“Ước gì mình có thể làm như vậy, dành hết tâm sức cho em đến khi tóc bạc.” Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc rơi xuống của cô ra sau tai, Ôn Đình Trạm ôm lấy Nghệ Diệu Quang vào lòng.

Cô tựa vào vòng tay của Ôn Đình Trạm, nhắm mắt và ngửi hương thơm trong trẻo, dễ chịu từ cơ thể anh: “A Chánh, nếu Kim Chu Ni biết anh định làm như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ có biện pháp đối phó.”

“Chỉ sợ cô ấy sẽ không hành động gì cả.” Tiếng cười của Ôn Đình Trạm vang lên từ sâu thẳm lồng ngực, len vào tai Nghệ Diệu Quang, “Để đối phó với người của triều đình, ta buộc phải sử dụng quyền lực của chính triều đình. Ta thực sự rất muốn biết, triều đình còn giấu đi bao nhiêu thế lực nữa… Khi đã bắt đầu cuộc chiến này, ta chắc chắn sẽ phải loại bỏ thêm vài kẻ cản trở để công sức của mình không uổng phí.”

“Cô ấy chắc chắn không thể đoán được rằng Phu nhân Hóa Y là em gái cũ của mình, cũng chắc chắn không liên kết việc triều đình cử Minh Nặc đến tiêu diệt Thiên Nhất Cư với bản thân mình. Còn việc cô ấy muốn đối phó với Hà Định Viễn… Vì ta đang ở đây, hãy xem ai sẽ giành chiến thắng.”

Từ đầu, anh đã suy nghĩ rất kỹ về mọi khả năng phản ứng của Kim Chu Ni. Việc chia quân thành hai đường chỉ là hành động bề ngoài mà thôi; ngay cả khả năng Phu nhân Hóa Y sẽ đổi phe, hay cô ấy và Huyền Nguyệt bị cô ấy kiểm soát và buộc phải hành động theo ý muốn của cô ấy, anh cũng đã tính đến tất cả.

“Nghệ Diệu Quang, em có biết không… Vua Nam Cửu vẫn còn sống…” Bỗng nhiên, Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng nhắc nhở cô.

Nghệ Diệu Quang tự nhiên biết rằng Vua Nam Cửu vẫn còn sống; Hoàng đế Hưng Hoa không giết hắn, mà chỉ giam cầm hắn suốt đời; hắn cũng không tự sát. Ôn Đình Trạm cũng không giống như đối với Vua Vĩnh An, dùng độc để giết Vua Nam Cửu… Dù sao thì ngoài việc lập trường khác biệt, họ cũng không có oán thù sâu sắc; nói thật ra, có lẽ hiện tại chính Vua Nam Cửu mới là người ghét họ.

Nhưng việc Vua Nam Cửu vẫn còn sống, thì liên quan gì đến chuyện này chứ?

Yunnan từng là lãnh địa của Vua Nam Cửu, nhưng người Miao lại là những kẻ sống ngoài thế giới này…

“A Chán, nếu Kim Chu Ni__[Kim Chu Ni] hành động, và quả thực có sức mạnh của triều đình hỗ trợ cô ta đối phó với Hà Định Viễn__[Hà Định Viễn], liệu anh có coi Kim Chu Ni__[Kim Chu Ni] là đồng bọn của Vua Nam Cửu, là những kẻ còn lẩn trốn ngoài vòng pháp luật không?” Nghệ Diệu Quang nhìn Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] với vẻ không thể tin được.

“Làm sao tôi có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời như thế này chứ?” Nụ cười của Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] vẫn ấm áp như vào tháng ba mùa xuân; khuôn mặt anh với những đường răng cưa sâu in trên má khiến người ta cảm thấy dễ chịu như đang được hưởng làn gió xuân. Nhưng phong cách hành xử và biểu hiện của anh lại hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài ấy. “Vua Nam Cửu vẫn còn sống; người còn sống thì luôn có điểm yếu. Tôi sẽ khiến ông ta tự thú rằng mình có sự hậu thuẫn của người Miao. Kim Chu Ni__[Kim Chu Ni] càng gây ra nhiều rắc rối thì càng tốt; như vậy, Hoàng đế sẽ càng lo lắng, càng tức giận, và càng không thể khoan dung được. Lúc đó, không chỉ có Hà Định Viễn__[Hà Định Viễn] và Minh Nặc__[Minh Nặc] với vạn binh sĩ của họ… Tôi sẽ khiến Tổng đốc Yunnan-Guizhou dẫn hàng vạn quân đến, san phẳng toàn bộ Thung lũng Lan Cảng. Nếu cô ta dám làm hại em dù chỉ một chút, nếu người Miao không xé xác cô ta, thì toàn bộ bộ lạc Miao sẽ bị xóa sổ khỏi Đại Nguyên triều!”

Giọng nói trong trẻo ấy, nhưng những lời nói ra lại đầy sự hung ác. Nghệ Diệu Quang nhẹ nhàng ôm lấy Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm]; cô hiểu rõ tâm trạng của anh lúc này—giống như những năm xưa khi bộ lạc Mặc đã buộc Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] phải sa vào cơn cuồng nộ; cô cũng muốn thiêu rụi cả bộ lạc Mặc. Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] biết rõ ý đồ của Kim Chu Ni__[Kim Chu Ni]: cô ta muốn lấy mạng Nghệ Diệu Quang… Điều đó đã vượt qua giới hạn cuối cùng của anh.

Kim Chu Ni sẽ sớm nhận ra rằng, dù một người có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng không thể một mình tạo nên thành tựu lớn lao được.

  Nếu vậy, thì Night Shaking Light và Ôn Đình Trạm không cần phải vội vàng đến vùng dân tộc Miao; dù họ đã gần đến nơi đó rồi, nhưng người thực sự cần vội vàng bây giờ là Kim Chu Ni mới đúng.

  Với tâm trạng thoải mái, Night Shaking Light và Ôn Đình Trạm đã có thời gian để ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt vời của Yunnan. Yunnan quả thực là một nơi đa dạng và đẹp đẽ đến lạ thường. Nếu không phải vì cấu trúc dân tộc phức tạp, chiến tranh liên miên ở biên giới, cùng với việc đất đai chủ yếu là núi non và ít đất canh tác, khiến cho sản xuất lương thực gặp khó khăn, thì chỉ riêng việc Yunnan là quê hương của nhiều loại dược liệu và một trong những nơi có trữ lượng khoáng sản bạc dồi dào, đã đủ để nó trở nên thịnh vượng.

  Night Shaking Light mơ hồ nhớ lại rằng, trong lịch sử chính thống của Trung Quốc, vào thời kỳ Nguyên, Minh, Thanh, mặc dù lượng bạc sản xuất ở Yunnan rất cao, nhưng vẫn chỉ ở mức ổn định một cách mong manh, và Yunnan không bao giờ thực sự giàu có. Chỉ đến thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, sự xuất hiện của một người mới thay đổi được số phận của Yunnan.

  Mặc dù đang cùng Ôn Đình Trạm du lịch, nhưng Night Shaking Light nhận thấy rằng căn bệnh “nghề nghiệp” của Ôn Đình Trạm lại bùng phát lên; mỗi khi đến một địa điểm nào, ông ấy đều không thể kiềm chế được bản thân mà muốn tìm hiểu về phong tục tập quán và tình hình nông nghiệp ở nơi đó.

  “Nơi này cần phải giảm bớt thuế khoáng và mở rộng diện tích đất canh tác.” Sau một ngày đi bộ, Ôn Đình Trạm đã nhận ra những hạn chế của Yunnan: “Rất nhiều nơi vẫn cần phải xây dựng công trình thủy lợi, đường xá và cầu cống. Đây thực sự là một tài nguyên quý giá, chỉ cần có người quan tâm đến việc khai thác nó một cách chu đáo, thì Yunnan hoàn toàn có thể sánh ngang với những vùng đất màu mỡ.”

  “Nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào. Nếu muốn phát triển bên trong, trước tiên phải ổn định tình hình bên ngoài.” Night Shaking Light thở dài. Kể từ khi nước Nam Chiếu của nhà Đường được thành lập, các vùng đất ở Trung Nguyên luôn có ý định sáp nhập Giao Chỉ (Việt Nam) và Biao Quốc (Myanmar) vào lãnh thổ của mình. Dù đã có những thành công ngắn hạn, nhưng cuối cùng họ đều không thể kiểm soát được những vùng đất này lâu dài. Và Yunnan,

Gió trên những tòa nhà cao tầng làm cho chiếc áo của anh ta phấp phới bay lượn; trong ánh mắt Night Yao Guang, cô thấy ngọn lửa đang cháy rực và thấy được sự quyết tâm mãnh liệt của anh ta. Mỗi người đàn ông đều ấp ủ trong mình khát vọng bảo vệ tổ quốc, họ có lẽ đều mong muốn được chiến đấu trên chiến trường, dâng hiến máu và nước mắt để mở rộng lãnh thổ… Có thể họ không hề mong muốn được ghi danh vào sử sách hay tạo nên những công trạng vĩ đại, chỉ đơn giản là để tận hưởng niềm vui từ những trận chiến đẫm máu ấy mà thôi.

Night Yao Guang nghĩ đến con ngựa yêu quý của Ôn Đình Trạm – con ngựa tên là Tuyệt Thú.

Tuyệt Thú phi nhanh qua hàng ngàn dặm, khiến gió mưa phải kinh ngạc; nó chiến đấu trên chiến trường, tranh đấu vì vinh quang.

“Ah Zhan…”

“Trời bắt đầu có gió rồi, chúng ta hãy quay về đi.” Night Yao Guang vừa mới mở miệng nói, thì Ôn Đình Trạm đã quay lại, nắm lấy tay cô và nói nhỏ.

Đối mặt với gió, Night Yao Guang nhìn người đàn ông tuyệt vời đang dắt cô đi về phía trước.

Ôn Đình Trạm… Quả thật, anh ta xứng đáng trở thành một vị hoàng đế, người có thể chỉ huy các cuộc chiến, đứng vững trên đỉnh cao của thế giới… Anh ta mang trong mình số mệnh thiêng liêng – số mệnh phục hưng đất nước. Nhưng anh ta đã chọn con đường trở thành một viên tướng giỏi, người có thể cứu vãn tình hình nguy nan, chỉ vì sự hiện diện của cô ấy.

Người tu luyện không được kết hôn với người thế tục – đó là quy định của giáo phái; nhưng ít ai biết rằng người tu luyện cũng không được kết hôn với các vị hoàng đế. Nếu một ngày nào đó, Ôn Đình Trạm muốn lên ngai vàng, thì hoặc là anh ta phải từ bỏ tất cả những gì mình đã tu luyện để trở thành một người chồng bình thường nhưng cao quý bên cô ấy, hoặc là họ chắc chắn sẽ không có một kết thúc tốt đẹp. Thượng đế không cho phép một người sở hữu quá nhiều thứ; số mệnh của người tu luyện không thể trùng với số mệnh của những người quyền quý… Đó chính là lý do tại sao Ôn Đình Trạm không thể tiếp tục tu luyện… Số mệnh thiêng liêng của anh ta, chính là việc anh ta thuộc về tầng lớp quý tộc cao cấp.

Vua Thánh Tổ và cô gái dân tộc Yao chính là ví dụ điển hình nhất.

Về việc tôi nói rằng Yunnan là một vùng đất nghèo khó, tôi đã giải thích lý do trong bài viết; đó là có cơ sở lịch sử. Thực ra, không có gì đáng để băn khoăn cả… Bản thân tôi cũng là người Yunnan, nên tôi không hề có định kiến hay sự kỳ thị đối với vùng đất này. Trước thời