng lời khen ngợi công tử Văn. Trong đời này, được gặp công tử Văn, dù là bạn hay thù, cũng đều là một điều may mắn lớn lao.”

  “Điều tôi cũng muốn nói chính là vậy.” Ôn Đình Trạm và Đơn Cửu Từ nhìn nhau cười, rồi cùng nhau uống trà.

  Từ những ngày đầu tiên đối đầu, tính toán lẫn nhau, đến bây giờ họ đã trở thành những người bạn thân thiết. Trên con đường này, họ đã học được cách tôn trọng và kính trọng đối phương thông qua những cuộc đấu trí và tranh đấu.

  Ôn Đình Trạm lại rót thêm một cốc trà, đi đến bên cạnh Nguyên Dịch và nói: “Cốc trà này, xin dâng lên cho công tử Nguyên.”

“Chén này, chúng ta cùng nâng ly để tôn vinh nhau.” Nguyên Dịch nâng chiếc cốc trà lên, “Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng một ngày nào đó, chúng ta lại có thể cùng nhau nâng ly uống trà.”

Ôn Đình Trạm mỉm cười, nâng ly chúc mừng Nguyên Dịch, rồi uống cạn chén trà.

Dưới ánh trăng, Nghịch Quang nhìn hai người đàn ông oai phong đứng đó, và nghĩ về mối quan hệ phức tạp giữa họ và Nguyên Dịch.

Lần đầu gặp nhau tại Nguyên Sinh Quan, cô ấy tưởng mình phải gánh vác những oán thù từ kiếp trước chỉ vì người cha nuôi của mình. Sau đó, khi Ôn Đình Trạm bắt đầu sự nghiệp chính trị, Nguyên Dịch đã nhiều lần âm mưu chống lại anh ta, nhưng Nguyên Dịch thực sự là một đối thủ khó có thể ghét bỏ được. Dù anh ta đã dùng mọi thủ đoạn, nhưng chưa bao giờ dùng Nghịch Quang hay những người quan trọng đối với Ôn Đình Trạm làm công cụ đe dọa họ; ngay cả khi dụ họ đến Thành Quỷ để lấy Châu Linh Châu, anh ta cũng chỉ nói rằng mình có thể làm điều đó, chứ không hề thực sự hành động.

Sau đó là sự kiện ở Ngọc Hoàng Đảo, và tiếp theo, Ôn Đình Trạm lại lần nữa dùng cô ấy trong vụ việc liên quan đến Qí, cùng với sự giúp đỡ mạnh mẽ của phái Sở Sơn do Nguyên Dịch dẫn đầu… Kể từ đó, không ai biết rõ họ thực sự là kẻ thù, đồng minh, hay bạn bè với nhau nữa.

“Yunhe, chén này chắc chắn phải do tôi nâng lên để chúc mừng em.” Ôn Đình Trạm bước đến bên cạnh Văn Du; Văn Du là người nói trước: “Thực ra, khi em mới vào học viện, tôi khá không hài lòng với em… Nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi mới nhận ra mình đã quá hẹp hòi. Được kết bạn với em, thật là may mắn biết bao.”

Ôn Đình Trạm không nói lời khách sáo, cười nói rồi cùng anh ta uống một ly.

   Dưới ánh đèn mờ ảo của đêm, Nghịch Dao Quang không khỏi nhớ đến giấc mơ hôm đó. Trong giấc mơ, Văn Du và Đơn Cửu Từ đã liên kết với nhau chỉ để loại bỏ Ôn Đình Trạm. Trong giấc mơ, Ôn Đình Trạm không hề đến Học viện Bạch Lộc để học tập; anh ta và Văn Du chỉ gặp nhau sau khi trở thành quan lại. Hai người có quan điểm chính trị và lợi ích khác nhau.

   Trong giấc mơ, Văn Du cũng không kết hôn với La Bái Hạm; mặc dù cô ấy không biết Văn Du đã kết hôn với ai, nhưng theo trực giác, cô ấy biết chắc đó không phải là La Bái Hạm. Trong giấc mơ, Văn Du cũng rất tàn nhẫn, không kém gì Ôn Đình Trạm; cả hai đều là những chính trị gia không có nguyên tắc gì cả, luôn gây xáo trộn trong triều đình. Tuy nhiên, cuối cùng, Văn Du vẫn thất bại trước Ôn Đình Trạm.

  “Cũng nên là tôi phải kính trọng anh mới đúng.” Tần Đôn đã sẵn sàng cầm cốc trà chờ Ôn Đình Trạm đến gần, rồi cúi đầu chào Nghịch Dao Quang từ xa, “Tôi cũng xin kính trọng cô Nghịch Dao Quang. Nhiều năm trôi qua, tôi vẫn chưa quen gọi cô là em gái; được gặp gỡ các bạn, cũng giống như những người khác, thực sự là một may mắn lớn đối với tôi.”

  Nói xong, Tần Đôn uống cạn ly trà trước. Nghịch Dao Quang nhận thấy đôi mắt của Tần Đôn hơi đỏ lên. Mặc dù ông là người lớn tuổi nhất trong nhóm họ, và những năm tháng trải nghiệm đã khiến ông trở nên điềm tĩnh hơn, nhưng ông vẫn là người giàu cảm xúc và chân thành nhất.

Trong những giấc mơ của Nghịch Dương Quang, cũng không hề có Tần Đôn. Có lẽ nếu không gặp cô ấy, vào ngày hôm đó trong khu rừng, Tần Đôn chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn là may mắn.

“Để tôi làm đi…” Khi Ôn Đình Trạm đến bên cạnh Lục Vĩnh Điềm, Lục Vĩnh Điềm lập tức lấy ấm nước và tự tay rót đầy cho anh ấy. “Trong đời này, ngoài bố mẹ tôi, chỉ có Nguyễn Hà là người tốt bụng với tôi nhất. Trong lòng tôi, anh chính là anh em ruột thịt của tôi.”

Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ nhàng: “Sau này, anh hãy quan sát và học hỏi nhiều hơn. Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi công tử Đơn.”

Lục Vĩnh Điềm gật đầu nghiêm túc: “Tôi chỉ mong rằng sau này Nguyễn Hà và Tiểu Thùy vẫn có thể tiếp tục viết thư cho chúng tôi, không nói về chuyện triều đình, mà chỉ chia sẻ những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày.”

“Anh không phải đã lâu lắm rồi sao? Luôn thèm được xem những bức tranh nhỏ mà tôi vẽ cho Minh Quang phải không? Sau này tôi sẽ thường xuyên gửi cho anh đấy.” Nghịch Dương Quang cười và hứa vậy.

Năm đó, khi họ lên núi Côn Lôn, Tuyên Lân vì sức khỏe yếu không thể đi theo. Nghịch Dương Quang đã vẽ rất nhiều bức tranh nhỏ, và suốt chặng đường, Lục Vĩnh Điềm luôn rất thèm được xem chúng. Nhưng vì Lục Vĩnh Điềm đi theo họ, Nghịch Dương Quang tự nhiên không vẽ cho anh ấy. Cô ấy còn đùa rằng, nếu một ngày nào đó họ phải xa cách lâu dài, khi cô ấy đi du lịch khắp nơi, còn anh ấy bị mắc kẹt ở nhà, thì lúc đó cô ấy sẽ vẽ cho anh ấy.

“Vẫn là Tiểu Thùy tốt hơn.” Lục Vĩnh Điềm cười vui vẻ.

Ôn Đình Trạm lặng lẽ rót một tách trà cho mình, rồi đổ nó ra trước ánh trăng sáng. Mọi người đều im lặng, biết rằng đây là cách anh ta tưởng nhớ Minh Quang. Trong nhóm họ, chỉ thiếu mất Tuyên Lân mà thôi. Nghĩ đến điều này, Nạc Dao Quang không khỏi đặt tay lên bụng mình.

  Cuối cùng, Ôn Đình Trạm bước đến trước mặt Tiêu Sĩ Duệ. Tiêu Sĩ Duệ cố gắng duy trì nụ cười thoải mái trên môi.

  “Thi Sĩ Duệ, ngày xưa chúng ta đã thề nguyện với nhau bằng máu, và tôi luôn coi anh như một người anh em.” Giọng nói trong trẻo của Ôn Đình Trạm đầy chân thành.

  “Anh không phải là anh em của tôi đâu.” Tiêu Sĩ Duệ nhìn Nạc Dao Quang một cái, rồi nói. “Anh là chồng của chị gái tôi mà thôi.”