Mặt đất từ từ được kéo ra hai bên, và một lần nữa, những bậc thang xuất hiện trước mắt Night Shaking Light. Dựa vào dấu vết của luồng khí đang lan tỏa, cô không cảm nhận thấy bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng cô nhớ lại lời Yuan Zuo đã nói trước đây: tất cả mọi người trong nhóm họ đều chết một cách bí ẩn. Night Shaking Light không thể tin rằng tất cả họ đều chỉ vì sơ suất mà chạm phải những thứ không nên chạm vào, khiến cho họ chết một cách lặng lẽ và biến thành những con quái vật kinh hoàng. Ngoại trừ loại độc khí đang lan tràn trong không khí, cô không thể nghĩ đến lý do nào khác.

Vì vậy, cô lấy ra một chiếc khăn vuông từ túi của mình, pha hòa nó với nước có chứa Ôn Đình Trạm – loại thuốc giải độc từng được sử dụng để giải độc cho Hoàng Kiên. Người khác có thể coi loại thuốc này là độc nhất vô nhị, nhưng đối với Ôn Đình Trạm thì nó không hề quý giá đến thế. Nhiều nguyên liệu dùng để chế tạo loại thuốc này đều là những vật linh mà ông ta đã lấy được từ người khác một cách gian dối. Cô làm ẩm chiếc khăn, vắt khô rồi dán lên đó một tờ giấy phù thủy. Nếu đó không phải là độc khí mà là những loại khí xấu xa hay ma quỷ thì sao? Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Night Shaking Light đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Hãy che mặt đi.” Night Shaking Light đưa cho mỗi người một miếng khăn.

Hai người nhanh chóng buộc khăn sau đầu, che khuất một nửa khuôn mặt, chỉ để lại mũi được che bởi tờ giấy phù thủy. Trông thật là buồn cười, đặc biệt là với vẻ ngoài của Ôn Đình Trạm. Night Shaking Light không nhịn được mà bật cười.

“Chúng ta đi thôi.” Ôn Đình Trạm cười một cách bất đắc dĩ rồi dẫn đường tiến lên.

Night Shaking Light để Ke Song đi theo phía trước, còn mình ở lại phía sau. Khi họ bước xuống, họ phát hiện ra một con đường bí mật. Trên con đường đó, có những xương chết. Những xương này khác với những xương mà họ đã tìm thấy trước đó; chúng vẫn mặc quần áo, và trên quần áo đó còn in hình lá lửa đặc trưng của Quốc sư Yuan.

“Quả nhiên là người của Quốc sư Yuan.” Night Shaking Light cúi xuống, không dám chạm vào những xương khô này. Cô nhìn thấy trên những xương đó có những chỗ đen sạm và mốc meo. Cô nhìn Ôn Đình Trạm và hỏi: “A Zhan, đây là…?”

Ôn Đình Trạm tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng, rồi đoán rằng: “Có vẻ như họ đã chết vì một căn bệnh.”

Tuy nhiên, Ôn Đình Trạm cũng không chắc chắn lắm.

Nghe đến Ôn Đình Trạm, Nghịch Dương Quang bỗng nhiên nhớ lại một truyền thuyết khác về sự biến mất của thành phố cổ Lâu Lan – đó là do một loại dịch bệnh truyền nhiễm cấp tính kinh hoàng gây ra. Theo truyền thuyết, căn bệnh này được gọi là “bệnh hầm nóng”; mỗi làng bị bệnh thì cả gia đình trong làng đều chết. Trước thảm họa lớn lao ấy, người Lâu Lan đã quyết định bỏ chạy, và vì thế họ buộc phải di cư. Đất nước Lâu Lan tan rã, mọi người mù quáng đi theo dòng sông Tarim, tìm đến bất cứ nơi nào có cây cối, có nước để sinh tồn… Người Lâu Lan không còn nước mắt để khóc. Khoảng thời gian họ bắt đầu hành trình, đúng vào lúc những cơn bão cát chưa từng có xảy ra, bầu trời tối đen, cát bay mù mịt, tiếng gió và đá va vào nhau như tiếng ma quỷ rít gào… Một thành phố đã biến mất trong biển cát ấy…

Và sau này, trong “Ký Sử Phật Giáo”, người ta mô tả Lâu Lan là nơi “không còn chim chóc bay lượn trên trời, không còn động vật đi lại dưới đất; chỉ thấy xác chết và xương khô trải khắp nơi”.

Nhiều người sau này vẫn tin rằng chính dịch bệnh đã gây ra cái chết cho thành phố cổ Lâu Lan.

Nghịch Dương Quang kể cho Ôn Đình Trạm nghe, và Ôn Đình Trạm gật đầu, tỏ ra anh ấy đã có suy đoán nhất định, nhưng vẫn chưa chắc chắn về nguyên nhân thực sự. Với suy đoán này, ba người càng phải thận trọng hơn trên đường đi. Họ đã gặp phải hơn mười xác chết, nhưng luôn cố gắng giữ khoảng cách xa nhất có thể.

Cho đến khi họ bước vào căn phòng bên trong – một căn phòng hình chữ nhật rất sang trọng, giống như phòng ngủ của một Công Chủ; xung quanh được trang trí bằng những vật dụng và đồ trang sức lộng lẫy, nhiều nơi được đính đá quý. Ở chính giữa căn phòng, họ thấy một chiếc quan tài đã được mở ra; khi tiến lại gần hơn, họ nhìn thấy một nàng công chúa đang ngủ say, đẹp đến nỗi khiến người ta phải thở dài. Cô ấy dường như đang ngủ yên, đôi mắt hơi mở, hàng mi dài đẹp đẽ, khuôn mặt trắng như ngọc dưới chiếc mũ len đỉnh nhọn được đính đá quý, nở nụ cười bí ẩn. Cô ấy có mái tóc vàng dày, hơi xoăn, rơi xuống sau vai. Hai bên đỉnh mũ len được gắn những chiếc lông vũ đầy màu sắc, viền mũ được trang trí bằng lông vũ màu đỏ. Cổ cô ấy được quấn bởi một chiếc áo lông mềm mại.

Nhưng ánh mắt của Nghịch Dương Quang lại dừng lại ở chuỗi hạt Bồ Đề được làm từ sao và mặt trăng đeo trên cổ cô ấy; chuỗi hạt đó treo ngay trước ngực cô ấy, chạm vào bàn tay cô ấy… Nhưng r

“Đó chính là Châu Ngọc Chín Mắt,” cả ba người đồng loạt thốt lên.

Hóa ra, người phụ nữ xinh đẹp này chính là chủ nhân của Châu Ngọc Chín Mắt. Với vẻ thanh thản và đẹp đẽ như vậy, dù cô đã qua đời, nhưng Yế Tử Quang vẫn không cảm nhận được chút ác ý nào từ cô ấy. Vậy tại sao Châu Ngọc Chín Mắt lại bị một thứ sức mạnh xấu xa chi phối và kiểm soát?

Khi Yế Tử Quang đang suy nghĩ, bỗng nhiên một bóng đen lướt qua tầm mắt của họ ba người. Yế Tử Quang lập tức ngẩng đầu quan sát xung quanh, nhưng không thấy gì cả. Nếu không phải vì cả ba người đều có cùng phản ứng như vậy, họ đã nghĩ rằng mình đang nhìn lầm.

Cả ba người liền trao đổi ánh mắt với nhau, họ đứng lưng về lưng, cảnh giác quan sát xung quanh. Căn phòng này rất lộng lẫy, nhưng không hề có cây cột nào, nên việc quan sát toàn bộ căn phòng rất dễ dàng; không hề có chỗ nào để ẩn náu cả. Tuy nhiên, họ không thấy bất kỳ sinh vật nào di chuyển, dù chỉ là bóng người hay bóng ma.

Chính điều này khiến họ càng thêm căng thẳng. Yế Tử Quang không thể cảm nhận được đó là thứ gì, chỉ có thể thì thầm: “Hãy cẩn thận.”

Ngay khi cô vừa nói xong, bóng đen đó lại lướt qua trước mắt cô, tốc độ quá nhanh đến mức Yế Tử Quang – người luôn có thể nhìn thấy ngay cả bóng ma – cũng không kịp phản ứng.

Cô lập tức nhắm mắt lại, sử dụng linh hồn của mình để quan sát. Quả nhiên, cô thấy một bóng đen bay lượn trong đại sảnh, lúc tụ lại, lúc lại tan biến trong chốc lát; nó dường như đang di chuyển theo những bước đi kỳ lạ. Trái tim Yế Tử Quang se lại; cô không thể để nó tiếp tục di chuyển như vậy, nếu không, cả ba người họ sẽ bị mắc kẹt ở đây và chết mất.

Ngay lập tức, linh hồn của cô bay ra ngoài, lao về phía bóng đen đó và vung tay xuống. Tiếng “phụt” vang lên, và bóng đen đó nhanh chóng biến mất không dấu vết. Yế Tử Quang cảm thấy lưng mình bị đè nặng xuống, bước chân cô lập tức xoay sang một bên để tránh khỏi bóng đen đó. Nhưng trước khi cô kịp đứng vững, bóng đen đó đã lại lần nữa biến mất, tạo thành một góc 30 độ so với mặt đất. Toàn bộ năng lượng ngũ hành trong cơ thể Yế Tử Quang bỗng nhiên bùng lên.

Cô đứng yên một lúc, tai phải của cô hơi động; chiếc bùa may mắn trong tay cô đã được đặt trên lòng bàn tay. Cô cảm nhận thấy một hơi thở yếu ớt đang tiến về phía mình. Khi cô xoay người tránh đi, chiếc bùa đồng đó đã được bắn ra và lao về phía bóng đen đó.

Lần này, Yế Tử Quang rõ