“Cô Nữa, đã hai tháng trôi qua, không ngờ chúng ta lại sớm gặp nhau như vậy.” Trọng Nghiêu Phàm vừa bước vào liền nhìn thấy Nữa Dương Quang, ban đầu hơi ngạc nhiên, rồi lập tức nở nụ cười quyến rũ.

“Shun Yu cũng quen biết cô Nữa à?” Minh Nặc tất nhiên cũng nhớ đến Nữa Dương Quang, nhưng không ngờ Trọng Nghiêu Phàm cũng quen biết cô ấy nên không khỏi ngạc nhiên.

“Cô Nữa không chỉ là người cứu mạng tôi, mà còn giúp đỡ tôi trong nhiều việc, nên tất nhiên tôi quen biết cô ấy.” Trọng Nghiêu Phàm nói, ánh mắt của anh ta có phần mang ý xấu.

“Công Tử nhớ ra rồi, Thầy Giáo Hoàng nói rằng cô ấy là vị hôn thê của công tử, phải không?” Lúc này, thiếu niên kia bỗng nhiên nói lên, “Vị hôn thê của công tử thật sự rất giỏi, tôi – người anh họ này – thường không nhớ mặt mọi người, còn cha vợ tôi thì đã thấy quá nhiều người đẹp, e rằng ông ấy cũng khó có thể phân biệt được ai là ai.”

“Anh đang ghen tị vì sự hiện diện của tôi mạnh mẽ hơn anh sao?” Kể từ khi thiếu niên kia bước vào, đây là lần đầu tiên Nữa Dương Quang nói chuyện với anh ta; đôi mắt đẹp như hoa đào của cô ta nhìn anh ta với nụ cười rạng rỡ, và khi anh ta nhìn lại, cô ta không khỏi chớp mắt.

Thiếu niên kia lập tức bị sốc, bị hành động của Nữa Dương Quang làm cho sững sờ; đây là lần đầu tiên trong đời anh ta gặp phải một người phụ nữ như vậy, đến nỗi anh ta không biết phải nói gì. Rồi anh ta chợt nhận ra mình đang bị một người phụ nữ làm cho “bối rối”, liền giả vờ tức giận và vung tay: “Hào nhoáng quá!”

Nữa Dương Quang lườm anh ta một cái, không hề để ý đến anh ta, mà nói với Minh Nặc và Trọng Nghiêu Phàm: “Thật là trùng hợp, tôi không có nhiều khách, không ngờ hai ngài lại là bạn cũ.”

Khách… bạn cũ… Những từ ngữ này thực sự rất gợi dục; mặc dù thiếu niên kia chưa bao giờ đến những nơi không đàng hoàng, nhưng do có những người anh chị không đáng tin cậy, anh ta cũng đã nghe không ít những lời tục tĩu, và lúc này anh ta lập tức nghĩ đến những điều không tốt.

Anh ta không thể tin được, liền chỉ vào Nữa Dương Quang và nhìn Ôn Đình Trạm với vẻ không hiểu: Nữa Dương Quang đã nói điều gì đó đáng kinh ngạc chăng?

Vì vậy, những định kiến sẵn có thực sự rất đáng sợ; bởi vì cậu bé kia đã coi Night Shaking Light là người không đáng tin cậy, nên dù Night Shaking Light nói gì đi nữa, cũng rất dễ khiến cậu ta suy nghĩ theo hướng tiêu cực.

Ngược lại, Minh Nặc và Trọng Nghiêu Phàm, vốn quen với những chuyện này, lại không quá để tâm. Minh Nặc gật đầu nói: “Tôi và Thúy Vũ đã quen biết từ nhỏ.”

“Nghe nói có vàng, cô Night chắc cũng biết rồi đấy… Người tôi yêu thích nhất chính là những thứ màu vàng óng ánh; vì vậy tôi tự nhiên phải tham gia vào việc này.” Trọng Nghiêu Phàm cũng nói một cách mỉm cười.

Câu nói này khiến Night Shaking Light và Ôn Đình Trạm đều cảm thấy bất ngờ. Có vẻ như Trọng Nghiêu Phàm – vị Quốc Cung này – thực sự không phải chỉ là lời nói đùa của Hoàng đế, mà hoàn toàn xứng đáng với vai trò đó; việc Hoàng đế giao trọng trách khai thác vàng cho Trọng Nghiêu Phàm【Trọng Nghiêu Phàm〕 cũng là điều dễ hiểu. Chắc chắn Hoàng đế sẽ không chia vàng cho Trọng Nghiêu Phàm một ít nào; việc này cũng sẽ không được triều đình chấp thuận. Có lẽ Trọng Nghiêu Phàm【Trọng Nghiêu Phàm〕 sẽ được giao nhiệm vụ giám sát quá trình khai thác, trong khi Minh Nặc có lẽ sẽ đảm nhận công việc bảo vệ.

Ôn Đình Trạm nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Thẩm Triệu, liền bước tới và cúi chào Minh Nặc: “Đại tướng Minh, không biết lần này ngài đến đây, ngoài việc tìm mỏ vàng ra, còn có việc gì khác nữa không?”

Nghe vậy, Minh Nặc lập tức nhìn vào mắt Trọng Nghiêu Phàm và hỏi: “Không biết Công Tử Văn đang muốn nói đến chuyện gì?”

“Chẳng hạn như gia tộc Thẩm.” Ôn Đình Trạm cũng không vòng vo, nói thẳng vào vấn đề.

Minh Nặc ánh mắt bỗng trở nên sắc bén; người có khả năng quan sát nhạy bén bẩm sinh này lập tức quan sát tất cả mọi người xung quanh, và cuối cùng dừng lại ở người duy nhất có vẻ lạ mặt – Thẩm Triệu. Anh ta nhíu mắt lại và nói một cách chắc chắn: “Anh là người của gia tộc Thẩm phải không?”

“Tôi là Thẩm Triệu, chủ nhân của biệt thự Qiongyu.” Thẩm Triệu bước tới và nói một cách điềm đạm.

Minh Nặc không nói gì, chỉ bước tới, vòng qua chiếc bàn và ngồi xuống vị trí chính thức; trong khi đó, Trọng Nghiêu Phàm cũng tự tìm chỗ ngồi. Ngay lập tức, có người đã mang đến nước nóng cho Minh Nặc. Sau khi uống một ngụm, anh ta nhìn sang Ôn Đình Trạm rồi lại nhìn về phía Yè Diào Quang và nói: “Hóa ra các người đến đây chỉ vì mỏ vàng… Nhưng ngày hôm qua, có người đã gửi cho tôi một bức thư gián danh.”

Sau khi nói xong, Minh Nặc ra hiệu cho người hầu Mù Tam, và Mù Tam lấy ra bức thư gián danh đó đưa cho Yè Diào Quang. Yè Diào Quang nhận lấy nó nhưng không mở ra, mà ngay lập tức đưa cho Ôn Đình Trạm – trước mặt người ngoài, cô ấy luôn tuân theo quy tắc này.

Ôn Đình Trạm lấy ra và đọc kỹ nội dung bức thư; khuôn mặt ông ta lập tức biến sắc. Bức thư viết rằng có người thuộc gia tộc Thẩm đang ẩn náu xung quanh khu vực này, họ đã biết về mỏ vàng và dự định tấn công đại quân một cách bất ngờ.

Yè Diào Quang và Mò Qin đều suy tư sâu sắc sau khi đọc bức thư; còn Thẩm Triệu thì trán đầy gân xanh, anh ta cúi đầu chào Minh Nặc và nói: “Trước khi biết tin này, tôi hoàn toàn không hề hay biết gì về mỏ vàng, càng không hề có ý định đối đầu với triều đình. Tôi đã dẫn cả gia đình mình ẩn dật ở đây gần một trăm năm rồi… Nếu tôi biết về mỏ vàng và có ý định chiếm đoạt nó, tôi đã sớm mang nó đi một cách lặng lẽ rồi.”

“Nếu như ngươi cũng chỉ mới phát hiện ra điều này gần đây thôi?” Trọng Nghiêu Phàm nhẹ nhàng thổi hơi vào ly trà, rồi bất chợt hỏi.

“Nếu như bản thân tôi mãi đến bây giờ mới biết, trong khi triều đình đã nắm được thông tin này từ lâu rồi, tôi sẽ không ngốc đến mức đánh đầu vào tường đá, khiến cho gia đình mình phải gánh chịu họa diệt vong.” Thẩm Triệu nói một cách quả quyết.

“Nhưng cũng không chắc đâu. Gia đình ngươi có lòng thù sâu sắc đối với triều đình; khó có thể tin rằng các ngươi không hy vọng vào việc trả thù, và muốn dùng cái chết của mình để tiêu diệt cả triều đình. Dù không thể giết hết mọi người, nhưng ít nhất cũng có thể giết được một vài kẻ.” Trọng Nghiêu Phàm với giọng nói mang tính chất uể oải đặc trưng của đàn ông, lại một lần nữa lên tiếng.

Thẩm Triệu cảm thấy tức giận đến mức phải cười lớn: “Gia đình tôi không đến nỗi ngu dại đến thế đâu. Nếu thực sự muốn trả thù, việc tạo ra một người phụ nữ mà ngay cả hoàng đế cũng không thể cưỡng lại cũng không phải là điều khó khăn. Có lẽ bây giờ trong cung cũng không còn sự tồn tại của Hoàng phi nữa.”

Trong mắt mọi người, Trọng Nghiêu Phàm – người anh rể không xứng đáng với danh hiệu đó, chỉ dựa vào mối quan hệ với Hoàng phi để được sủng ái trong hậu cung. Việc Thẩm Triệu nói ra điều này cho thấy ông ta đã bị chạm vào điểm yếu và cực kỳ tức giận.

Trọng Nghiêu Phàm dường như đã quen với những lời như vậy, khuôn mặt ông ta hơi thay đổi, nhưng nụ cười trên khóe miệng vẫn như thường lệ. Ông ta uống một ngụm trà, sau đó đặt chiếc ly xuống một cách thanh lịch và nhìn lên Thẩm Triệu: “Muốn bản hầu và Tướng Minh tin tưởng ngươi, ngươi cũng phải chứng minh rằng mình đáng tin mới được, phải không?”

Cách tự xưng của Trọng Nghiêu Phàm【Trọng Nghiêu Phàm〕 khiến mọi người đều ngạc nhiên. Chàng trai kiêu ngạo đó giải thích: “Cách đây một tháng, Hoàng đế đã ban chiếu phong ngài làm Quốc thúc, với chức vụ kế thừa tước vị Vĩnh Phúc Hầu.”

Vĩnh Phúc… Có lẽ cái tên này có nghĩa là được hưởng phúc lộc mãi mãi? Nếu vậy, thì Trọng Nghiêu Phàm quả thực được Hoàng đế tin tưởng rất nhiều.

Dù bây giờ không phải là thời đại hòa bình và thịnh vượng, nhưng tình hình cũng chưa đến mức hỗn loạn quá mức. Rất ít võ tướng được phong tước, huống chi Trọng Nghiêu Phàm lại không thuộc về hàng ngũ quân sự hay chính trị; nói cho rõ thì chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi. Trước đây, dù người ta gọi ông ta là “Quốc Cụ”, nhưng có bao nhiêu người thực sự khen ngợi ông ta? Có lẽ mọi người đều hiểu rõ điều đó. Nhưng bây giờ thì khác rồi – so với danh hiệu “Quốc Cụ” mà hoàng đế đặt ra một cách qua loa, thì chức vụ hầu tước mới là một địa vị thực sự, và còn được thừa kế nữa!

Lời nói của Trọng Nghiêu Phàm có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại phản bác một cách rõ ràng những lập luận của Thẩm Triệu. Thời đại này không hề mê muội, và việc phong Trọng Nghiêu Phàm làm hầu tước là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu không có danh tiếng và thực sự có năng lực, thì ông ta sẽ không thể vượt qua được các rào cản như vai trò Đế Sư hay Trung Thư Lệnh đâu.