Kể từ lần trước, khi Vương Phú An sử dụng chiêu trò “đánh đổi người này bằng người kia” để hãm hại Tiêu Sĩ Duệ, Hoàng đế Hưng Hoa không chỉ trừng phạt Vương Phú An và Vương Quảng An mà còn giao lại nhiều quyền lực cho Tiêu Sĩ Duệ, đến mức gần như ông ta đã giữ vai trò kiểm soát triều đình. Gần đây, Ôn Đình Trạm đã sử dụng bằng chứng do Y Tấn cung cấp để loại bỏ hoàn toàn Vương Phú An; sau khi ông ta bị giáng chức xuống tầng lớp thường dân và bị trục xuất khỏi kinh đô, gần như không còn ai phản đối Tiêu Sĩ Duệ nữa.

Đề xuất của Ôn Đình Trạm về việc thành lập hải quân tại sông Lạn Cang cũng được thông qua một cách nhất trí. Người đứng đầu hải quân không ai khác chính là Hồng Vận – người đã có công lao lớn khi ở Liêu Châu. Sau khi Hoàng đế Hưng Hoa quan sát và đánh giá công hiến của ông ta trong thời gian nhất định, nhận thấy sự hy sinh của Hồng Vận, cuối cùng đã thăng chức ông ta làm Tổng đốc hải quân Fujian.

Tuy nhiên, ba năm trước, Tiêu Sĩ Duệ đã đề xuất thành lập hải quân tại Hải Nam và được Hoàng đế Hưng Hoa chấp thuận. Việc huấn luyện hải quân không hề đơn giản; để xây dựng một đội quân hải quân mạnh mẽ nhất, Tiêu Sĩ Duệ đã đặc biệt điều Hồng Vận đến Hải Nam để hỗ trợ công tác tuyển chọn và huấn luyện binh sĩ. Trong suốt ba năm qua, Hồng Vận vẫn giữ chức vụ Tổng đốc hải quân Fujian, nhưng đồng thời cũng tham gia hỗ trợ công tác tương tự tại Hải Nam. Đây chính là cơ hội để Tiêu Sĩ Duệ kiểm tra kết quả công việc của ông ta, bằng cách yêu cầu Hồng Vận trực tiếp chỉ huy hải quân Hải Nam tham gia chiến dịch. Hải Nam nằm rất gần nước Cao Chỉ; cũng giống như Fujian gần Liêu Châu, chỉ trong vòng ba ngày, Hồng Vận đã có mặt tại đó.

“Bây giờ, có lẽ chỉ có nước Cao Chỉ mới thực sự lo lắng,” Tiêu Sĩ Duệ nói, cười ha hả khi đọc tin tức vừa nhận được.

Hồng Vận không đi đến sông Lạn Cang mà trực tiếp từ Hải Nam tiến ra biên giới ven biển của nước Cao Chỉ. Vì việc huấn luyện hải quân đã được tiến hành từ ba năm trước, miễn là không vượt qua biên giới, ông ta có thể tự do tổ chức các cuộc tập trận theo ý muốn.

Và rõ ràng, nước Cao Chỉ, vốn đang cùng nhau chống lại nhà Thanh, chắc chắn sẽ cảm thấy bất an. Cho đến nay, nước Bạo vẫn chưa hề bị đe dọa hay áp bức bởi hải quân nhà Thanh; có lẽ vào lúc này, hai nước này đã bắt đầu xuất hiện những mâu thu

Vì vậy, những con châu chấu không đồng lòng với nhau thì dù bị buộc chung trên một sợi dây, cũng rất dễ bị chia rẽ.

“Bây giờ chúng ta nên làm gì?” Dễ dàng tiến lại gần Ôn Đình Trạm và hỏi.

“Chờ cho Tiểu Dương đưa Nhan Bi đến đây.” Ôn Đình Trạm nhướng mày cười.

“Anh đã thông báo với Tiểu Dương rồi sao? Tại sao lại muốn anh ấy đưa Nhan Bi đến đây?” Dễ dàng cau mày không hiểu.

“Theo tính toán thời gian, đêm qua Tiểu Dương hẳn đã đến nơi, muộn nhất là chiều nay, anh ấy sẽ đưa Nhan Bi đến đây.” Ôn Đình Trạm gật đầu, “Nhan Bi đã sống hơn bốn trăm năm, tất nhiên không phải sống uổng phí. Anh ta thông thạo hàng chục ngôn ngữ; tôi mời anh ta đến để hướng dẫn hai đứa trẻ, không chỉ để chúng học họa từ anh ta mà thôi.”

Trong những năm đó, Nhan Bi luôn phải lẩn trốn khắp nơi, gần như đi khắp vùng đất Trung Nguyên, thậm chí cả các quốc gia láng giềng cũng có dấu chân của anh ta. Anh ta từng sống lâu dài ở các nước Giao Chỉ, Bào Quốc và thậm chí cả Xiêm La (Thái Lan), vì vậy anh ta rất am hiểu ngôn ngữ của ba quốc gia này.

“Anh muốn dùng anh ta để đàm phán với Giao Chỉ và Bào Quốc à?” Dễ dàng dường như đã hiểu ý của Ôn Đình Trạm, nhưng vẫn còn nghi ngờ.

“Không, không phải tôi sẽ đưa anh ta đi đàm phán, mà là chính anh ta sẽ tự mình đi.” Ôn Đình Trạm cười với Dễ dàng, nụ cười ấy làm sáng cả căn phòng; sau đó anh ta cúi đầu tiếp tục viết về những gì mình đã chứng kiến trong suốt ba ngày đi du lịch cùng Dễ dàng.

Thực ra, Yunnan chính là nơi mà Ôn Đình Trạm mong muốn được quản lý nhất, nhưng từ đầu đã có sự xuất hiện của Hoàng Kiên… Sau khi có được Hoàng Kiên và Vua Nam Cửu, phần lớn Yunnan lại nằm trong tay của Đơn Cửu Từ. Ôn Đình Trạm không thể công khai tranh giành với Đơn Cửu Từ; Đơn Cửu Từ cũng không phải là người yếu kém, nhưng không ngờ rằng Đơn Cửu Từ lại bị Vua Phúc An cản trở… Vì có công lao, ông ta không thể được thăng chức mà chỉ có thể được tăng quyền lực… Việc quản lý Yunnan, do nơi này quá xa xôi, cuối cùng cũng không thể thành hiện thực…

Việc tái bổ nhiệm ông ta tại Qinghai có vẻ như là sự thiếu ân của bệ hạ; chỉ còn cách điều chuyển ông ta đến một nơi giàu có hơn mà thôi.

Hơn nữa, bệ hạ đã vào giai đoạn cuối đời; vấn đề lớn nhất đối với ông ta không phải là Yunnan, mà là Giang Nam. Vì vậy, ông ta được bổ nhiệm làm quan quản lý tỉnh Jiangsu.

Mặc dù tại Ôn Đình Trạm, ông ta không còn cơ hội để tạo nên những thay đổi lớn cho Yunnan – viên ngọc thô ấy – và biến nó thành một vật phẩm tuyệt đẹp, nhưng điều đó cũng không ngăn cản ông ta ghi lại những quan điểm của mình. Sau này, Tiêu Sĩ Duệ cũng sẽ không hoàn toàn mù tịt trước Yunnan – một nơi xa xôi đối với ông ta – và Đơn Cửu Từ dù có những triết lý quản lý riêng, cũng có thể tham khảo thêm những ý kiến đó.

Ông ta mong muốn rằng miền đất này sẽ trở nên rực rỡ và thịnh vượng.

“Ngài muốn Quốc gia Giao Chỉ và Quốc gia Biao phải hy sinh một phần lãnh thổ của họ sao?” Night Yao Guang hỏi một cách không chắc chắn.

Dù vì lý do gì đi nữa, việc hai quốc gia này vội vàng tiến hành huấn luyện quân sự ngay tại biên giới, khiến cho đội quân của triều đình phải vào tình trạng cảnh giác cao độ, và trực tiếp đối đầu với Ôn Đình Trạm, đều là những hành động khiêu khích triều đình. Ôn Đình Trạm nói rằng hiện chưa đến lúc hành động chống lại họ, nhưng nếu không trừng phạt họ một cách nghiêm khắc để họ hiểu rằng uy quyền của Thiên Triều không thể bị xúc phạm một cách dễ dàng, thì liệu họ có coi những hành động đó như trò chơi không? Rồi sau này, họ sẽ cứ thế tiếp tục làm như vậy từng lúc một?

Ôn Đình Trạm nâng tay, nhúng mực, và bắt đầu viết một cách thuận lợi, không hề dừng lại, nhưng cũng không trì hoãn trong việc trả lời Night Yao Guang: “Tôi, nhờ sự dạy dỗ của phu nhân, đã phát triển một trái tim nhân ái như Phật. Mặc dù Quốc gia Giao Chỉ đã dám làm những việc liều lĩnh, nhưng xét đến đây mới là lần đầu tiên họ phạm sai, tôi cũng muốn cho họ một cơ hội để sửa sai.”

Night Yao Guang nhìn Ôn Đình Trạm một cách không tin tưởng, biết rõ những lời này hoàn toàn là dối trá: “Nói thật đi, ông đang âm mưu điều gì đen tối đây?”

Thở dài một hơi, Ôn Đình Trạm nói một cách buồn bã: “Trong mắt phu nhân, tôi không thể là một người tốt đẹp sao?”

“Hehehe…” Dưới ánh đèn lờ mờ, Yế Tây Quang cười lạnh trước mặt cô ấy.

Ôn Đình Trạm đặt bút xuống, không còn đùa giỡn nữa, mà nói thẳng với cô ấy: “Dù là nước Giao Chỉ hay nước Bạo, chúng đều không có khả năng đối đầu với chúng ta. Họ chỉ đang tạo ra những tình huống phức tạp ở biên giới mà thôi. Nhưng triều đình lại tin vào điều đó, khiến hai quân đội của họ bị bao vây từ hai phía. Trừ khi vua của họ đã bị Kim Chu Ni làm cho mất lý trí, thì họ mới dám làm những việc ngu ngốc như vậy. Ngay cả khi các vua của hai nước đó thực sự mất kiểm soát, các tướng chỉ huy phòng thủ cũng sẽ không tuân theo mệnh lệnh tiêu diệt đất nước được. Sau này, chắc chắn họ sẽ phải rút quân ngay lập tức và đàm phán với triều đình để xin lỗi.”

“Đúng vậy, sao lại không tốt chứ? Như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay thôi, và Hà Định Viễn cũng có thể quay trở lại.” Yế Tây Quang cảm thấy mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không cần phải tốn công sức gì cả; mọi thứ lại trở về theo kế hoạch ban đầu của Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm__. Vì vậy, cô ấy không hiểu tại sao Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 lại cử Tiểu Dương mang Nhan Bi đến nơi xa xôi như vậy.

“Không tốt đâu.” Ôn Đình Trạm lắc đầu, “Nếu như vậy, thì mọi nỗ lực của Kim Chu Ni sẽ trở nên vô ích. Tôi luôn có lòng khoan dung, muốn giúp mọi người đạt được điều họ mong muốn. Vì cô ấy muốn mở rộng ‘bàn cờ’ này, nên tôi cũng sẽ theo ý cô ấy. Tôi đã cử Nhan Bi đến nước Giao Chỉ để truyền đạt ý của mình, yêu cầu họ không rút quân, thậm chí còn phải thuyết phục nước Bạo cùng hợp tác với chúng ta cho đến khi chúng ta rời khỏi vùng đất của người Miao.”