“Cháu Trương Ca, sao cháu lại trông như thế này vậy?” Nữ tử Yêu Diệu Quang nhìn thấy Quan Chiêu với bộ dạng lõng loẹng, giống hệt một kẻ ăn xin, không khỏi giật mình, vội vàng tiến lại gần để quan sát kỹ hơn, mới phát hiện ra anh ta chỉ bị một số vết thương ngoài da mà thôi.

“Con đã trốn khỏi nhà, cô Yêu ơi.” Mặc dù Quan Chiêu chỉ nhỏ hơn Yêu Diệu Quang sáu bảy tuổi, nhưng vì Yêu Diệu Quang có quan hệ thân thiết với gia đình Quan, anh ta không muốn gọi cô ấy bằng cái tên xa lạ, nên mới gọi cô ấy là “cô Yêu”. Khuôn mặt anh ta bẩn thỉu, nhưng khi cười với Yêu Diệu Quang, hàm răng trắng của anh ta lộ ra, trông thật ngây thơ và chất phác. “Mẹ con luôn cử người theo dõi con.”

Hóa ra, khi tin tức về cuộc hôn nhân giữa Lôi Đình Đình và Cao Dần lan đến kinh đô, Quan Chiêu không thể yên tâm được nữa. Nhưng bà Quan, mẹ của anh ta, đã biết tin sớm hơn anh ta. Thấy anh ta có ý định trốn thoát, bà liền giam anh lại, quyết định sẽ thả anh ra sau khi Lôi Đình Đình và Cao Dần kết hôn. Vì kết quả kỳ thi của Quan Chiêu không tốt lắm, anh ta không thể nhận được các vị trí tốt, nên đã đi làm cho người cháu của ông mình tại Bộ Lao động, nhận một công việc nhàn rỗi đến mức không cần phải đến làm hàng ngày. Vì vậy, việc bị giam ở nhà cũng không ảnh hưởng gì đến anh ta.

Khi biết mẹ mình dự định giam mình đến tháng Chín, Quan Chiêu đã tận dụng dịp lễ cưới của Đơn Cửu Từ vào tháng Sáu để lập kế hoạch trốn thoát. Anh ta đã thành công trong việc này, nhưng vừa mới rời khỏi cổng thành kinh đô, người nhà Quan đã đuổi theo. Ngay khi vừa ra khỏi phạm vi kinh đô, anh ta đã bị bắt lại. May mắn thay, anh ta đã trốn thoát được, nhưng chiếc ngựa và hành lí của mình đều bị bỏ lại, và anh ta cũng không dám đi cầm cố đồ đạc. Trên đường đi, anh ta kiếm sống bằng cách viết thư giúp người khác để có tiền ăn uống. Để tiết kiệm chi phí đi đường, anh ta đã làm công nhân tạm thời trên tuyến đường thủy, giúp việc xuống hàng lên hàng. Nhờ đó, anh ta có thể miễn phí đi một đoạn đường bằng thuyền, sau đó tìm việc làm ở bến cảng để vận chuyển hàng hóa. Sau khi tích góp đủ tiền để tiếp tục hành trình, anh ta lại tiếp tục lên đường, sống tiết kiệm đến mức không dám ở nhà trọ, mà luôn ngủ trong những ngôi đền hoặc nhà cửa hoang phế…

“Đứa trẻ ngốc nghếch này…” Nừa Diệu Quang thở dài nhẹ.

Quan Chiêu Có lẽ không phải là anh ta quên mất cách liên lạc với Ôn Đình Trạm, mà là sợ rằng Nừa Diệu Quang sẽ cho rằng anh ta không nên tiếp tục có liên quan đến Lôi Đình Đình nữa, vì vậy anh ta không dám tiết lộ thông tin trước khi đến đây, sợ rằng Nừa Diệu Quang sẽ truyền thông điệp đó cho mẹ của mình. Quan Chiêu – đứa trẻ sinh ra đã được nuông chiều từ nhỏ này, chắc hẳn đã phải trải qua nhiều khổ cực hơn bất kỳ lúc nào trong suốt hơn một tháng vừa qua.

“Nhanh lên, xuống tắm rồi thay đồ sạch sẽ.” Nừa Diệu Quang nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương xót và lập tức ra lệnh cho Vương Sâm dẫn anh ta đi tắm và thay đồ. Bản thân cô thì vào bếp, tự tay chuẩn bị những món ăn dễ tiêu hóa và tốt cho sức khỏe.

Khi Nừa Diệu Quang hoàn thành việc chuẩn bị bữa ăn và gọi người hầu mang lên bàn, Quan Chiêu đã thay đồ mới và xuất hiện trước mặt cô. Anh ta trông gầy đi rõ rệt, làn da cũng trở nên đen sạm hơn nhiều.

“Hãy ăn trước đã.” Nừa Diệu Quang thở dài nhẹ và gọi anh ta ăn.

Quan Chiêu đã hơn một tháng không được ăn no bụng. Trong những lúc khó khăn nhất, anh ta đã phải đi bộ hàng chục dặm chỉ để kiếm trái cây dại ăn; nhiều lần suýt nữa mất mạng vì gặp rắn độc hay côn trùng độc… Giờ đây, khi nhìn thấy những món ăn thơm ngon trước mắt, anh ta không ngần ngại mà ăn ngấu nghiến.

Cảnh tượng ấy khiến Nừa Diệu Quang càng thêm lo lắng: “Ăn chậm thôi.”

Dù đó đều là những món ăn tốt cho sức khỏe, nhưng ăn quá nhanh như vậy cũng không tốt cho cơ thể.

Quan Chiêu chỉ cười ngốc nghếch với Nừa Diệu Quang, rồi tiếp tục ăn. Cuối cùng, sau khi ăn no, anh ta mới ngồi nghỉ một lát để tiêu hóa. Lúc đó, Nừa Diệu Quang mới không khỏi nói: “Cháu Triệu, chị tịnh và Cao Dần đã thay đổi giấy đăng ký kết hôn rồi.”

Khuôn mặt của Quan Chiêu bỗng trở nên nhợt nhạt, nhưng có vẻ như anh ta đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, và rất nhanh chóng anh ta đã lấy lại bình tĩnh. Chuyến đi từ kinh đô đến Tây Hải này đã khiến anh ta trưởng thành hơn rất nhiều: “Dì Yáo, con biết.”

  “Vậy thì cậu đến đây để…” Night Yao Guang không hiểu rõ ý định của Quan Chiêu; anh ta không phải là người đến để quấy rối hay gây rối.

  “Con chỉ muốn được gặp Ting… Cô gái Lei một lần cuối cùng… Con có một điều cần phải hỏi rõ trước khi cô ấy kết hôn.” Ánh mắt của Quan Chiêu trong sáng và chân thành khi nhìn vào mắt Night Yao Guang, “Xin dì Yáo giúp con.”

  “Dù dì có giúp con hay không cũng không quan trọng.” Night Yao Guang nói nhẹ, rồi bảo Yi Wei: “Cô hãy đi nói với cô Ting xem cô ấy có muốn gặp lại anh Zhao một lần nữa không.”

  “Vâng.”

  “Cô gái Yi Wei!” Khi Yi Wei đang chuẩn bị rời đi, Quan Chiêu gọi cô lại và nói: “Hãy nói với cô Lei rằng, nếu con không hỏi rõ ràng, con sẽ không bao giờ từ bỏ việc này.”

  Yi Wei nhìn Night Yao Guang, và khi thấy cô gật đầu, cô mới cúi chào và rời đi.

  Thời gian chờ đợi thực sự rất lo lắng và bất an. Night Yao Guang đứng dậy và ra lệnh cho Vệ Truất ngay lập tức gửi một thông điệp báo tin an toàn về kinh đô. Sau một tháng mất tích, gia đình Quan vẫn không hề gửi thư cho họ; có lẽ ông Quan, vị Thượng thư, đang rất tức giận với cháu trai mình, có lẽ ông thậm chí còn nghĩ rằng Quan Chiêu đã chết ở nơi nào đó, nếu không thì gia đình Quan đã sớm liên lạc với họ rồi.

  Không lâu sau khi Night Yao Guang ra lệnh, Yi Wei trở lại và gật đầu với cô ấy.

  “Đi đi.” Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Quan Chiêu, Night Yao Guang cho phép Yi Wei dẫn anh ta đến đó.

  Vẫn là chiếc lầu nhỏ nơi họ đã từ biệt nhau lần trước. Quan Chiêu thấy Lôi Đình Đình đã ngồi đó từ trước. Khác với lần trước – khi Lôi Đình Đình trông rất hoảng loạn – lần này, cô ấy trở nên rất bình tĩnh và yên ổn. Mỗi bước tiến gần hơn của Quan Chiêu đều khiến trái tim anh ta đau đớn sâu sắc; anh ta rất rõ rằng sự bình tĩnh của cô ấy có nghĩa là quyết định của cô ấy đã được đưa ra và không ai có thể thay đổi nó.

“Công Tử Quan.” Nàng đứng dậy, thân hình cao ráo và thanh tú, cúi chào ông một cách lịch sự, giữ khoảng cách và tỏ ra xa cách.

Quan Chiêu cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng, không để mình mất bình tĩnh, và cũng đáp lại cái chào của nàng. Họ đứng đối diện nhau trong im lặng; cuối cùng, không chịu nổi sự căng thẳng này, Quan Chiêu quyết định hỏi thẳng: “Hôm nay tôi đến đây chỉ có một câu hỏi muốn được hỏi trực tiếp từ người con gái này.”

Lôi Đình Đình, vốn không hề nhìn vào mặt ông, cuối cùng cũng ngước mắt nhìn ông.

Quan Chiêu cảm thấy cổ họng mình se lại đau rát: “Việc các người vội vàng đính hôn như vậy, phải chăng… là vì tôi?”

Trái tim Lôi Đình Đình như bị siết chặt; nàng lắc đầu: “Không phải vì vậy.”

Chỉ hai từ đơn giản ấy đã khiến trái tim Quan Chiêu đau đớn như thể bị hàng ngàn thanh kiếm xuyên qua. Anh đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để biết liệu cô ấy có vội vàng kết hôn chỉ để tránh xa anh hay không. Anh muốn nói với cô ấy rằng sau này anh sẽ không bao giờ quấy rầy cô nữa, và hy vọng cô ấy sẽ không coi cuộc đời mình thành trò đùa.

Nhưng không phải như anh mong đợi… Cô ấy không hề tránh xa anh.