“Đừng nghĩ quá nhiều, việc này không hề khó đâu.” Nàng vươn tay xoa nhẹ lông mày của Yếp Diệu Quang, “Trên đời này có những điều không thể cưỡng ép được; nếu số phận đã định, thì rồi cũng sẽ đến; còn nếu không, thì đừng cố gắng làm gì cả. Cen Phong và vợ ông ấy cũng phải sinh liền năm cô con gái mới có được một người con trai; ít nhất họ cũng đã có ba cô con gái rồi, trong khi Mễ Tử đến giờ vẫn chưa trở thành cha đâu.”

“Nói vậy thì đúng, nhưng địa vị của Sĩ Thùy cuối cùng cũng khác biệt.” Yếp Diệu Quang thở dài nhẹ, “Tôi mong rằng họ sẽ có được một đứa con trai chính thức; ban đầu anh còn nói rằng sẽ tự mình nuôi dạy đứa bé đó, nhưng bây giờ…”

Cen Phong từng phải chịu đựng bao nhiêu áp lực từ mẹ mình, Yếp Diệu Quang hiểu rõ điều đó; may mà anh ta không phải là người vô ơn, nếu không thì vợ anh ta chắc chắn sẽ gặp phải kết cục bi thảm. Còn Mễ Tử… Yếp Diệu Quang không thể không thở dài trong lòng; may mà Mễ Tử đã sẵn sàng tâm lý cho chuyện này từ trước. Bây giờ, vợ chồng họ ở xa tại Vũ Hàng, cũng không thể tránh khỏi sự áp lực từ gia đình Văn.

Lúc nãy, cô ấy và Dụ Thanh Tập đã trò chuyện một lúc, mới biết rằng mẹ của Văn Du đã đến nhà họ La; dù sao thì Văn Du cũng sắp bước vào tuổi ba mươi rồi, dưới gối không chỉ không có con trai mà còn chẳng có con gái nào cả; gia đình La cũng cảm thấy rất xấu hổ. Mẹ của La Bái Hạm còn đích thân đến Vũ Hàng để gây áp lực lên La Bái Hạm【La Bái Hạm]; chuyện này thật sự rất khó hiểu… Có thể tưởng tượng được nỗi khổ trong lòng La Bái Hạm.

“Mỗi người đều có số phận riêng,” Ôn Đình Trạm nói, vòng tay ôm lấy Yếp Diệu Quang, “Chuyện này hãy để cho vợ chồng họ lo liệu đi; họ sẽ tự quyết định lựa chọn nào là tốt nhất. Chồng của Sĩ Thùy đã làm hết sức mình rồi; sức khỏe của Hoàng thượng ngày càng yếu đi, việc có người kế vị đã không thể trì hoãn được nữa. Nếu lúc này Sĩ Thùy vẫn cố chấp tiếp tục, dù Hoàng thượng không vì thế mà thay đổi người kế vị, nhưng chắc chắn sẽ có những sắp xếp bất ngờ trước khi qua đời.”

“Những sắp xếp bất ngờ?” Yếp Diệu Quang nghe xong cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhìn Yếp Diệu Quang một cái, Ôn Đình Trạm cũng không giấu giếm cô: “Hoàng gia tất nhiên không thể lợi dụng chuyện này để buộ

“Không ly hôn vợ mà lại cưới người khác… Nữ hoàng không thể tin nổi được: ‘Hoàng đế muốn làm gì với Thu Vi…’”

“Yao Yao, đừng nhìn Hoàng đế bằng ánh mắt đó. Ngài là một vị hoàng đế; điều quan trọng nhất trong mắt ngài luôn là thiên hạ.” Ôn Đình Trạm không cho rằng Hoàng đế Hưng Hoa đã làm gì sai trái cả. Đó chính là sự bất đắc dĩ khi ngồi trên ngai vàng – đôi khi phải sử dụng những biện pháp lạnh lùng, tàn nhẫn. “Thị Nhãi là người thừa kế ngai vàng. Nếu ông ta không có con cái, sau khi lên ngôi, các vương gia sẽ không yên tâm. Vì vậy, Thị Nhãi chắc chắn sẽ phải dựa vào tôi nhiều hơn. Nếu tôi có âm mưu xấu xa, thì dù có giữ được ngai vàng hay không, triều đại này cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và dòng họ Tiêu cũng sẽ bị suy yếu. Hoàng đế không thể vì một người vợ của thái tử mà giết hết tất cả các con trai của mình được chứ?”

“May mà em không thuộc về hoàng gia…” Yao Yao chỉ có thể thở dài như vậy. Quyền lực đồng nghĩa với trách nhiệm; đôi khi, vì những trách nhiệm không thể từ chối, người ta buộc phải làm những việc lạnh lùng, tàn nhẫn. Giống như một kẻ phạm tội bắt cóc người thân của cảnh sát; cảnh sát không thể vì người bị bắt cóc là người thân của mình mà để hắn ta thoát thân, dù biết rằng việc tiếp tục tranh đấu sẽ khiến người thân của mình gặp nguy hiểm, họ vẫn phải tiếp tục hành động… Đó chính là trách nhiệm.

Đôi khi, ở một thời điểm nhất định, trách nhiệm và tình cảm phải đối đầu với nhau; người ta buộc phải chọn lựa một trong hai. Việc Hoàng đế Hưng Hoa cho đến nay vẫn chưa hành động gì, và sẵn lòng cho Dụ Thanh Tập thêm một cơ hội nữa, đã là một hành động nhân đạo và công bằng rồi.

“Ngay cả khi tôi thuộc về hoàng gia, tôi cũng không muốn giữ vị trí đó.” Ôn Đình Trạm hôn lên trán Yao Yao và nói: “Thị Nhãi từ nhỏ đã không có quyền lựa chọn. Nếu ông ta có thể lựa chọn, thì việc trở thành một vị vương gia sống an nhàn, cùng vợ con du ngoạn khắp nơi, không quan tâm đến chuyện triều đình, mới chính là cuộc sống tự do và thoải mái.”

“Đó cũng là số phận…” Yao Yao thở dài nhẹ, tựa vào lòng Ôn Đình Trạm, nhìn những tấm rèm xe rung động theo từng chuyển động của chiếc xe ngựa, và không khỏi tự hỏi Tiêu Sĩ Duệ và Dụ Thanh Tập sẽ lựa chọn thế nào.

Thực ra, thái độ của Tiêu Sĩ Duệ rất rõ ràng: ông ta không thể chỉ có một người phụ nữ du

Con trai chính thống sinh ra đã có lợi thế hơn so với con trai của các tình nhân.

Chỉ là nếu lúc này sinh ra một đứa con trai của người tình nhân, sau này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, dù cho đó là con gái của gia đình Dụ cũng vậy… Trừ khi…

Trong lúc xe cộ lắc lư, khuôn mặt thanh tú như hoa lê bỗng nhiên hiện lên trước mắt Nạt Diệu Quang.

Rõ ràng Dụ Thanh Tập cũng đang nghĩ về điều tương tự. Sau buổi yến tiệc, Tiêu Sĩ Duệ vẫn ở trong sân nhà cô vào đêm hôm đó, và cô đã thông báo tin buồn rằng đứa bé trong bụng mình lại là con gái.

“Dù là con gái thì cũng được thôi. Chị Nhạt rất chu đáo, thực ra anh thích con gái hơn.” Tiêu Sĩ Duệ vuốt ve bụng Dụ Thanh Tập.

Ánh mắt anh tràn đầy niềm vui, giọng nói cũng rất hạnh phúc. Dụ Thanh Tập nhận ra rằng đây không phải là lời an ủi, mà là sự thật… Cô càng thấy buồn lòng hơn: “Nhưng bây giờ… Ngài cần phải có một đứa con trai…”

Đúng là cần phải có một đứa con trai. Anh nắm lấy tay Dụ Thanh Tập: “Chúng ta sẽ có một đứa con trai chính thức.”

Dụ Thanh Tập gật đầu nhẹ: “Vâng… Ngài đã chọn được cô gái nào chưa?”

“Cô cứ tự quyết định đi. Ai phù hợp thì cô chọn người đó.” Tiêu Sĩ Duệ không quan tâm đến việc này chút nào.

Trong lòng Dụ Thanh Tập vừa đau khổ vừa xúc động. Đau khổ vì cuối cùng cô vẫn phải chấp nhận số phận; còn xúc động vì Tiêu Sĩ Duệ đã giao toàn bộ việc này cho cô, điều đó chứng tỏ anh hoàn toàn tin tưởng và coi cô như người được tôn trọng nhất.

Vào đêm hôm đó, Dụ Thanh Tập suy nghĩ rất kỹ lưỡng về mọi mặt. Sáng hôm sau, cô mang theo “quân bài” từ cung Đông đến Vườn Ngọc Lý của Thượng Ngọc Yên.

Thượng Ngọc Yên thường ngày hầu như không bao giờ ra khỏi sân vườn của mình, và cũng hiếm có ai đến làm phiền cô. Cô ăn mặc thoải mái, tự nhiên, và cách cư xử với Dụ Thanh Tập cũng rất tự nhiên; cô đã xuất hiện trước mặt anh ta trong bộ váy lụa màu nhạt, không trang điểm gì cả.

“Dù sao em cũng là con gái mà, sao lại phí hoài vẻ đẹp của mình như vậy?” Dụ Thanh Tập nói khi họ cùng bước vào gian phòng ấm áp, rồi thở dài. “Người ngoài thấy thế này, chắc hẳn sẽ nghĩ tôi đối xử tệ với em đấy.”

Nếu đây là hai vợ chồng bình thường, có lẽ họ đã cãi vã với nhau rồi… Nhưng đối với Dụ Thanh Tập và Thượng Ngọc Yên, cô chỉ cười nhẹ và nói: “Nếu anh thích, cứ đến thăm em hàng ngày nhé… Em sẽ trang điểm cho đẹp đẽ.”

Dụ Thanh Tập chỉ biết cười bất đắc dĩ, rồi ra lệnh cho cô hầu gái tin cậy của mình đưa quyển sổ kế toán đến cho Thượng Ngọc Yên【Thượng Ngọc Yên〕. Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, anh ta đặt hai tay lên bụng mình và nói: “Lại có một vị khách quý nữa rồi… Chắc em sẽ phải vất vả thêm một năm nữa đây.”

Thượng Ngọc Yên cười ha hả và tiếp nhận quyển sổ một cách tự nhiên: “Đây quả là một tin vui lớn! Hãy để em lo liệu việc này đi… Anh cứ yên tâm ở nhà và chăm sóc sức khỏe của mình nhé… Năm sau, chúng ta sẽ có một đứa con trai béo tròn đấy!”

Tuy nhiên, lời chúc này lại không làm Dụ Thanh Tập cảm thấy vui vẻ chút nào. Cô chỉ lặng lẽ vuốt ve bụng mình và nghĩ: “Chị Rơi đã bói cho em biết… Đó sẽ là một bé gái đấy.”