“Đúng đúng đúng, ông thật là có tầm nhìn xa trông rộng.” Nẫy Diệu Quang gật đầu liên hồi, sau đó nhìn anh với vẻ không hài lòng, “Nói đến người học vấn, ông lại để con trai mình đi thẳng từ Tống Giang Phủ đến Bạch Lộ Thư Viện mà không quay về thăm tôi.”

“Vốn dĩ vào tháng Bảy đã phải đến thư viện báo danh rồi.” Ôn Đình Trạm đã chuẩn bị sẵn, “Khai Dương muốn con trai tôi được thực hành nhiều hơn nên mới nhờ tôi giúp đỡ, liên lạc với Sơn Trường để anh ấy đến sau. Nếu anh ấy cứ trì hoãn nữa, thì sẽ lại gặp phải kỳ nghỉ vì công việc nông nghiệp… Chậm trễ như vậy chắc là đến tháng Chín mới đến thư viện được, e rằng điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của anh ấy.”

“Ông nói gì cũng đúng cả.” Nẫy Diệu Quang liếc nhìn anh một cái, rồi chuyển đề tài: “Nói đến mùa vụ nông nghiệp, A Chánh, chúng ta có nên mở vài mẫu ruộng ở ngoại ô Thủy Sắc Đào Yêu không? Chúng ta tự mình trồng trọt, khi có kỳ nghỉ vì công việc nông nghiệp, cũng có thể dẫn các con đi trải nghiệm cuộc sống khó khăn của người nông dân, để các con hiểu rõ hơn về công việc đó.”

“Phu nhân nói gì cũng đúng cả.” Ôn Đình Trạm bắt chước giọng điệu của Nẫy Diệu Quang.

“Tốt lắm, ông dám trêu chọc tôi à…”

“Quý ông, quý bà, ông và bà thứ hai nhà họ Vinh cùng cô gái thứ bảy nhà họ Vinh đã đến.” Khi Nẫy Diệu Quang và Ôn Đình Trạm đang tranh luận, giọng nói của Vương Sâm vang lên từ bên ngoài.

“Họ đến… để làm gì vậy?” Nẫy Diệu Quang hơi không hiểu ý định của họ.

“Tất nhiên là để cảm ơn chúng ta rồi.” Ôn Đình Trạm nói và ra lệnh cho Vương Sâm: “Mời khách vào Bi Bão Các, phục vụ họ chu đáo nhé.”

Cả hai người đều mặc rất thoải mái khi ở nhà, như vậy khi tiếp khách thì hơi thiếu lịch sự… Mặc dù họ không quan tâm đến ý kiến của người khác, nhưng vẫn nên chú ý đến điểm đó. Nẫy Diệu Quang và Ôn Đình Trạm đều quay về phòng thay đồ, không trang điểm cầu kỳ lắm, rồi cùng nhau đến Bi Bão Các.

Bi Bão Các được xây dựng ngay bên cạnh dòng nước, nước trong xanh biếc, ánh sáng phản chiếu từ tòa lầu trên mặt nước dao động nhẹ nhàng dưới làn gió nhẹ… Tòa lầu có hai bức tường, cửa ra vào ở hai phía trước và sau; cửa sau mở ra là ban công với hàng ghế đá, ngồi ở đó có thể nhìn thấy dòng nước xanh uốn lượn như dải lụa trôi qua, mô

“Hoàng gia.” Khi thấy Ôn Đình Trạm cùng với Nghịch Dao Quang đến cùng nhau, ba người đứng dậy chào hỏi: “Thưa phu nhân.”

“Ngài Vinh Nhị, xin mời ngồi.” Ôn Đình Trạm vẫy tay mời họ ngồi xuống, rồi hỏi: “Sức khỏe của ngài Vinh Nhị đã hồi phục được bao nhiêu?”

“Cảm ơn Hoàng gia quan tâm, sức khỏe của tôi đã tốt lên nhiều.” Dù sao thì Vinh Lợi cũng từng là một viên quan, nên ông ta nhanh chóng tỏ ra có phong thái của một quan lại, trên mặt hiện rõ vẻ biết ơn: “Lần này tôi đến đây để cảm ơn Hoàng gia đã giúp đỡ tôi.”

Nói xong, ông ta đưa cho Ôn Đình Trạm một tấm thiệp: “Đây chỉ là một món quà nhỏ, mong Hoàng gia chấp nhận.”

Ôn Đình Trạm không hề xem nội dung thiệp, nhưng cũng không từ chối: “Ngài Vinh Nhị quá lịch sự rồi.”

“Ân huệ cứu mạng của Hoàng gia, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.” Mặc dù gia đình họ Vinh hoài nghi rằng chính Ôn Đình Trạm đã đứng sau việc này, nhưng không có bằng chứng cụ thể. Sự giúp đỡ kịp thời của Ôn Đình Trạm thực sự đã cứu mạng ông ta. Nếu gia đình họ Vinh không nhận được tin tức trước và không áp dụng các biện pháp cần thiết, thì khi lá thư cầu cứu của ông ta đến tay họ, có lẽ ông ta sẽ bị bỏ mặc. “Hoàng gia và phu nhân không chỉ giúp đỡ tôi mà còn cứu sống cháu gái tôi nữa. Cô bé Thất Nữ là con gái ruột của nhánh thứ ba; anh trai tôi đang đi công tác xa, không thể đến đây để bày tỏ lòng biết ơn trực tiếp với Hoàng gia và phu nhân, vì vậy tôi xin thay mặt anh trai mang theo cô bé đến đây.”

“Mộc Lâm xin chào Hoàng gia và phu nhân.” Vinh Mộc Lâm đứng dậy và chào hỏi một cách nghiêm túc, sau đó cầm lấy ly trà trước mặt mình: “Xin dùng trà thay rượu, để cảm ơn Hoàng gia và phu nhân vì ân huệ cứu mạng.”

Nghịch Dao Quang cầm ly trà và cười uống, coi như đã chấp nhận lời cảm ơn của cô gái. Sau khi đặt xuống ly, bà nói: “Cô Thất Nữ, sau này hãy cẩn thận hơn nhé. Mạng sống con người thật sự rất mong manh; nếu có chuyện gì xảy ra, những người thân yêu của bạn sẽ rất đau buồn.”

Vinh Y Lâm ngập ngừng một chút, rồi cung kính đáp: “Mộc Lâm sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của phu nhân.”

Có thể thấy đây không phải là lời nói suông mà là thái độ chân thành. Nghịch Dao Quang nghĩ rằng cô gái này hẳn đã trải qua một cơn nguy kịch mới nhận ra được điều đó; may mắn thay, cô ấy đã hiểu ra.

Nghịch Dao Quang đưa tay giúp cô

Khuôn mặt bà vẫn hiền từ như thể đang trò chuyện thân mật cùng Rong Mò Lâm: “Lần này em gặp nạn chắc hẳn đã làm gia đình lo lắng lắm phải không? Em trai em còn nhỏ, có bị ảnh hưởng không?”

Rong Mò Lâm hơi ngạc nhiên; bà nhớ rằng vào ngày đó, Yế Tây Quang luôn ở bên những khách nữ, còn em trai mình thì đi học ở trường tư, chắc chắn không hề biết chuyện này. Dù vậy, các gia đình quý tộc thường có thói quen kiểm tra số người trong nhà người khác, nhưng những chuyện như thế này thường không được công khai: “Thưa bà, làm sao bà biết được rằng Mò Lâm có một em trai?”

“Chẳng lẽ trong nhà em không ai biết rằng tôi am hiểu một số phép thuật kỳ lạ sao? Tôi đã xem tướng mạo của em.” Yế Tây Quang cười nhẹ, “Em mất mẹ khi mới bảy tuổi, có một anh trai và một em trai; anh trai em hẳn là đã qua đời trong hai năm gần đây, phải không?”

Ánh mắt Rong Mò Lâm lấp lánh trong giây lát, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Thưa bà, quả thực như vậy. Hôm đó, em đã làm anh Phong sợ hãi lắm; bây giờ anh ấy luôn ở bên cạnh em, sợ rằng em sẽ gặp chuyện gì đó… Nhưng thực ra chỉ là do những người hầu trong nhà không đáng tin cậy mà thôi; không ai có ý định làm hại em đâu. Chỉ là anh ấy quá lo lắng mà thôi.”

“Hai anh em em thật là gắn bó nhau.” Yế Tây Quang nói với giọng ngưỡng mộ, sau đó nắm lấy tay Rong Mò Lâm và nhẹ nhàng bóp nhẹ: “Tôi từ nhỏ đã là đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi; tôi cũng mong có được anh chị em để luôn ở bên nhau… Người anh trai của tôi không thích hoa cúc; sẽ thật tốt biết bao nếu có một người anh em để cùng nhau ngắm nhìn vẻ đẹp kiêu hãnh của hoa cúc!”

Rong Mò Lâm cảm nhận được lực bóp trên tay mình; cô ngẩng đầu nhìn Yế Tây Quang – người phụ nữ xinh đẹp đến mức làm người ta say lòng – và trả lời một cách thận trọng: “Vậy thì em may mắn hơn bà đấy; anh Phong còn nói rằng năm nay anh ấy sẽ cùng em ngắm hoa cúc.”

“Vậy thì hãy thưởng thức thật nhiều nhé; mỗi năm hoa cúc đều khác nhau; nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ là một tiếc nuối suốt đời đấy.” Yế Tây Quang trả lời một cách chắc chắn.

Rong Mò Lâm hít một hơi thật sâu, sau đó cung kính cúi chào Yế Tây Quang: “Thưa bà, em sẽ nhớ lời bà dạy.”

Sau khi đảm bảo rằng mọi người trong nhà họ Rong đã rời đi, Yế Tây Quang mới thở dài nhẹ nhõm: “Đúng là một cô gái thông minh.”

“Yáo Yáo, lại đang làm việc tốt rồi…” Ôn Đình Trạm ôm vợ mình vào lòng và hôn l