Đơn Cửu Từ cố tình tránh đề cập đến chủ đề đó, vì có quá nhiều người ở đây, nhất là những người am hiểu văn học. Dù vậy, Yế Vọng Quang cũng không thể tiếp tục hỏi thêm, chỉ có thể tìm cơ hội khác để tìm hiểu rõ hơn sau này.

Sau đó, Vinh Mạch Y cũng không gây ra bất kỳ rắc rối nào, mọi người đã trò chuyện về những chủ đề tản mạn và cuối cùng buổi gặp gỡ cũng kết thúc khi mặt trăng dần lặn.

Khi Yế Vọng Quang và Ôn Đình Trạm trở lại nơi ở, họ nghe Thấp Ly nói rằng hai đứa trẻ đã được Tuyên Khai Dương và Vinh Tầm dỗ ngủ. Bốn đứa trẻ đang nằm trên giường, hai đứa nhỏ ở giữa, hai đứa lớn ở hai bên.

Sau khi tắm rửa xong, Yế Vọng Quang lặng lẽ bước vào phòng và thấy cảnh tượng ấm áp đó, lòng anh không khỏi se lại.

“Chúng đã ngủ rồi.” Khi trở về phòng của mình, Yế Vọng Quang thấy Ôn Đình Trạm vừa tắm xong và bước ra.

Với mái tóc dài vẫn còn ẩm ướt, ông mặc một bộ đồ ngủ thoải mái, nắm tay Yế Vọng Quang và dẫn anh đến bàn đọc sách phía sau bức bình Phòng, rồi mở ra một bức tranh trước mặt anh: “Đây là bức tranh tôi vẽ trong năm nay, dành tặng bạn nhân dịp sinh nhật.”

Ôn Đình Trạm đã hứa với Yế Vọng Quang rằng mỗi năm sẽ vẽ một bức tranh cho cô như món quà sinh nhật. Bức tranh này miêu tả cảnh Yế Vọng Quang đứng dưới gốc cây đào, trong bầu không khí đầy hoa đào bay lượn; cô đứng nghiêng người, ngước nhìn lên trời, những cánh hoa rơi xuống từ đầu ngón tay cô.

“Tôi rất thích.” Yế Vọng Quang thực sự yêu thích bức tranh này. Dù mỗi năm Ôn Đình Trạm đều vẽ một bức mới cho cô, không phải vì chúng khác nhau mỗi năm, mà bởi vì mỗi năm ông đều dành tâm huyết như vậy. Sự kiên trì và tình cảm bền vững ấy khiến cô không thể không yêu thích.

Môi Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng mỉm cười, ông cầm bút mài mực, và dưới ánh mắt mong đợi và tò mò của Yế Vọng Quang, sau khi mài mực xong, ông bắt đầu viết bốn dòng chữ:

Hoa rụng không tiếng gió,

Lá bay không bám bụi;

Hóa thành bùn vẫn bảo vệ mùa xuân,

Cả đời chỉ giữ một tình yêu duy nhất.

“Yếch Yáo, anh sẵn lòng hóa thành một cây cối, để lá hoa rơi đi chỉ vì có thể bảo vệ em, dù qua hàng ngàn kiếp luân hồi, anh vẫn sẽ luôn ở bên cạnh em.”

Trong ánh nến ấm áp, đêm Yếch Yáo ôm lấy cổ của Ôn Đình Trạm, từ từ đứng dậy bằng đôi chân nhỏ bé, đôi môi mềm mại như cánh hoa đào nhẹ nhàng áp vào má anh ấy.

Ánh trăng lung linh như tấm lụa, đêm đó tràn ngập tình yêu sâu đậm.

Còn vài ngày nữa là đến ngày Văn Tái bắt đầu, nhưng hầu hết các thí sinh đã có mặt. Nhiều học viện lần lượt tổ chức các cuộc thi văn học nhỏ, về mặt bề ngoài là để chuẩn bị cho cuộc thi, giao lưu với bạn bè và trao đổi kinh nghiệm, nhưng thực tế thì đã bắt đầu cuộc cạnh tranh gay gắt. Dù có bao nhiêu sóng gió, những người quý tộc vẫn tuân theo nguyên tắc “nói mà không đánh nhau”, vì vậy mọi chuyện đều không gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Ba ngày sau, Ôn Đình Trạm nhận được thư trả lời từ Tiểu Giai Giai. Quan Chiêu đã không tiến sâu vào vấn đề và đã thành công trong việc rút lui, thoát khỏi “hang động ma quỷ” đó. Điều này khiến Cổ Cứu cũng yên tâm hơn, hoàn thành tất cả những bức tranh mà Hoàng đế đã giao phó, sau đó giao chúng cho sứ giả và cùng với Yếch Yáo và vợ chồng Ôn Đình Trạm đi du lịch thú vị quanh Hồ Thái Hồ.

Trong thời gian Yếch Yáo ở cữ, Ôn Đình Trạm đã sắp xếp xong mọi việc quan trọng liên quan đến hai tỉnh. Với sự có mặt của các quan chức địa phương, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Những ngày đó, ba người lớn và bốn đứa trẻ đã vui chơi thoải mái và thưởng thức những bữa ăn ngon lành.

Ngày 10 tháng 5, Văn Tái chính thức bắt đầu. Buổi sáng, Ôn Đình Trạm dẫn đầu mọi người tham gia các nghi thức khai mạc như lễ tế Khổng Tử, sau đó là bài phát biểu của Ôn Đình Trạm. Yếch Yáo không tham gia những hoạt động ấy, mà cùng hai đứa con chơi đùa trong sân.

Buổi chiều, có một cuộc thi văn thơ như là phần khai mạc.

Là cuộc thi mở đầu, nó không khiến các học sinh cảm thấy căng thẳng, và cũng là một hoạt động mà hầu hết các học giả đều yêu thích. Không cần tất cả các thí sinh đều tham gia, chỉ cần mỗi nhóm có một đại diện tham gia là đủ.

Bài thi được đặt ra bởi Ôn Đình Trạm – người cũng rất thoải mái trong việc đưa ra đề bài; ông chỉ gợi ý bằng bốn chữ: “Dùng những thứ có sẵn tại chỗ”.

  Nghĩa là các học trò có thể tự do sử dụng bất kỳ yếu tố nào có sẵn tại hiện trường – từ con người, hoa cỏ, cho đến thời tiết – để sáng tạo.

  Sau khi thức dậy sau giấc ngủ trưa, cô cũng đi xem cuộc thi; dù sao thì việc rảnh rỗi cũng không sao cả.

  Bản thân cô cũng biết một chút về thơ ca; mặc dù viết thơ hay sáng tác văn không phải là sở trường của cô, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được không khí và ý nghĩa của bài thơ, đồng thời cũng có thể đánh giá được chất lượng của chúng.

  Lần này, những người tham gia đều là những học trò xuất sắc; hầu hết những bài thơ họ sáng tác đều rất mới mẻ và đôi khi thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

  Khi mặt trời gần lặn, vị quan giáo dục của tỉnh Giang Tô đang chuẩn bị tuyên bố kết thúc cuộc thi thì một giọng nói vang lên: “Tôi cũng có một bài thơ muốn dành tặng cho Đại nhân Minh Rui Hòu Văn.”

  Giọng nói đó chứa đựng sức mạnh của ngũ hành; ánh mắt của Nghịch Dao Quang bỗng nhiên trở nên chăm chú, và ngay cả Nguyên Dịch – người luôn ngồi yên trên xe lăn – cũng không khỏi ngồi thẳng dậy. Nhờ vào sức mạnh của ngũ hành, tất cả mọi người đều bị thu hút bởi giọng nói đó; người đàn ông đó bước đi một cách thoải mái lên sân khấu.

  Dựa vào tu vi của mình, Nghịch Dao Quang không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta; rõ ràng, tu vi của anh ta cao hơn cả cô.

  “Chư vị, tôi chỉ là một người du hành bình thường. Nghe nói Giang Nam và Văn Tái đã từ lâu ngưỡng mộ Đại nhân Minh Rui Hòu Văn, nên hôm nay tôi đặc biệt đến đây, không phải để so tài với mọi người… Tôi chỉ biết viết những bài thơ đùa cợt thôi, không xứng đáng với buổi thi này, nhưng tôi vẫn muốn dành tặng bài thơ đó cho Đại nhân Văn.”

  Ngay sau khi nói xong, anh ta nhảy lên sân khấu; tấm vải trắng tinh được treo lên đó, và những dòng chữ đỏ thắm in trên nền trắng trông thật chói lọi. Đặc biệt là những dòng thơ đùa cợt đó:

  Kim kiếm tung tóe, máu tan thành sương mù;

  Mũi tên gỗ, xương trắng khô héo;

  Gió nước bắn vào bụng cá, rồng lửa nuốt chửng chân non;

  Vải đất chôn xác, độc tố lan tỏa;

  Â

Bầu không khí vui vẻ đang yên bình bỗng nhiên bị phá hỏng hoàn toàn.

Các quan chức giáo dục của hai tỉnh đều là những người có khả năng kiểm soát tình hình, họ lần lượt đứng dậy và phát biểu; thêm vào đó, sự hợp tác của các học viện lớn cũng giúp duy trì trật tự.

“Ngài Văn, hãy cẩn thận.” Sau khi buổi lễ kết thúc, Nguyên Dịch đi ngang qua Ôn Đình Trạm và nhắc nhở anh ta năm từ này.

Vẻ bình thản của anh ta khiến Night Yao Guang cảm thấy khó chịu. Dù biết rõ rằng có những kẻ xấu đang gây rối, nhưng anh ta lại không hề có ý thức của một người tu luyện chân chính, thậm chí còn tỏ ra thích thú theo dõi mọi chuyện diễn ra, điều này khiến Night Yao Guang càng thêm bực bội.

Thực ra, Night Yao Guang không phải ghét Nguyên Dịch chỉ vì anh ta đang đứng nhìn từ xa, mà là vì trên thế giới này có quá nhiều người giống như anh ta – những kẻ chỉ quan tâm đến bản thân mình, coi thường những hành động ác động diễn ra ngay trước mắt, miễn là chúng không ảnh hưởng đến họ, họ sẵn sàng phớt lờ mọi thứ.

“Yao Yao, chúng ta không có quyền yêu cầu mỗi người đều phải sống trung thực.” Ôn Đình Trạm nhận thấy sự bất an trên khuôn mặt Night Yao Guang và an ủi anh ta, “Thực ra, việc một người không gây rối loạn cho người khác đã là đủ tốt rồi. Những điều khác… ai cũng không có quyền đòi hỏi quá nhiều.”

“Tôi hiểu, anh ấy có thể không quan tâm, nhưng việc còn thích thú trước nỗi đau của người khác thì thật là thiếu phẩm giá.” Điều khiến Night Yao Guang tức giận chính là điều này.