Vào thời điểm đó, hầu như tất cả các quốc gia thuộc vùng Tây Vực đều đã có mặt. Một số nơi không có người phù hợp để cầu hôn, nhưng điều đó không ngăn cản họ đến xem náo nhiệt và chứng kiến sự xinh đẹp của Công Chủ Phạn Sơn. Đây quả thực là lễ hội lớn nhất từ trước đến nay ở vùng Tây Vực, và quốc gia mạnh mẽ nhất trong số đó chắc chắn phải kể đến Hồn Quốc – quốc gia mà ngay cả triều đại Hán cũng phải e dè.

Khi tất cả mọi người đều nhìn thấy vẻ đẹp của Công Chủ Phạn Sơn, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả những bức tranh được truyền tụng, mỗi người đều muốn mang nàng về nhà làm vợ. Lúc này, việc cầu hôn không còn chỉ là một hành động cá nhân nữa, mà đã trở thành biểu tượng của sức mạnh và vinh quang. Ai có thể cưới được công chủ, người đó chắc chắn sẽ được tôn vinh.

Vua của các quốc gia này đã rất nhiệt tình tiếp đón mọi người, và bữa yến thị này đã giúp cho thành phố cổ kính này càng thêm thịnh vượng. Đến ngày diễn ra cuộc thi, Công Chủ Phạn Sơn đã đưa ra một thử thách: trên bức tường thành cao khoảng hai mươi mét, được gắn đầy những lưỡi dao sắc nhọn, tất cả những người tham gia cuộc thi – những người muốn cưới công chủ – đều phải tự mình leo lên và lấy quả bóng hoa ở đỉnh tường xuống. Khi thử thách được đưa ra, nhiều người cho rằng đây là một yêu cầu quá khắt khe.

Dù các vương tử quý tộc này chắc chắn có những người giỏi võ nghệ, nhưng liệu họ có thực sự làm được hay không? Hơn nữa, luật lệ cũng quy định rõ ràng rằng không ai được phép giúp đỡ người khác, nếu không sẽ bị loại khỏi cuộc thi.

“Một người phụ nữ như tôi còn có thể làm được, vậy mà các bạn lại không thể… Tôi không thể chấp nhận việc kết hôn với một người kém cỏi hơn cả mình được.” Đối mặt với những lời chỉ trích của mọi người, Công Chủ Phạn Sơn vẫn bình tĩnh trả lời: “Nếu không ai trong số các bạn làm được, tôi sẽ tự mình thực hiện để minh chứng cho mọi người thấy… Chắc chắn các bạn sẽ phải thừa nhận sự thật.”

Khi công chủ đã nói như vậy, những người tham gia cuộc thi chỉ còn cách cố gắng hết sức. Tuy nhiên, trong số hơn ba mươi người tham gia, rất ít người thực sự leo lên được. Dù họ đã chuẩn bị đầy đủ trang bị bảo hộ, nhưng những lưỡi dao sắc nhọn vẫn khiến họ bị thương nặng khi cố gắng leo lên. Một số người thông minh đã sử dụng dây thừng, móc sắt và các dụng cụ khác, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Chỉ có sáu người cuối cùng mới hoàn thành thử thách. Trong số đó có em trai của vua Hồn Quốc – người sở hữu kỹ năng võ nghệ xuất sắc và phản ứng nhanh nhẹn.

Trong lúc gỡ những thứ cản trở mình, nàng leo lên bậc thang một cách rất thanh lịch; những người đã vất vả và bị thương liền cảm thấy không hài lòng, cho rằng đó là hành vi gian lận. Nhưng Công Chủ Sơn Thành lại hỏi: “Đâu có điều gì vi phạm quy tắc chứ?”

Thực ra, đây chính là giải pháp mà Công Chủ Sơn Thành muốn áp dụng. Sau khi mọi người đọc kỹ quy tắc, họ thực sự không thể tìm ra sai sót nào, chỉ có thể tức giận nhìn người duy nhất có thể thoải mái leo lên tháp thành như vậy. Ngay cả em trai của Vua Hung Nô, khi nhìn thấy bộ quần áo của mình bị xé rách trong khi Sù Mǐ thì không hề bị ảnh hưởng, cũng không khỏi răng nghiến chặt.

Sau một vòng thi, từ hơn ba mươi người ban đầu, chỉ còn lại sáu người. Đến vòng thi thứ hai, người ta mới nhận ra rằng không có thử thách nào là quá khắc nghiệt cả… Thử thách trong vòng này là lấy chiếc kẹp tóc ra khỏi nồi dầu sôi. Hóa ra, Công Chủ có một bộ kẹp tóc bằng vàng do nhà vua mua với giá cao từ các thương nhân ở Trung Nguyên – tổng cộng có sáu chiếc. Trước mặt những người tham gia vòng tiếp theo, Công Chủ đặt một cái lò, một bó củi, một cái nồi và một thùng dầu, yêu cầu họ tự mình đun nóng dầu, sau đó lấy kẹp tóc ra khỏi đó. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào thử thách này, cho rằng đó là điều bất khả thi.

Nhưng Công Chủ vẫn khẳng định rằng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ này. Trong số sáu người còn lại, chỉ có Sù Mǐ là không hề động tay; những người khác đều cố gắng thực hiện nhiệm vụ, nhưng ba người đã từ bỏ khi nhìn thấy dầu đang sôi. Hai người còn lại thì liều lĩnh đưa tay vào nồi dầu, nhưng ngay khi chạm vào dầu sôi, họ đã la lên đau đớn và rút tay lại. Chỉ có em trai của Vua Hung Nô là khác… Khi còn nhỏ, anh ta đã có một cuộc gặp gỡ kỳ diệu, được một người ở Trung Nguyên dạy cách sử dụng bàn tay để thao tác với vật nóng, và anh ta đã kiên trì luyện tập. Cuối cùng, anh ta đã thực sự đưa tay vào nồi dầu và lấy được chiếc kẹp tóc ra, mặc dù tay mình bị thương rất nặng.

Lúc đó, Công Chủ cũng ngạc nhiên… Bà chưa bao giờ thấy ai dũng cảm đến thế. Người đàn ông như vậy chính là một chiến binh mà tất cả mọi người ở Tây Vực đều phải ngưỡng mộ; có không ít phụ nữ tại đó đã say mê anh ta.

Cuối cùng, đến lượt Sù Mǐ. Anh ta hỏi: “Tôi nhớ Công Chủ đã nói rằng có thể đưa ra yêu cầu… Tôi muốn xin một ít giấm.”

“Giấm ư?” Thực ra, nhiều người ở Tây Vực hoàn toàn không biết đến loại gia vị này; đó là thứ xuất hiện ở

Đôi tay trắng muốt của anh ta, khác hẳn với làn da màu nâu đồng đặc trưng của người Tây Vực, chỉ hơi đỏ lên một chút, như thể vừa được rửa bằng nước nóng vào mùa đông vậy. So sánh với em trai của Vua Hung Nô, sự khác biệt giữa hai người quả thật không hề lớn. Em trai Vua Hung Nô tức giận, tiến lên và cho tay mình vào nồi dầu; thật không ngờ, tay ấy lại còn ấm áp!

Trước tình huống này, Công Chủ Sơn Thành đã có câu trả lời rất rõ ràng. Bà đã nói trước rằng các thí sinh có thể đưa ra yêu cầu, và cũng nói rằng họ có thể lấy chiếc kẹp tóc khi dầu đang sôi, nhưng không bắt buộc phải là dầu sôi. Mọi điều đã được giải thích rõ ràng từ trước; họ không có ai hiểu biết nhiều hơn người khác, không có ai biết suy nghĩ thông minh hơn người khác… Nếu kỹ năng của họ kém hơn người khác, thì còn có gì để nói nữa?

Dù em trai Vua Hung Nô còn không cam lòng đến đâu, nhưng trong hoàn cảnh mà nhiều người đều coi đó là hợp lý, ông ta cũng chỉ có thể chấp nhận thôi. Ngay lập tức, ông ta đặt ra câu hỏi thứ ba cho Công Chủ Sơn Thành.

Nhìn hai người đó, Công Chủ Sơn Thành nói một cách nghiêm túc về thử thách thứ ba: “Tôi muốn một bông hoa màu máu tươi mới, luôn nở rộ không bao giờ tàn.”

Bông hoa màu máu… Dù là hoa màu đỏ, nhưng phải là loại hoa luôn nở rộ không bao giờ tàn… Làm sao có thể tìm thấy nó được?

Không chỉ em trai Vua Hung Nô, mà ngay cả Sủ Mị cũng rơi vào suy tư sâu sắc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Công Chủ Sơn Thành rất thông cảm: “Ba ngày… Nếu ai trong các bạn có thể làm được điều đó, tôi sẽ gả cho người đó.”

“Nếu chúng tôi đều không thể trả lời được câu hỏi này, liệu Công Chủ Sơn Thành có cho chúng tôi đáp án không?” Em trai Vua Hung Nô hỏi. Ông ta không chấp nhận những thử thách không có đáp án.

“Có.” Giọng nói trong trẻo của bà trả lời một cách không do dự.

Bổ sung thêm sáu nghìn từ… Hãy đoán xem Công Chủ đã chết như thế nào nhé! Độc giả chính thức đầu tiên đoán đúng sẽ được thưởng 5000 đồng sách.