Vụ án này chính là vụ mà Ôn Đình Trạm– kể từ khi nhậm chức – không hề muốn để nó kết thúc theo cách này.

Bởi vì cả ông và Yếch Diệu Quang đều biết rằng vị tổng đốc ba tỉnh phía đông này không phải là kẻ giết người thực sự; tuy nhiên, ông ta lại khăng khăng tuyên bố mình là thủ phạm. Trừ khi có thể tìm ra bằng chứng chứng minh ông ta nói dối, thì vụ việc này không thể tiếp tục bị trì hoãn được nữa.

“Thật buồn bã…” Yếch Diệu Quang cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Đứng dưới mái hiên, Yếch Diệu Quang nhìn vào cánh cửa phòng đọc sách đang đóng chặt. Kể từ khi trở về từ văn phòng quan lại, Ôn Đình Trạm đã liên tục giam mình trong phòng đọc sách.

Buổi sáng trời lạnh lẽo, những tấm ngói xanh phủ một lớp tuyết mỏng; bây giờ tuyết đang dần tan chảy, những giọt nước rơi từ mái hiên xuống đất, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Yếch Diệu Quang nhàn rỗi đếm những giọt nước đó rơi xuống.

Cô biết rằng Ôn Đình Trạm chắc chắn đang bận rộn với việc gì đó; mặc dù vụ án đã trở nên phức tạp như vậy, nhưng điều đó không thể khiến ông ấy mất bình tĩnh được. Đúng lúc Yếch Diệu Quang đang suy nghĩ, cánh cửa phòng bỗng mở ra, và Ôn Đình Trạm bước ra ngoài, gọi: “Vệ Kinh!”

Khi Vệ Kinh xuất hiện, ông ấy đưa cho anh ta vài lá thư đã soạn sẵn: “Hãy truyền đi những lá thư này.”

“Vâng.” Vệ Kinh nhận lấy rồi biến mất trong chốc lát.

“Yêu yêu, bọn mình sẽ đi Thành phố Thẩm Châu ngay bây giờ.” Ôn Đình Trạm nắm tay Yếch Diệu Quang, nhìn cô với vẻ áy náy, “Xin lỗi vì phải làm em phiền rồi.”

Thực ra, ban đầu Ôn Đình Trạm định nhờ Kim Tử đưa mình đi, nhưng nghĩ đến việc con trai của con trai Rùa này đang ở đây, có thể sẽ có người đến cứu nó; việc Yếch Diệu Quang ở lại đây có thể sẽ nguy hiểm hơn. Vì vậy, thà rằng để Kim Tử ở lại còn hơn… Dù sao thì con trai của con trai Rùa đó cũng đang mang theo Phù Triện của Sư huynh Thiên Cơ; người bình thường dù có muốn đến gần cũng sẽ làm phiền đến Sư huynh Thiên Cơ, và lúc đó việc triệt phá hang ổ của chúng sẽ càng trở nên dễ dàng hơn.

“Anh muốn đến tỉnh lý Shenzhou để tìm kiếm bằng chứng phải không?” Tỉnh lý Shenzhou chính là Thành phố Shenyang, còn dinh tổng đốc thì nằm ở huyện Shenhe của thành phố này.

“Dương Mạn là tỉnh lý của tỉnh lý Shenzhou, còn Vương Đức Lực là tổng đốc ba tỉnh phía đông; việc họ có liên quan với nhau là điều hoàn toàn dễ hiểu. Ngay cả chính Vương Đức Lực cũng nói rằng chính nhờ sự giúp đỡ của Dương Mạn mà ông ta mới được thăng chức và được giao trách nhiệm giám sát Dương Mạn từ gần. Bây giờ, chỉ có bằng cách đến tỉnh lý Shenzhou trực tiếp thì mới biết liệu vụ án này có thể có hy vọng giải quyết hay không.” Mặc dù Ôn Đình Trạm biết rằng khi người đối phương đã đưa Vương Đức Lực đến đây, chắc chắn họ đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, nhưng ông vẫn quyết định phải tự mình đến xem xét. Dù không thể tìm ra bằng chứng gì hữu ích, ít nhất cũng có thể hiểu rõ hơn về Vương Đức Lực.

“Được, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.” Dạ Diệu Quang gật đầu, dặn dò Tuyên Khai Dương và Kim Tử một số điều, sau đó cùng Ôn Đình Trạm bay về phía tỉnh lý Shenzhou.

Họ thực sự không còn thời gian nữa; có người đã thú nhận tội danh, và vụ án này cũng có nhiều điểm kỳ lạ, nên những người liên quan đều muốn kết thúc vụ án càng sớm càng tốt. Ôn Đình Trạm không thể tìm ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào, nên chỉ có thể đóng lại vụ án. Nhưng vì liên quan đến tổng đốc ba tỉnh phía đông, dù là Ôn Đình Trạm hay Cung Tây Chính, thậm chí là Ngọc Thư Ý, cũng không có quyền tự mình xử lý vụ việc này; họ buộc phải báo cáo ngay lên triều đình để Hoàng đế quyết định.

Tuy nhiên, dù thông báo khẩn cấp từ triều đình có nhanh đến đâu, từ tỉnh lý Wenzhou đến kinh đô cũng mất ít nhất bốn ngày đi và về, chưa kể đến thời gian mà Hoàng đế và các quan lại dùng để thảo luận về cách xử lý vụ án. Ôn Đình Trạm cũng yêu cầu Tiêu Sĩ Duệ cố gắng kéo dài thời gian càng lâu càng tốt.

Ít nhất là sáu ngày, nhiều nhất là tám ngày; sắc lệnh hành quyết của Hoàng đế sẽ không thể đến kịp trong thời gian đó. Đây chính là khoảng thời gian duy nhất mà họ có.

Ba tỉnh phía đông nằm ở vùng đông bắc, nơi có thời tiết lạnh giá quanh năm và đất đai cằn cỗi; thậm chí còn có những nơi được coi là địa điểm lưu đày người ta, cho thấy điều kiện sống ở đây vô cùng khắc nghiệt.

Vào đ

“Chúng ta nên nghỉ ngơi ở đâu nhỉ?” Trong không trung, Nễa Diệu Quang hỏi Ôn Đình Trạm.

“Đến huyện Thẩm Hà đi, Cao Dần và chị Tinh đang ở đó.” Ôn Đình Trạm trả lời.

Cao Dần mong muốn rời xa Ôn Đình Trạm, xa cách cha mình để tự mình vun đắp tương lai và rèn luyện bản thân. Và may mắn thay, huyện Thẩm Hà đang thiếu quan huyện, vì vậy Cao Dần đã được bổ nhiệm vào vị trí này.

Mặc dù chỉ là một huyện nhỏ, nhưng Thẩm Hà lại nằm ngay trong thành phố chính của phủ Thẩm Châu, nơi có trụ sở của tổng đốc. Vì vậy, chức vụ quan huyện ở đây có giá trị cao hơn so với các nơi khác, nhưng cũng đồng thời đòi hỏi người giữ chức vụ đó phải đạt được nhiều thành tích, bởi vì đây là khu vực trực thuộc quyền kiểm soát trực tiếp của tri phủ.

Nễa Diệu Quang và Ôn Đình Trạm vội vàng đến huyện Thẩm Hà; họ không kịp xin giấy phép đi lại nên đã bay thẳng đến đó, sau đó hỏi đường đến tòa án huyện rồi tiến vào đó.

Vì huyện Thẩm Hà cách Qinghai quá xa, nên thời gian nghỉ phép của Cao Dần chỉ có chưa đầy một tháng. Vì vậy, anh không mang theo Lôi Đình Đình trở về Qinghai mà ở lại huyện Thẩm Hà. Họ ở tại tòa án huyện, và khi Nễa Diệu Quang cùng Ôn Đình Trạm đến thăm, Cao Dần lại không có ở nhà; thay vào đó, Lôi Đình Đình ra đón họ.

Khi nhìn thấy Nễa Diệu Quang, Lôi Đình Đình vô cùng vui mừng và muốn ôm lấy cô ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy bụng bầu của Nễa Diệu Quang, cô liền dừng lại, chào hỏi xong rồi dẫn Nễa Diệu Quang vào nhà, đồng thời bảo người hầu đi thông báo cho Cao Dần.

“Cao Dần không có ở nhà à?” Chỉ mới là ngày thứ tư của Tết mà anh ấy đã không có mặt trong phủ nữa. Nằm trong đại sảnh, Nghịch Dao Quang cầm trên tay tách trà nóng.

“Nhiều nơi ở huyện Thẩm Hà đều bị băng giá chặn đường rồi; khi việc này được báo lên yamen, ông ấy đã tự mình dẫn nhân viên yamen cùng với người dân địa phương đi mở đường,” Lôi Đình Đình giải thích, “Tôi chỉ gặp ông ấy vào đêm giao thừa Tết; đã gần ba ngày rồi mà tôi chưa thấy ông ấy.”

Vì hai người họ ở những phòng khác nhau, và Cao Dần lại thường xuyên ra ngoài từ sớm đến muộn, nên Lôi Đình Đình thực sự đã gần ba ngày không gặp Cao Dần rồi.

“Làm vợ mà em lại quá thiếu quan tâm đến anh ấy phải không?” Nghịch Dao Quang không ngần ngại trách móc Ôn Đình Trạm.

Cô ấy không hề có ý định gây rối cho họ, nhưng vì Lôi Đình Đình đã kết hôn với Cao Dần dù chỉ là hình thức mà thôi, dù chỉ là giả vờ, thì cuối cùng cũng phải sống dưới mái nhà của anh ấy; trong khi thời tiết bên ngoài lạnh giá và nguy hiểm như vậy, cô ấy lại có thể yên tâm nghỉ ngơi được sao?

“Chị nói đúng, Tinh tỷ đã quá lơ là rồi,” Lôi Đình Đình e lệ cúi đầu nhận lỗi.

“Trời cũng đã muộn rồi; em hãy đi bảo nhà bếp chuẩn bị một số món ngon đi; chắc chắn Cao Dần cũng sẽ trở về sau này thôi.” Ôn Đình Trạm nói, giọng nói như một người lớn tuổi đang khuyên nhủ.

Lôi Đình Đình vội vàng cúi chào rồi đi chuẩn bị những việc cần làm.

“Không ngờ em còn có tiềm năng trở thành một người cha tốt nữa!” Nghịch Dao Quang nhìn Ôn Đình Trạm một cách không hài lòng.

“Một người mẹ nghiêm khắc thì phải có một người cha nhẹ nhàng; chỉ khi gia đình luôn hòa thuận thì các con mới dám nói to được,” Ôn Đình Trạm đến bên cạnh Nghịch Dao Quang, nắm lấy tay cô ấy, “Em đừng hiểu lầm nhé; Tinh tỷ làm như vậy là để tránh gây rối. Cô ấy chỉ không muốn Cao Dần mong đợi gì cả, không muốn anh ấy hiểu lầm… Cô ấy chỉ muốn kiên nhẫn thêm hai năm nữa, sau đó mới ly hôn với Cao Dần. Nếu em cứ làm như vậy, sau khi ly hôn xong, cô ấy sẽ không dám trở về đây đâu.”