Hãy tin anh ta, việc Night Shaking Light tin tưởng Ôn Đình Trạm là điều hiển nhiên. Vì Ôn Đình Trạm đã nói rõ, cô ấy cũng tuân theo sự an bài của anh ta mà thôi.

“Anh muốn tìm ai?”

“Tôi muốn gặp Ngu Chấp, một trong những vị đồng tri của Viện Tuyên Chính.”

Viện Tuyên Chính có một viên viện sứ hạng ba, và hai vị đồng tri hạng bốn. Ngu Chấp là người đã đỗ tiến sĩ vào năm thứ bảy của triều đại Hưng Hoa, và đã giữ chức vụ này trong mười bốn năm. Nhờ vào kiến thức sâu rộng về tiếng Tây Tạng, ông được bổ nhiệm làm đồng tri tại Viện Tuyên Chính phụ trách các công việc liên quan đến muối, lương thực, công tác sông ngòi, cũng như việc ổn định dân cư ở vùng biên giới. Một vị đồng tri khác phụ trách công tác trừng phạt kẻ cướp, phòng thủ sông ngòi, bảo vệ biên giới và quản lý hồ sơ quân sự; rõ ràng đây là sự phân công trách nhiệm giữa quân sự và dân sự, và Ngu Chấp thuộc về nhóm phụ trách công tác dân sự.

Ngu Chấp không có văn phòng riêng, mà làm việc cùng với viên viện sứ tại Viện Tuyên Chính, vì vậy ông không sống trong cơ quan đó. Nhưng Ôn Đình Trạm dường như rất am hiểu về nơi ở của ông. Dưới sự hộ tống của Night Shaking Light, họ nhanh chóng thoát khỏi những kẻ theo dõi và đến được dinh thự của gia đình Ngư.

Ngu Chấp vẫn chưa nghỉ ngơi; chỉ nửa giờ trước đó ông mới ra ngoài để làm công việc, và vừa nhận được thông tin về vụ thảm sát gia đình Tuzan, đang phân tích vụ án và chuẩn bị hồ sơ để gửi cho viên viện sứ vào sáng mai.

Night Shaking Light và Ôn Đình Trạm trực tiếp đến sân vườn nơi Ngu Chấp làm việc, sau đó leo qua cửa sổ không có người canh gác ở mặt bên. Khi gió lạnh thổi vào, Ngu Chấp đang đứng dậy thì bị Night Shaking Light chặn đường hô hấp; Ôn Đình Trạm từ từ đóng cửa sổ lại, chọn một chỗ nào không bị bóng đổ xuống cửa sổ rồi ngồi xuống, sau đó nháy mắt với Night Shaking Light.

Night Shaking Light chỉ vào ngón tay mình, và Ngu Chấp lập tức có thể di chuyển được. Ông không hét lên ngay lập tức, mà cẩn thận nhìn chằm chằm vào Ôn Đình Trạm và Night Shaking Light: “Các người là ai?”

“Yu Zhang Wen Yunhe.” Ôn Đình Trạm giới thiệu tên mình.

Ngu Chấp đã ngoài bốn mươi tuổi nhưng không hề có sợi tóc bạc nào trên đầu; ánh mắt ông ta sâu sắc và điềm tĩnh. Ông cúi chào Ôn Đình Trạm bằng cách đưa tay lên ngực: “Tôi, Ngu Chấp, phó viên của Viện Tuyên Chính, xin được gặp Minh Duệ Hầu.”

Mặc dù Ngu Chấp cũng chỉ giữ chức vụ cấp bốn, nhưng Ôn Đình Trạm không chỉ là Minh Duệ Hầu mà còn nắm quyền lực quản lý tỉnh Thanh Hải, tương đương với chức vụ Bộ trưởng Cai trị cấp ba; vì vậy, việc Ngu Chấp cúi chào như vậy hoàn toàn là đúng mực.

“Ngài Quân thật là quá lịch sự.” Ôn Đình Trạm mỉm cười từ tốn: “Đến vào lúc khuya như thế này, xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

“Hầu gia quá khen ngợi rồi.” Ngu Chấp thành kính đáp lại, “Xin hỏi Hầu gia có việc gì quan trọng cần tôi giúp đỡ không?”

“Ngài Quân thật sự không biết sao?” Gia đình Thổ Tán chính là những người mà Ngu Chấp đã cử đi bao vây; mặc dù Ôn Đình Trạm đã được người của Vua Nam Cửu đưa đi trước đó, nhưng với kinh nghiệm dày dặn trong chính trường, Ôn Đình Trạm không tin rằng Ngu Chấp lại không hề hay biết gì cả.

Nhưng Ngu Chấp lại cố tình giả vờ ngốc nghếch: “Xin lỗi vì sự ngu dốt của tôi, mong Hầu gia chỉ giáo.”

“Ngài Quân à, hôm nay tôi cũng có mặt tại dinh Thổ Tán.” Ôn Đình Trạm nói thẳng thắn, “Tôi muốn gặp người bị tình nghi mà ngài đã bắt đi.”

“Hầu gia, mặc dù đêm nay chính tôi là người bắt giữ họ, nhưng người bị bắt đã bị người của Viện Tuyên Chính đưa đi ngay giữa chừng; về việc họ bị đưa đến đâu, tôi thực sự không biết.”

“Ngu Chấp Những câu trả lời chặt chẽ đến mức không hề có kẽ hở.”

“Người giữ chức vụ tại Viện Xuanzheng đã thông đồng với Tổng chỉ huy quân đội, bị Vua Nam Kỳ ép buộc và có ý định hãm hại ta. Ta được sắc lệnh của Hoàng đế đến đây để bắt giữ tên phản thủ Nam Kỳ đang lẩn trốn. Ông Ngư, ông muốn trung thành với Viện Xuanzheng hay với Bệ Hạ?” Ôn Đình Trạm hỏi một cách điềm đạm.

“Thưa ngài, lòng trung thành của tôi với Hoàng đế là điều ai cũng có thể thấy rõ. Vì ngài đã tìm đến tôi, ngài hẳn biết rằng tôi không được Viện trưởng coi trọng. Ông ấy chưa bao giờ chia sẻ bất cứ điều gì với tôi, nên dù tôi có ý muốn giúp đỡ, nhưng sức lực của tôi cũng hạn chế.” Ngu Chấp tỏ ra rất lo lắng, “Hơn nữa, ngài nói rằng Viện trưởng thông đồng với Tổng chỉ huy quân đội và bị Vua Nam Kỳ ép buộc… Nhưng lại không có bằng chứng cụ thể. Mặc dù tôi tin chắc rằng ngài không phải là người nói lung tung, nhưng việc này liên quan đến tính mạng của tôi, và tôi không đơn độc. Xin ngài hãy thông cảm.”

“Ngươi nói đúng. Vì ta đã tìm đến đây, nên ta chắc chắn hiểu rõ về ông Ngư.” Ôn Đình Trạm mỉm cười, “Năm thứ mười lăm triều đại Hưng Hoa, ông Ngư đã giữ chức vụ Phó Viện trưởng Viện Xuanzheng; năm nay là năm thứ sáu ông giữ chức vụ này, và trong vòng nửa năm nữa thì nhiệm kỳ của ông sẽ kết thúc. Năm thứ mười sáu triều đại Hưng Hoa, ông đã bắt giam cháu trai của Viện trưởng Viện Xuanzheng; năm thứ mười chín triệu đại, ông lại trực tiếp giám sát việc xử tử những kẻ có quan hệ với Tổng chỉ huy quân đội và có hành vi áp bức người khác. Ta thực sự rất ngưỡng mộ ông Ngư – dù chỉ là một vị Phó Viện trưởng nhỏ bé, nhưng ông vẫn có thể sống sót sau khi đã làm phật lòng hai vị cấp trên cao nhất tại Tây Tạng trong suốt sáu năm trời. Là nên nói rằng Viện trưởng và Tổng chỉ huy quân đội có tầm nhìn rộng lớn, hay nên khen ngợi ông Ngư vì sự thận trọng và khéo léo của mình?”

Nghe xong, Yêu Diệu Quang nhướng mày; Ngu Chấp này thật là giỏi ghê… Trời cao hoàng đế xa xôi, mà vẫn có thể sống sót sau khi làm phật lòng hai vị cấp trên cao nhất… Những người có thể nắm được điểm yếu của ông ta lại có thể khoan dung đến mức nào? Dù bị hai bên công kích từ hai phía, nhưng ông ta vẫn không bị giết chết… Điều này không phải ai cũng làm được.

“Xin ngài đừng đùa cợt tôi… Tôi chỉ

Vì vậy, những người liên kết với Vua Nam Cửu chắc chắn phải biết điều này: trong năm nay, Viện Sứ và Tổng tướng Hà đều không ngần ngại gây trở ngại cho Ngu Chấp, nhưng Ngu Chấp lại có thể sống sót qua hai “lưỡi dao sắc bén” đó… Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng Ngu Chấp có tài năng lớn sao?

Khi bị Ôn Đình Trạm phanh phui, Ngu Chấp quyết định không cố tỏ ra nữa, mà thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình: “Nếu Ngài biết rằng tôi cũng đang sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, thì Ngài cũng phải hiểu rằng cuộc sống của tôi thực sự rất gian nan. Tôi không sợ Ngài oán giận, nhưng việc tôi có thể sống đến hôm nay, chính là nhờ vào việc hai vị đại nhân đó đã tập trung hết sức để lo cho sự nghiệp của Ngài. Trong nửa năm tới, so với tôi – người luôn gặp phải nhiều trở ngại – có lẽ hai vị đại nhân đó còn muốn loại bỏ Ngài nhanh hơn nữa… Nhưng Ngài ấy đâu phải là người dễ bị tính toán đâu. Tôi chỉ cần vượt qua nửa năm này, đợi đến khi lệnh điều chuyển từ triều đình được ban hành, thì tôi sẽ thoát khỏi mọi rắc rối một cách dễ dàng… Tại sao phải lao vào vòng xoáy rắc rối này chứ?”

“Thoát khỏi mọi rắc rối?” Đôi mắt đen thẳm của Ôn Đình Trạm trở nên sâu thẳm đến mức khó đọc được ý nghĩa bên trong. “Ngài Ngu Chấp, Ngài thật sự nghĩ mình có thể thoát khỏi mọi rắc rối sao? Nếu Ngài có thể trở về an toàn từ Tây Tạng như vậy, thì mặt mũi của Viện Sứ và Tổng tướng Hà sẽ ra sao? Làm sao họ có thể uy hiếp được các thuộc cấp sau này? Mối quan hệ của Ngài tại kinh đô có thực sự đủ mạnh để đối đầu với họ không? Ngay cả khi Ngài thành công trong việc tranh giành lợi ích từ cuộc xung đột này và trở về an toàn, Ngài cũng đừng quên rằng, với tính cách ngay thẳng của mình, chắc chắn sẽ có không ít người coi chừng Ngài… Những người mới lên nắm quyền tại nơi mới cũng chắc chắn sẽ rất vui mừng nếu có thể loại bỏ Ngài, đồng thời giữ được lòng hai vị đại nhân kia.”

Lời nói của Ôn Đình Trạm khiến khuôn mặt của Ngu Chấp bỗng nhiên thay đổi.