“Thử thách ư?” Nghe vậy, Dạ Diệu Quang lập tức hiểu ra: “Thực ra từ sáng sớm ngày hôm nay anh đã định cho cậu ấy một cơ hội phải không?”

Nếu không, làm sao lại sắp xếp trước những thử thách này?

“Ban đầu tôi không có ý đó đâu.” Ôn Đình Trạm nhìn Dạ Diệu Quang một cách trong sáng và nói: “Hôm nay tôi đã đến Gia Viên Hẻm, sau đó mới quyết định cho cậu ấy một cơ hội.”

“Gia Viên Hẻm ư?” Tên này thật lạ lùng…

“Đó là nơi do Hồ Đình xây dựng. Những người sống trong con hẻm này đều là người thân của những anh em đã hy sinh trong cuộc chống lũ cách đây hơn mười năm. Một số người mất khả năng sống sót trong lũ lụt, một số chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật… Suốt hơn mười năm qua, gần một nghìn người này đều được Hồ Đình nuôi dưỡng.”

“Hồ Đình lấy tiền từ đâu ra nhiều đến thế?” Dạ Diệu Quang ngạc nhiên.

Lương của các quan lại trong triều đình này đã là mức cao nhất so với các triều đại trước đây rồi. Hồ Đình là một quan võ hạng ba, lương hàng tháng của ông ta cũng chỉ khoảng hai trăm bốn mươi lượng bạc mà thôi. Làm sao số tiền đó có thể đủ chi trả cho một nghìn người trong một tháng? Mặc dù các quan viên thường có thu nhập bí mật, nhưng Dạ Diệu Quang đã theo Ôn Đình Trạm lâu rồi, và biết rằng Ôn Đình Trạm cũng có những nguồn thu nhập bí mật – như những viên ngọc Độc Sơn được tặng… Những thứ đó có thể đổi thành tiền, nhưng cũng không đủ để nuôi sống nhiều người đến thế.

“Vợ của ông ấy là con gái của gia đình giàu có nhất Hồ Quảng.” Ôn Đình Trạm giải thích: “Nhà nước hàng năm đều cung cấp trợ cấp cho những người thân của những người đã hy sinh vì đất nước. Hồ Đình thực sự là một người có phẩm giá; suốt nhiều năm qua, ông ấy luôn kiên định với con đường mình đã chọn, thậm chí chưa bao giờ tham nhũng.”

“Đó quả là điều hiếm có…” Dạ Diệu Quang ngưỡng mộ, rồi không khỏi tò mò: “Chắc ông ấy kết hôn với cô ấy không phải vì tiền bạc chứ?”

“Bạn nói đúng.” Ôn Đình Trạm mỉm cười và gật đầu: “Vợ trước đây của Hồ Đình đã thiệt mạng trong lũ lụt. Họ từng là bạn thời thơ ấu, nhưng vì muốn cứu người dân, ông ấy đã bỏ rơi cô ấy, khiến cô ấy qua đời… Điều đó là nỗi đau lớn nhất trong lòng ông ấy.”

Sau khi được thăng chức, ông đã ở gian thờ vợ mình trong ba năm. Ba năm sau đó, ông kết hôn với người vợ hiện tại của mình, và hàng năm bà ấy đều cho ông vài vạn lượng bạc để xây dựng gia đình. Suốt những năm qua, ngoài người vợ mới cưới, ông chưa bao giờ quan hệ với người phụ nữ nào khác…

“Thật là một người đàn ông đáng kính.” Dần dần, Yế Tử Quang càng ngày càng thích Hồ Đình này hơn.

Đúng là mục đích kết hôn của ông không hoàn toàn trong sáng, nhưng ông đã mang đến cho những người phụ nữ thời đó tất cả những gì họ mong muốn – một người chồng luôn ở bên họ. Mặc dù ông có chức vụ cao và quyền lực lớn, ông hoàn toàn có thể tìm cách kiếm tiền, nhưng ông lại chọn con đường này. Đối với vợ mình, điều đó quả thực là một niềm hạnh phúc; trong thời cổ đại, chắc chắn không có người phụ nữ nào không mong muốn có một người đàn ông chỉ yêu mình duy nhất.

Ngay cả trong cuộc sống của kiếp trước của Yế Tử Quang, khi chế độ một vợ một chồng đã được luật pháp bảo vệ rõ ràng, vẫn có rất nhiều người ngoại tình; một số người đàn ông thậm chí còn sử dụng tiền của vợ mình để nuôi các người phụ nữ khác. Việc Hồ Đình có thể làm được như vậy thực sự rất đáng quý trọng, nhất là khi những người đó không phải do lỗi của ông – họ hy sinh vì đất nước, vì việc chống lại thiên tai; đó là số phận của một người lính, là cái chết trong khi thực hiện nhiệm vụ… Nhưng ông vẫn không hề oán trách hay hối tiếc.

Hồ Đình chỉ có ba người con gái, đến nay vẫn chưa có con trai. Vợ ông từng đề nghị ông lấy thêm phi tần để duy trì dòng máu của gia tộc Hồ, nhưng ông đã từ chối. Điều này chính là điểm mà Ôn Đình Trạm ngưỡng mộ Hồ Đình nhất; cũng chính vì vậy, ngay cả sau sự việc xảy ra ở tháp thành, ông vẫn sẵn lòng cho Hồ Đình một cơ hội.

Đây là một người đàn ông có lòng dũng cảm, có trách nhiệm, có khả năng kiềm chế những cám dỗ. Điểm yếu duy nhất của ông chính là ông quá coi trọng tình cảm – dù là tình thân gia đình, tình yêu nam nữ, hay thậm chí là tình bạn giữa anh em… Hồ Đình đều đặt trọng tâm vào những điều đó.

Yế Tử Quang không nói thêm gì nữa; cô nằm trên đùi của Ôn Đình Trạm, từ từ nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ trong sự rung lắc của chiếc xe ngựa. Cô thực sự ngưỡng mộ Hồ Đình – một người đàn ông như vậy, trên thế giới này thật sự rất hiếm.

Vốn dĩ ông ta có cơ hội thăng lên vị trí cao, nhưng vì những người thân của các tướng sĩ đã hy sinh cùng mình, ông ta thậm chí còn từ chối cả sự quyến rũ của quyền lực.

Người như vậy, tâm hồn thật sự rất kiên định; phẩm chất như vậy khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Ôn Đình Trạm Chiếc xe ngựa của họ mất năm ngày mới về đến kinh đô. Ngay ngày họ đến, Ôn Đình Trạm đã đưa Kim Tử và những người được mang về vào cung ngay lập tức. Không ai biết họ đã nói gì với Hoàng đế Hưng Hoa, nhưng người đó bị giam giữ, và tội danh chỉ là đồng phạm trong vụ trộm thuế chứ không phải kẻ chủ mưu. Thế nhưng Hoàng đế Hưng Hoa vẫn ra lệnh xử tử anh ta sau ba ngày.

“Rốt cuộc đó là người như thế nào?” Đêm đó, nằm trên giường, Yêu Diệu Quang không nhịn được mà hỏi.

“Con trai của Hồ Tiếu.” Ôn Đình Trạm trả lời.

Yêu Diệu Quang giật mình: “Sao anh lại bắt được hắn?”

“Không phải tôi bắt hắn, mà là hắn tự tìm đến tôi. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng hắn rất thông minh. Hắn đã nhận ra trước cả Hồ Đình rằng tôi đã tìm ra manh mối liên quan đến hắn, vì vậy hắn đã tự nguyện đầu thú, thừa nhận mình chính là kẻ chủ mưu vụ án trộm thuế. Hắn cho rằng mình đã lợi dụng lòng tin mà Hồ Đình dành cho mình, và vì cha hắn cùng Cao Cung là bạn thân từ thuở nhỏ, cha hắn còn phải mất đi hai chân để cứu mẹ của Cao Cung, nên Cao Cung mới quyết tâm bảo vệ hắn. Còn lý do tại sao hắn lại trộm thuế, hắn chỉ nói rằng có người đã nắm được bằng chứng về quá khứ của cha mình, và vì không muốn cha mình phải chịu đựng hậu quả của tù tội, hắn đành phải làm theo lệnh đó.” Ôn Đình Trạm lắc đầu nói, “Hắn đã gánh hết trách nhiệm cho mình, và tất cả bằng chứng, nguyên nhân và diễn biến sự việc… ngoại trừ Hồ Đình, thì tất cả đều rất hợp lý.”

“Thật là có tài năng.” Yêu Diệu Quang ngưỡng mộ. Việc có thể khiến Ôn Đình Trạm phải công nhận rằng mọi thứ đều hợp lý như vậy, quả là không hề đơn giản chút nào. Nếu không phải vì Ôn Đình Trạm đã sớm phát hiện ra Hồ Đình, có lẽ chúng ta sẽ bị hắn lừa gạt mất. “Vậy tại sao anh lại đưa hắn đến trước mặt Hoàng đế?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đã đặt ra một thử thách cho Hồ Đình, phải không?” Ôn Đình Trạm nhẹ nhàng gãi gãi cái mũi đang phản chiếu ánh sáng của đêm, “Ba ngày nữa, chúng ta sẽ xem anh ta ứng phó thế nào.”

“Ý ông là muốn Hồ Đình tự nguyện thừa nhận tội lỗi ư?” Night Yao Guang hiểu ra.

“Anh ta sẽ không tự nguyện thừa nhận tội lỗi đâu… Anh ta chỉ có thể đến cảnh hành quyết mà thôi.” Ôn Đình Trạm nói một cách đầy ý nghĩa, “Có lẽ anh ta sẽ chọn chết trên cảnh hành quyết… Đó coi như là một sự giải thoát.”

“Đó chính là kết quả mà ông mong muốn, phải không? Ông muốn xem liệu anh ta có tự mình đến cảnh hành quyết hay không?”

“Nếu anh ta tự mình đến, đó chính là bằng chứng anh ta đã thừa nhận tội lỗi… Còn nếu anh ta không đến, thì có nghĩa là anh ta vẫn chưa thừa nhận.”

“Nếu anh ta thực sự đến, ông sẽ làm thế nào để cho anh ta một con đường sống?” Đã đến cảnh hành quyết rồi… Đó lại là một tội mới… Dù Ôn Đình Trạm không giết anh ta, nhưng Hoàng đế cũng không thể tha thứ cho anh ta được.

“Người ẩn dật này luôn có những kế hoạch tuyệt vời.” Ôn Đình Trạm hôn nhẹ lên khóe miệng Night Yao Guang, “Nhanh đi ngủ đi… Ngày mai, tôi sẽ dẫn cậu đi xem những kỹ năng tuyệt thế ở phía nam đấy.”

“Sao lại lại chuyển sang suy nghĩ về Cổ Cứu thế nhỉ…” Night Yao Guang nhìn Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm〕 đã nhắm mắt lại, rồi nhéo nhẹ cái mũi anh ta trước khi cũng đi ngủ.