“Cảm ơn.” Nễa Diệu Quang nói với giọng biết ơn.

Nễa Diệu Quang thực sự không hề biết tin này; Ôn Đình Trạm cũng chẳng hề nhắc cô trước. Có lẽ Ôn Đình Trạm cho rằng Tiêu Dư Thú không đáng sợ, và quả thật Nễa Diệu Quang cũng nghĩ vậy. Nhưng việc không được thông báo trước khiến cô cảm thấy khó chịu; nếu biết trước, cô đã có thể chuẩn bị tâm lý rồi.

“Tào Bố Đức – Chủ nhân của huyện cũng đã đến rồi.” Thượng Ngọc Yên lại nói thêm một điều nữa.

Nếu đây là lời nhắc cụ thể, thì Thượng Ngọc Yên chắc chắn không biết Nễa Diệu Quang cảm thấy thế nào về Tào Bố Đức… Chắc chắn mục đích của việc này là để Nễa Diệu Quang hiểu rõ ý định của Tào Bố Đức. Xét về tuổi tác, Tào Bố Đức gần như đã đến độ tuổi hai mươi rồi… Một cô gái đã kết hôn sẽ không thể cùng Hoàng tử Kế Tông đến đây được; vậy thì chỉ có thể là Tào Bố Đức vẫn chưa kết hôn… Việc cô ấy được đưa đến đây vào lúc này thực sự rất đáng suy ngẫm…

Thượng Ngọc Yên đã trước tiên nhắc cô về sự xuất hiện của Tiêu Dư Thú, sau đó lại nhắc đến Tào Bố Đức… Tào Bố Đức chắc chắn không thể muốn kết hôn với Ôn Đình Trạm… Và Ôn Đình Trạm cũng đã từng thề trước mặt các quan lại và hoàng gia rằng sẽ chung thủy suốt đời… Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Tiêu Dư Thú muốn gây rối cho cô, nên mới đưa con gái nuôi của mình đến chỗ Ôn Đình Trạm… Làm sao Tiêu Dư Thú có thể tự tin như vậy?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Nễa Diệu Quang thực sự cảm thấy buồn cười… Ban đầu cô không muốn đến dự bữa tiệc sớm, nhưng giờ thì cô lại không muốn trì hoãn nữa… Ngoại trừ lúc dự tiệc tối, Tiêu Dư Thú có cơ hội gặp Ôn Đình Trạm… Có lẽ sẽ không còn cơ hội nào khác nữa… Vậy thì tối nay, cô chắc chắn phải làm gì đó rồi…

Thượng Ngọc Yên thông minh lắm, chắc hẳn là nghe được điều gì đó nên mới nhắc cô ấy.

Mặc dù Tiêu Dư Shu muốn tính kế với Ôn Đình Trạm, đó chỉ là những suy nghĩ viển vông của cô ta thôi, nhưng Nhiệt Diệu Quang vẫn cảm thấy không thoải mái.

Khi Nhiệt Diệu Quang quyết định đi, Dụ Thanh Tập – người lo lắng cho sự an toàn của cô ấy – tất nhiên phải đến bảo vệ cô. Khi Nhiệt Diệu Quang không có mặt trong cung, không ai hiểu rõ hơn Dụ Thanh Tập về những người thân thuộc gia tộc này; sau bao năm sống chung, cô ấy đã quá quen với họ rồi. Khi Nhiệt Diệu Quang thực sự gặp Tiêu Dư Shu, cô mới nhận ra rằng cô ta đã thay đổi rất nhiều.

Làn da của Tiêu Dư Shu không còn trắng mịn như trước nữa; có lẽ là do không quen với gió cát của thảo nguyên. Mặc dù cô ấy đã trang điểm rất tỉ mỉ, nhưng vẻ mệt mỏi vẫn không thể che giấu được. Sau khi chào hỏi nhau, Tiêu Dư Shu không còn sự sắc bén và kiêu ngạo như trước nữa; tuy nhiên, ánh mắt cô dành cho Nhiệt Diệu Quang vẫn ẩn chứa sự căm ghét sâu sắc, và Nhiệt Diệu Quang đã nhận ra điều đó.

“Sao không thấy Tào Bố Đức – chủ nhân của huyện đó?” Dụ Thanh Tập nhìn quanh trong nhóm các phụ nữ cao cấp một lúc lâu mà vẫn không thấy bóng dáng của Tào Bố Đức, liền hỏi.

“Cô bé ấy tính cách năng động, ở trên thảo nguyên thì thường xuyên không thể tìm thấy cô ấy đâu. Nhưng cô ấy rất biết điều, tôi đã nói với cô ấy về thời gian bắt đầu bữa tiệc, lát nữa cô ấy sẽ trở lại thôi.” Tiêu Dư Shu trả lời.

Dụ Thanh Tập nhíu mày; Tiêu Dư Shu vừa nói rằng Tào Bố Đức không ngoan, trong khi biết rõ rằng cô ấy đến đây để kết hôn… Làm sao có ai dám cưới cô ấy nếu nghe như vậy chứ? Hơn nữa, đây là cung điện hoàng gia, làm sao có thể so sánh với thảo nguyên Mông Cổ được? Việc Tào Bố Đức mất tích mà Tiêu Dư Shu lại không hề lo lắng chút nào… Liệu cô ấy có sợ rằng Tào Bố Đức sẽ gặp rắc rối không? Hay là cô ấy không quan tâm đến điều đó chút nào?

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của cô ta, Nghịch Diệu Quang chỉ cười lạnh mà không nói gì; có lẽ cô ta tin chắc rằng Tào Bố Đức sẽ không làm hại đến mình.

“Y Vi, em hãy đi hỏi Hoàng gia, nói rằng Tào Bố Đức đã mất tích, để tránh trường hợp công chúa lạc đường. Em cũng nên nhắc lại rằng ngày xưa tôi từng gặp công chúa một lần; tôi thực sự nghĩ công chúa là người trong sáng, tốt bụng và thẳng thắn. Hãy yêu cầu Hoàng gia thông báo cho Thái tử, để họ cử người đi tìm.” Nghịch Diệu Quang ra lệnh cho Y Vi trước mặt Tiêu Dư Thú.

Tiêu Dư Thú mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng; ánh mắt lạnh lùng của cô ta thoáng qua trong chốc lát.

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng; rõ ràng Tiêu Dư Thú đã bị nhóm do Dụ Thanh Tập dẫn đầu xa lánh. Mặc dù ý định của hoàng đế ngày càng thay đổi thất thường, nhưng Thái tử không phải là người họ có thể động vào được; vì vậy, họ quyết định theo đuổi lời khuyên của Dụ Thanh Tập và tránh xa Tiêu Dư Thú.

Trong lòng họ giận dữ, nhưng bề ngoài không lộ ra; họ chỉ đang chờ đợi lúc Nghịch Diệu Quang khiến Tiêu Dư Thú phải gánh chịu hậu quả… Tiêu Dư Thú không hề biết về tình hình của các đại thần, cũng không hay biết rằng Ôn Đình Trạm đã giao Tào Bố Đức – người đang bị anh ta đánh cho bất tỉnh – cho Ke Sơn.

“Tào Bố Đức này là sao vậy?” Khuôn mặt của Ke Sơn trở nên rất tồi tệ; mặc dù Tào Bố Đức đã bất tỉnh, nhưng anh ta vẫn nhận ra rằng khuôn mặt cậu ta đang đỏ bừng một cách bất thường.

“Hãy quay về hỏi người mẹ tốt bụng của cậu ta xem…” Khi nào anh ta lại trở thành loại đàn ông sẵn sàng làm những việc xấu xa trước mặt người phụ nữ, thậm chí không ngần ngại gây ra scandal trong cung? Tiêu Dư Thú đã cho Tào Bố Đức uống thuốc độc, sau đó còn khuyến khích cậu ta kéo mình đi hỏi Cổ Cứu, khiến cho tác dụng của thuốc phát tác ngay trước mặt anh ta… Thật là ngu ngốc! Nếu không vì anh ta muốn biết ai đã cho Tiêu Dư Thú can đảm như vậy, anh ta sẽ không bao giờ chịu theo đuổi kế hoạch ngu ngốc của cô ta. “Tôi đã sử dụng kim châm để loại bỏ độc tố trong cơ thể Tào Bố Đức… Nhưng vở kịch này vẫn chưa kết thúc…”

“Anh trai…” Tào Bố Đức từ từ tỉnh dậy, sờ vào vùng sau đầu đang đau nhói, “Chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy?”

“Cậu…”

Kexong đang định nói gì đó thì Ôn Đình Trạm giơ tay ngăn cản anh ta: “Các người hãy nhanh chóng trốn vào bên trong khu vườn giả đi.”

Kexong không nghi ngờ gì và ngay lập tức cùng Tào Bố Đức ẩn náu đi. Lúc này, tiếng bước chân vội vã đang tiến lại gần… Hóa ra đó là Phúc Lộc, quản gia thân cận của Hoàng đế Hưng Hoa. Phúc Lộc liền quan sát kỹ lưỡng rồi mới chào hỏi: “Hoàng tử, bệ hạ muốn triệu kiến ngài.”

“Quản gia, mời đi.” Ôn Đình Trạm bình tĩnh theo Phúc Lộc vào cung điện của hoàng đế. Tại đó, họ thấy cha của Tiêu Dữ Thú – Vương Quý Châu – đang đứng sang một bên, cúi đầu chào hỏi: “Thần tôn xin kính báo bệ hạ.”

“Đừng khom lưng.” Giọng nói già nua và lạnh lùng của Hoàng đế Hưng Hoa vang lên. Khi Ôn Đình Trạm đứng dậy, một thiếu niên eunuch được sai đưa một vật đến trước mặt ông. “Vân Ái Khánh à, hãy xem liệu đây có phải là vật mà ngươi đang đeo hôm nay không?”

Ôn Đình Trạm nhìn kỹ, thấy đó là một sợi ruy băng màu xanh biếc… Quả thực đó là vật của mình. Ông nhìn xuống thì thấy chiếc ngọc bổ tài vẫn còn đó, nhưng sợi ruy băng bên dưới đã biến mất. Một nửa đã bị mất đi… Dù không muốn thừa nhận điều này, ông cũng không thể không nói: “Bệ hạ, vật này quả thực thuộc về thần tôn.”

Điều quan trọng là Ôn Đình Trạm thực sự không nhớ là mình đã mất nó khi nào. Hôm nay, ông chẳng hề gặp ai cả… Làm sao mà người ta lại lấy đi vật đó mà ông không hề hay biết?

“Vân Ái Khánh, ngươi có biết bệ hạ đã lấy được vật này như thế nào không?” Giọng nói của Hoàng đế Hưng Hoa trở nên nghiêm khắc.

“Bẩm báo bệ hạ, thần tôn không biết.” Ôn Đình Trạm trả lời một cách thành thật.

Hoàng đế Hưng Hoa nhìn Ôn Đình Trạm một lúc lâu, rồi nói với Vương Quý Châu: “Ngươi hãy nói cho hắn biết.”

“Vâng, bệ hạ.” Vương Quý Châu cúi đầu chào hỏi, sau đó nói với Ôn Đình Trạm: “Hoàng tử, hôm nay thần và một số người thân trong hoàng tộc đã xảy ra mâu thuẫn, nên muốn tìm một nơi yên tĩnh để suy nghĩ. Vật này là thần tìm thấy trong khu vườn của buổi yến tiệc. Thần đã chứng kiến rõ ràng là ngài đã làm cho Tào Bố Đức bất tỉnh rồ