Đêm Yêu Quang có vẻ ngạc nhiên; cô tưởng rằng sau khi mình nói những lời đó hôm qua, Thẩm Triệu sẽ ít nhất không muốn gặp mình trong thời gian ngắn, nhưng không ngờ ông lại sớm mời họ đến như vậy.

“Xin hãy dẫn đường.” Đêm Yêu Quang không từ chối, và cùng với Ôn Đình Trạm đi theo.

Khuôn mặt của Thẩm Triệu đã trở lại bình thường, chỉ là ánh mắt có vẻ mệt mỏi, cho thấy ông đã thức trắng đêm hôm qua: “Sáng sớm đã mời hai người đến đây, hy vọng hai người đừng để bụng.”

“Tôi và Yêu Yêu vốn dĩ thường dậy sớm, chủ nhân không hề làm phiền chúng tôi,” Ôn Đình Trạm trả lời, “Không biết chủ nhân mời chúng tôi đến đây vì chuyện gì?”

“Có một số việc cần hỏi hai người,” Thẩm Triệu nói, “Nửa tháng trước, tôi đã nhận thấy có nhiều khuôn mặt lạ xuất hiện nhiều lần bên ngoài, dường như họ rất quan tâm đến nơi này. Vài ngày trước, tôi đã sai người đi điều tra, nhưng vẫn không biết lý do tại sao. Nếu tính theo thời gian, trước khi những người đó xuất hiện, cô Đêm và Công Tử Văn vẫn chưa vào đây, vì vậy tôi muốn hỏi xem liệu hai người có nghe thấy bất kỳ tin tức gì không?”

Đêm Yêu Quang và Ôn Đình Trạm đều nhìn nhau một cách bối rối, rồi họ nhớ lại lúc họ gặp con dơi nhỏ màu tím trên vách đá; con dơi đó rõ ràng không hề định tiếp cận họ, mà đứng quay lưng lại phía họ, đối diện với một người khác. Lúc đó, họ đã đoán rằng có thể có kẻ xâm lược nào đó, và bây giờ, có vẻ như đúng là như vậy… Nhưng họ thực sự không biết gì cả.

“Không dám giấu chủ nhân Shen, chúng tôi đến đây chỉ là do duyên phận…” Đêm Yêu Quang mô tả sơ lược quá trình họ đến đây.

Tất nhiên, cô không đề cập đến Kim Tâm, mà nói rằng họ đang tìm kiếm một bảo vật, và sau đó bị hố đen hút vào Thạch Bích ngoài lãnh thổ của tộc Yao; không còn lựa chọn nào khác, họ mới đi theo cây cầu treo vào đất đai của tộc Yao.

Thẩm Triệu thở dài nhẹ, rồi cau mày nói: “Ba thế hệ gia đình tôi đã sống ở đây; trước đây cũng có một hoặc hai người ngoại lai xâm nhập vào trận phòng thủ Lục Hợp của tôi, nhưng đều là vô tình, và tôi cũng đã để họ ra ngoài. Trong hơn một trăm năm qua, đây là lần đầu tiên có nhiều người liên tục đến đây để thăm dò… Nhưng tôi chắc chắn rằng, dù là biệt thự Qiong Yu của tôi hay những nơi khác phía sau, c

“Điều này thật kỳ lạ… Sau hơn một trăm năm ẩn dật, lẽ ra không nên còn kẻ thù nào cả. Nghe giọng điệu của Thẩm Triệu, có vẻ như không chỉ một bên đang thăm dò tình hình bên ngoài.”

“Chủ nhân có biết họ đến từ đâu không?” Nữ tử Yêu Diệu Quang hỏi.

Thẩm Triệu không giấu giếm: “Tối qua, người của ta đã đụng độ với một trong số họ; tất cả đều là những người tu luyện.”

“Những người tu luyện thường liên minh với nhau.” Ánh mắt Yêu Diệu Quang sáng lên; cô bỗng nhiên ngước nhìn Thẩm Triệu và nói: “Nếu có thể thu hút được nhiều lực lượng tu luyện như vậy, chắc chắn phải có bảo vật quý giá nào đó sắp xuất hiện.”

Thẩm Triệu ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại cảm thấy khó hiểu: “Ta cũng hiểu biết một chút về con đường tu luyện, nhưng thực sự ở đây không hề có bảo vật nào xuất hiện cả.”

Khi bảo vật quý giá xuất hiện trên thế gian, chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn xảy ra; nhưng Thẩm Triệu – người đang ở ngay tại hiện trường – lại không hề cảm nhận được điều đó. Điều này thực sự rất kỳ lạ… Yêu Diệu Quang cũng không thể nào hiểu nổi.

Ôn Đình Trạm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chủ nhân Thẩm, liệu trong thời gian gần đây, trong vùng hàng nghìn dặm xung quanh có xảy ra bất kỳ thay đổi hay sự kiện kỳ lạ nào không?”

“Không có gì thay đổi cả,” Thẩm Triệu từ từ lắc đầu, rồi đột nhiên mắt sáng lên: “Có một sự kiện kỳ lạ thực sự.”

Yêu Diệu Quang và Ôn Đình Trạm nhìn nhau, đều chăm chú lắng nghe Thẩm Triệu tiếp tục nói. Trực giác mách bảo họ rằng sự kiện kỳ lạ đó chính là lý do khiến các lực lượng tu luyện này đổ xô đến đây.

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của hai người, Thẩm Triệu ho khan một tiếng rồi nói: “Có lẽ cô Yêu Diệu Quang và Công Tử Văn cũng đã biết rằng ta vẫn có thể điều khiển loài quái vật ấy… Thực ra, đó là bởi vì bà ngoại ta là con gái của trưởng tộc dân tộc Miao; nhưng do mối quan hệ hòa thuận giữa hai tộc, bà vẫn dạy chúng ta cách sử dụng chúng, nhưng cấm chúng ta phải sử dụng chúng vào mục đích xấu. Ta từ nhỏ đã rất yêu thích việc này và luôn nghiên cứu nó.”

Nửa tháng trước, một lượng lớn quái vật được sử dụng trong phép thuật của ông Shen đã chết một cách kỳ lạ. Lúc đó, ông Shen nghĩ rằng người nhà Pán đã phát hiện ra sự tồn tại của mình, nên đã sai người đi điều tra, và kết luận rằng không phải do người nhà Pán gây ra. Sự việc này vẫn còn là một bí ẩn cho đến nay.

“Chết một cách kỳ lạ?” Đêm Yêu Quang nhíu mày, “Cả Vua Quái vật cũng chết sao?”

Bất kỳ loại quái vật nào, trừ khi chỉ có một con duy nhất, thì thường sẽ có một con chủ quản, tức là Vua Quái vật, để kiểm soát chúng. Vì Thẩm Triệu nói rằng có một lượng lớn quái vật chết, nên chắc chắn không thể chỉ là một con duy nhất.

“Cũng chết hết rồi.” Đó chính là lý do khiến Thẩm Triệu cảm thấy sốt ruột vào lúc đó. Thông thường, Vua Quái vật có mối liên hệ mật thiết với người nuôi dưỡng chúng, nhưng các Vua Quái vật của nhiều loại quái vật mà ông ta nuôi lại đều chết một cách bí ẩn, mà không hề bị tác động bởi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào. Hình dạng của chúng vẫn giống như khi còn sống; ngay cả bây giờ, nếu không phải vì chúng đã không còn dấu hiệu của sự sống nữa, có lẽ ông Shen vẫn sẽ nghĩ rằng chúng vẫn còn sống.

“Hôm đó, còn có rất nhiều giun đất, rắn nước và dơi nữa…” Ôn Đình Trạm hoài nghi.

Khi nhắc đến sự việc đó, Thẩm Triệu cũng có vẻ không thoải mái, nhưng vẫn giải thích: “Những sinh vật nhỏ được nuôi ở bên ngoài đó không có vấn đề gì cả.”

Đêm Yêu Quang bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó: “Chẳng lẽ chính nơi đó có vấn đề?”

Vì những nơi khác đều không có vấn đề gì với độc tố, chỉ riêng nơi đó thì tất cả các sinh vật đều chết hết, nên chắc chắn vấn đề phải nằm ở nơi đó.

“Ông Shen cũng đã từng nghi ngờ điều này, và đã cùng hai vị bậc trưởng lão uy tín điều tra, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.” Thẩm Triệu không khỏi cười buồn.

Nghe xong, Đêm Yêu Quang im lặng một lúc trước khi nói: “Nếu ông Shen thuận tiện, liệu có thể dẫn chúng tôi đến đó xem một cái không?”

“Một khi đã nói ra, tại sao lại dừng lại ở đây?” Thẩm Triệu không từ chối vì đó chính là nơi ông ta nuôi dưỡng quái vật. Nếu ông ta không muốn, ông ta sẽ không đề cập đến những chuyện này. “Xin hãy theo tôi đến đó.”

Nơi mà Thẩm Triệu nuôi dưỡng quái vật rất đặc biệt, đó là

Đêm Yêu Quang và Ôn Đình Trạm đi bộ dọc đường nhưng không thể tìm ra nguyên nhân gì cả.

  Theo thói quen, Đêm Yêu Quang lấy ra La bàn, chỉ để thấy kim chỉ nam của nó đang quay cuồng không ngừng; cô không khỏi nhíu mày: “Lực từ trường ở đây thật là hỗn loạn, La bàn của tôi không thể xác định hướng được.”

  “Tại sao lại như vậy?” Thẩm Triệu nhìn thấy La bàn trong tay Đêm Yêu Quang phát ra tiếng kêu chói tai khi quay, cảnh tượng này trông thật kỳ lạ trong căn hang tối tăm này.

  “Có thứ gì đó đang can thiệp vào nó,” Đêm Yêu Quang giải thích. Cô cố gắng để khí Ngũ Hành trong người tỏa ra, nhưng phát hiện rằng khí Ngũ Hành của mình cũng bị một bức tường vô hình chặn lại, không thể lưu thông được.

  Điều này hoàn toàn khác với hai lần trước khi họ tìm kiếm Long mạch – không phải có thứ gì đó can thiệp vào khí Ngũ Hành của cô, mà là có thứ gì đó đang áp đặt lên nó. Ý nghĩ này khiến Đêm Yêu Quang cảm thấy bất an.

  “Yêu Quang… em nóng quá…” Đúng lúc đó, Ôn Đình Trạm bất ngờ nắm lấy tay Đêm Yêu Quang, và ngay lập tức, cô cảm nhận được hơi nóng cháy bỏng từ bàn tay của cô ấy.