Lời nói của Nguyên Ân khiến Ôn Đình Trạm lại một lần nữa do dự. Anh cảm thấy mình không thể đưa ra quyết định được nữa; việc chọn lựa cuối cùng vẫn phải thuộc về Nghịch Diệu Quang. Vì vậy, anh cũng cúi chào như Nguyên Ân và Dịch Tây đã làm: “Về chuyện này, tôi cần phải bàn bạc với vợ mình.”

Nguyên Ân và Dịch Tây không ngăn cản anh. Sau khi trở về, Nghịch Diệu Quang vẫn đang trong giấc ngủ sâu vì quá mệt mỏi, trong khi đó đứa con trai của họ đã thức dậy rồi. Đứa bé mở đôi mắt đen lay, cố gắng vùng vẫy đôi tay nhỏ bị buộc chặt bằng tã lót, dường như muốn cắn vào ngón tay của mình, nhưng không thể làm được. Dù vậy, đứa bé cũng không khóc lóc vì không thể chạm vào tay mình.

Nhìn đứa con trai, trái tim Ôn Đình Trạm bỗng trở nên mềm yếu. Anh nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh nó, đặt ngón tay lên má nó và vuốt ve. Có lẽ vì biết mình sắp mất đi đứa con này, nỗi áp lực và đau đớn trong lòng Ôn Đình Trạm không kém gì Nghịch Diệu Quang. Đứa bé còn quá nhỏ; làm sao có thể coi nó đã lớn đây?

“Con thật là ngoan, nhưng cha ước gì con đừng quá ngoan như vậy…” Ôn Đình Trạm thở dài nhẹ.

Sự ngoan ngoãn đồng nghĩa với sự thông minh sớm, và sự thông minh sớm lại liên quan đến căn nguyên trí tuệ – căn nguyên mà đứa bé này được thừa hưởng từ kiếp tái sinh của một Phật tử.

Dù có trí tuệ, nhưng đứa bé vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường; nó không thể hiểu được những lời nói của cha mình, vẫn tiếp tục cười nói, vùng vẫy đôi tay nhỏ, như thể đang gọi cha đến chơi cùng.

Ôn Đình Trạm ôm lấy đứa bé, muốn đưa nó ra ngoài đi dạo. Nhưng khi nghĩ đến việc Nghịch Diệu Quang có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào, và nếu cô ấy thức dậy mà không thấy con, có lẽ tâm trạng căng thẳng của anh sẽ tan vỡ hoàn toàn… Chỉ nghĩ đến cảnh đó, Ôn Đình Trạm đã cảm thấy đau đớn đến nỗi không thể thở nổi. Vì vậy, anh chỉ có thể ôm đứa bé trong phòng, trò chuyện với nó, cùng nó chơi đùa để giết thời gian.

Khi bóng tối buông xuống, Nghịch Diệu Quang từ từ tỉnh dậy. Cô ngồd dậy và nhìn thấy Ôn Đình Trạm đang ôm đứa con trai đang cười vui vẻ, cùng nhau ngắm nhìng những chiếc đèn lồng được trang trí bằng những chuỗi ren đẹp đẽ.

Ôn Đình Trạm rõ ràng là đã ghi nhớ kỹ lời dặn dò của cô khi cô đang mang thai, sợ ánh sáng có thể gây hại cho mắt đứa trẻ, nên ông đã dùng thân mình che chở ánh sáng, đưa đứa bé vào bóng tối do mình tạo ra.

Đôi mắt của Nghịch Dương Quang trong đêm hơi khô cứng; cô luôn biết rằng Ôn Đình Trạm chính là người cha tốt nhất trên đời này. Cảnh tượng ấm áp này, cô đã từng mơ ước về nó hàng ngàn lần khi đang mang thai, và nghĩ rằng cuối cùng mình cũng sẽ được trải nghiệm điều đó… Nhưng không ngờ lại phải đối mặt với tình huống như thế này.

Có lẽ trời cao cho rằng cô đã nhận được quá nhiều… Vì vậy, cô buộc phải mất đi hai người con trai; Khai Dương giờ đây đã trở thành con của Minh Quang, và người con ruột thịt của cô cũng buộc phải theo đạo Phật.

Ôn Đình Trạm nhanh chóng nhận ra Nghịch Dương Quang đã thức dậy, liền ôm đứa trẻ đến bên cô. Thấy cô cố gắng che giấu nỗi buồn trong mắt, ông không hỏi gì thêm, mà chỉ cười nói: “Vợ chồng Hầu tước Vĩnh Phúc đã đến Viện Nguyên Sinh vào buổi chiều.”

Mỗi dịp Tết, đó chính là lúc Trọng Nghiêu Phàm và Bách Lý Khỉ Mộng hẹn nhau đến thăm đứa trẻ. Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết, Trọng Nghiêu Phàm và Bách Lý Khỉ Mộng cũng đã đến lúc phải đến rồi.

“Thật sao? Tôi và Kỳ Mộng cũng đã nửa năm không gặp nhau rồi.”

Trước khi đến Tây Ninh, cô và Ôn Đình Trạm đã cùng nhau đi đến Vũ Xương để điều tra vụ án thuế mái; sau khi vụ án kết thúc, họ trở về kinh đô vài ngày sau đó thì lập tức lên đường đến Tây Ninh tiếp nhận công việc, nên không kịp chia tay Bách Lý Khỉ Mộng mặt đối mặt. Nói ra thì họ thực sự đã nửa năm không gặp nhau rồi… Và bây giờ, họ đều đang trải qua những khó khăn tương tự; Nghịch Dương Quang thực sự rất mong muốn được gặp lại Bách Lý Khỉ Mộng.

Dịch Dao Quang không hề biết rằng, Bách Lý Khỉ Mộng và Trọng Nghiêu Phàm【Trọng Nghiêu Phàm〕 đều phải đến gặp Trung Hàn Kỳ sau Tết Nguyên đán năm ngoái; còn năm nay, họ lại đến sớm như vậy là bởi vì Ôn Đình Trạm đã van nài Chưởng Yên tự mình đi đến kinh đô và mất nửa ngày để đưa họ đến đây, vì vậy Bách Lý Khỉ Mộng đã biết trước những gì đã xảy ra.

  Sau khi gặp nhau, Bách Lý Khỉ Mộng bắt đầu nói: “Trước khi tôi đến đây, có một chuyện đã xảy ra ở kinh đô… Vợ của Ninh An Vương đã bị sẩy thai.”

  “Tại sao lại như vậy?” Dịch Dao Quang cau mày. Ninh An Vương và vợ ông ấy rất thân thiết với nhau. Trước đây, do trong cơ thể Ninh An Vương có một “hồn ma anh em”, nhưng sau khi vấn đề đó được giải quyết, Ninh An Vương – người đã bước vào tuổi ba mươi lăm – đã rất mong muốn có con. Cuối cùng, không lâu sau khi cô ấy đến Tây Ninh, thông qua thư từ của Dụ Thanh Tập, họ được biết rằng vợ của Ninh An Vương đã mang thai… Nhưng rồi, cô ấy lại bị sẩy thai. Vì vậy, Ninh An Vương cũng đã từ chối lời mời của Hoàng đế và không quan tâm đến việc bị ngài mắng là không thể thành công trong sự nghiệp.

  Trong hoàn cảnh như vậy, việc vợ của Ninh An Vương bị sẩy thai quả thực không hề dễ dàng chút nào… Và Ninh An Vương cũng không có ai khác để hỗ trợ cô ấy cả.

  “Chúng ta cũng không biết rõ nguyên nhân là gì…” Bách Lý Khỉ Mộng lắc đầu và thở dài, “Chỉ có thể nói rằng cuộc sống luôn đầy biến động… Ninh An Vương đã ba mươi lăm tuổi rồi, mà vẫn chưa có con… Có lẽ, việc có con thực sự là một duyên phận.”

Đêm nằm nhìn vào Bách Lý Khỉ Mộng, cô bỗng hiểu tại sao người này lại đặc biệt nhắc đến chuyện này với mình, và không khỏi cảm thấy an lòng: “Cảm ơn em, Kỳ Mộng.”

Phải, trên đời này có bao nhiêu người mẹ phải chia lìa con cái mình ngay khi chúng vẫn chưa kịp ra đời? Như hoàng hậu của Ninh An Vương chẳng hạn, đứa bé của bà vẫn chưa được hình thành, chưa biết là trai hay gái, thế mà bà đã mất đi nó. Còn bao nhiêu người phụ nữ sau khi sinh con với hết sức lực, rồi lại mãi mãi không thể gặp lại chúng nữa? So với những điều đó, cô đã rất may mắn rồi; đứa con của mình đã an toàn chào đời, sẽ luôn sống cùng cô trong cùng một thế giới này. Điều mà một người mẹ mong muốn cho con mình, chẳng phải chỉ là hạnh phúc và sự an lành sao? Khi những điều đó đã được đảm bảo, cô còn mong đợi điều gì nữa?

Cô thường nói rằng mình phải biết đủ, nhưng vẫn không thể kiềm chế được lòng tham của mình.

“Giữa chúng ta, có cần phải nói lời cảm ơn sao?” Bách Lý Khỉ Mộng cười nhẹ, “Nếu thực sự phải cảm ơn ai đó, thì đó phải là tôi mới đúng.”

“Tôi không thể nhìn thấu mọi việc như em.” Trái tim cô bỗng trở nên thông suốt hơn nhờ những lời khuyên của Bách Lý Khỉ Mộng, và cô không khỏi nở nụ cười vui vẻ – một nụ cười mà cô đã lâu không cảm nhận được kể từ khi sinh con.

“Người trong cuộc thường mơ hồ, người ngoài cuộc mới thấy rõ ràng. Đó cũng là bài học mà tôi tự rút ra sau quãng thời gian dài phải xa cách Qí Ca.” Bách Lý Khỉ Mộng cười nhẹ, “Em chỉ là mới trở thành mẹ nên còn chưa hiểu hết mà thôi.”

“Có lẽ vì đã sống quá lâu trong thế gian này, tôi cũng dần trở nên giống như mọi người, và lòng tham của tôi cũng ngày càng gia tăng.” Cô tự trào phúng.

“Ai mà không có lúc không thể nhìn thấu mọi việc chứ? Ngay cả các vị thần cũng có lúc mất phương hướng khi chạm vào những nỗi đau sâu thẳm của con người.” Bách Lý Khỉ Mộng an ủi, “Yáo Quang à, thực ra chúng ta đã rất may mắn rồi. Em cũng đừng lo lắng cho đứa bé. Mười tháng mang thai, một ngày sinh nở… Khi em đã sinh ra nó, chúng ta, những người mẹ, đã đem đến cho con mình tất cả những gì tốt đẹp nhất mà mình có thể. Chúng ta không còn nợ nần gì con nữa. Mỗi người đều có số phận riêng của mình; hãy để mọi thứ diễn ra theo ý muốn của nó. Đừng coi nỗi buồn là đau khổ, đừng coi niềm vui là hạnh phúc… Sau những khó khăn, chắc chắn sẽ có những