Nhìn thấy Kexong kiềm chế cơn giận và rời đi một cách tức giận, Yế Tây Quang mới hiểu tại sao Ôn Đình Trạm đã nói với cô hai ngày trước rằng Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 không có thời gian để đối phó với hắn. Hóa ra Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 đã đến Mạc Bắc sớm hơn hắn để xin quân viện.

“Làm thế nào mà anh có thể dẫn Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 đến Mạc Bắc được?” Yế Tây Quang thực sự không hiểu nổi. Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 đã có đủ quân sĩ trong tay rồi; việc hắn mời thêm quân đội của Mông Cổ__【Mông Cổ】 chỉ khiến cuộc chiến trở nên khốc liệt hơn mà thôi. Người thông minh như Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 làm sao lại đi đến bước này?

“Tôi đã đến Tuyết Phạn một chuyến.” Ôn Đình Trạm nói.

“Hả?” Họ đã cùng nhau đến Tuyết Phạn, và chuyện này chắc hẳn đã lan đến tai Vua Nam Cửu ngay sau khi họ trở về. Vua Nam Cửu chắc chắn sẽ kể cho Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 biết, nhưng lúc đó thì đã quá muộn rồi – Ôn Đình Trạm đã trở về từ Tuyết Phạn, không thể tìm được bằng chứng, và cũng đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để gây rắc rối cho Ôn Đình Trạm.

“Tôi trở về mà không đạt được gì cả.” Ôn Đình Trạm thì thầm thêm một câu nữa.

“Trở về mà không đạt được gì cả…” Yế Tây Quang suy ngẫm về bốn từ đó, và bỗng nhiên hiểu ra: “Đó chính là cảm giác lo lắng, sợ hãi của Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】.”

Ai cũng biết Ôn Đình Trạm là người khó đối phó đến mức nào, xảo quyệt đến đâu, và có bao nhiêu thủ đoạn. Hoàng Kiên__【Hoàng Kiên】 hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai. Việc Ôn Đình Trạm tự mình đến Tuyết Phạn nhưng lại trở về mà không đạt được gì cả, điều đó có ý nghĩa gì?

Điều này cho thấy Nam Cửu Vương đã đạt được một vị trí vô cùng quyền lực tại Tây Tạng.

Hoàng Kiên và Nam Cửu Vương đã âm mưu với nhau; thực ra, người đã bỏ ra nhiều công sức nhất vẫn là Hoàng Kiên, trong khi Nam Cửu Vương chỉ ẩn mình phía sau, có thể tiến lùi tùy ý. Hơn nữa, dù sao Nam Cửu Vương cũng là em trai ruột của Hoàng đế Hưng Hoa; chính Hoàng Kiên mới là kẻ ngoài cuộc. Nếu âm mưu của họ thành công, với sức mạnh lớn lao của Nam Cửu Vương, việc Hoàng Kiên phải vất vả đấu tranh để đổi chủ nhân cũng chẳng khác gì việc phải cúi đầu trước gia tộc Tiêu; cuộc phiêu lưu này của anh ta chắc chắn sẽ trở nên vô ích.

Vì vậy, anh ta cần có sự hỗ trợ, cần có những yếu tố có thể đe dọa Nam Cửu Vương, cần có sức mạnh để đối đầu ngang hàng với Nam Cửu Vương. Nếu Nam Cửu Vương có Tây Tạng, thì anh ta có thể liên minh với Mông Cổ; khi chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp, họ sẽ cùng nhau hợp tác; nhưng khi đến lúc đó, mỗi bên đều có lý do để dựa vào.

Không lạ gì Ôn Đình Trạm khi đến Tây Tạng lại không hề tiếp xúc với các quan chức địa phương, mà chỉ đến chùa Trí Cống; tuy nhiên, thật không thể phủ nhận rằng Đại sư Thích Triện tại chùa Trí Cống có thực sự ảnh hưởng đến chính trị và quân sự của Tây Tạng. Nhưng ngay cả một người sống ẩn dật như Đại sư Thích Triện cũng không thể giúp Ôn Đình Trạm đạt được điều gì, điều này càng làm cho Hoàng Kiên nhận ra sức mạnh của Nam Cửu Vương.

Hơn nữa, việc Hoàng Kiên mắc sai lầm tại buổi yến kiểm tra quân đội của Hoàng đế Hưng Hoa và bị Ôn Đình Trạm chiếm lấy quyền lực chắc chắn sẽ khiến Nam Cửu Vương rất tức giận. Sau khi Hoàng Kiên phải chịu thiệt thòi lớn từ Ôn Đình Trạm, giờ đây lại bị Nam Cửu Vương đánh bại tại Tây Tạng… Dù Nam Cửu Vương có bình tĩnh và kín đáo đến đâu, cũng khó có thể không so sánh hai sự việc này để áp đặt áp lực lên Hoàng Kiên.

Như vậy, cảm giác nguy cơ của Hoàng Kiên sẽ càng trở nên sâu sắc hơn, và anh ta chắc chắn sẽ đi theo con đường Bắc Mạc mà Ôn Đình Trạm đã định sẵn.

“Hoàng Kiên còn ẩn chứa một ý đồ khác nữa.” Ôn Đình Trạm bước tới, cúi đầu nắm lấy tay của Nghịch Diệu Quang, “Bằng cách dùng quân đội Mông Cổ để phát động cuộc chiến, hắn cũng có thể linh hoạt giữa việc hành động hay rút lui, và khi thấy tình hình không thuận lợi, hắn sẽ đảo ngược mọi thứ.”

Nhờ vào việc này, với sự xâm lược của quân đội Mông Cổ, Hoàng Kiên có thể tự do lựa chọn phe phải đứng – dù là phe anh hùng đang được minh oan hay phe kẻ phiến loạn đang gây rối. Hắn sẽ đứng về phía mang lại lợi ích cho mình, và coi đó là chiến lược bất bại của mình. Đồng thời, qua hành động này, hắn cũng có thể đánh giá được thái độ của Hoàng đế và Vua Nam Kỳ.

“Thật là một kẻ ranh mãnh và xảo trá.” Nghịch Diệu Quang thầm nhận ra rằng mình không phù hợp để tham gia vào chính trị, cô ngước nhìn Ôn Đình Trạm và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn muốn Hoàng Kiên trở thành người như thế nào?”

Nghịch Diệu Quang nhớ rằng Ôn Đình Trạm muốn Hoàng Ngạn Bá ở lại Qinghai. Nếu Hoàng Kiên là kẻ phản loạn, dù Hoàng Ngạn Bá có phải là người hy sinh vì lý tưởng cao cả, thì cũng chỉ có thể coi đó là sự cân bằng giữa công và tội mà thôi; điều đó sẽ không ảnh hưởng đến toàn bộ gia tộc Hoàng.

“Hãy để hắn anh dũng hy sinh đi.” Ôn Đình Trạm thở dài nhẹ, “Vì sự bình yên của Qinghai trong hơn hai mươi năm tới, thì việc hắn trở thành một anh hùng đã hy sinh mạng sống mình cũng không sao chứ?”

“Giống như vị Tiết chức tỉnh Chiết Giang…” Nghịch Diệu Quang lại nghĩ đến điều này. Thực tế, trong lịch sử, có bao nhiêu người anh hùng đã hy sinh nhưng danh tiếng của họ lại không xứng đáng; và cũng có bao nhiêu kẻ ác độc lại bị oan ức… Chuyện đúng sai, thiện ác, khi được suy ngẫm kỹ lưỡng, thường chỉ là những bộ xương thối rữa đằng sau vẻ bề ngoài hào nhoáng. Đôi khi, vì lợi ích lâu dài, người ta buộc phải đảo ngược đúng sai.

“Tôi chỉ muốn hạn chế tối đa sự lan rộng của chiến tranh, để những người dân vô tội không phải chịu đựng hậu quả.” Ôn Đình Trạm đặt tay Nghịch Diệu Quang lên ngực mình, “Danh tiếng chỉ là hão huyền mà thôi; miễn là lòng mình không hối tiếc, thì đó đã là đủ rồi.”

Để cho Hoàng Kiên bị nguyền rủa mãi mãi, anh ta có rất nhiều cách, nhưng tất cả những cách đó đều phải dựa trên việc giết chóc ở bốn vùng: Qinghai, Tây Tạng, Yunnan và Bắc Sa Mạc, và cần phải dùng biết bao máu để chứng minh sự độc ác của Hoàng Kiên. Nếu như anh ta không gặp phải Night Shaking Light và không bị ảnh hưởng bởi người này, có lẽ anh ta sẽ không quan tâm đến những người yếu đuối không thể tự bảo vệ mình. Nhưng bây giờ thì khác; chỉ cần một cái tên, anh ta đã có thể đạt được mục đích mà không cần đánh đổi bằng máu, vậy tại sao lại không làm?

“Vậy cuối cùng anh muốn làm gì?” Night Shaking Light không hiểu nổi, cảm thấy rất rối bời, trong đầu không hề có một kế hoạch rõ ràng nào, hoàn toàn không hiểu Ôn Đình Trạm đang muốn điều khiển tình hình này như thế nào.

“Cứ nhìn thôi.” Ôn Đình Trạm nắm lấy tay Night Shaking Light, “Chúng ta đi cưỡi ngựa đi.”

Cánh đồng cỏ ở Bắc Sa Mạc rộng lớn và màu xanh mướt; vào đầu mùa hè, cỏ còn xanh mơn mởn như thảm. Việc cưỡi ngựa trên những cánh đồng bất tận như vậy thực sự là một niềm vui tuyệt vời. Ôn Đình Trạm không cưỡi ngựa lao nhanh, mà đã mua hai con ngựa từ những người du mục địa phương – một con màu đen và một con màu trắng.

Hôm đó, anh ta mặc một chiếc áo choàng đen tinh xảo, trên áo được thêu những bông hoa lan trắng tuyệt đẹp; còn Night Shaking Light thì mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, ở eo và cổ áo được thêu những bông hoa lan màu đen. Hai vợ chồng cưỡi ngựa, một đen một trắng, dưới bầu trời xanh thẳm, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đáng chiêm ngưỡng.

Hai người cưỡi ngựa vui vẻ suốt một Thời gian, sau đó mới dắt ngựa trở về, đi qua những thảm cỏ mềm mại và con suối lấp lánh ánh vàng, dưới ánh nắng hoàng hôn, họ bước đi thong dong trở về. Hôm đó, những người du mục nơi họ ở đã mời bạn bè và người thân tổ chức một buổi tiệc lửa trại; Night Shaking Light cũng rất hào hứng và kéo Ôn Đình Trạm đến tham gia. Họ ăn thịt cừu nướng, uống rượu sữa ngựa, nghe những cô gái đẹp hát những bài hát cao vút và trong trẻo… Họ đã có một đêm vui vẻ đầu tiên khi đến Bắc Sa Mạc lần thứ hai.

Ngày hôm sau, Ôn Đình Trạm vẫn dẫn Night Shaking Light đi cưỡi ngựa đến các thị trấn ở Bắc Sa Mạc. Night Shaking Light rất hào hứng và mua cho cả hai một số bộ trang phục kiểu Mông Cổ【