Đêm Nhuộm Ánh tự nhiên không dám trì hoãn; nơi đây có người canh gác trong lễ tế âm phủ, nên cũng không lo gì xảy ra chuyện bất ngờ với Ngọc Sơn. Minh Tịch đi cùng Đêm Nhuộm Ánh, còn để không làm phiền hai đứa trẻ, Ôn Đình Trạm cũng ở lại cùng các con tiếp tục tìm kiếm những manh mối liên quan đến vũ khí.

Khi đến Lạc Dương, Đêm Nhuộm Ánh trước hết đã đến thăm viếng Minh Quang. Thực ra suốt nhiều năm qua, họ hiếm khi đến thăm ông, nhưng tại Gia vẫn luôn thờ cúng ông bằng bài vị và hương. Sau khi thắp hương, Đêm Nhuộm Ánh mới dẫn Minh Tịch đến nhà Tuyên Lân.

Cha của Tuyên Lân đang ở trong phủ, nghe nói Đêm Nhuộm Ánh đến, ông liền tự mình ra đón. Đã nhiều năm không gặp ông Tuyên rồi, nhưng ông vẫn giữ được phong thái thanh cao và oai nghiêm như xưa.

“Chú ơi, tôi và bạn đến đây để xác minh một việc.” Sau vài lời chào hỏi, Đêm Nhuộm Ánh đưa cuộn tranh cho ông Tuyên. “Tôi gặp phải một sự việc kỳ lạ và cần biết liệu người trong bức tranh này có phải là tổ tiên của gia đình Tuyên hay không… Có lẽ là tổ tiên cách đây khoảng sáu trăm năm. Chú yên tâm, việc này không hề liên quan đến gia đình Tuyên, và cũng không gây hại gì cho họ đâu.”

“Suốt những năm qua, các bạn đã coi chúng tôi như cha mẹ ruột thịt, làm sao có thể có chuyện con cái hại cha mẹ được?” Ông Tuyên cười hiền từ.

Mặc dù Ôn Đình Trạm và Đêm Nhuộm Ánh hiếm khi đến thăm, nhưng hàng năm Tuyên Khai Dương luôn đồng hành cùng họ ăn Tết tại nhà Tuyên. Hầu hết thời gian, Ôn Đình Trạm và Đêm Nhuộm Ánh đều ở lại đó, và những món quà họ mang đến vào dịp lễ Tết đều được lựa chọn kỹ lưỡng; ngay cả những người con trai và con dâu đang sống xa xôi cũng không thể sánh kịp.

Đối với Đêm Nhuộm Ánh và Ôn Đình Trạm, ông Tuyên không có lý do gì để lo lắng cả. Hơn nữa, gia đình Tuyên cũng đã trải qua không ít chuyện kỳ lạ; vì Đêm Nhuộm Ánh không nói rõ ràng, nên ông cũng không hỏi thêm, mà chỉ cẩn thận xem xét cuộn tranh đó.

Sau khi xem một lúc, ông Tuyên lắc đầu và nói: “Thật sự là quá lâu rồi… Tôi cũng không nhận ra được đâu. Nhưng trong thư viện nhà chúng ta vẫn còn có hình ảnh của tổ tiên. Các bạn hãy theo tôi đi tìm xem nhé.”

Phía sau đền thờ tổ tiên của gia tộc Tuyên là một căn phòng trống rỗng; trên tường treo đầy những bức chân dung cổ xưa. Chỉ khi bước vào nơi này vào ban đêm, Ngày Dao Quang mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của một gia tộc lớn với truyền thống sâu đậm. Phong cách vẽ và loại giấy dùng để in những bức tranh này đều lưu giữ lại dấu ấn của toàn bộ lịch sử; trang phục và cảnh vật thuộc các triều đại khác nhau được miêu tả một cách sinh động và chi tiết đến mức nếu thế hệ sau tìm thấy những di tích như thế này, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn thế giới.

Người ta không khỏi ngưỡng mộ tài năng vẽ tranh và nguyên liệu sử dụng của người xưa; đã hàng trăm năm trôi qua mà những bức tranh này vẫn không hề phai màu, giấy cũng không bị hủy hoại hay trở nên giòn. Tuy nhiên, phong cách vẽ từ vài trăm năm trước thực sự khiến Ngày Dao Quang có chút khó hiểu; một số bức tranh thậm chí còn quá trừu tượng đến mức anh không thể tưởng tượng ra hình dáng thực sự của những người được vẽ trong đó.

Giá như mình đã mang theo Ôn Đình Trạmtheo… Mặc dù anh ấy không am hiểu sâu rộng về nghệ thuật vẽ tranh như Cổ Cứu, nhưng Ngày Dao Quang tin rằng với con mắt tinh tường của mình, anh ấy có thể so sánh được. Càng đi sâu vào quá khứ, Ngày Dao Quang càng cảm thấy rằng những người được vẽ trong những bức tranh này và những người được mô tả trong các bức tranh tế lễ linh hồn thực sự là hai người khác nhau.

Ngay cả Minh Tị cũng tỏ vẻ bối rối và quyết định dừng bước không đi tiếp nữa.

“Chú ơi, những bức tranh này…” Ngày Dao Quang e ngại nói, “em thấy chúng hơi khó hiểu…”

“Hahaha…” Cha Tuyên cười ha hả, “Có chú ở đây, cậu yên tâm đi.”

Nhận thấy sự bối rối của Ngày Dao Quang – một người không hề có kiến thức gì về tranh cổ, không hiểu về thẩm mỹ và cách biểu đạt của tổ tiên – cha Tuyên dẫn Ngày Dao Quang đi sâu hơn vào bên trong, dừng lại trước một bức tranh, quan sát kỹ lưỡng, sau đó mở rộng tấm tranh ra để so sánh chi tiết.

Sau đó, ông gật đầu và nói: “Nếu những người được vẽ trong những bức tranh này không có sự sai lệch gì, thì đó chính là vị tổ tiên của chúng ta.”

Ngày Dao Quang nhìn chằm chằm vào những bức tranh đó và cảm thấy rất bối rối; khi đặt chúng cạnh nhau, cô nhận ra rằng đó là cùng một người, nhưng họ hoàn toàn khác nhau: người trong bức tranh tế lễ linh hồn có khuôn mặt dài, trong khi người trên tường dù già đi nhưng vẫn là một ông lão có cằm nhọn; người trong bức tranh tế lễ linh hồn có lông mày nhọn và đôi mắt sáng, còn trong bức tranh này lại là đôi mắt lệch…

Không cần

Bạn hãy mang hai bức tranh này đến nhà họ Cổ một chút; ngay lúc đó, ông già Cổ đã đồng ý vẽ bức chân dung của Minh Quang thay tôi, nhưng lại cứ trì hoãn không gửi đến. Tôi cũng không có thời gian đi tìm ông ấy, vậy nên xin bạn giúp đỡ một chút.”

Ban đầu, Yế Tây Quang muốn từ chối, bởi cô hoài nghi về ông Xuan Bác Phụ, nhưng cô cũng rất ngạc nhiên trước sự thay đổi trong phong cách vẽ của ông ấy. Tuy nhiên, sau khi nghe lý do của ông Xuan Bác Phụ, cô đã đồng ý. Việc đến nhà họ Cổ khá nhanh, chỉ là không biết liệu Cổ Cứu có ở nhà hay không để giúp ông Xuan Bác Phụ lấy bức chân dung của Minh Quang về. Nếu có thể, cô cũng muốn nhờ vị họa sĩ lớn này kiểm tra lại một lần nữa, bởi như ông Xuan Bác Phụ đã nói, cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Khi đến nhà họ Cổ, Yế Tây Quang không mang theo Minh Hí, mà bảo cô ấy ở lại nhà họ Xuan chờ mình.

Đây là lần đầu tiên Yế Tây Quang đến nhà họ Cổ, nhưng mọi người ở đây rất nhiệt tình với cô, bởi vì năm xưa, Yế Tây Quang đã cứu mạng cả dòng họ họ Cổ. May mắn thay, Cổ Cứu đang ở nhà, và anh ta cùng cha mình ra đón Yế Tây Quang, khiến cô cảm thấy rất ngại ngùng.

“Chị dâu tộc sao lại đến đây một mình vậy?” Khi vào phòng khách và uống trà xong, Cổ Cứu rất tò mò: “Phải chăng là Yún Hé có việc gấp cần tìm tôi?”

Cổ Cứu nghĩ rằng, ngoại trừ trường hợp Ôn Đình Trạm vội vàng muốn gặp mình đến mức yêu cầu Yế Tây Quang đến đón mình từ trên trời xuống, thì khó có khả năng Yế Tây Quang sẽ đến đây một mình.

“Không phải vậy đâu, tôi đến tìm ông Xuan Bác Phụ và được ông ấy nhờ mang bức chân dung của Minh Quang về.” Yế Tây Quang giải thích một cách ngắn gọn, rồi đặt hai bức tranh lên bàn. “Tôi cũng muốn nhờ Chí Nam xem xét liệu hai bức tranh này có vẽ cùng một người hay không.”

Hai bức chân dung dường như không liên quan gì đến nhau được mở ra trước mặt Cổ Cứu. Là một người am hiểu về hội họa, ông lập tức nhận ra niên đại của hai bức tranh thông qua phong cách vẽ và chất liệu giấy. Ông cẩn thận so sánh chúng và kết luận: “Đây chắc chắn là cùng một người. Nhưng bức tranh mới này có phong cách vẽ rất đặc biệt, tôi chưa từng thấy trước đây. Xin hỏi đây là do ai vẽ vậy?”

Khi chạm vào ánh mắt đầy đam mê của Cổ Cứu, Nghịch Dao Quang có vẻ ngượng ngùng và nói: “Nói cho đúng ra thì những bức tranh này không phải là họa phẩm thông thường, mà là những hình ảnh ảo được tạo ra bằng phép thuật – đúng là như vậy.”

Nghịch Dao Quang dùng ngón tay thực hiện các động tác cụ thể, và khí ngũ hành bắt đầu xoay quanh trong không gian, tạo nên hình dáng của Ôn Đình Trạm.

Lúc này, Cổ Cứu mới hiểu ra: “Tôi từng nghĩ rằng trên đời này lại có người tài ba đến thế… Thật muốn được gặp họ một lần.”

“Nếu Chí Nam thích phong cách vẽ này, hoàn toàn có thể tiếp tục nghiên cứu; tôi nghĩ rằng việc tạo ra những bức tranh chân thực như vậy không hề bất khả thi.” Nghịch Dao Quang nghĩ đến những phong cách hội họa của thời sau này và không khỏi khuyến khích Cổ Cứu.

Đúng lúc đó, cha của Cổ Cứu đi lấy bức ảnh của Minh Quang đến và đưa cho Nghịch Dao Quang.