Ôn Đình Trạm Khi bước vào cung, Hoàng đế Hưng Hoa vừa ăn xong bữa trưa và đang ngồi trong điện Cần Chính để xem xét các tấu chương. Tiêu Sĩ Duệ##【Tiêu Sĩ Duệ】 cũng có mặt tại đó; ông ta đặt một cái bàn nhỏ ở phía bên kia và trước mặt ông ta cũng có rất nhiều tài liệu cần xem xét. Khi thấy Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 bước vào, ông ta chỉ ngẩng đầu lên một chút rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc các tài liệu của mình.

“Thần xin chào Bệ hạ.” Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 cúi chào một cách nghiêm túc.

“Đứng dậy đi.” Hoàng đế Hưng Hoa nói không ngẩng đầu lên.

Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 đứng dậy và cúi chào Tiêu Sĩ Duệ##【Tiêu Sĩ Duệ】: “Công tôn Thanh Vương.”

“Ngài Vân không cần phải quá lịch sự đâu.” Tiêu Sĩ Duệ##【Tiêu Sĩ Duệ】 đáp lại.

Sau đó, Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 đứng yên một bên, không nói gì cả. Trong khoảng thời gian đó, chỉ có tiếng gió thổi qua rèm cửa và tiếng chuỗi ngọc va vào nhau vang lên trong điện.

Một lúc sau, Hoàng đế Hưng Hoa mới nói: “Về vụ việc thu thuế này, ta đã đọc các tài liệu do ngươi soạn thảo rồi. Ngươi làm rất tốt; Hồ Đình##【Hồ Đình】 thực sự là một người tài năng quan trọng.”

Hồ Đình##【Hồ Đình】 biết về chuyện này và đã im lặng chấp thuận; Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 không thể che giấu sự thật trước Hoàng đế Hưng Hoa, bởi nếu làm vậy thì sau này khi Đơn Cửu Từ##【Đơn Cửu Từ】 có được bằng chứng, ông ta sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm pháp lý. Hoàng đế Hưng Hoa là một vị vua thông minh, luôn quan tâm đến sự an nguy của dân chúng. Đôi khi, người làm vua cũng cần phải biết khi nào nên nhắm mắt làm ngơ.

Giống như trường hợp của Hồ Đình##【Hồ Đình】 này, Ôn Đình Trạm##【Ôn Đình Trạm】 đã đổ lỗi cho Cao Cung về hầu hết những sai lầm xảy ra. Thực tế thì mọi chuyện đều do Cao Cung đứng ra thực hiện, còn Hồ Đình##【Hồ Đình】 chỉ đơn giản là người bị lợi dụng mà thôi.

“Chính là ân huệ lớn lao của bệ hạ, thần không dám nhận công.” Ôn Đình Trạm nói một cách khiêm tốn.

“Cao Cung đã chết rồi, còn số thuế vụ Hồ Đình thì biết đi đâu mất? Vụ án này vẫn chưa được giải quyết, ngươi có tìm ra tung tích của số thuế đó không?” Hoàng đế Hưng Hoa đặt xuống cây bút son, ngước nhìn Ôn Đình Trạm.

“Báo cáo với bệ hạ, số thuế đó đang ở nhà họ Lý ở quận Dự Chương.” Ôn Đình Trạm cúi đầu trả lời.

“Nhà họ Lý ư?” Hoàng đế Hưng Hoa nhướng mày, “Tại sao lại ở nhà họ Lý?”

“Báo cáo với bệ hạ, sự việc này thực ra là công lao của Hồ Đình.” Ôn Đình Trạm nói với hoàng đế, “Cao Cung bị ép buộc phải trộm số thuế đó, còn Hồ Đình chỉ phát hiện ra sau khi sự việc xảy ra. Ngay khi biết được, ông ta lập tức ra lệnh đóng chặt tất cả các cổng thành ra vào kinh thành ở Hồ Quảng, do đó số thuế đó không thể được vận chuyển ra ngoài. Đúng lúc đó, ông Lý Cư Yến, quan chức cai trị Hồ Quảng, đang trong thời gian tang gia và trở về quận Dự Chương. Cao Cung đã dùng cớ là mang quà tặng cho ông Lý Cư Yến để gửi một xe hàng đồ đạc cho ông ta, và số tiền thuế đó nằm trong những chiếc hòm đó.”

Thật ra, trước khi Lý Cư Yến rời đi, Cao Cung đã gửi một xe hàng đồ đạc cho ông ta, nhưng đó chỉ là những món quà thông thường, đại diện cho Hồ Đình và toàn bộ Hồ Quảng gửi tặng Lý Cư Yến sau nhiều năm hợp tác cùng nhau. Điều này có căn cứ để kiểm chứng. Còn những chiếc hòm chứa đồ quà đó thì đã bị Ôn Đình Trạm sửa đổi từ trước.

“Lý Cư Yến đến nay vẫn chưa phát hiện ra số thuế đó à?” Hoàng đế Hưng Hoa bắt đầu hứng thú.

“Ông Lý Cư Yến đã phát hiện ra từ lâu rồi, nhưng ông ấy không dám nộp số thuế đó.” Ôn Đình Trạm trả lời một cách bình tĩnh.

“Tại sao vậy?”

“Không ai có thể biện hộ được.”

“Vậy là ông ta không tin rằng bệ hạ sẽ xử lý công bằng cho ông ta ư?” Hoàng đế Hưng Hoa nói với giọng nặng nề.

“Không, không phải ông Lý Cư Yến không tin bệ hạ, mà là ông ấy không tin thần. Nếu bệ hạ không sai thần đi điều tra về số thuế đó, chắc chắn ông Lý Cư Yến đã nộp số thuế đó từ lâu rồi.”

“Ôn Đình Trạm đáp lại.

“Tại sao hắn lại không tin lời ngài?” Hoàng đế Hưng Hoa suy nghĩ một chút rồi nói, “Ngoài kia đều đang đồn rằng ngài là con rể của gia tộc Lưu, là người trong nhà Lưu mà, vậy mà hắn vẫn không tin ngài à?”

“Điều này cho thấy những lời đồn đại ngoài kia không thể tin được. Nếu quả thực như bà Lưu đã nói, ngài thuộc về gia tộc Lưu, thì chắc hẳn bà Lưu sẽ dặn dò ông Lưu và ngài phải hỗ trợ lẫn nhau.” Ôn Đình Trạm tiếp tục nói.

“Người ta thường nói ra những lời hay khi sắp qua đời… Cũng có thể là vì Lưu Cư Minh tính khí hẹp hòi, sợ rằng ngài trở về nhà Lưu sẽ chiếm mất quyền lực của hắn.” Hoàng đế Hưng Hoa bỗng cười nói, “Vì đã tìm thấy số thuế đó ở nhà Lưu, vậy thì ngài hãy đi lấy số thuế đó về cho ta.”

“Thần xin hoàng đế cho phép thần mở quan tài của bà Lưu.” Ôn Đình Trạm đề nghị.

“Mở quan tài của Lưu Thị Nhẫn ư?” Hoàng đế Hưng Hoa thực sự ngạc nhiên, nhưng chỉ sau một lát ông mới bình tĩnh trở lại, “Đừng nói với ta rằng số thuế đó đã được Lưu Cư Minh giấu trong quan tài của Lưu Thị Nhẫn!”

“Chính vậy.”

Hoàng đế Hưng Hoa lập tức im lặng; ngay cả Tiêu Sĩ Duệ cũng ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên. Trong lịch sử, chưa từng có vua nào ra lệnh mở quan tài của một quan lại đã mất khi xác họ vẫn còn ướt lạnh! Điều này chắc chắn sẽ bị các sử gia lên án gay gắt. Ngày xưa, Hoàng đế Hưng Hoa từng muốn mở quan tài của gia tộc Khổng, nhưng ngay sau khi đánh bại họ, miền Hồ Quảng lại xảy ra lũ lụt lớn; lúc đó, Hoàng đế Hưng Hoa rất bức xúc, nhưng buộc phải hành động thận trọng.

Phải đến hai ba năm sau khi lũ lụt tan biến, Hoàng đế Hưng Hoa mới có cơ hội để đối phó với gia tộc Khổng… Nhưng đến lúc đó, ông cũng không còn lý do gì để làm vậy nữa. Vậy thì làm sao có thể ra lệnh mở quan tài của một người đã mất chỉ vì một tội danh nhỏ như muốn hủy diệt Ôn Đình Trạm… Tội danh đó cũng chẳng đáng để Hoàng đế Hưng Hoa phải làm vậy.

“Ngài có bao nhiêu phần trăm chắc chắn rằng số thuế đó nằm trong quan tài của Lưu Thị Nhẫn?” Hoàng đế Hưng Hoa nhìn chằm chằm vào Ôn Đình Trạm và hỏi.

Ôn Đình Trạm cúi đầu đáp: “Thần chắc chắn khoảng mười phần trăm; số thuế đó chắc chắn nằm trong

“Ngươi có biết hành động này sẽ gây ra những hậu quả lớn lao không?” Giọng của Hoàng đế Hưng Hoa ngày càng lạnh lùng.

“Thần hiểu rõ.”

“Nếu ngươi mở quan tài ra mà không thể lấy được số thuế bạc đó…”

“Thần sẵn lòng chịu tử hình để chuộc lỗi.” Ôn Đình Trạm nói với giọng điệu bình thản, như thể việc sống hay chết không phải là điều quan trọng.

Hoàng đế Hưng Hoa hít một hơi thật sâu, nhìn Ôn Đình Trạm trong lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Ngươi hãy lui xuống trước, quay về suy nghĩ kỹ lại. Ta sẽ cho ngươi thêm một đêm nữa, sau buổi triều sáng mai sẽ tiếp tục thảo luận.”

“Thần xin cáo từ.”

Ôn Đình Trạm cúi đầu rời khỏi Điện Cần Chính. Vừa bước xuống các bậc thang bằng ngọc trắng, Tiêu Sĩ Duệ đã đuổi theo: “Yunhe, ngươi hãy đợi ta một chút.”

Ôn Đình Trạm dừng bước lại, nhìn Tiêu Sĩ Duệ đang tiến lại gần.

“Số bạc đó thực sự được giấu bên trong quan tài của Lý Thị Nhẫn sao?” Tiêu Sĩ Duệ hỏi nhỏ.

“Tất nhiên.” Ôn Đình Trạm cười nhẹ.

“Chắc chắn không đơn giản như vậy.” Tiêu Sĩ Duệ đã biết từ miệng Hoàng đế Hưng Hoa rằng đây là âm mưu của Đơn Cửu Từ, và do chính Hoàng đế Hưng Hoa chỉ thị. Anh ta cảm thấy Đơn Cửu Từ không hề dễ đối phó như vậy.

“Tất nhiên là không đơn giản. Số bạc ở đáy quan tài đều được bao quanh bởi dầu rồng.” Ôn Đình Trạm không giấu giếm thông tin này với Tiêu Sĩ Duệ.

Mắt Tiêu Sĩ Duệ tròn xoe: “Làm thế nào để lấy số bạc đó ra?”

Dầu rồng ư… Tất cả mọi người đều biết đó là thứ gì. Từ thời đại trước, các vương công quý tộc thường dùng dầu rồng để phủ lên nóc mộ nhằm ngăn chặn những kẻ xấu xa muốn đánh cắp đồ chôn theo mộ. Loại dầu này bị ánh sáng chiếu vào sẽ bốc cháy ngay lập tức, và lực đốt của nó cực kỳ nguy hiểm. Nếu lớp dầu rồng này được trải ở đáy quan tài, thì một khi người ta mở nó ra, không chỉ số bạc mà ngay cả người mở quan tài cũng không thể sống sót.

Khi đó, số bạc sẽ bị đốt cháy sạch sẽ… Dù Ôn Đình Trạm có liều mạng đi nữa cũng không thể cứu được gì.

“Ngươi dám đưa ra lời thách thức sinh tử như vậy!” Tiêu Sĩ Duệ vô cùng lo lắng.

“