Hoàng đế Hưng Hoa hỏi thêm vài câu nữa rồi cho người đi, thì ông chủ nhà Chu bỗng nói lên: “Mọi người đều nói rằng ông Ngô là một học giả vĩ đại của thời đại này, vậy tại sao lại đột nhiên viết ra những câu chuyện như vậy, thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi.”

“Đúng vậy, dù là soạn nhạc hay viết thơ, cũng phải có cảm hứng và sự truyền cảm hứng mới được; viết kịch cũng vậy,” một vị đại thần khác đồng tình. “Gia đình Ngô từ xưa đến nay không bao giờ tham gia triều chính, lại còn sống trong sự trong sạch và thuần khiết, không hề biết đến những gian dối của triều đình… Điều này thực sự lạ lùng. Nếu nói rằng họ không có cảm hứng để viết ra những câu chuyện đầy biến động như vậy, thì làm sao có thể được?”

“Dù gia đình Ngô xa cách triều đình, nhưng họ vẫn là một gia đình có truyền thống học vấn; ông Ngô cũng đã đọc rất nhiều sách vở… Trong những sử sách về những cuộc tranh đấu ác liệt của hoàng gia, liệu có thiếu những câu chuyện như vậy không?” Nghịch Quang không ngờ rằng người đầu tiên phản bác lại chính là Ninh An Vương【Vương Ninh An】.

Nghĩ lại, kể từ khi Nghịch Quang đã giúp Ninh An Vương【Vương Ninh An】 giải thoát cho anh trai mình, họ đã không gặp nhau nữa. Sau đó, Ninh An Vương【Vương Ninh An】 đã đến chùa để cúng Phật; bây giờ ông ấy sống một cuộc sống thanh tịnh, thường xuyên đi thiền định. Mỗi khi có buổi lễ lớn nào, ông ấy luôn cố gắng đến tham dự, dù phải đi xa đến đâu. Ông ấy và Vương phi chỉ có một đứa con sau hơn ba mươi năm chung sống, nhưng Vương phi đã sẩy thai và được cho là không thể sinh con nữa. Những người tì nữ mà Hoàng đế Hưng Hoa ban tặng, ông ấy đều từ chối; những người được đề nghị kết hôn làm phi tần, ông ấy cũng từ chối… Có lẽ chỉ còn cách Hoàng đế Hưng Hoa ép buộc ông ấy thôi.

Tuy nhiên, việc Ninh An Vương【Vương Ninh An】 thường xuyên đến chùa đã khiến Hoàng đế Hưng Hoa lo lắng và không dám ép buộc ông ấy quá mức. Ông ấy vẫn hoàn thành một cách xuất sắc mọi nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó, nhưng ngay sau khi hoàn thành, ông ấy lại ngay lập tức trả lại quyền lực cho Hoàng đế và tiếp tục sống cuộc sống của riêng mình, không bao giờ qua lại với bất kỳ hoàng tử hay đại thần nào.

Hoàng đế Hưng Hoa đã thử nghiệm nhiều lần, cuối cùng mới chắc chắn rằng Ninh An Vương【Vương Ninh An】 thực sự chỉ mong muốn được yên bình mà thôi.

Nếu nói về hoàng tử mà Hoàng đế Hưng Hoa yêu thích nhất hiện nay, chắc chắn đó chính là Ninh An Vương【Vương Ninh An】. Nghe nói Hoàng đế thường xuyên triệu Ninh An Vương【Vương

Không chỉ Hoàng đế Xinghua biết rằng Ninh An Vương【Vương Ninh An】 không hề có ý định giành ngai vàng, mà cả triều đình cũng đã hiểu rõ điều này.

“Lời nói của Ninh An Vương【Vương Ninh An】 quả thực có lý, nhưng thần cũng là người rất yêu thích kịch nghệ, đặc biệt là những vở kịch do ông Ngô sáng tác – thật sự là không bao giờ nghe mãi cũng không chán.” Lúc này, lại có người đứng dậy phản bác Ninh An Vương【Vương Ninh An】: “Những vở kịch trước đây của ông Ngô đều xoay quanh những câu chuyện thú vị trong dân gian, chưa bao giờ đề cập đến hoàng gia hay triều đình; vở kịch này thì thật sự quá bất ngờ, không hề giống phong cách của ông Ngô.”

“Ý anh là chủ đoàn kịch này đã lừa dối Hoàng đế à?” Vương Guangan bất ngờ hỏi lại.

“Thần không dám nói như vậy; làm sao những người dân quê mùa có can đảm lừa dối Hoàng đế được? Vì vậy, thần cho rằng chắc chắn có lý do nào đó khiến ông Ngô viết ra vở kịch này.” Người đó vội vàng đồng tình với Vương Guangan.

Ai trong số những người có mặt ở đây mà không hiểu rằng xuất thân của Vương Phúc An đã được lan truyền rộng rãi, và Ngô Khải Hựu lại là anh trai của vợ cả nhà họ Hòa… Những vở kịch trước đây của ông Ngô thường xoay quanh những câu chuyện thú vị về người dân bình thường; việc đột nhiên thay đổi phong cách sáng tác chắc chắn có lý do riêng. Nhưng khi cuộc tranh luận đã đến giai đoạn này, chỉ còn thiếu một bước để làm sáng tỏ sự thật… Tuy nhiên, không ai muốn là người đầu tiên đưa ra lời giải đáp, và cả đại sảnh bỗng chốc im lặng.

Mỗi người đều có suy nghĩ khác nhau; Hoàng đế Xinghua chỉ có thể lên tiếng: “Những tin đồn bên ngoài, thần cũng đã nghe qua một chút. Tuy nhiên, vì việc này đã được giao cho Minh Tuấn Hầu điều tra, và thần cũng đã hỏi ông ấy trước đó; Minh Tuấn Hầu đã xin thêm vài ngày nữa để tiếp tục công việc, và thần đã đồng ý.”

“Cha ơi…” Ngay khi lời của Hoàng đế vang lên, Vương Guangan đã đứng dậy: “Cha ơi, việc này liên quan đến dòng máu hoàng gia; bây giờ tin đồn đã lan truyền khắp nơi, và đã hơn hai tháng rồi, nhưng Minh Tuấn Hầu vẫn chưa tìm ra bất kỳ bằng chứng nào… Thật sự là làm việc không hiệu quả. Tuy nhiên, Minh Tuấn Hầu vốn dĩ luôn là người nhanh chóng và quyết đoán; việc việc này mất nhiều thời gian quả thực khiến người ta khó hiểu.”

“Con trai nói đúng; quả thực là thần đã lơ là trong việc này.” Ôn Đình Trạm đứng dậy một cách khiêm tốn và thừa nhận sai lầm của mình.

“Là lơ là vì sức lực hay vì tâm trí, thì chỉ có Minh

“Thần xin ngài cẩn trọng lời nói. Thần luôn cảm thấy lo lắng và không dám chậm trễ trong việc thực hiện mệnh lệnh của bệ hạ.” Ôn Đình Trạm đứng thẳng người, nói một cách thành thật: “Thành thật mà nói, trước khi bệ hạ ra lệnh cho thần điều tra vụ việc này, thần đã nghe được một số tin đồn. Vì vậy, thần mới dùng cớ đi tuần tra để tự mình đến Huy Châu. Nhưng sự việc này đã xảy ra hơn ba mươi năm trước, và lại xảy ra ngay trong cung điện. Dù thần có thông minh đến đâu, nhưng ở tận Sô Châu, thần thực sự không thể giải quyết được vấn đề này. Vì vậy, thần mới mong bệ hạ cho phép thần dành thêm vài ngày để tiếp tục điều tra tại kinh đô. Vụ việc này rất quan trọng, cần phải được xử lý một cách cẩn thận và toàn diện.”

Lời nói của Ôn Đình Trạm đã nhận được sự đồng tình của nhiều đại thần. Không phải vì họ có quan hệ thân thiết với Ôn Đình Trạm mà họ mới ủng hộ ông ta, mà bởi vì sự thật đúng là như vậy. Ôn Đình Trạm mới chỉ hai mươi lăm tuổi; hơn ba mươi năm trước, ông ta vẫn chưa được sinh ra. Mặc dù phải đảm nhận công việc quản lý hai tỉnh ở khu vực Giang Nam, ông ta vẫn không hề lơ là bất cứ việc gì, thậm chí còn tự mình đến Huy Châu để điều tra. Điều này đã chứng tỏ rằng ông ta là một người tài năng phi thường. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ông ta tiếp tục không ngừng nghỉ để đến kinh đô, và ngay tại đây, ông ta cũng không hề lãng phí một ngày nào. Sự tận tụy của ông ta là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy rõ.

Mặc dù không ai lên tiếng bênh vực Ôn Đình Trạm, nhưng biểu cảm của hầu hết mọi người đã thể hiện rõ suy nghĩ của họ. Ít nhất là vào lúc này, dù là những người có xung đột lợi ích với Ôn Đình Trạm hay những người không hợp phe với ông ta, cũng không ai dám lên án ông ta. Điều này chứng tỏ rằng lời nói của Ôn Đình Trạm không thể bị bác bỏ.

“Vương gia Minh Huệ, ngài đã vất vả và đạt được nhiều thành tựu lớn lao. Việc ngài đảm nhận quản lý hai tỉnh là chưa từng có tiền lệ trước đây, nhưng ngài vẫn đã quản lý chúng một cách rất tốt. Lúc nãy, thần thực sự đã xúc phạm ngài.” Vương Quang An rất biết cách tìm cách bảo vệ bản thân; ông ta cúi đầu chào Ôn Đình Trạm từ xa và nói: “Vương gia Minh Huệ, xin ngài đừng để bụng điều đó.”

“Làm sao dám.” Ôn Đình Trạm cũng nâng ly lên, “Vì tình anh em mà Ngài lo lắng cho chuyện này, thật là điều hiểu được.”

Ánh mắt của Vương gia Quảng An lóe lên trong chốc lát, rồi ông quay sang nói với Hoàng đế Hưng Hoa: “Thưa Cha, Minh Tuệ hầu quả thực là người bạn thân thiết của con. Kể từ khi chuyện của Ngài Chín bị phanh phui, con thực sự rất lo lắng suốt ngày đêm. Những lời đồn đại này thật sự rất tổn thương lòng người; đây không chỉ là vấn đề của đất nước mà còn liên quan đến gia đình con nữa. Vì vậy, con đã rất cố gắng để phá vỡ những tin đồn đó, và đã cử người đến Tuyên Châu; kết quả cũng khá khả quan.”

Hoàng đế Hưng Hoa nhìn Ôn Đình Trạm, sau đó lại nhìn Vương gia Quảng An, cuối cùng ánh mắt ông dừng lại trên người Tiêu Sĩ Duệ.

Tiêu Sĩ Duệ đứng dậy và nói: “Hôm nay là Tết Nguyên đán; Thúc thứ tư chỉ nghĩ đến lợi ích của Ngài Chín mà thôi, không cần phải vội vàng. Sau khi Tết qua, việc báo cáo với Cụ hoàng cũng không muộn.”

“Cháu trai nói sai rồi. Một khi chuyện đã đến nỗi này, tại sao không nói rõ ràng để chặn đứng những lời đồn đại?” Vương gia Quảng An phản bác.