“Khi tôi cứu được chủ nhân của con chim thần ấy, ông ấy đã gần như hết sức, người đầy vết thương do dao gây ra, nhiều vết thương có thể khiến ông ấy tử vong. Việc ông ấy có thể trốn đến đây chắc chắn là do sự phù hộ của thần linh,” Gong Bu nói một cách không thể tin được. “Sau đó, dù ông ấy đã tỉnh lại, nhưng ông ấy chỉ nói tiếng Hán; ở đây không ai hiểu được. Lúc đó cũng là lúc tuyết rơi dày đặc. Dù tôi đã dùng hết các loại thuốc quý và cử người đi tìm thầy pháp sư, nhưng trước khi thầy pháp sư đến, ông ấy đã…”

“Liệu ông ấy có để lại thứ gì không?” Ôn Đình Trạm hỏi, sau đó giải thích thêm: “Tôi cũng là người Hán. Chúng ta người Hán luôn coi trọng việc ‘lá rụng về cội’. Vì tôi may mắn được đồng hành cùng ông ấy đến đây, chắc chắn đó cũng là duyên phận. Nếu có thể, tôi hy vọng sau khi trở về, mình có thể tìm được người thân của ông ấy để họ đưa thi thể ông ấy về.”

“Có một con dao,” Gong Bu lập tức đứng dậy, đi tìm vợ mình và nhanh chóng mang về một con dao được bọc trong khăn, đưa cho Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm từ từ mở từng lớp khăn ra; con dao kia hiện ra trước mắt Night Shaking Light và Ôn Đình Trạm, cả hai đều ngạc nhiên vì con dao này có biểu tượng của những vật phẩm được ban tặng bởi hoàng đế. Con dao rất đẹp và tinh xảo; không chỉ vân trên lưỡi dao và vỏ dao mà ngay cả hai viên ngọc Đông lớn được gắn trên vỏ dao cũng không phải ai cũng có đủ điều kiện sở hữu.

“Con dao này tôi sẽ giao cho quý khách. Tôi thấy rằng quý khách là một người giàu có và tốt bụng; chắc chắn quý khách sẽ tìm được người thân của chủ nhân con dao này,” Gong Bu nói với Ôn Đình Trạm đang suy nghĩ.

Ôn Đình Trạm cũng không từ chối: “Gong Bu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ trả con dao này về với chủ nhân của nó.”

Sau đó, Ôn Đình Trạm im lặng một cách bất thường. Cho đến khi buổi tối kết thúc và họ vào lều được chuẩn bị sẵn, Night Shaking Light mới không nhịn được mà hỏi: “A Zhan, con dao này có nguồn gốc gì vậy?”

“Nếu tôi đoán không sai, con dao này là vật phẩm được các vùng Tây Vực dâng lên vào năm thứ bảy triều đại Xinghua; vào năm thứ mười một triều đại Xinghua, vì có công trong việc trấn áp bọn cướp ở Liêu Dương, Hoàng đế đã ban thưởng con dao này cho ông ấy,” Ôn Đình Trạm kể lại. Khi còn ở kinh đô, ông đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu thông tin về các nhân vật quan trọng ở khắp nơ

Lý do mà vị đô sát Liêu Dương có thể nhớ rõ đến thế là bởi vì cây dao găm này thuộc một cặp; trong đó một chiếc được Hoàng đế Hưng Hoa ban tặng cho Tiêu Sĩ Duệ. Tuy nhiên, Tiêu Sĩ Duệ chưa bao giờ sử dụng nó, nhưng đã từng cho Ôn Đình Trạm xem và thậm chí còn nhắc đến chuyện này.

“Những vật phẩm được hoàng gia ban tặng như thế này đại diện cho vinh quang; lẽ ra phải được mang theo bên người, không bao giờ rời xa.” Dưới ánh đèn yếu ớt, Nghịch Diệu Quang cảm thấy họ có lẽ đã gặp phải chuyện lớn lao,“Vậy thì vị đô sát Liêu Dương ngày xưa bây giờ ở đâu?”

“Vào năm thứ 17 triều đại Hưng Hoa, tức là năm tôi bắt đầu sự nghiệp, ông ấy được bệ hạ thăng chức thành tổng đốc ba tỉnh phía đông,” Ôn Đình Trạm nói với vẻ mặt trầm mặc,“Không hề có chuyện bị ám sát hay điều chuyển công tác.”

“Ý anh là chủ nhân của cây dao găm này hiện đang giữ chức tổng đốc ba tỉnh phía đông?” Ánh mắt Nghịch Diệu Quang đặt lên cây dao găm trong tay Ôn Đình Trạm,“Nhưng đây là vật phẩm được hoàng gia ban tặng; nếu mất đi mà không báo cáo, đó chẳng phải là coi thường hoàng đế sao? Mà nó đã mất tích hai năm rồi…”

“Yue Shuyi có lẽ đã đến Hải Tân Phủ – nơi gần ba tỉnh phía đông nhất – hãy cử anh ta đến đó.” Ôn Đình Trạm cảm thấy lúc này mình cũng khó có thể quyết định được, và anh ta cũng không thể rời khỏi nơi này. Mặc dù việc ở Qinghai gần như đã kết thúc, nhưng anh ta đã bắt đầu đoán ra những ám chỉ của Hoàng đế Hưng Hoa… Và nếu không có gì thay đổi, có lẽ anh ta sẽ được điều đến Giang Nam; việc quản lý ba tỉnh phía đông thực sự là điều anh ta không thể đảm nhận được.

“Đó là tổng đốc của ba tỉnh phía đông… Việc cử Yue Shuyi đến đó liệu có gì nguy hiểm không?” Nghịch Diệu Quang lo lắng; dù Yue Shuyi có nhiều kế hoạch và trí tuệ, nhưng anh ta vẫn chỉ là một học giả yếu đuối mà thôi. Mặc dù chức vụ tổng đốc ba tỉnh phía đông không phải là cao quý nhất, nhưng người giữ chức vụ này lại quản lý số binh lính đông đảo nhất, và hơn nữa, họ còn trực tiếp kiểm soát các khu vực biên giới… Nếu không cẩn thận, có thể sẽ xảy ra những rắc rối lớn.

“May mắn thay, Cen Feng cũng đang giữ chức vụ bộ trưởng tài chính tại Liêu Ninh; ông ấy có lẽ sẽ được tái bổ nhiệm và vẫn đang ở đó khoảng hai năm rưỡi nữa… Anh ấy có thể sẽ giúp đỡ Yue Shuyi.” Ôn Đình Trạm n

“Được thôi, cả ba người đó đều là khách hàng của tôi, nhưng không ngờ họ lại đi chung với nhau.”

Tôi quen biết Nguỵ Lâm là nhờ vào Sun Lin Er, còn Cen Feng thì là do anh ta đến xin được gợi ý; khi ở Bát Mân, họ cũng đã từng giúp đỡ chúng tôi. Còn Yue Shu Yi thì là vì chuyện của Nguyệt Chín Hương…

“Khi ở Bát Mân, Cen Feng đã giúp đỡ cả hai chúng ta… Không biết liệu thông tin đó có bị bạo lộ hay không. Tôi dự định sẽ để Cen Feng công khai giúp đỡ Yue Shu Yi, còn Nguỵ Lâm thì suốt những năm qua chúng ta chưa hề liên lạc với anh ta, vì vậy sẽ để anh ta giúp đỡ một cách kín đáo.” Ôn Đình Trạm nhanh chóng đưa ra quyết định, “Như vậy, với khả năng của Yue Shu Yi, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì… trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?”

“Trừ khi vị tổng đốc Đông Tam Tỉnh này có liên quan đến Đơn Cửu Từ.” Ôn Đình Trạm xoay con dao trong tay, ánh mắt sâu thẳm.

“Đơn Cửu Từ không dám làm như vậy đâu…” Nội tâm Yế Vĩ Quang đã bắt đầu nghi ngờ rằng vị tổng đốc Đông Tam Tỉnh này có lẽ đã bị thay thế; người đang giữ chức vụ cao cấp đó chắc chắn chỉ là kẻ giả mạo. Dù không biết làm thế nào mà hắn có thể thực hiện âm mưu đổi người suốt hai năm mà không để lại dấu vết, cũng không hiểu tại sao vị tổng đốc thật lại có thể trốn thoát từ phía đông bắc Đông Tam Tỉnh đến nơi cách xa nhất về phía tây nam… Nhưng đây quả là một âm mưu to lớn và liều lĩnh biết bao!

“Hắn thực sự có can đảm như vậy.” Ôn Đình Trạm nhướng mày nói, “Nhưng nếu đây thực sự là hành động của hắn, thì thứ đó không thể rơi vào tay tôi được. Với trí tuệ và sự cẩn thận của hắn, chắc chắn hắn sẽ không để xảy ra nhiều sai sót như vậy.”

“Tôi mệt rồi.” Yế Vĩ Quang không muốn tiếp tục thảo luận nữa; rõ ràng họ hiện tại còn quá ít manh mối. Và vì Ôn Đình Trạm không định tự mình đi xử lý việc này, nên cũng không cần phải đi sâu vào vấn đề nữa. “Đi ngủ thôi… Ngày mai sẽ sớm tìm Nguyên Dịch. Tôi đã gửi tín hiệu cho Tiểu Dương rồi, nhưng Nguyên Dịch kia vẫn chưa đưa Tiểu Dương đến… Có lẽ hắn nghĩ chúng ta đang đặt bẫy hắn đấy.”

Ôn Đình Trạm cười nhẹ mà không nói gì thêm, rồi cũng đóng mắt lại.

  Họ đã không đi xem ngôi mộ có lẽ thuộc về Tổng đốc ba tỉnh phía Đông – ngôi mộ được Gongbu chôn cất. Hai năm trôi qua, giờ đi xem cũng chỉ thấy một xác chết mà thôi; họ không biết người này là ai, xung quanh cũng không có chuyện lạ nào xảy ra, vậy thì tại sao phải đi làm phiền linh hồn người đã khuất?

  Sau khi chia tay gia đình Gongbu và những người dân Tây Tạng nhiệt tình khác, Yế Vĩ Quang cùng Sương Cơ Hủ và Diệu Tinh cùng Ôn Đình Trạm nhanh chóng tiến về gặp Nguyên Dịch. Nhóm của Nguyên Dịch khá đông người, họ còn dựng luôn vài chiếc lều riêng biệt.

  Khi Ôn Đình Trạm cùng Yế Vĩ Quang đến nơi, Nguyên Dịch đã ra đón họ bản thân: “Thưa ông Văn, thưa bà Văn, chúng tôi đã chờ các ngài từ lâu.”

  Yế Vĩ Quang không muốn lãng phí thời gian trong những lời nói không cần thiết: “Nói thẳng ra đi, việc các ngài dựng lều ở đây, có phải là vì nơi này gần với Thành Phố Ma Quỷ không?”