“Pfft—”

Nước canh vừa mới được Night Yao Guang uống vào bỗng nhiên phun hết ra ngoài. Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] vội vàng lấy khăn giấy lau miệng cho cô, nhưng Night Yao Guang lại giật lấy khăn và tự mình lau: “A Zhan, em chắc chứ?”

Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] nhìn thẳng vào mắt Night Yao Guang với đôi mắt đen tuyền nhưng lấp lánh như những viên ngọc trai đen, rồi gật đầu thành thật.

Góc miệng Night Yao Guang co lại, nhưng cô không biết rằng trong căn phòng cách xa vài sân, Đơn Cửu Từ__[Đơn Cửu Từ] đã đặt ra câu hỏi khiến cô không thể tìm ra lý do: “Tại sao công tử Hoàng lại đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tìm kiếm Minh Duệ Hầu? Chẳng lẽ công tử Hoàng từng có quan hệ gì đó với Minh Duệ Hầu trước đây?”

“Bởi vì tôi nghĩ mình đã bị độc và sắp không sống được nữa…” Gia Lạc nói với vẻ buồn bã. Anh ta đã kể cho Đơn Cửu Từ__[Đơn Cửu Từ] nghe một nửa sự thật và một nửa là dối trá về lý do tại sao mình rời nhà, “Vì vậy, tôi muốn được gặp Minh Duệ Hầu – người mà tất cả các nhà văn trên đời này đều ngưỡng mộ – trước khi qua đời, để cuộc đời mình không hề tiếc nuối.”

Lý do này thực sự hợp lý. Tên của Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] đã trở thành biểu tượng trong lòng tất cả mọi người, dù họ thuộc gia đình giàu có hay nghèo khó. Kể từ khi Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] trở về từ Ryukyu, danh tiếng của ông càng được nâng cao hơn nữa. Theo quan điểm của Đơn Cửu Từ__[Đơn Cửu Từ], có lẽ không ít học giả khác giống như Hoàng Ngạn Bá__[Hoàng Ngạn Bá].

“Đó chính là phúc đức của công tử Hoàng.” Đơn Cửu Từ__[Đơn Cửu Từ] cười nói.

Đối mặt với người đàn ông ranh mãnh này, và cũng giống như Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm], không dễ dàng để đối phó, Gia Lạc cuối cùng cũng hiểu tại sao khi anh ta nói rằng mình muốn đến nhà họ Đơn để xin tị nạn, Night Yao Guang lại cười một cách đầy âm mưu… Thật là đáng sợ! Nếu lúc đó anh ta thực sự đi theo lời đó, có lẽ người đàn ông này đã khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

Cuối cùng, Gia Lạc đã theo Ôn Đình Trạm__[Ôn Đình Trạm] trong một thời gian dài, và bây giờ khi anh ta không còn sức mạnh nữa, anh ta càng biết cách giả vờ yếu đuối hơn: “Đúng vậy, đúng vậy… Ngài Hầu không chỉ giỏi cả văn lẫn võ, mà còn có tay nghề y khoa rất giỏi nữa. Nếu không gặp được ngài, có lẽ tôi đã không còn sống được nữa.”

Ban đầu, tôi chỉ muốn thực hiện một ước nguyện trước khi chết… Ai ngờ lại may mắn sống sót được. Cảm ơn trời phú đã che chở tôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt cổ hủ, sùng bái quá mức đối với Ôn Đình Trạm của Gia Lạc, Đơn Cửu Từ dần loại bỏ những nghi ngờ trong lòng và hỏi tiếp: “Công Tử Hoàng có kế hoạch gì tiếp theo không?”

“Tôi…” Nói đến đây, Gia Lạc tỏ ra buồn bã và lộ rõ vẻ mơ hồ trong ánh mắt, “Thật ra tôi vẫn chưa biết nên làm thế nào. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ viết thư cho ông nội để xem liệu có thể tiếp tục học tại Quốc Tử Giám hay không.”

Đơn Cửu Từ gật đầu nhẹ: “Quốc Tử Giám quả là một nơi tốt. Năm sau, anh có thể tham gia kỳ thi khoa cử mùa thu.”

Hoàng Ngạn Bá là người đã đạt danh hiệu túc sinh; hai năm trước, ông cũng đã tham gia kỳ thi này nhưng không giành được thành tích cao. Mặc dù địa vị của Hoàng Ngạn Bá khá tốt, nhưng về năng lực cá nhân thì Đơn Cửu Từ khá không hài lòng. Tuy nhiên, người ta vẫn còn trẻ; đừng coi thường những người nghèo khó, bởi ai biết được tương lai họ sẽ thành công hay không?

Ông liếc nhìn Đơn Ngưng Oản bên cạnh mình rồi đứng dậy: “Công Tử Hoàng hãy nghỉ ngơi đi. Một ngày nào đó tôi sẽ ghé thăm lại.”

“Cảm ơn, Công Tử Đơn.” Gia Lạc gần như không thể tiếp tục diễn xuất nữa; ông chỉ mong Đơn Cửu Từ sớm rời đi.

Khi Đơn Cửu Từ cùng Đơn Ngưng Oản rời khỏi sân nhà Gia Lạc, không ai xung quanh, ông nhìn Đơn Ngưng Oản một cách cẩn thận và hỏi: “Con thích thằng nhóc tồi tệ đó à?”

“Nó rất tốt.” Nhận thấy giọng nói của chú mình đầy khinh thường, Đơn Ngưng Oản gần như vô thức phản bác. Khi lời nói vang lên, cô mới nhận ra đây là lần đầu tiên trong đời mình nói chuyện với chú mình theo cách này – vừa ngưỡng mộ vừa e sợ, giống như một đứa trẻ vừa phạm lỗi. Cô cúi đầu xuống và nói: “Chú ơi, con không muốn kết hôn với Vương Phúc An làm phi tần đâu.”

“Ngươi ngẩng đầu nhìn tôi, liệu ngươi thực sự yêu mến người này, hay chỉ muốn tránh xa Vương gia Phúc An?” Đơn Cửu Từ nói với giọng nghiêm khắc.

Đơn Ngưng Oản phải dồn hết can đảm mới ngẩng đầu lên: “Cả hai đều có.”

“Tiếp tục nói đi.”

“Cháu gái, việc cháu gả vào gia đình Vương gia Phúc An không những không mang lại lợi ích cho gia tộc Đơn mà còn gây hại nhiều hơn.” Đơn Ngưng Oản cuối cùng cũng nói ra điều này. Trái tim căng thẳng của cô bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn. Thấy Đơn Cửu Từ không nói gì, cô cắn môi và tiếp tục: “Vương gia Vĩnh Phúc đã kết hôn nhiều năm rồi mà vẫn chưa có con thừa kế. Mọi người đều nghĩ rằng nếu cháu gả cho ông ấy và sinh ra người thừa kế cho gia tộc Vương gia, thì sau này gia tộc Đơn cũng sẽ có một vị Vương gia. Nhưng liệu các người có coi Vương gia Phúc An chỉ là vật trang trí không? Vương gia Phúc An và Vương phi từ nhỏ đã cùng lớn lên với nhau. Nếu không phải vì không nỡ phụ lòng Vương phi, liệu một vị Vương gia luôn mong muốn giành được quyền lực sẽ chờ đến khi Cháu trai cả kết hôn xong mới đồng ý cưới thêm một thiếp thân sao? Tôi biết rằng trong đó chắc chắn có ý định làm cho Hoàng thượng tin rằng ông ấy không hề có tham vọng gì. Nhưng nếu không phải vì bất đắc dĩ, tôi nghĩ Vương gia sẽ không dễ dàng đồng ý cưới thêm thiếp thân đâu. Suốt nhiều năm qua, gia đình Vương gia không hề có con thừa kế nào, trong khi Vương phi lại sinh được ba cô con gái… Điều này chứng tỏ không phải Vương gia không thể, mà là Vương gia không muốn.”

Ánh mắt của Đơn Cửu Từ bỗng nhiên thay đổi. Ông nhìn Đơn Ngưng Oản bằng ánh mắt lạ lẫm.

Đơn Ngưng Oản liền quay mặt đi, không dám đối mặt với ánh mắt sắc bén của chú mình: “Chú ơi, chú là cánh tay phải đắc lực của Vương gia, còn gia tộc Đơn chính là sự hậu thuẫn lớn nhất cho Vương gia. Nếu cháu gả tiếp cho Vương gia và thực sự sinh ra người thừa kế, chú có bao giờ nghĩ đến việc nếu Vương gia thực sự giành được quyền lực, liệu ông ấy có để mặc gia tộc Tiêu đổi tên thành gia tộc Đơn không?”

Trước khi Đơn Cửu Từ kịp trả lời, Đơn Ngưng Oản đã lắc đầu tiếp tục: “Ông ấy sẽ không làm vậy… Đó mới chính là khởi đầu của thảm họa cho gia tộc Đơn…” Sau một khoảng lặng, mép miệng Đơn Ngưng Oản hiện lên một nụ cười châm biếm: “Tất nhiên, tất cả những điều này đều dự

“Bây giờ cô đã bắt đầu hoài nghi rồi.” Đơn Cửu Từ ngược lại còn thấy thú vị, anh tựa vào cột hành lang.

“Vâng, cháu gái tôi đã bắt đầu hoài nghi rồi.” Đơn Ngưng Oản cũng không giấu giếm, “Chú ơi, từ nhỏ cháu lớn lên dưới sự chăm sóc của chú và Vương gia Yongfu; chú là người mà cháu ngưỡng mộ nhất. Cháu cảm thấy nhiều người, giống như cháu, đều có phản ứng e sợ trước chú… Cho đến khi…”

“Cho đến khi cô gặp Ôn Đình Trạm.” Đơn Cửu Từ nói ra điều mà Đơn Ngưng Oản không dám nói.

“Vâng, cho đến khi cháu gặp Minh Duệ Hầu.” Ánh mắt Đơn Ngưng Oản hiện lên vẻ sợ hãi, “Lần đầu tiên cháu nghe đến tên Minh Duệ Hầu là cách đây mười năm, khi anh họ cháu trở về từ Học viện Yuelu sau khi ông ta giải được ván cờ của Công Tử Kỳ Lân. Lúc đó cháu cũng chưa để ý đến điều đó… Cho đến khi cháu lên kinh, thông qua lời kể của chị Ying, cháu mới biết thêm nhiều điều về Minh Duệ Hầu. Vào buổi yến thưởng hoa do Đại sư Chu tổ chức, khi cháu lần đầu tiên nhìn thấy Minh Duệ Hầu, cháu đã cảm thấy sợ hãi một cách tự nhiên… Loại sợ hãi ấy giống hệt như khi cháu nhìn thấy chú vậy… Một người đàn ông hiền lành, thanh tú như vậy, nhưng lại mang trong mình một sức uy nghi đáng sợ… Lúc đó cháu mới nhận ra rằng sức mạnh ấy không phải đến từ địa vị cao quý, mà đến từ trí tuệ sâu rộng và phi thường.”