Một giọt nước mắt cũng trượt qua khuôn mặt đầy buồn của Nữ hoàng Dạ Diệu Quang vào ban đêm.

Cô ấy cũng không hiểu tại sao, khi nhìn thấy cái đầu cúi gục của Hoàng đế Hưng Hoa, cô lại cảm thấy buồn vô cùng.

Khi tiếng chuông tang vang lên, Hoàng đế băng hà, mọi người đều đau buồn và khóc thương; tiếng khóc chen chúc lấn át cả kinh thành.

Nữ hoàng Dạ Diệu Quang không đi dự lễ tang hay canh giữ linh cốt của Hoàng đế. Trong bảy ngày đầu tiên sau cái chết của ông, cô và Ôn Đình Trạm đều ở trong nhà, không làm gì cả. Khi bảy ngày đó trôi qua, Ninh An Vương đã đưa linh cốt Hoàng đế đến lăng mộ đã được xây dựng sẵn. Tuy nhiên, ngoại trừ Hoàng đế khai quốc và Đức Thánh tổ, các vị Hoàng đế khác đều không được an táng trong Long mạch bảo vệ đất nước.

Ngay sau đó, vị Hoàng đế mới lên ngôi – Tiêu Sĩ Duệ– đã không gặp bất kỳ trở ngại nào trong việc nắm quyền. Di chúc của Hoàng đế Hưng Hoa cũng rõ ràng chỉ ra rằng Tiêu Sĩ Duệ phải chờ đến một tháng sau mới tổ chức lễ đăng quang.

Tuy nhiên, bây giờ ông đã là Hoàng đế, sống trong cung điện hoàng gia và bắt đầu tham gia các cuộc họp triều đình với tư cách là vua.

Chuyện của vị Hoàng đế quá cố đã kết thúc, và những phe lực mới bắt đầu nổi lên; cả triều đình và hậu cung đều bắt đầu tranh luận về việc phong tặng danh hiệu cao quý.

Dụ Thanh Tập, dù là vợ chính thức của Hoàng đế, nhưng không có con cái; nhiều người không ủng hộ việc bổ nhiệm bà làm Hoàng hậu. Nhưng Tiêu Sĩ Duệ đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối và ban hành sắc lệnh phong bà làm Hoàng hậu, sử dụng biện pháp mạnh mẽ để thực hiện quyết định này. Tuy nhiên, việc phong tặng mẹ của ông – Hoàng thái hậu – lại bị trì hoãn mãi, như thể ông đã quên mất chuyện đó. Điều này khiến nhiều người rất lo lắng; Bộ Lễ nghi và Phủ Tông thân liên tục hỏi han, nhưng mỗi lần đều bị Tiêu Sĩ Duệ từ chối trả lời.

Sau đó, có người đề xuất rằng vì Nữ hoàng Dạ Diệu Quang và Tiêu Sĩ Duệ cùng cha mẹ, thậm chí còn là song sinh, nên khi Tiêu Sĩ Duệ lên ngôi, Nữ hoàng Dạ Diệu Quang nên được phong làm Công Chủ. Tuy nhiên, Tiêu Sĩ Duệ lại giữ thái độ mơ hồ, khiến mọi người không thể hiểu được ý định thực sự của ông.

Thực ra, không ai biết được nỗi khổ trong lòng của Tiêu Sĩ Duệ. Là một người con trai, làm sao anh ta có quyền lên án những điều sai trái của mẹ mình? Việc không phong tặng danh hiệu cho mẹ là do chính bà ấy không muốn; còn việc không phong tặng danh hiệu cho chị gái thì cũng là vì chị ấy tự nguyện từ chối. Những lời đó anh ta không thể nào nói ra được, khiến cho các quan lại trong triều còn nghĩ rằng tâm trạng của anh ta thật khó đoán.

Khi đêm đã khuya và Tiêu Sĩ Duệ không còn bận rộn nữa, triều đình bắt đầu thảo luận về việc xử lý gia tộc Không Thị, và họ đã tìm đến Tiêu Sĩ Duệ để hỏi ý kiến.

Ngày xưa, Yếp Diệu Quang đã từng tưởng tượng ra hình ảnh của Tiêu Sĩ Duệ【Tiêo Sĩ Duệ】 mặc bộ áo hoàng gia; và quả thật, sự oai nghi của một vị hoàng đế là thứ tự nhiên xuất hiện khi người đó đạt đến vị trí đó.

“Bệ hạ.” Dù là Yếp Diệu Quang hay Ôn Đình Trạm, cả hai đều cúi chào.

Tay Tiêu Sĩ Duệ đang vươn ra giữa không trung; anh ta rất muốn cư xử như trước đây, nhưng anh ta nhận ra rằng mình không còn đủ uy tín để yêu cầu Ôn Đình Trạm và Yếp Diệu Quang đối xử với mình như trước nữa.

Dù thực tế thì mối quan hệ giữa họ đã gần gũi hơn, nhưng tình cảm thực sự lại càng xa cách hơn.

“Dung Hà, Chị Yếp, các người đến tìm tôi, có chuyện gì vậy?” Tiêu Sĩ Duệ cố gắng để không làm họ cảm thấy lạ lùng.

Yếp Diệu Quang cũng không cố tình tránh né câu hỏi đó: “Chúng tôi muốn vào nhà tù để thăm gia đình Không.”

Kể từ khi Hoàng đế Hưng Hoa bị hôn mê, người đứng đầu gia tộc Không cùng với bà ngoại của Tiêu Sĩ Duệ – người đã gần bảy mươi tuổi – đều bị giam giữ. Cho đến nay, họ vẫn chưa bị thẩm vấn hay được thả ra. Dù Yếp Diệu Quang hoàn toàn có thể xông vào nhà tù, nhưng cô ấy không muốn làm phiền Tiêu Sĩ Duệ.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn.” Tiêu Sĩ Duệ lập tức nói ra, nhưng sau đó lại cảm thấy lo lắng.

Nhận thấy suy nghĩ của anh ta, Ôn Đình Trạm cười nhẹ và nói: “Được thôi, chúng ta cùng nhau đi.”

Tiêu Sĩ Duệ cười như một đứa trẻ được cho kẹo, nhưng trái tim của Nghịch Dao Quang lại cảm thấy chua xót không hiểu sao. Dù danh phận của anh ta có thay đổi thế nào, dù tuổi tác có tăng lên bao nhiêu, trước mặt vợ chồng họ, anh ta vẫn luôn giữ nguyên tấm lòng trong sáng như ngày xưa.

  Nhưng họ đã định phải chia ly rồi… Cô ấy không thể giữ Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 lại được nữa. Mặc dù cha mẹ cô ấy không phải là những kẻ đầu độc họ, nhưng họ cũng góp phần khiến họ qua đời một cách gián tiếp. Nghịch Dao Quang biết rằng vào lúc đó, do hoàn cảnh bắt buộc, cô ấy không thể trách họ được.

  Dù sao đi nữa, tất cả những việc này đều liên quan đến gia tộc Tiêu. Vì triều đình không ổn định và Thái tử sức khỏe yếu ớt, lo lắng rằng vợ mình không thể bảo vệ được hai đứa con, ông đã gửi cô ấy đến nhà họ Lưu. Người nhà Kông, để bảo vệ địa vị của Tiêu Sĩ Duệ, nói cách khác là để giữ gìn sự giàu sang và quyền lực của mình, đã vì lý do đó mà đưa ra những hành động xấu xa, khiến cha mẹ cô ấy phải qua đời khi còn rất trẻ.

  Ôn Đình Trạm có thể không oán giận hay trách móc ai, nhưng yêu cầu cô ấy quên đi quá khứ và cống hiến hết mình vì gia tộc Tiêu thì thật là quá sức đối với cô ấy.

  Khi ba người bước ra khỏi cung điện, họ gặp phải Thái tử phi – người đang vội vã, lảo đảo, vượt qua đám cung nữ và thị vệ… Không nên gọi cô ấy là bà Kông chưa được phong tước; cô ấy lao thẳng về phía Nghịch Dao Quang, nắm chặt tay cô ấy và nhìn cô ấy với ánh mắt thèm muốn.

  Nhìn mãi rồi cô ấy bắt đầu khóc: “Tôi không biết… Thật sự tôi không biết…”

  Nghịch Dao Quang để cô ấy nắm tay mình, nhìn cô ấy một cách lạnh lùng.

  Trái tim Kông thị đau nhói; cô ấy van nài: “Hãy tin tôi… Thật sự tôi không biết…”

  Nghịch Dao Quang kéo mép miệng, dùng sức rút tay mình ra khỏi tay Kông thị: “Tôi tin rằng bạn bây giờ không biết. Hãy trở về cung điện trước đi; sau khi tôi hoàn thành công việc ở đây, tôi sẽ đến tìm bạn.”

  “Bạn ghét tôi phải không?”

Thái độ của Nghịch Dương Quang quá lạnh lùng, lạnh lùng đến mức cô ấy cảm thấy như mình là người xa lạ. Cô hỏi một cách e ngại:

“Không hận.”

Nghịch Dương Quang lắc đầu.

Ôn Đình Trạm Nếu ngay cả Ôn Đình Trạm cũng không hận bà ấy, thì Nghịch Dương Quang càng không có lý do gì để oán giận.

Nhưng việc không hận không có nghĩa là cô ấy có thể chấp nhận Thái tử phi.

Cô ấy có thể hiểu tại sao lúc đó bà ấy đã chọn mẹ ruột của mình. Nghịch Dương Quang cũng rất rõ rằng, vào thời điểm đó, mẹ con họ đang đối mặt với vô số nguy hiểm; dù gia tộc Khổng có suy yếu đi, nhưng vẫn là một gia tộc lớn, và họ có thể mang lại sự bảo vệ cho mẹ con họ. So với một đứa con gái từ nhỏ đã không được nuôi dưỡng bên cạnh mẹ, quyết định của gia tộc Khổng không hề sai.

Quyết định đó không sai, bởi vì nó được đưa ra từ góc độ của họ.

Nhưng xét từ góc độ của Nghịch Dương Quang, với tư cách là một người mẹ, khi biết rõ sự tồn tại của mình, nhưng vì che chở cho hai kẻ sát nhân là mẹ và anh trai mình, bà ấy đã bỏ rơi cô… Vậy thì bà ấy không xứng đáng được gọi là mẹ của cô nữa.

Từ khoảnh khắc bà ấy đưa ra quyết định đó, bà ấy đã phải nhận ra rằng, một ngày nào đó khi cô biết được sự thật, mẹ con họ chắc chắn sẽ trở thành người xa lạ với nhau.

“Tôi không tin…” Bà ấy lắc đầu. Nếu Nghịch Dương Quang không hận bà ấy, tại sao lại đối xử với cô như vậy?

Trên đời này, không ai là cha mẹ hoàn hảo cả. Lúc đó, bà ấy cũng chỉ là buộc phải làm vậy thôi… Nếu bà ấy không còn gia đình nào cả, dù có đón Nghịch Dương Quang trở về, ba mẹ con họ cũng sẽ chết trong cảnh nguy nan… Tại sao Nghịch Dương Quang không thể thông cảm với bà ấy chứ?

“Người đây, Hoàng thái hậu không khỏe, hãy giúp bà ấy xuống nghỉ ngơi.” Tiêu Sĩ Duệ lập tức ra lệnh cho các cung nữ.

Mặc dù không được phong làm Hoàng thái hậu, nhưng trong cả cung điện này, kể cả Tiêu Sĩ Duệ, mọi người đều tôn xưng bà ấy là Hoàng thái hậu.

“Hoàng thái hậu, chúng ta hãy trở về cung trước đi. Hoàng tử sẽ đến thăm bà sau.” Bà Cố Mỗ Mỗ lập tức tiến lên.