“Đại nhân Hoàng, ta đã nói rồi, đó chỉ là một sợi dây đỏ thôi.” Ôn Đình Trạm giảm bớt thái độ kiêu ngạo, nói một cách nhẹ nhàng, “Nếu muốn nói rằng nó có điều gì đặc biệt, thì cũng chỉ là một sợi dây đỏ do chính ta tạo ra mà thôi. Đại nhân Hoàng không lẽ nghĩ rằng, vì chỉ thấy một sợi dây đỏ, ta sẽ để mình bị ngài điều khiển sao?”

“Lúc này, ngài vẫn còn quyền đặt điều kiện với ta à?” Hoàng Kiên nhìn Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 với ánh mắt khinh thường.

“Có quyền hay không, đại nhân Hoàng đang tự mình kiểm chứng mà.” Ôn Đình Trạm nói một cách bình thản, “Vợ của ta, đâu phải là người dễ dàng đầu hàng như vậy.”

“Ngài thực sự không hề sợ hãi chút nào sao?” Hoàng Kiên hỏi một cách nghiêm túc.

“Người nên sợ hãi mới là đại nhân Hoàng.” Ôn Đình Trạm cúi đầu, tiếp tục lật trang sách, “Bây giờ, ta đã trở thành tù nhân của đại nhân Hoàng rồi… Nếu đại nhân Hoàng muốn lấy mạng ta, việc đó quá dễ dàng mà, tại sao lại phải phiền phức đến mức phải đối phó với vợ của ta chứ?”

Khuôn mặt của Hoàng Kiên trở nên u ám.

“Bởi vì ngài sợ.” Ôn Đình Trạm mỉm cười, “Ngài sợ chết, và cũng sợ rằng ta sẽ không hợp tác với ngài. Ngài không dám đụng đến ta, nhưng quân đội Mông Cổ vẫn đang chờ đợi tin tức từ ngài… Vua Nam Cửu vẫn chưa hành động… Ngài muốn ta giúp ngài kéo anh ta vào cuộc, khiến anh ta không còn lối thoát nữa, phải không?”

“Ngài thật sự biết rất nhiều điều.” Hoàng Kiên trở nên nghiêm túc hơn.

“Ta biết nhiều hơn những gì ngài tưởng tượng.” Ôn Đình Trạm không ngẩng đầu, tiếp tục nói, “Có thể ngài cho rằng, ta đã cảnh giác với cả ngài lẫn Vua Nam Cửu… Nhưng nếu không phải vì ngài đã chọn con đường xa xôi, dùng Mạc Bắc làm cái bẫy, ngài nghĩ rằng mình có cơ hội giam cầm được ta sao?”

Khi nhắc đến chiến thuật thành công của mình, khuôn mặt của Hoàng Kiên mới hơi dịu lại: “Ngài nghĩ rằng, Hoàng đế sẽ giúp ngài đòi lại công lý sao?”

“Ta chưa bao giờ coi thường việc xin người khác, ngay cả với Hoàng đế đương nhiệm, cũng chỉ có người khác mới phải đến xin ta mà thôi.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Ngươi và Vua Nam Cửu đã quyết định hành động, chắc chắn đã có sự an bài từ trước rồi. Ta xin được đoán một chút: Gansu là một vùng biên giới quan trọng, việc phòng thủ luôn được thực hiện nghiêm ngặt. Năm nay, khi Hoàng đế tổ chức lễ duyệt binh, dù ta không tận mắt chứng kiến, nhưng cũng nghe nói về sự dũng cảm của các binh sĩ tinh nhuệ từ khắp nơi; Tổng đốc Gansu còn được Hoàng đế khen ngợi nữa, điều này cho thấy quân đội Gansu rất mạnh mẽ. Ngay cả khi Mông Cổ tấn công đột ngột, Tổng đốc Gansu có thể sẽ bối rối, nhưng mất một thành thì vẫn còn chấp nhận được; nhưng mất liền ba thành thì thật là quá đáng…”

Nói đến đây, Ôn Đình Trạm lại lật sang một trang sách, sau đó ngẩng đầu nhìn Hoàng Kiên, Hoàng Kiên nghe với vẻ chăm chú. Ôn Đình Trạm tiếp tục nói: “Dù quân đội Mông Cổ rất dũng cảm, nhưng số lượng binh sĩ vẫn còn thiếu hụt. Khi họ tiến hành cuộc tấn công lớn vào Gansu, số binh sĩ còn lại để phòng thủ thành trì không nhiều. Họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng cho đất nước, ngay cả khi đó không nằm trong phạm vi quản lý của họ; thậm chí hai tỉnh Shaanxi và Shanxi, cũng nằm sát biên giới với Mông Cổ, cũng không hề gửi quân tiếp viện. Rõ ràng, các lệnh của Hoàng đế ở xa xôi không được tuân theo đầy đủ. Dù ngươi, Hoàng Kiên, có quyền lực lớn đến đâu, ngươi có thể mua chuộc được Tổng đốc Shaanxi, nhưng không thể mua chuộc được Tổng đốc Shanxi đâu… Họ còn có mối quan hệ họ hàng với Tổng đốc Gansu nữa – con gái cả của ông ta kết hôn với con trai cả của Tổng đốc Gansu.”

“Vậy thì sao?”

“Vậy thì, không phải là họ không muốn giúp đỡ, mà là họ không thể làm gì được; cũng không phải là Tổng đốc Gansu yếu kém, hay là quân đội Gansu không đủ sức chống đỡ… Mà là ngươi và Vua Nam Cửu đã can thiệp vào những binh sĩ đó.” Ôn Đình Trạm nói một cách bình thản, “Các ngươi có đủ thứ để ép buộc Hoàng đế; trước cả vùng đất rộng lớn này, một kẻ nhỏ bé như ta có ý nghĩa gì chứ? Chỉ cần các ngươi yêu cầu, Hoàng đế chắc chắn sẽ ra lệnh cho ta hy sinh mình một cách sẵn lòng.”

“Bập bập bập!” Hoàng Kiên vỗ tay, “Ngài Văn thật sự rất thông minh, là người thông minh nhất mà ta từng gặp trong đời này, cũng là người khó đối phó nhất.”

“Cảm ơn Ngài Hoàng đã khen ngợi.”

“Hầu gia, ngài thông minh như vậy, chẳng lẽ không biết rằng thế cục đã thay đổi sao?” Hoàng Kiên đứng dậy, “Ngài đoán đúng rồi. Tất cả các doanh trại của triều đại Đại Nguyên đều đã bị chúng ta can thiệp, và điều đó được thực hiện thông qua loại thuốc chữa thương đó. Những người vẫn có thể ra trận chiến bây giờ, nếu không phải là những người từ đầu mùa xuân đến nay chưa từng bị thương. Nhưng Hoàng đế rất quan tâm đến các đội quân ở khắp nơi, vào cuối năm còn thúc giục họ nhiều lần nữa; làm sao các tướng lĩnh dám lơ là? Dù chỉ để cho Hoàng đế thấy thôi, họ cũng phải cố gắng hết sức để huấn luyện binh sĩ của mình. Trong suốt nửa năm trời, số người không gặp phải chấn thương chắc chắn rất ít.” Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói, “Hầu gia đã giết chết quan huyện Long Xian; chắc hẳn ngài biết rằng ở Long Xian có một gia tộc danh giá tên là Lương Gia. Hầu hết các loại thuốc chữa thương mà triều đình sử dụng đều được mua từ nhà họ này. Chỉ là năm nay, lô thuốc này được in dưới tên nhà họ họ, nhưng người sản xuất thực sự lại là những người của ta. Vì vậy, ta biết rằng số lượng thuốc mà triều đình mua năm nay gấp năm lần so với những năm trước. Hầu gia có thể suy nghĩ xem, có bao nhiêu binh sĩ đã sử dụng lô thuốc này.”

“Việc thu thập thuốc chữa thương từ dân gian chính là lòng nhân từ của Hoàng đế,” Ôn Đình Trạm suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Nhưng những thứ được thu thập từ dân gian khi được gửi đến kinh đô đều có người chuyên trách kiểm tra. Ta rất tò mò, trong Viện Y Thái Học, ai mới là tay sai của các ngài?”

“Ha ha ha, hầu gia chắc hẳn nghĩ rằng đó là viện trưởng hay là một vị quan cao cấp nào đó trong Viện Y Thái Học,” Hoàng Kiên cười ha hả, “Thực ra, ta chỉ sắp xếp một vị phó viện trưởng không mấy nổi bật, thậm chí không có chức vụ cụ thể nào cả. Mỗi năm, số lượng lớn thuốc chữa thương này phải qua sự kiểm tra của Viện Y Thái Học, và người phụ trách việc kiểm tra chính là viện trưởng. Nhưng với số lượng lớn như vậy, liệu ông ấy có thể kiểm tra hết từng viên thuốc không? Ta chỉ đơn giản là giấu một số thuốc thật vào số thuốc giả, để ông ấy kiểm tra toàn là những viên thuốc thật mà thôi. Dù sao thì thuốc của gia tộc Lương Gia cũng đã được nộp lên triều đình từ thời Hoàng đế Thái Tổ, và suốt nhiều năm qua,

Không biết hai ngài tiếp theo dự định làm gì nữa? Cứ công khai như vậy mà chuẩn bị nổi loạn sao?

“Tất nhiên, phải để Ngài Hầu tự mình nói trước mặt nhân dân Tây Hải rằng mọi hành động của ngài đều được Hoàng thượng chỉ thị.” Hoàng Kiên nói xong, liền lấy ra một bức thư bí mật từ tay áo và đưa cho Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm mở thư ra xem, ánh mắt ông ta hơi chăm chú. Bức thư này, dù là giấy viết thông điệp bí mật của hoàng gia, cách diễn đạt của Hoàng đế Hưng Hoa hay con dấu hoàng gia trên đó, tất cả đều có thể giả mạo thành thật. Nếu không phải vì Ôn Đình Trạm tin chắc rằng đây không phải thật, có lẽ ông ta cũng sẽ bị lừa đảo.

Hoàng Kiên và Vương Nam Cửu muốn ông ta phanh phui rằng những gì Hoàng đế Hưng Hoa tuyên bố thực chất là gì… Tại sao Hoàng đế lại đầu độc Khan Mông Cổ? Rất đơn giản – ông ta muốn chiếm đóng miền Bắc. Là một vị vua, việc sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt sau lưng người khác là điều có thể xảy ra, nhưng nếu những thủ đoạn đó bị phát hiện, hình ảnh của người đó sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Hiện tại, không chỉ những thủ đoạn đó bị phanh phui, mà việc này còn khiến cho người dân Mông Cổ tổng hợp lực lượng và gây ra hàng loạt cái chết oan uổng trong chiến tranh… Đó chính là sai lầm lớn.

Nếu Vương Nam Cửu và Hoàng Kiên tiếp tục kích động thêm, họ sẽ dùng danh nghĩa “vì lợi ích của nhân dân” để tiến hành cuộc nổi loạn… Có lẽ họ còn có thể nhận được sự ủng hộ của người dân nữa. Thật là muốn vừa giữ được danh dự vừa giữ được quyền lực… Bây giờ Vương Nam Cửu vẫn chưa hành động gì cả; ông ta chỉ đang chờ đợi ông ta đứng ra và đổ lỗi cho Hoàng đế Hưng Hoa mà thôi.

“Đại nhân Trung thư lệnh, cũng là người của các ngài sao?” Ôn Đình Trạm hỏi một cách kín đáo.