Đêm Yêu Quang và Ôn Đình Trạm không trực tiếp về nhà, mà đi thẳng đến doanh trại quân sự. Việc phát hiện ra mỏ vàng là do Ôn Đình Trạm báo cáo, vì vậy họ có nghĩa vụ và cần thiết phải dẫn theo Minh Nặc cùng những người khác đến địa điểm của mỏ vàng. Mặc dù còn cách khá xa, nhưng vì phạm vi của mỏ vàng khá rộng lớn, nên quãng đường không quá dài.

“Tôi đã vẽ sơ đồ chi tiết về vị trí mỏ vàng rồi, sẽ giao cho tướng quân.” Nhờ sự hướng dẫn của Đêm Yêu Quang, Ôn Đình Trạm đã vẽ bản đồ một cách rất chính xác và tỉ mỉ, sau đó giao nó cho Minh Nặc.

Khi nhận được bản đồ và xem xét qua, Minh Nặc không khỏi ngạc nhiên. Cách vẽ của Ôn Đình Trạm thật sự rất độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với các phương pháp thông thường; sau khi thu nhỏ tỷ lệ, bản đồ đó giống hệt với bức tranh thu nhỏ của cảnh thực tế.

“Công Tử Văn không chỉ giỏi giải quyết vấn đề mà còn rất xuất sắc trong việc vẽ bản đồ nữa.” Minh Nặc ngợi khen.

“Chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi, không đáng để nói đâu.” Ôn Đình Trạm tỏ ra rất khiêm tốn, “Tôi đã xa nhà nhiều tháng rồi, đã đến lúc trở về nhà. Tôi sẽ xin phép tướng quân rời đi; nhà tôi cũng không quá xa đây. Nếu tướng quân có việc gì cần, có thể cử người đến làng Dư Gia, huyện Lư Lăng để tìm tôi.”

“Được thôi.” Minh Nặc mỉm cười đồng ý, sau đó lấy ra một phong bì dày cộm và đưa cho Ôn Đình Trạm, “Đây là thư mà Đế Sư yêu cầu tôi gửi đến cho Công Tử Văn.”

Phong bì không có tên người gửi hay bất kỳ dòng chữ nào. Sau khi nhận lấy, Ôn Đình Trạm cúi chào Minh Nặc rồi cùng Đêm Yêu Quang rời khỏi doanh trại. Khi họ bước ra ngoài, họ thấy Trọng Nghiêu Phàm cùng với cậu thiếu niên kiêu ngạo và xinh đẹp kia đang đợi bên ngoài. Đêm Yêu Quang đã biết tên của cậu thiếu niên đó là Tiêu Sĩ Duệ.

Họ Tiêu là họ của hoàng tộc triều đại này. Ngay từ lần đầu gặp mặt, Yếch Diệu Quang đã nhận ra rằng Tiêu Sĩ Duệ này không phải người bình thường, chắc chắn không phải gia tộc nào tầm thường có thể nuôi dưỡng được. Tuy nhiên, Yếch Diệu Quang không hề quan tâm đến vẻ ngoài của Tiêu Sĩ Duệ, dù biết rằng cậu ta xuất thân từ hoàng tộc đi nữa. Những người trong hoàng tộc thông minh như vậy, lại sớm vào quân đội để rèn luyện tâm trí ở tuổi trẻ… Trừ khi họ là người thân trong hoàng tộc, nếu không thì chỉ có hai kết cục: hoặc là đạt được địa vị cao nhất, hoặc là tử vong. Vì vậy, Yếch Diệu Quang không muốn quan tâm đến họ. Những người như họ coi trọng duyên phận; đôi khi việc biết quá nhiều về họ còn có thể làm cho mối quan hệ trở nên phức tạp hơn. Cô ấy không muốn liên quan đến hoàng tộc.

“Nghe nói hai người muốn trở về nhà, nên tôi đến tiễn hai người.” Trọng Nghiêu Phàm quay người lên yên ngựa, và Tiêu Sĩ Duệ cũng nhanh chóng theo sau.

Những con ngựa này do Minh Nặc chuẩn bị sẵn. Yếch Diệu Quang và Ôn Đình Trạm cũng nhận lấy dây cương từ tay binh sĩ, sau đó lên ngựa. Vì Ôn Đình Trạm mới học cách cưỡi ngựa, nên các động tác của anh ta còn hơi vụng về, nhưng vẫn rất thanh lịch.

Mấy người cùng nhau phi ngựa đi về phía trước. Mạc Thân và mục Đồng đã ngồi trên ngựa đợi họ rồi. Vệ Kinh được mục Đồng dẫn theo; họ tình cờ có việc phải đi qua huyện Lư Lăng, nên đã mang theo Vệ Kinh luôn. Dù sao thì Ôn Đình Trạm vẫn còn non nớt, Yếch Diệu Quang không thể để Vệ Kinh đi một mình được.

“Công Tử Tiêu, tôi đã hứa sẽ giải đáp câu hỏi của ngài sau này, đây chính là câu trả lời của tôi. Hẹn gặp lại nhau sau.” Ôn Đình Trạm đưa cho Tiêu Sĩ Duệ một cuộn giấy nhỏ, sau đó cúi chào và tiếp tục phi ngựa đi.

“Anh Trần, anh chạy trốn làm gì vậy? Chẳng lẽ anh cũng không trả lời được câu hỏi đó và sợ bị phát hiện ngay tại chỗ sao?” Sau khi chạy được vài dặm, Dương Diệu Quang đã đuổi kịp họ và cùng Ôn Đình Trạm phi ngựa bên nhau.

Ôn Đình Trạm chỉ mỉm cười nhẹ mà không trả lời câu hỏi của Dương Diệu Quang.

Dương Diệu Quang cũng không quá quan tâm đến câu hỏi đó nên cũng không tiếp tục hỏi thêm, mà quay sang hỏi Mạch Kim: “Anh Mạch, các anh định đi làm gì vậy? Nếu không vội vàng lắm, sao không đến nhà chúng tôi chơi?”

“Cửa nhà chúng tôi luôn mở rộng cho anh Mạch.” Ôn Đình Trạm cũng đề nghị một cách nhiệt tình.

“Vì các anh đã mời tôi, tôi không nên từ chối, nhưng tôi đi lần này là để giải quyết những việc trong gia đình, đã trễ hạn khá nhiều rồi, nên tôi xin phải từ chối lời mời tốt bụng của các anh.” Mạch Kim nói một cách nhẹ nhàng, “Khi tôi trở về, chắc chắn sẽ đến thăm các anh.”

“Anh Mạch dự định khi nào mới trở về?” Dương Diệu Quang hỏi.

“Có chuyện gì à?” Mạch Kim hỏi lại.

“Năm ngoái tôi đã gặp một người phụ nữ đáng thương, cô ấy không chỉ điếc và câm mà khuôn mặt còn bị côn trùng đốt làm hỏng nhan sắc, tôi muốn nhờ anh Mạch giúp đỡ.” Dương Diệu Quang không hề quên chuyện của Ania, và thời gian hẹn với vợ chồng cô ấy cũng sắp đến rồi.

“Tôi cần khoảng một tháng thời gian.” Mạch Kim nói, “Trước khi tôi trở về, tôi sẽ thông báo cho anh, sau đó anh hãy đưa cô ấy đến nhà chúng tôi.”

“Cảm ơn anh Mạch rất nhiều.” Dương Diệu Quang gật đầu.

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Mạch Kim cười nói.

Vì đi bằng đường ngựa, mặc dù nhanh hơn nhiều so với đi bộ, nhưng họ vẫn phải đi qua vài ngọn núi, nên việc đến huyện Lư Lăng vẫn mất khoảng ba đến năm ngày. Tuy nhiên, vì mọi người đều vui vẻ trò chuyện với nhau, bốn ngày trôi qua rất nhanh, và cuối cùng Mạch Kim đã đưa họ đến cổng làng Đỗ Gia.

“Anh Mạch, trời cũng đã tối rồi, sau bốn ngày đi đường, mọi người đều mệt mỏi và bụi bặm, đã đến cửa nhà rồi, sao không ở lại một đêm để nghỉ ngơi?” Dương Diệu Quang nhìn ngắm quê hương quen thuộc và một lần nữa đề nghị với Mạch Kim.

“Đúng vậy, anh Mạch, ngày mai sáng mới xuất phát cũng không muộn đâu.” Ôn Đình Trạm cũng đồng ý.

Mạch Kim suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Vậy thì xin phép ở lại một đêm.”

Thế là

“Anh trai!” Vừa mới tắm rửa sạch sẽ và ăn uống xong thì nghe thấy tiếng gọi đầy hào hứng. Nghịch Dương Quang cùng Ôn Đình Trạm quay đầu lại, hóa ra là Vệ Truất – người anh em đã lâu không gặp. Cậu bé nhìn thấy Vệ Kinh mà mắt đỏ hoe, vội vàng lao vào vòng tay của anh trai mình. Rõ ràng hai anh em này đã lâu lắm không được bên nhau.

“Không biết phép tắc gì cả… Hãy chào hỏi chủ nhân và cô gái trước đã.” Vệ Kinh dù rất nhớ em trai mình, nhưng vì ông là người lớn tuổi hơn, nên mặc dù Nghịch Dương Quang và Ôn Đình Trạm đã đối xử tốt với họ, họ vẫn không được quên vị trí của mình. Vì vậy, ông nắm lấy vai Vệ Truất và nhẹ nhàng nhắc nhở.

Vệ Truất cũng lập tức nhận ra điều đó, nhưng thấy Nghịch Dương Quang vẫy tay: “Ở đây không có những nghi thức phiền phức đâu. Vệ Truất, con trở về nhà từ khi nào vậy? Trên đường về có gặp nguy hiểm gì không? Con gấu lớn kia thì sao?”

“Năm ngày sau khi cô gái ấy rời đi, chúng tôi ăn hết lương thực dự trữ. Gấu đen lại đi hái quả rừng, và chúng tôi tiếp tục chờ cô gái ấy trong hang đá thêm ba ngày nữa. Cuối cùng, gấu đen đã đưa tôi trở về nhà. Trên đường về, chúng tôi gặp một nhóm người đi săn muốn giết con gấu đen kia… May mắn thay, một con hổ lớn đã cứu chúng tôi. Sau đó, gấu đen đưa tôi ra khỏi khu rừng, và tôi tự mình trở về nhà. Đã hơn một tháng rồi…” Vệ Truất ngắn gọn kể lại quá trình của mình. Dù chỉ mới bảy tuổi, nhưng việc cậu bé có thể mô tả chuyện này một cách rõ ràng đã là điều rất đáng ngưỡng mộ rồi.