“A Chánh, mối rắc rối giữa gia đình Chen Yan và Hoàng Kiên thực sự là như thế nào?” Nghe lời Ôn Đình Trạm, Nghịch Dao Quang cảm thấy Chen Yan giống như một nạn nhân, đã chết vì lòng tham quyền lực của Hoàng Kiên. Nhưng vì Ôn Đình Trạm đã quyết định bỏ qua sai lầm, không kéo Hoàng Ngạn Bá vào vấn đề này, mà lại muốn giúp Hoàng Kiên loại bỏ bà Hoàng Tam Thái Thượng, thì Nghịch Dao Quang tin rằng Ôn Đình Trạm không phải là người sẵn sàng để người trung thành phải gánh chịu oan ức chỉ vì mục đích riêng của mình, và cũng không phải là người sẵn lòng hành hạ một người vô tội như bà Hoàng Tam Thái Thượng.

Vì vậy, Nghịch Dao Quang rất tò mò về mâu thuẫn giữa Chen Yan và Hoàng Kiên.

“Dao Dao.” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng gọi tên cô, đôi tay cứng cáp của ông ôm lấy tay Nghịch Dao Quang, đôi mắt long lanh nhìn cô một cách nghiêm túc, “Trong thế giới quan liêc, có những việc, những hành động mà thật ra không có đúng hay sai, tốt hay xấu. Tùy vào vị trí mà người ta đặt ra, cách nhìn nhận về điều đó cũng sẽ khác nhau. Và đối với một người bên ngoài cuộc chiến này, theo tôi thấy, sự đối đầu giữa Hoàng Kiên và Chen Yan chỉ là cuộc tranh đấu để xác định ai sẽ thắng, ai sẽ thua mà thôi.”

Nghịch Dao Quang nhướng mày, tức là hai người đều muốn thăng tiến, và trong cuộc cạnh tranh đó, Chen Yan đã trở thành kẻ thua cuộc. Tổng đốc của Qinghai khác với các người đứng đầu ở những nơi khác; vì nắm giữ quyền lực quân sự và chính trị, họ có thể bổ nhiệm cả quan văn lẫn quan võ. Mặc dù để đối phó với đội quân mãnh liệt của Mông Cổ, họ thường chọn quan võ, nhưng trong suốt hai ba trăm năm qua của triều đại Yuan, cũng đã từng có trường hợp quan văn giỏi võ công được bổ nhiệm làm Tổng đốc Qinghai, và Chen Yan chính là một ví dụ như vậy.

Ôn Đình Trạm cũng là một quan văn giỏi võ công, vì vậy khi Hoàng Kiên nhìn thấy Ôn Đình Trạm, họ thấy đó là một mối đe dọa.

“Vậy thì bà Hoàng Tam…”, Nghệ Diệu Quang không hề do dự. Bà Hoàng Tam và họ không hề có oán giận gì với nhau cả. Vì Chen Yan đã thua trước tay của Hoàng Kiên là do kỹ năng không bằng người khác, nên việc bà Hoàng Tam muốn trả thù cũng không thể trách được. Hơn nữa, bà ấy cũng chưa từng gây hại cho họ. Anh ta không thể vì mối liên hệ của bà Hoàng Tam với Hoàng Ngạn Bá mà đi hãm hại tính mạng bà ấy.

“Mọi việc đều phải xem xét đến lợi ích và thiệt hại,” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Còn tùy vào quyết định của bà Hoàng Tam.”

Nghệ Diệu Quang không hiểu rõ ý nghĩa sâu xa ẩn sau lời nói của Ôn Đình Trạm, nhìn người vợ có vẻ mơ hồ của mình, Ôn Đình Trạm cười nhẹ, vuốt ve má vợ mình: “Nếu mệt rồi thì hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi. Những gì cần biết, sớm thôi em cũng sẽ hiểu thôi.”

Nghe vậy, Nghệ Diệu Quang không chút do dự, đẩy Ôn Đình Trạm ra khỏi mép giường, nhanh chóng nằm xuống và kéo chăn lên người. Khi Ôn Đình Trạm quay lại nhìn, thấy Nghệ Diệu Quang đang nằm yên bình như thể đã ngủ say từ lâu.

Với nụ cười âu yếm và đầy chiều chuộng, Ôn Đình Trạm quay người ra khỏi phòng nội thất, đi tắm rửa và thay đồ, sau đó cùng Nghệ Diệu Quang ngủ trưa một chút. Dù sao đây cũng không phải là nhà riêng của họ, vì vậy cả hai chỉ ngủ khoảng nửa tiếng để nghỉ ngơi, giải tỏa mệt mỏi, rồi mới đứng dậy rời khỏi phòng ngủ.

Trong sân đã có một người ăn mặc chỉnh tề, trông giống như một người quản gia nhỏ, khi thấy Ôn Đình Trạm và Nghệ Diệu Quang đã tắm rửa xong, người đó vội vàng cúi chào: “Thưa ngài và phu nhân, chủ nhân của tôi đã tổ chức bữa tiệc tại Vườn Triều Xuân để bày tỏ lòng biết ơn đối với các vị đã từ xa đến chúc mừng. Nếu ngài và phu nhân không có việc gì khác, xin hãy theo tôi đi.”

“Nếu đó là lời mời chân thành của đại nhân Tổng đốc, làm sao chúng ta có thể để các vị đồng nghiệp phải chờ đợi lâu được? Hãy dẫn đường đi.”

“Ôn Đình Trạm nói một cách nhẹ nhàng.

“Quý ông, quý bà, xin mời theo đây.” Người đó vội vàng dẫn đường.

Trong lúc đi, Nghịch Dương Quang không ngừng ngắm nhìn kiến trúc của dinh tổng đốc – nơi này mang đậm phong cách Tây Bắc, không có sự tinh xảo trong thiết kế, thậm chí có phần hơi thô sơ, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm và hoành tráng. Những người hầu trong dinh tổng đốc cũng khác biệt so với giới quan cao ở kinh đô; họ không quá cầu toàn đến mức không thể tìm ra sai sót, nhưng những nghi thức cần thiết thì luôn được tuân thủ đầy đủ. Mối quan hệ giữa họ tựa như làn gió từ sa mạc thổi vào, thoải mái và tự do, không hề gò bó.

Ngoại trừ Hoàng Kiên, Nghịch Dương Quang cũng rất thích ngôi nhà của Hoàng Kiên. Qua ngôi nhà đó, có thể thấy con người Hoàng Kiên – một người có tầm nhìn rộng lớn, không keo kiệt tiểu tiết, đồng thời cũng là một người đầy tham vọng. Diện tích dinh tổng đốc gần bằng tổng số diện tích của hai căn nhà ba tầng được ghép lại với nhau.

Khu vườn Cháo Hà được xây dựng một cách rất đặc biệt; nơi tiếp khách được thiết kế thành một công trình ba tầng với view ngoài trời. Người ta nói rằng từ đây có thể ngắm nhìn cảnh hoàng hôn không kém gì ở Thành phố Quỷ Dữ Danh Hà, hay cảnh bình minh ở Sông Hắc Mã; vì vậy nó được đặt tên là Khu vườn Cháo Hà. “Cháo” là ánh bình minh, còn “Hà” là ánh hoàng hôn. Nơi này không phải do Hoàng Kiên xây dựng, mà là do vị tổng đốc tiền nhiệm của ông tạo nên. Sau khi hoàn thành, một họa sĩ nổi tiếng đã đến xin được ở lại Khu vườn Cháo Hà vài ngày để vẽ những bức tranh về cảnh bình minh và hoàng hôn đẹp nhất.

Và thế là bức tranh “Cháo Hà” đã ra đời. Bức tranh này thực sự rất đặc biệt; nó chỉ là một bức tranh duy nhất, nhưng lại có thể được xem như hai bức tranh riêng biệt. Khi nhìn theo chiều dọc, nó giống như những đám mây trôi lên từ biển; còn khi nhìn theo chiều ngược lại, nó lại giống như những ngọn núi trong ánh hoàng hôn. Họa sĩ đã vẽ rất rõ nét những ngọn núi phản chiếu trên mặt nước sông, trong khi những đường nét liên quan đến mặt nước thì lại được tô điểm một cách đơn giản. Khi nhìn theo chiều dọc, có thể thấy những gợn sóng; còn khi nhìn theo chiều ngược lại, chúng lại trở thành những đám mây u ám bao phủ các ngọn núi vào buổi tối.

“Bây giờ là đầu xuân, chắc là cảnh hoàng hôn sẽ không đẹp lắm… Chắc là Chỉ Nam sẽ phải thất vọng trở về.” Khi đến cửa Khu v

“Bức tranh 《Triều hà đồ》 là do ông nội của chị vẽ sao?” Lúc này, Nghệ Diệu Quang mới biết rằng lần đầu tiên cô nghe nói về bức tranh 《Triều hà đồ》 là khi còn học tại Viện Học Bạch Lộc; lúc đó, giáo viên địa lý đã từng đề cập đến nó, nhưng cô luôn mải mê suy nghĩ về những điều khác trong lớp học, nên không hề chú ý lắm.

“Đúng vậy, là ông nội tôi vẽ.” Khi nói đến điều này, Cổ Cứu tỏ ra rất tự hào. Gia tộc Cổ nổi tiếng với nghệ thuật hội họa; thực ra, việc thành thạo trong lĩnh vực này không bắt đầu từ ông nội anh ta, mà chỉ là vào đời thứ năm của gia tộc này. Tuy nhiên, trước khi ông nội xuất hiện, gia tộc Cổ vẫn chưa gây được nhiều tiếng vang. Chỉ mãi khi bức tranh 《Triều hà đồ》 của ông nội ra đời, gia tộc Cổ mới thực sự bước vào hàng ngũ các gia đình nghệ thuật truyền thống.

Cổ Cứu khiêm tốn nói với Ôn Đình Trạm: “Lần này tôi muốn đến đây cùng với Vân Hà, chỉ để đứng tại nơi ông nội từng vẽ tranh, cảm nhận trực tiếp tâm trạng của ông lúc đó. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc vẽ lại những bức tranh về bình minh hay hoàng hôn.”

“Bức tranh 《Triều hà đồ》 đang ở đâu? Tôi có thể xem nó không?” Nghệ Diệu Quang rất quan tâm đến điều này.

“Bản thảo của ông nội đang được lưu giữ trong cung điện; ông nội đã dành tặng nó cho Hoàng đế. Nhưng chắc hẳn Tổng đốc Quảng Tây cũng đã sao chép một bản để lưu giữ.” Điều này là lời cảm ơn của ông nội Cổ Cứu đối với sự hỗ trợ mà Tổng đốc Quảng Tây đã dành cho ông khi ông được phép tập trung vào việc vẽ tranh tại đó.