“Không phải là quái vật?” Cô Hoa Tứ có vẻ ngạc nhiên; thứ đó kỳ lạ và huyền bí đến thế mà lại không phải là quái vật… “Đôi khi tôi cảm thấy lưng mình se lạnh.”

“Liệu điều này có xảy ra mỗi khi bạn gặp nguy hiểm rồi được cứu thoát không?” Nghịch Quang cười nhẹ và hỏi.

Cô Hoa Tứ vội vàng gật đầu.

“Đây không phải là loại khí âm u mà bạn nghĩ đâu. Thực ra, đó chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể bạn trước những điều chưa biết hoặc vượt qua sự tưởng tượng của bạn,” Nghịch Quang giải thích kiên nhẫn. “Những người thường xuyên tiếp xúc với quái vật, dù ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi khí âm u. Nhưng tôi không cảm nhận thấy điều đó ở bạn, vì vậy tôi khẳng định rằng thứ đó không phải là quái vật.”

“Nhưng nó lại sở hữu những khả năng mà con người thông thường không có, thật là khó hiểu… Nếu không phải là quái vật, vậy nó là cái gì?” Trước đây, cô Hoa Tứ luôn nghĩ rằng có một con quái vật đang theo dõi mình, và điều đó khiến cô rất lo lắng. Bây giờ khi biết rằng nó không phải là quái vật, cô lại càng cảm thấy bối rối và sợ hãi hơn. Dù sao đi nữa, nó cũng không phải là con người…

“Trong thế giới này, ngoài con người ra, mọi sinh vật đều có những khí chất riêng của mình. Theo những gì bạn kể, chắc chắn nó đã từng giúp đỡ bạn, đã tiếp xúc với bạn bằng những khả năng đặc biệt của nó. Dù đó là linh vật hay quái vật, miễn là không phải con người, việc tiếp xúc với họ đều sẽ để lại dấu vết. Tôi hoàn toàn không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào thuộc về con người trên người bạn,” Nghịch Quang nói một cách chắc chắn. “Chắc chắn, chuyện này không phải do yêu ma quỷ quái hay bất kỳ sinh vật nào vượt qua giới hạn của con người gây ra.”

“Nhưng điều này không thể là do con người làm được…” Cô Hoa Tứ cau mày, băn khoăn. “Dù gia đình chúng ta không phải là những cao thủ, nhưng những người bình thường cũng không thể dễ dàng làm được những điều đó, huống chi là trong thời gian dài như vậy. Hơn nữa, mỗi lần tôi gặp nguy hiểm, tôi đều không thấy nó ở đâu cả… Đặc biệt là ngày tôi rơi vào giếng khô kia, người bình thường không thể có những khả năng như vậy được.”

“Ngày bạn rơi vào giếng khô kia là khi nào?” Nghịch Quang hỏi.

“Là vào ban ngày…” Sau khi tự trả lời câu hỏi đó, cô Hoa Tứ mới nhận ra rằng, vì không thể tìm thấy dấu vết của nó và vì nó luôn xuất hiện đúng lúc cô gặp nguy hiểm để giúp đỡ mình, cô đã suy nghĩ rằng nó là quái vật… Nhưng cô hoàn toàn quên mất rằng quái vật thường

“Đêm Dao Quang chỉ có thể an ủi như vậy mà thôi.”

Dưới sự an ủi của Đêm Dao Quang, cô Hoa Tứ vẫn mang theo đầy suy nghĩ rồi rời khỏi ngôi nhà nơi Đêm Dao Quang và Ôn Đình Trạm đang sống. Sau bữa tối, Đêm Dao Quang đã kể chuyện này cho Ôn Đình Trạm nghe.

Phản ứng đầu tiên của Ôn Đình Trạm là: “Có phải điều này giống như trường hợp của Lịch Đàm không?”

Đêm Dao Quang quả quyết phủ nhận: “Lịch Đàm là do sự ám ảnh quá mức. Buổi chiều nay tôi đã hỏi cô Hoa Tứ, cô ấy chưa bao giờ ra khỏi nhà, chưa từng có mối quan hệ sâu sắc với đàn ông, và vẫn chưa hiểu gì về tình yêu nam nữ cả. Hơn nữa, niềm ám ảnh của Lịch Đàm không hề mang lại bất kỳ sức mạnh nào, vì vậy cũng không thể tạo ra bất kỳ lợi ích nào.”

Nếu không có sức mạnh, thì đó không thể được coi là ám ảnh… Nhưng Đêm Dao Quang biết rằng mình không phải là yêu ma quỷ dữ hay sinh vật khác, vì vậy Ôn Đình Trạm cũng không thể hiểu nổi: “Hóa ra thế giới này thực sự rất huyền bí và đầy bất ngờ; nếu không tự mình trải nghiệm, thì không bao giờ có thể tưởng tượng nổi có bao nhiêu điều kỳ lạ và bất ngờ đang tồn tại.”

“Vì vậy, trong suốt cuộc đời mình, tôi muốn cùng bạn đi khắp mọi ngóc ngách của thế giới, chứng kiến mọi sự thật trong cuộc sống con người, và ngắm nhìn mọi cảnh đẹp của thiên nhiên.” Đêm Dao Quang nắm lấy tay Ôn Đình Trạm, nhưng còn có một điều cô chưa nói ra.

Trong vũ trụ bao la này, với hàng ngàn thế giới, cô hy vọng một ngày nào đó, cô và Ôn Đình Trạm có thể vượt qua mọi ràng buộc của thế tục, bay qua hàng ngàn thế giới kia, và cùng nhau khám phá một thế giới hoàn toàn mới. Lần này khi đến núi Thục, mục đích chính của Đêm Dao Quang là tìm đến lầu Cất Chân Giá của núi Thục, hy vọng sẽ tìm thấy phương pháp tu luyện phù hợp cho Ôn Đình Trạm.

Vì sự cố nhỏ liên quan đến cô Hoa Tứ, Đêm Dao Quang quyết định sẽ ở lại nhà họ Hoa thêm vài ngày nữa. May mắn thay, trong những ngày này, Hoa Sáo Kiệt đã mời học trò cưng của mình đến, người hiện đang thay thế Lục gia để gặp gỡ Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕, coi như là một cách để kết nối mọi người lại với nhau.

Tư lệnh thanh tra tỉnh Giang Tô là Yế Chiếu Quang và Ôn Đình Trạm đều đã từng gặp nhau trước đây. Vốn dĩ đây là chức vụ thuộc về gia tộc Lục, nhưng sau khi ông Lục qua đời, chức vụ này không còn được thừa kế nữa. Cha của Lục Vĩnh Điềm không đủ quyền lực để giữ chức vụ lớn như vậy, nên họ đã mời một người từ các tỉnh khác đến đảm nhận công việc này.

Người được mời đó tên là Đông Khuê, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, khuôn mặt râu rậm, nhưng ánh mắt lại trong sáng và sắc bén. Cách đi đứng của anh ta rất uyển chuyển, rõ ràng là một võ sĩ xuất sắc; không lạ gì khi Hoắc Thiệu Kiệt lại giới thiệu anh ta cho Ôn Đình Trạm.

“Thưa ngài Văn, tôi đã nghe nói từ lâu rằng ngài rất oai phong và có thể đối đầu với nhiều người cùng lúc trong quân đội Bát Mân,” Đông Khuê nói một cách thẳng thắn sau ba vòng rượu. “Không dám giấu ngài, tôi cũng từng xuất thân từ gia tộc Hồng trong quân đội Bát Mân, và chỉ sau khi rời khỏi đó tôi mới bắt đầu con đường mới của mình. Trong đời này, tôi rất ngưỡng mộ những người thông minh và những người có thể đánh bại tôi. Dù bây giờ tôi và ngài ngang hàng nhau, nhưng theo truyền thống, Tư lệnh hành chính luôn được coi là người đứng đầu. Tôi tự biết mình không thể so sánh được với ngài về trí tuệ, vì vậy tôi muốn được so tài với ngài trên võ đài. Nếu tôi thua, tôi sẽ hoàn toàn tuân theo lời chỉ đạo của ngài!”

Yế Chiếu Quang nhìn Đông Khuê và thật sự không biết phải nói gì. Nếu những lời này đến tai Hoàng đế Hưng Hoa, chắc chắn ông ta sẽ cử người khác thay thế Đông Khuê. Ai có thể đánh bại ông ta chứ? Chỉ là nghe nói thôi mà, ai biết người đó có âm mưu gì đằng sau những lời nói đó!

Mặc dù Ôn Đình Trạm không sợ rằng một Tư lệnh đứng đầu sẽ trở thành kẻ thù của mình, nhưng có thêm bạn bè luôn tốt hơn, nhất là khi người đó được Hoắc Thiệu Kiệt giới thiệu. Ôn Đình Trạm hiểu rõ ý định của Hoắc Thiệu Kiệt – đó là để đền đáp ơn ông ta. Ảnh hưởng của Hoắc Thiệu Kiệt ở hai miền sông Dương Tử đã không cần phải nói đến, và nhiều việc đều cần đến sức mạnh của quân đội. Dù không phải vì bản thân mình, thì ít ra cũng vì Tiêu Sĩ Duệ.

Dù Tiêu Sĩ Duệ đã từng sống trong doanh trại quân đội khi còn nhỏ, và hiện nay không ai có quyền lực quân sự lớn hơn Vương gia Minh, nhưng chỉ riêng Minh Nặc, cùng với Lục Vĩnh Điềm【Lục Vĩnh