Sự tự tin của Ôn Đình Trạm khiến cho Nghịch Dao Quang cảm thấy yên tâm. Không lâu sau đó, Vệ Truất đã mang theo Phi Yên đến, nhưng cô gái nhỏ đó đã bất tỉnh. Nghịch Dao Quang tiến lại gần và dùng đầu ngón tay hội tụ năng lượng Ngũ Hành chạm vào trán cô bé, và Phi Yên liền từ từ tỉnh lại.

Vợ chồng họ hiểu ý nhau mà rời khỏi phòng để để hai bậc tổ-tôn và cháu gái có thời gian chia tay.

Gió đêm giữa mùa đông lạnh lẽo và buốt giá; bầu trời được che khuất bởi những đám mây dày đặc phản chiếu ánh sáng cam, khiến không khí trở nên u ám và nặng nề.

Nhìn xuống, Nghịch Dao Quang quay đầu hỏi Ôn Đình Trạm: “A Trân, anh nghĩ Công Chủ đã được đưa đến đâu?”

“Công Chủ là người quý tộc cao quý, lẽ ra phải sống trong giàu sang phú quý suốt đời, nhưng số phận đã khiến cô ấy phải rơi vào cuộc sống bình thường của người dân. Gia tộc Hoắc chắc chắn sẽ làm mọi thứ có thể để chăm sóc Công Chủ, vì vậy họ không thể đưa cô ấy đi quá xa để tránh việc không thể chăm sóc chu đáo.” Ôn Đình Trạm nói với vẻ có ý định gì đó.

“Có vẻ như… anh đã biết Công Chủ là ai và đang ở đâu rồi.” Nghịch Dao Quang nhìn thấy vẻ mặt của Ôn Đình Trạm và cảm thấy anh ta chắc chắn đã đoán ra điều gì đó.

“Ừm.” Quả nhiên, Ôn Đình Trạm gật đầu cười.

“Là ai vậy?” Nghịch Dao Quang vội vàng hỏi tiếp, rồi nhìn vào trong phòng và hạ giọng xuống: “Tại sao anh không nói cho Mạc Lan biết?”

Đó chính là mong muốn của Mạc Lan mà.

“Tôi vẫn chưa có bằng chứng cụ thể; những lời nói ra phải được chịu trách nhiệm, và tôi nghĩ rằng hiện tại vẫn không nên tiết lộ điều này.” Ôn Đình Trạm nắm lấy tay Nghịch Dao Quang và nói: “Nghịch Dao muốn biết… Khi chúng ta đã đưa Mạc Lan đi rồi, đến lúc thích hợp, chúng ta có thể tự mình đến hỏi ông Hoắc để làm rõ mọi chuyện.”

“Liệu ông ấy có thể nói sự thật với anh không?” Thừa nhận rằng gia đình mình đã làm điều gì đó phi pháp, dù là do bị ép buộc, cũng là điều không thể xảy ra được… Nhất là bây giờ, khi Ôn Đình Trạm đang giữ chức vụ Bộ trưởng Tài chính của tỉnh Giang Tô và có quyền kiểm soát gia tộc Hoắc, thì không ai có thể thành thật với ông ấy cả, phải không?

Gió lạnh thổi qua, để lại một hơi lạnh lẽo trong đôi mắt tối đen và sâu thẳm ấy. Giọng nói của Ôn Đình Trạm cũng vô cùng lạnh lùng: “Thì còn tùy vào xem anh ta có muốn sống sót hay không.”

Đêm không trăng càng thêm u ám. Ngôi nhà nhỏ gần như bị bỏ hoang này chỉ có một hai ngọn đèn đung đưa trong gió, phát ra ánh sáng yếu ớt. Ánh sáng đó chiếu lên người Ôn Đình Trạm, làm cho bóng dáng cao ráo của ông trở nên dài hơn, khiến toàn thân ông bị bao phủ trong bóng tối lúc sáng lúc tối, tựa như một con quỷ dữ xuất hiện từ địa ngục.

Night Yao Guang biết rằng việc Ho gia đã lừa đảo để thay thế những thứ đó đã khiến họ rơi vào tay của Ôn Đình Trạm. Liệu Ho gia thực sự không muốn sống sót sao? Không, họ rất muốn sống. Nếu không, họ đã không chống cự lâu đến thế. Với tính cách trung thực của người Ho gia, họ lẽ ra đã phải thú nhận sự thật với Hoàng đế Xing Hua từ hơn ba mươi năm trước. Dù lúc đó họ sợ hãi gia tộc Kou, nhưng sau khi gia tộc Kou bị tiêu diệt, họ vẫn có cơ hội nói ra sự thật.

Tuy nhiên, Ho gia đã không làm như vậy, bởi vì họ không muốn chết. Chính xác hơn, họ không muốn chết một cách vô nghĩa. Những người đàn ông của gia tộc Ho gia có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống mình trên chiến trường, nhưng họ không thể chết một cách vô ích như vậy. Nếu họ thực sự đã làm những điều phản bội, họ sẽ dám đối mặt với hậu quả; nhưng thực tế là họ không làm vậy, họ chỉ là bị vu oan mà thôi.

Kẻ vu oan họ chính là gia tộc Kou – gia tộc mà Hoàng đế Xing Hua ghét bỏ đến cực điểm. Gia tộc Ho gia không dám liều lĩnh, không biết liệu Hoàng đế Xing Hóa có còn đối xử công bằng với họ sau khi liên quan đến gia tộc Kou hay không.

“Thực ra, ngày xưa, gia tộc Ho gia đã có cơ hội để thú nhận sự thật.” Night Yao Guang thở dài nhẹ. Hai mươi năm trước, khi giúp đỡ người dân khỏi lũ lụt, gia tộc Hogia đã làm được bao nhiêu việc? Ngay cả khi họ thú nhận lúc đó, Hoàng đế Xing Hóa cũng có thể hiểu lầm rằng họ chỉ là những kẻ thay đổi lập trường theo tình hình, nhưng với những công lao to lớn đó, ít nhất thái độ sửa sai của họ cũng xứng đáng được khen ngợi. Dù Hoàng đế Xing Hóa có ghét gia tộc Kou đến đâu, ông cũng sẽ cho gia tộc Ho gia một con đường sống.

Dù sao thì gia tộc Ho gia cũng đã không còn gì nữa; nếu không được ban thưởng, thì cũng chẳng sao cả.

“Đó không phải là cơ hội của gia tộc Ho gia; họ không có quyền sử dụng nó.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng nhắc nhở,

Nếu không muốn nhận thêm phần thưởng từ Hoàng đế sau này, Đơn Cửu Từ sẽ lấy gì để lấp đầy khoảng trống đó? Làm sao ông có thể mở rộng mạng lưới quan hệ khắp thiên hạ như ngày hôm nay?

“Ài…” Nữ tử Yế Vọng Quang lại thở dài một tiếng. Cô đã quên mất rằng, gia tộc Hòa chỉ là những người xuất hiện trước mặt mọi người mà thôi; người đứng sau tất cả chính là Đơn Cửu Từ.

Chính vào lúc đó, Phi Yến bước ra khỏi căn phòng và vội vàng chào hỏi Yế Vọng Quang cùng Ôn Đình Trạm. Phía sau cô ấy, Mạc Lan cũng theo ra ngoài.

Mạc Lan nói với Yế Vọng Quang: “Thưa phu nhân, tôi đã không còn gì phải lo lắng nữa.”

Ánh mắt của Yế Vọng Quang lướt qua Phi Yến – người đang run rẩy vì xúc động – rồi cô gật đầu im lặng. Sau đó, cô dẫn Mạc Lan sử dụng La bàn để xác định hướng đi, tính toán Thời gian, và đúng vào thời điểm thích hợp, cô thực hiện nghi thức để đưa Mạc Lan vào con đường luân hồi. Sau đó, cô tự mình đưa Phi Yến trở về nhà Hòa, cho cô ấy vào trong phòng, rồi mới quay trở về sân nhà mình. Lúc đó, Vệ Truất cùng Ôn Đình Trạm đã trở về sớm hơn, và cô liền đi tắm.

Suốt đêm họ không nói chuyện gì. Sáng hôm sau, Ôn Đình Trạm nói với gia tộc Hòa rằng anh ta muốn đưa Yế Vọng Quang đi thăm các huyện khác. Vì ông ta vốn dĩ đến đây để kiểm tra công việc, nên gia tộc Hòa tự nhiên đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết. Yế Vọng Quang đoán rằng Ôn Đình Trạm muốn đến làng Tư Nguyên. Đồng thời, việc này cũng giúp họ tìm hiểu tình hình dân sinh dọc đường. Vì vậy, cô cùng các con và Kim Tử đi xe ngựa theo Ôn Đình Trạm, mất khoảng một ngày rưỡi mới đến làng Tư Nguyên.

Cuốiyên Kinh là một cung nữ cũ của cung Đông, cha cô là Tiêu Sĩ Duệ. Còn Mạc Lan thì làm việc trong cung của phi tần Y. Hai người kết bạn vì cùng là người Huy Châu. Mạc Lan là cung nữ đi theo phi tần Y vào cung, còn Cuốiyên Kinh cũng đến từ Huy Châu. Khi mới vào cung, Mạc Lan còn non nớt và thiếu hiểu biết; lại thêm phi tần Y là người được sủng ái, nên cô ấy đã phải chịu không ít sự gây khó dễ từ các cung nữ khác.

Có một lần, khi Cuốiyên Kinh đi ngang qua, cô đã giúp đỡ Mạc Lan. Mạc Lan vô cùng biết ơn và luôn muốn đền đáp ân tình đó, nhưng do địa vị và tình trạng của Cuốiyên Kinh cao hơn nhiều so với mình, nên Mạc Lan không tìm cách nà