Chỉ nghĩ đến món đậu phụ làm từ hạt óc chó mát lạnh thôi, Nhiệt Diệu Quang đã không thể ngồy yên được nữa. Thực ra, khi đến thời đại này, cô chưa bao giờ thử món này; thậm chí, sự quyến rũ của những món ăn đặc sản của thời đại này đã khiến cô quên mất việc tự mình làm đậu phụ từ hạt óc chó. Trước đây, cô cũng từng thấy hạt óc chó, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc có thể sử dụng chúng để làm đậu phụ. Chỉ đến hôm nay, khi Ôn Đình Trạm đề cập đến nguồn sống của người dân làng Óc Chó, Nhiệt Diệu Quang mới nảy ra ý tưởng này.

Việc làm đậu phụ từ hạt óc chó thực ra không hề khó. Điều quan trọng là phải tạo ra bột từ hạt óc chó. Hạt óc chó chứa rất nhiều tinh bột, và loại tinh bột này cũng rất dễ bảo quản. Vào mùa này, nếu làm xong bột hạt óc chó, có thể bảo quản chúng đến năm sau. Đậu phụ từ hạt óc chó có thể ăn lạnh hoặc ăn nóng, nhưng Nhiệt Diệu Quang lại thích ăn lạnh vào mùa hè hơn.

Các bước để làm bột hạt óc chó cũng không hề phức tạp:

Đầu tiên, cần phơi khô các quả óc chó đã thu thập được. Khi quả óc chó xuất hiện vết nứt, hãy bóc bỏ vỏ ngoài, sau đó tiếp tục phơi khô phần ruột quả. Việc phơi khô là rất cần thiết; nếu không làm vậy mà trực tiếp xay bột, bột hạt óc chó sẽ không thể lắng đọng được.

Tiếp theo, ngâm phần ruột quả óc chó đã được phơi khô trong nước khoảng hai tuần, và hàng ngày cần thay nước. Nếu không thường xuyên thay nước, bột hạt óc chó sẽ có vị đắng. Sau khi ngâm đủ thời gian, vớt phần ruột quả óc chó ra.

Sau đó, xay nhuyễn chúng thành bột hạt óc chó. Lúc này, bột hạt óc chó vẫn còn ẩm, vì vậy cần phải khuấy đều, để cho bột lắng đọng và sau đó lọc. Thông thường, cứ ba đến năm ngày lại lọc một lần, nhằm loại bỏ vị đắng. Khi nước ngâm bắt đầu có vị đắng, hãy lấy phần bột ở trên đi và loại bỏ nước còn sót lại. Có thể sử dụng tro cây để hấp thụ hết lượng nước còn lại.

Cuối cùng, lấy bột hạt óc chó ra, lúc này bột vẫn còn dạng khối. Trong quá trình phơi khô, cần phải nghiền chúng thành bột mịn.

Như vậy là đã hoàn thành việc làm bột hạt óc chó. Sau một tháng cố gắng, Nhiệt Diệu Quang đã thành công. Mặc dù có thất bại một lần, nhưng Ôn Đình Trạm vẫn rất tin tưởng vào khả năng của cô, vì vậy đã sớm sai người đi thu thập đầy đủ hạt óc chó. Thông thường, ba cân hạt óc chó có thể cho ra một cân bột, nhưng một cân bột có thể dùng để là

“Các người cũng đừng đi nữa, cùng nhau ăn đi. Tôi làm nhiều lắm, A Chánh một mình không ăn hết được đâu.” Nhìn thấy Diệp Phụ Duyên và Vệ Kinh định rời đi, Nghịch Dao Quang liền gọi họ lại.

Hai người có vẻ do dự, nhưng cuối cùng Ôn Đình Trạm cũng lên tiếng: “Hôm nay để các người thử tài nấu của bà chủ nhé.”

Sau khi cúi chào, hai người ngồi xuống hai bên Ôn Đình Trạm, Y Vĩ đưa đôi đũa cho họ.

“Bà chủ đã chuẩn bị món gì vậy?” Nhìn những miếng thức ăn mềm mại, màu sắc hơi đen, Diệp Phụ Duyên tỏ ra tò mò.

“Đó là đậu phụ óc chó mà chúng ta đã gửi đến ty pháp y hôm qua,” Nghịch Dao Quang trả lời. “Trong nhà chúng tôi mới làm lần đầu tiên đấy. Tôi đã thử nghiệm vài cách chế biến, các người thử xem mình thích kiểu nào nhé.”

Ôn Đình Trạm trước tiên thử món đậu phụ óc chó luộc lạnh, sau đó là món xào và món hầm. Sau khi thử món hầm, anh ta dừng lại và nói: “Hương vị của từng cách chế biến thật khác biệt.”

Nghịch Dao Quang cười và nói: “Tất nhiên rồi, cách làm khác nhau thì hương vị cũng sẽ khác nhau.”

Ôn Đình Trạm nhìn Nghịch Dao Quang một cách cười nhẹ: “Không phải về hương vị, mà là về kết cấu của thức ăn.”

“Thật là hay đùa!” Nghịch Dao Quang cười mãn nguyện. “Món đậu phụ óc chó hầm này, tôi đã để nó trong tủ lạnh suốt đêm hôm qua.”

Lý do cô ấy chỉ làm món này hôm nay mà không làm vào hôm qua, chính là vì muốn thử công thức đặc biệt này. Cách làm này đòi hỏi phải để đậu phụ trong tủ lạnh ở nhiệt độ khoảng âm ba đến âm năm độ C trong một đêm, sau đó đem ra ngoài nắng để ráo nước. Khi đậu phụ đã tan hết băng, lại tiếp tục vắt nước và phơi khô. Cuối cùng, đem đậu phụ đã được phơi khô ngâm vào nước lạnh trong một hoặc hai phút, sau đó vớt ra và vắt thật kỹ nước còn sót lại, rồi mới nấu cùng gia vị. Món đậu phụ óc chó được chế biến theo cách này sẽ có hương vị rất đặc biệt, nhưng quy trình thực hiện khá phức tạp.

“Món này của bà chủ thật ngon!” Diệp Phụ Duyên và Vệ Kinh đều gật đầu đồng ý trong lúc ăn.

Làm sao có thể không ngon được chứ? Hiện nay, vào ban đêm, nhiệt độ đâu thể giữ ở mức âm ba đến năm độ được. “Dịch Quang” là loại băng được tạo ra từ năng lượng của ngũ hành, được đóng băng suốt đêm; ngay cả ánh nắng mặt trời ban ngày cũng không thể làm tan chúng. Loại lửa thuộc ngũ hành mà cô ấy sử dụng khiến món ăn này vốn đã ngon, lại còn kết hợp thêm linh khí, nên hương vị càng trở nên tuyệt vời.

Con khỉ tham ăn Kim Tử ấy đã ăn liền ba đĩa mới chịu ngừng, thậm chí còn không quan tâm đến việc bị cô ấy đuổi đánh nữa.

“Ngài có ý định truyền công thức này cho người dân trong làng Xác Thù không?” Sau bữa ăn, Diệp Phụ Duyên ngồi phía dưới và hỏi Ôn Đình Trạm.

“Tôi muốn biến nó thành nguồn sống cho họ,” Ôn Đình Trạm trả lời. “Nếu chỉ truyền kỹ thuật cho họ mà không có biện pháp bảo vệ, họ có thể không giữ được nó; hơn nữa, điều này còn có thể làm xáo trộn sự hòa bình trong làng.”

Diệp Phụ Duyên gật đầu liên tục. Đây cũng chính là điều mà anh ta lo lắng. Làng Xác Thù có những vấn đề phức tạp: do địa hình kém và đất đai không màu mỡ, nơi này được coi là một trong những làng nghèo nhất thuộc quản lý của Tây Ninh Phủ. Người Tạng và người Hán chiếm khoảng một nửa dân số trong làng, cùng với một vài gia đình thuộc các dân tộc khác. Đây cũng là một trong những lý do khiến Ôn Đình Trạm quyết định bắt đầu từng bước cải thiện tình hình ở làng này.

Nếu vào thời điểm này, Ôn Đình Trạm truyền kỹ thuật này cho một gia đình nào đó trong làng – trong khi tất cả mọi người đều rất nghèo – thì sự cân bằng hiện tại sẽ bị phá vỡ. Nếu tin này không lan truyền ra ngoài thì còn đỡ, nhưng nếu nó bị lan truyền, với tư cách là một quan chức, Ôn Đình Trạm sẽ bị coi là đang thiên vị một bên so với bên kia. Việc này sẽ khiến người Hán cảm thấy rằng Ôn Đình Trạm luôn ưu tiên lợi ích của người Hán; trong khi nếu truyền kỹ thuật cho người Tạng, nhưng vào thời điểm không thích hợp, người Hán lại có thể cho rằng Ôn Đình Trạm không phân biệt được trọng yếu. Điều này sẽ gây khó khăn cho việc hòa nhập giữa hai dân tộc sau này.

“Hầu gia dự định sẽ làm thế nào?” Diệp Phụ Duyên suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

“Ngươi có ý kiến gì không?” Ôn Đình Trạm không trả lời mà lại đặt câu hỏi ngược lại.

Diệp Phụ Duyên suy nghĩ một lát mới nói: “Xin Hầu gia tha thứ cho lời nói thật lòng này. Dù Hầu gia có khá nhiều tài sản, nhưng để thực hiện những việc lớn lao, số tiền đó vẫn chưa đủ. Sau này, khi Hầu gia phải đi nhậm chức ở những nơi xa xôi, nếu gặp phải thiên tai hay biến cố, Hầu gia không thể chỉ dựa vào tiền bạc của triều đình, cũng không thể lúc nào cũng xin tiền từ Vương gia Yongfu. Dù sao thì Vương gia Yongfu cũng thuộc về Thái tử Điện hạ, chứ không phải của Hầu gia. Theo ý kiến ngu dân này, Hầu gia cần phải tìm cách tăng thêm nguồn thu.”

“Ngươi muốn chúng ta tự mình mở cửa hàng à?” Nễa Diệu Quang hiểu rõ ý của Diệp Phụ Duyên.

“Đây vốn dĩ đã là kế hoạch của phu nhân.” Diệp Phụ Duyên nói một cách tự nhiên, “Chúng ta có thể bán giá cao các loại hạt óc chó; nếu phu nhân và Hầu gia vẫn cảm thấy chưa đủ, chúng ta cũng có thể thuê người dân trong làng óc chó để sản xuất bột hạt óc chó.”