“Có gì không ổn chứ?” ai đó phản đối, “Như vậy thì mọi nghi ngờ sẽ được loại bỏ.”

“Ngân sách thuế đã bị đánh cắp, mà không tìm ra manh mối nào cả. Tôi nghĩ bất kỳ vị quan nào điều tra cũng sẽ đặt nghi vấn vào nhà họ Lưu, bởi vì ngoài họ Lưu ra, không ai có đủ điều kiện để thực hiện việc này.” Ôn Đình Trạm nói một cách bình tĩnh, “Tôi muốn hỏi, lý do tại sao nhà họ Lưu lại đánh cắp ngân sách thuế?”

Câu hỏi này khiến mọi người đều im lặng. Nhà họ Lưu thiếu tiền à? Ai cũng có thể thiếu tiền, nhưng với sự có mặt của Lưu Cư Minh và Liễu Cư Yến, họ hoàn toàn có thể tìm cách kiếm tiền. Nếu họ có thể dùng cái bằng chứng đó để đe dọa Cao Cung, thì chứng tỏ Lưu Cư Minh không phải là người ngốc. Vậy tại sao anh ta lại đi đánh cắp ngân sách thuế?

Họ đều là quan lại, nếu suy nghĩ từ góc độ của họ, trừ khi họ bị điên rồ, thì không ai lại nghĩ đến việc đánh cắp ngân sách thuế cả, và việc điều tra lại ngay lập tức chỉ ra họ là thủ phạm.

“Nếu ông Lưu vô tội, tại sao sau khi phát hiện ra việc ngân sách thuế bị đánh cắp, ông ấy không nhanh chóng nộp lại số tiền đó để minh oan cho mình?” lại có người phản biện.

Ôn Đình Trạm nhìn người đó và nói: “Thưa ông Thạch, nếu là ông, ông sẽ nộp một nửa số tiền thuế, hay sẽ cố gắng tìm ra nửa còn lại trước khi nộp?”

“Tất nhiên… sẽ tìm ra nửa còn lại trước khi nộp.”

Nếu nộp ngay lập tức như vậy, không những không thể chứng minh được sự vô tội của mình, mà còn bị buộc tội chiếm đoạt một nửa số tiền. Hơn nữa, cũng không thể giải thích tại sao mình lại có số tiền đó trong tay. Trong thế giới này, khó có gì có thể che giấu được lời đồn đại. Nếu không có bằng chứng đầy đủ, việc bị buộc tội chiếm đoạt một nửa số tiền thuế chắc chắn sẽ khiến người ta nghĩ rằng có người đang muốn hại mình. Lúc này mà đứng ra minh oan, chẳng phải chỉ khiến mình trở thành trò cười sao?

“Những hành động của ông Lưu chỉ là điều bình thường mà thôi.” Ôn Đình Trạm trả lời, “Nhưng vì lý do của tôi, ông Lưu đã phải chọn con đường liều lĩnh.”

“Liều lĩnh ư?” Mọi người đều hiểu ngay ý định của Lưu Cư Minh.

“Thưa ông Văn, ông có bằng chứng gì không?”

“Tất nhiên là có. Người mà ông Lưu đã liên lạc bí mật với những kẻ sản xuất bạc đã bị tôi bắt giữ.” Ôn Đình Trạm lấy ra một cuộn giấy từ tay áo và đưa

Khi nhìn thấy bản hợp đồng đó, Hoàng đế Hưng Hoa vung tay mạnh xuống bàn và nói: “Lưu Cư Minh dám làm gì thế!”

“Thưa Hoàng đế, xin ngài bình tĩnh.” Ôn Đình Trạm nói một cách điềm đạm, “Ít nhất thì bản hợp đồng này cũng chứng minh rằng Lưu đại nhân quả thực không phải là kẻ chủ mưu trong vụ trộm cắp thuế ngân.”

“Dù ông ta muốn đúc lại số tiền đó, thì vẫn là kẻ chủ mưu mà!” có người lên tiếng phản đối.

“Nếu Lưu đại nhân thực sự là kẻ chủ mưu, ông ta đã sớm nghĩ đến việc đúc lại số tiền đó rồi. Tại sao lại cần phải đun chảy một nửa số thuế ngân để giấu nửa còn lại? Điều đó chẳng khác nào một con dao treo trên cổ họng mình.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Còn Phùng đại nhân thì sao? Liệu ông ta cũng sẽ hành động như vậy chăng?”

Người đó liền đỏ mặt và rời khỏi chỗ.

“Được, nếu như Lưu Cư Minh không phải là kẻ chủ mưu trong vụ trộm cắp thuế ngân, vậy làm thế nào bạn có thể chắc chắn rằng nửa còn lại của số tiền đó nằm trong quan tài của Lưu lão gia?” Thượng thư Bộ Hình hỏi Ôn Đình Trạm.

“Vì Lưu đại nhân không phải là kẻ chủ mưu, nên số thuế ngân bị đánh cắp và được đặt vào nhà họ Lưu, chắc chắn là để vu oan cho gia đình họ Lưu.” Ôn Đình Trạm từ tốn thay đổi cách diễn đạt, đặt mục đích của vụ trộm cắp thuế ngân vào việc nhằm vào gia đình họ Lưu, “Chắc hẳn kẻ đứng sau vụ này không cần thiết phải sử dụng một lượng lớn thuế ngân để vu oan cho hai gia đình. Vậy nên nửa còn lại của số tiền đó chắc chắn vẫn còn ở nhà họ Lưu. Các vị có đồng ý với suy luận của tôi không?”

Sau khi nhìn nhau, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Nhận được câu trả lời ưng ý, Ôn Đình Trạm tiếp tục nói: “Vì số thuế ngân vẫn còn ở nhà họ Lưu, tôi đã sai người đi kiểm tra toàn bộ nhà họ Lưu nhưng không tìm thấy số tiền đó. Vì vậy, tôi có một suy đoán táo bạo… Tôi đã bảo người đi kiểm tra xem quan tài của Lưu lão gia được đặt ở đâu…” Nói xong, Ôn Đình Trạm lấy ra một cuộn giấy từ tay áo và đưa cho người hầu: “Xin Hoàng đế xem này. Đây là thông tin chi tiết về chất liệu, kích thước và trọng lượng của quan tài Lưu lão gia. Tôi đã hỏi ý kiến các thợ lành nghề tại tất cả các cửa hàng sản xuất quan tài ở kinh đô, và họ đã cung cấp những lời khai này. Theo kinh nghiệm nhiều năm của họ, quan tài của Lưu lão gia nặng hơn nhiều so v

Lý do tại sao lại có những dữ liệu này là do một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Thực ra, quan tài đã được chuẩn bị từ lâu rồi. Một số gia đình có người già, khi tìm được vật liệu tốt thì cũng sẽ chuẩn bị sớm. Quan tài của Lưu Thị Nhẫn cũng được chuẩn bị từ trước, nhưng nó không phù hợp với yêu cầu của Đơn Cửu Từ, vì vậy Đơn Cửu Từ đã phá hủy chiếc quan tài ban đầu của ông ấy.

Tuy nhiên, trong thời gian đó, Lưu Thị Nhẫn đã uống thuốc do Ôn Đình Trạm chuẩn bị cho mình, và tinh thần ông ấy ngày càng tốt lên. Ông ấy cho rằng việc quan tài bị phá hủy là một điềm lành, chứng tỏ rằng tuổi thọ của mình vẫn còn dài, nên ông ấy không vội vàng chuẩn bị một cái khác. Vì vậy, chiếc quan tài mà Đơn Cửu Từ chuẩn bị cho ông ấy đã bị bỏ trống trong thời gian dài, cho đến khi độc tố trong cơ thể ông ấy bùng phát và ông qua đời một cách vội vàng. Trước khi chết, tất cả suy nghĩ của ông ấy đều dành để tính toán kế hoạch với Ôn Đình Trạm, và ông không quan tâm đến việc chuẩn bị quan tài nữa; mọi việc đều được giao cho người cháu trai đắc lực và người quản lý của mình.

Vào thời điểm đó, Đơn Cửu Từ đã đưa chiếc quan tài đó đến nhà họ Lưu một cách hợp lý. Chiếc quan tài được gửi đến rất gấp, và chủ tiệm làm quan tài đã nhận thấy rằng nó nặng hơn so với ban đầu vào ngày giao hàng, nhưng vì nhà họ Lưu gấp rút, ông chỉ kiểm tra một cách sơ bộ rồi không suy nghĩ gì thêm.

Chính vì vậy, mới có lời khai của chủ tiệm đó: chiếc quan tài nặng hơn rất nhiều ngay từ khi được chế tạo xong cho đến khi được gửi đến nhà họ Lưu, và ông cũng không biết lý do tại sao. Lời khai này đủ để chứng minh rằng có điều gì đó bất thường bên trong chiếc quan tài. Cùng với các bằng chứng khác do Ôn Đình Trạm cung cấp, tất cả các quan lại sau khi xem những thông tin này đều tin rằng bạc chắc chắn nằm bên trong chiếc quan tài.

Từ đó trở đi, không ai còn dám phản bác luận điểm của Ôn Đình Trạm nữa.

Trong khoảng thời gian im lặng kéo dài, cuối cùng có người đứng dậy và nói: “Ngài Văn, mặc dù mọi luận điểm đều hợp lý, nhưng việc mở quan tài là một hành động thiếu tôn trọng đối với người đã khuất. Nếu ngài Văn đoán sai và quan tài nặng hơn là do lý do khác, thì ngài sẽ giải thích thế nào với nhà họ Lưu? Nếu Hoàng đế chấp thuận ý kiến của ngài

“Hôm qua, bệ hạ cũng đã hỏi thần này.” Ôn Đình Trạm nhìn người đàn ông Đơn Cửu Từ này và nói, “Thần sẵn lòng ký vào lời thề sống chết. Nếu thần không tìm thấy nửa số tiền thuế đó trong quan tài của Lưu lão gia, thần xem như đã phụ lòng bệ hạ, làm ảnh hưởng đến sự minh triết của bệ hạ; thần xin dùng mạng sống để chuộc lỗi.”

“Hoàng tử Minh Huệ, hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.” Vị Thượng thư Bộ Hộ, ông Phù lão gia, không đồng ý với lời nói của Ôn Đình Trạm.

Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ, cúi đầu trước Hoàng đế Hưng Hoa và nói: “Xin bệ hạ ban cho ân huệ.”

Hoàng đế Hưng Hoa cũng cảm thấy Ôn Đình Trạm có phần quá cứng đầu, nói quá mức. Ông tin rằng số tiền thuế đó đang ở trong quan tài của Lưu thị Nhẫn, nhưng ông cũng nghĩ rằng mọi chuyện không đơn giản đến thế; không thể chỉ đơn giản là để số tiền đó ở đó chờ Ôn Đình Trạm đến để “lập công”.

“Văn Ái Khanh, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?”