“Lời nguyền ư?” Kỳ Tùng nhíu mày.

  Dưới ánh trăng lấp lánh, Dạ Diệu Quang nhìn ngắm thành phố cổ phía trước và gật đầu nhẹ: “Lời nguyền của Lâu Lan: Họ là một tòa lâu đài cổ đang ngủ yên, xa rời tiếng ồn ào của thế tục. Bất kỳ ai xâm phạm sự yên bình của họ, các thế hệ sau này sẽ liên tục bị quỷ dữ ám ảnh.”

  “Liệu lời nguyền này có thật không?” Sau khi trải qua vô số điều kỳ lạ cùng Dạ Diệu Quang, nghĩ đến lời nguyền của Hàm Nhược và những hình ảnh về lời nguyền trong bức tranh Cổ Cứu, Ôn Đình Trạm cũng không thể không coi trọng chuyện này.

  “Không ai biết liệu nó có thật hay không.” Dạ Diệu Quang lắc đầu.

  “Vậy… chúng ta vẫn nên xuống đó sao?” Kỳ Tùng cũng bắt đầu do dự; cái giá phải trả là “nhiều thế hệ liên tiếp” quả thực quá nặng nề.

  “Nếu muốn giải mã bí ẩn về viên Ngọc Chín Mắt của cha ngươi, chúng ta buộc phải xuống đó.”

  Trong cơn bão cát vừa rồi, có một nguồn năng lượng kỳ lạ; khí chất của nó rất giống với người đại hãn Mông Cổ. Dạ Diệu Quang không nhầm – người đại hãn Mông Cổ đã từng đến đây.

  “Hơn nữa…” Dạ Diệu Quang quay đầu nhìn ra vùng đất hoang vu xung quanh, những đụn cát trải dài đều giống hệt nhau; họ đã bị bão cát cuốn đến đây và không thể tìm được đường trở về. La bàn trong tay họ cũng đã mất hiệu lực. Nếu người đại hãn Mông Cổ có thể thoát ra khỏi thành phố này, thì họ cũng có thể tìm được lối ra.

  Hơn nữa, theo quan điểm của Dạ Diệu Quang, cái gọi là “lời nguyền” chỉ đơn giản là việc thành phố này chứa đầy độc tố, nhằm mục đích ngăn chặn việc người ta đào mộ. Ngay cả nếu thực sự có lời nguyền đó, lúc này họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

  Sau khi phân tích lợi ích và rủi ro, ba người quyết định xuống dưới để tìm hiểu. Bên cạnh tòa tháp thành phố, có một con đường hẹp kéo dài theo hướng đông-tây – có lẽ đó là con kênh cổ đại mà người dân Lâu Lan sử dụng để lấy nước. Nước trong đó vẫn còn, và sau khi Dạ Diệu Quang lọc nó bằng năng lượng ngũ hành, họ đã đổ đầy nước vào các bao tải và tiếp tục hành trình. Bên trong thành phố, họ còn tìm thấy rất nhiều mảnh gốm dày, mảnh đá mài, thùng gỗ hỏng, cùng các loại tiền tệ, nhẫn, hoa tai và mảnh giấy viết bằng chữ Hán. Tất cả những dấu hiệu này càng củng cố thêm giả thuyết rằng đây chính là thành phố Lâu Lan cổ đ

“Chúng ta cần tìm một nơi để dừng chân.” Sau khi trải qua những gian khổ và đi bộ một quãng đường không ngắn, ba người đều có vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt. Hơn nữa, nhiệt độ ở sa mạc có sự chênh lệch lớn giữa ban ngày và ban đêm, rất nguy hiểm; họ không thể liều lĩnh hành động.

Rất nhanh sau đó, ba người cùng nhau phối hợp và may mắn tìm được một nơi để dừng chân – một căn phòng có mái đã đổ sập nhưng bốn bức tường đất vẫn còn nguyên vẹn.

Ôn Đình Trạm và Khesong ra ngoài tìm củi khô; khi trở lại, bầu trời đã buông tối, và Nghịch Quang cũng đã dọn dẹp gọn gàng căn phòng đơn sơ này.

Hai đống củi khô khá nhiều; nhiệt độ giảm mạnh theo bóng tối buổi tối, và Nghịch Quang đã dùng khí ngũ hành để đốt lửa. Ánh sáng vàng óng chiếu rọi lên khuôn mặt mỗi người; họ lấy thức ăn khô ra từ tay Nghịch Quang và bắt đầu ăn trong yên lặng.

“Khesong Tái Cát, anh có thể chịu đựng ánh nắng mặt trời gay gắt trong thời gian dài không?” Nghịch Quang nhìn về phía Khesong đang nhai thức ăn; anh ta làm việc rất nhanh nhưng không hề thô lỗ, mà ngược lại toát lên vẻ khoáng đạt và tự do.

“Trong thời gian ngắn thì được, nhưng nếu kéo dài lâu thì tôi cũng không thể chịu đựng được,” Khesong trả lời khi nhìn thẳng vào mắt Nghịch Quang.

Ôn Đình Trạm và Khesong đều có thể chất bình thường; nếu phải đứng dưới ánh nắng mặt trời trong thời gian dài, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Hơn nữa, tất cả đồ đạc của họ đều bị gió cuốn đi. Mặc dù nhiệt độ ban đêm ở sa mạc khá thấp và đầy rủi ro, với nhiều loài động vật hoạt động về đêm, nhưng ánh nắng mặt trời ban ngày cũng không thể xem thường. Có vẻ như họ chỉ có thể tiếp tục đi theo các di tích để sớm tìm ra thành phố cổ dưới lòng đất.

Sau khi ăn uống qua loa, Nghịch Quang đã thiết lập một pháp trận xung quanh căn phòng; nếu có nguy hiểm xuất hiện hay những sinh vật khác tiến gần, cô ấy sẽ kịp thời nhận biết.

Cô để Ôn Đình Trạm và Khesong nghỉ ngơi, phục hồi sức lực; bản thân cô cần điều chỉnh hơi thở và nuôi dưỡng cơ thể. Cô ngồi xuống theo tư thế kiết già, hấp thụ khí ngũ hành từ chuỗi hạt trên tay mình để bù đắp cho những thiếu hụt trong cơ thể.

Không biết từ lúc nào, tiếng động từ xa ngày càng lớn; mặt đất rung chuyển, như thể có một nhóm sinh vật khổng lồ đang lao về phía này. Khesong, vốn đang buồn ngủ, cũng tỉnh táo ngay lập tức; đôi mắt anh ta không còn

Vào lúc này, Nghệ Diệu Quang vừa hoàn thành bài tập thiền định và mở mắt ra, cô lập tức lao về phía nguồn phát ra tiếng động. Sau vài bước chạy nhanh, cô đã đứng trước thủ phạm gây ra “động đất” kia.

Mùi máu tanh nồng nặc theo gió bay đến; càng tiến gần, mùi hương càng trở nên khó chịu hơn. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Nghệ Diệu Quang nhíu mày.

Dưới ánh trăng không quá sáng, giữa làn khói dày đặc, cô nhìn thấy đôi mắt to lớn hơn cả hai chiếc chuông đồng, phát ra ánh sáng xanh biếc kỳ lạ. Mặt đất vốn đang rung chuyển giờ đây đã trở lại yên bình. Dưới làn khói là những bộ xác đứt rời, da thịt bị xé nát, chỉ còn lại những bộ xương trắng thấp thỏm, cho thấy nơi đây vừa mới diễn ra một trận chiến tàn khốc.

Điều khiến Nghệ Diệu Quang lo lắng là thứ vật thể kỳ lạ này chỉ để lộ ra đôi mắt to lớn ấy, và làn khói kỳ quái này mang theo một nguồn sức mạnh quen thuộc nhưng cũng đầy đáng sợ – giống hệt với sức mạnh của Mông Cổ【Khánh Hãn Mông Cổ】.

Lúc này, Ôn Đình Trạm và Kết Tùng cũng vừa đến nơi. Ôn Đình Trạm bước đến bên cạnh Nghệ Diệu Quang, trong khi Kết Tùng tròn mắt, rõ ràng rất sốc trước cảnh tượng trước mắt.

Đôi mắt xanh biếc kia nhìn chằm chằm vào Nghệ Diệu Quang, không hề chớp mắt. Nếu là người bình thường, có lẽ đã sợ đến mức ngất đi từ lâu rồi; ngay cả Kết Tùng cũng cảm thấy da đầu mình tê dại.

Nhưng Nghệ Diệu Quang không hề né tránh, mà đứng đó một cách bình tĩnh bên cạnh Ôn Đình Trạm. Khi Ôn Đình Trạm nắm lấy tay cô, hơi ấm lan tỏa từ đó đến trái tim cô, khiến Nghệ Diệu Quang cảm thấy được an ủi và mỉm cười ấm áp.

Nụ cười ấy rực rỡ hơn cả những bông hoa đào rơi rụng khắp nơi… Khi ánh mắt kỳ quái kia nhìn thấy nụ cười ấy, nó bỗng nhiên phát ra tiếng cười ghê rợn, khiến người ta muốn bịt tai lại để không phải nghe thấy nữa.

“Ngươi là cái gì?” Nghệ Diệu Quang không hề liếc nhìn những bộ xác động vật đã chết kia, giọng nói của cô vẫn bình thản như thường lệ.

Khi câu nói của cô vang lên, làn khói tan biến, và bộ dạng thật của con quái vật kia hiện ra trước mắt mọi người.