Vua Nam Cửu, ông nội của Tiêu Sĩ Duệ và Ngọc Hương Lâm, cũng là em trai ruột của bệ hạ hiện nay. Ông đã đóng quân tại Yunnan hơn hai mươi năm; kể từ khi bệ hạ lên ngôi, ông được phong làm Vua Yunnan. Mặc dù mới chỉ có mười tám năm kể từ khi triều đại Hưng Hoa được thành lập, nhưng thực ra ban đầu, tên gọi của triều đại không phải là Hưng Hoa. Chuyện này giờ đây đã trở thành một điều cấm kỵ, bởi vì cái tên đó được đặt ra dưới áp lực của các thế lực quyền lực do gia tộc Đậu dẫn đầu.

Bệ hạ đã tiêu diệt phe thế lực quyền lực của gia tộc Đậu và thu hồi danh hiệu công hầu của một số người, sau đó mới thay đổi tên gọi của triều đại. Năm đầu tiên sau khi thay đổi tên gọi, được coi là năm đầu tiên của triều đại Hưng Hoa.

Khi đó, tại trường học, Yế Tào Quang đã chứng kiến có người xông vào phòng học của Tiêu Sĩ Duệ và đầu độc anh ta. Sau đó, Ân Đình Trạm đã nhờ Mạc Kim điều tra và phát hiện ra thành phần của loại độc dược đó – đó là một loại thuốc cấm tại Yunnan. Lúc bấy giờ, họ đã suy luận về chuyện này. Ngay cả Ân Đình Trạm cũng cho rằng khả năng Vua Nam Cửu là thủ phạm là không cao; cuối cùng, họ xác định rằng kẻ đầu độc Tiêu Sĩ Duệ thực sự không phải là Vua Nam Cửu, mà là Vua Vĩnh An.

Nếu loại độc dược đó do Vua Nam Cửu cung cấp cho Vua Vĩnh An, thì liệu có phải Vua Vĩnh An đã nắm giữ bí mật nào đó của Vua Nam Cửu, hay là họ từ đầu đến cuối đều là một phe?

“Anh có cảnh giác với Vua Nam Cửu không?” Yế Tào Quang kéo rèm xe lên, nhìn những cây cối đang dần xa lại, và cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Sau khi tiễn đôi vợ chồng kẻ đầu độc trở về, Yế Tào Quang và Ân Đình Trạm cũng bắt đầu hành trình trở về. Họ đã đến khu vườn nơi họ đã bay bằng phi cơ trước đó; chiếc xe ngựa cũng đang chờ họ ở đó. Ân Đình Trạm và Vệ Kinh đã xuất phát sớm hơn một ngày so với họ và gần như đến nơi cùng lúc với họ. Ân Đình Trạm cũng tuyên bố với mọi người rằng ông đến đây để tu dưỡng tâm hồn.

“Tốt hơn hết, ông ấy không nên hành động liều lĩnh,” Ân Đình Trạm vẫn đang xử lý công việc trên bàn, “Vua Vĩnh An đã tự sát trong tù bằng chính loại độc dược đó, và loại độc dược này có mối liên hệ mật thiết với Vua Nam Cửu.”

Yế Tào Quang bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Ân Đình Trạm: “Anh đã biết từ lâu rằng Vua Vĩnh An và Vua Nam Cửu có âm mưu với nhau à?”

“Chính là vì Xiao Bing và Vương gia Yongan quá thân thiết với nhau.” Ôn Đình Trạm kể từ khi trở về đã liên tục theo dõi mọi hành động của Vương gia Yongan. Khi Kẻ độc ác giết chết tất cả người dưới trướng Vương gia Yongan để trút giận, Vương gia Yongan không còn ai có thể tin tưởng, nên ông ta nghĩ đến Xiao Bing. Đúng lúc đó, Yue Xiangling lại muốn lợi dụng ông ta, vì vậy Ôn Đình Trạm đã đẩy Yue Xiangling vào tay Xiao Bing.

Mặc dù cho đến bây giờ, ông ta vẫn chưa tìm ra bằng chứng chứng minh rằng Vương gia Yongan và Vương gia Nán Jiǔ có liên lạc với nhau, nhưng việc hai người này có quan hệ không trong sáng là điều không thể phủ nhận được.

“Ngươi lại biết điều này, và còn đẩy Yue Xiangling vào tay Xiao Bing nữa sao?” Night Yao Guang không thể hiểu nổi suy nghĩ của Ôn Đình Trạm. Bây giờ, Yue Shuyi đã trở thành Quan tuần phủ của Chín Châu, quyền lực của ông ta vô cùng lớn; có lẽ Xiao Bing cũng nghĩ rằng mình đã tìm được “báu vật” rồi đấy.

“Muốn khiến kẻ đó diệt vong, trước tiên phải khiến hắn điên cuồng.” Ôn Đình Trạm đột nhiên gác bút xuống; ánh mắt u ám, yên tĩnh của ông ta nhìn thẳng vào Night Yao Guang. “Vương gia Nán Jiǔ rất thận trọng trong hành động của mình. Hắn nghĩ rằng Hoàng thượng đang có những ý định điên rồ, không muốn giữ con trai mà lại muốn ủng hộ cháu trai. Thậm chí, hắn còn cho rằng việc Hoàng thượng ủng hộ Shi Rui chỉ là do không nỡ từ bỏ quyền lực sớm mà thôi. Vì vậy, hắn muốn tận dụng kẽ hở này, để các vương gia đầu tiên đối đầu với Shi Rui; sau đó, hắn sẽ từ từ nắm bắt từng bằng chứng, và chờ đợi khi cả hai phe đều bị tổn thất, hắn sẽ thu lợi từ tình huống đó. Đó là lý do tại sao hắn luôn ẩn náu, không dám lộ diện.”

Nói xong, Ôn Đình Trạm giơ tay lên; chiếc rèm mà Night Yao Guang vừa kéo ra vừa để lộ một tia sáng chiếu rọi lên đôi bàn tay thon dài, rõ ràng của ông ta, làm cho các đốt ngón tay trông như được điêu khắc từ ngọc trắng, tỏa ra ánh sáng lung linh: “Nhưng trên đời này, có bao nhiêu người sẵn lòng sống trong bóng tối, lén lút hoạt động? Trước đây, Vương gia Nán Jiǔ không dám làm vậy, bởi vì ông ta không có đủ sức mạnh để làm điều đó; bây giờ, tôi đã mang đến cho ông ta một người thân có quyền lực đủ mạnh mẽ.”

“Ngươi thật sự rất tin tưởng vào Yue Shuyi.” Night Yao Guang mới nhận ra rằng, từ rất lâu trước đây, Ôn Đình Trạm đã bắt đầu lập kế hoạch cho Vương gia Nán Jiǔ. “Vương

“Như vậy mới thực sự là cách tốt nhất để bảo vệ Yue Xiangling.”

“Vì vậy, Vua Nam Cửu không đáng sợ chút nào.” Ôn Đình Trạm mỉm cười nhẹ.

Dưới ánh đèn lờ mờ, Nghịch Dao Quang nhìn nụ cười trên khóe miệng ông ta, nó thật trong sáng và vô hại… Nhưng kế hoạch sâu rộng và xa trông của ông ta lại khiến Nghịch Dao Quang cảm thấy sợ hãi hơn. Từ rất lâu trước, ông ta đã sắp xếp mọi thứ một cách tỉ mỉ và an toàn đối với những người có thể gây nguy hiểm cho mình; dường như tất cả mọi người đều chỉ là những quân cờ trên bàn cờ của ông ta mà thôi… Dù họ di chuyển theo hướng nào đi nữa, cũng không thể thoát ra khỏi “hai ngón tay” của ông ta được.

“Tại sao Dao Quang lại nhìn tôi như vậy?” Ôn Đình Trạm tiến lại ngồi bên cạnh Nghịch Dao Quang.

“Tôi đang thán phục bạn – bạn thực sự là một nhà chiến lược xuất sắc.” Nghịch Dao Quang liếc ông ta một cái, rồi hỏi: “Chuyện của Thí Thiệu Rui thì sao rồi?”

Vì cả hai họ đều sắp trở về, chuyện của Tiêu Sĩ Duệ cũng nên đã kết thúc rồi… Nhưng Nghịch Dao Quang vẫn còn lo lắng cho tình hình của Tiêu Sĩ Duệ.

“Lần này, Thí Thiệu Rui thực sự khiến tôi cảm thấy yên tâm.” Ôn Đình Trạm lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Nghịch Dao Quang.

Nghịch Dao Quang nhìn vào và mở tờ giấy ra; trên đó chỉ có chưa đầy một trăm từ, nhưng đã mô tả ngắn gọn quá trình tiến hành nghi lễ tưởng niệm. Hoàng đế đã đưa Tiêu Sĩ Duệ đi tham gia nghi lễ này… Nhưng trong lúc tiến hành nghi lễ, không hiểu tại sao Tiêu Sĩ Duệ lại không thể cắm hương vào lư hương; Hoàng đế đã thay đổi nhiều lư hương nhưng vẫn không thành công… Nhiều đại thần đã bàn tán về chuyện này.

Hoàng đế đã đặc biệt đến trước tượng Phật trong đại điện để rút thăm… Kết quả rút thăm cũng xác nhận những suy nghĩ của Hoàng đế là sai lầm… Vào buổi tối hôm đó, tượng Phật bỗng nhiên rơi nước mắt… Mọi người đi cùng đều cho rằng đó là điềm báo xấu… Hoàng đế rất tức giận, nhưng cũng không thể phản ứng trước mặt tượng Phật được.

Ngày hôm sau, Tiêu Sĩ Duệ do vậy mà trở nên u sầu… Hoàng đế lo lắng cho ông ta… Nhưng với tư cách là một vị vua, trong thời gian tang lễ tổ tiên, Hoàng đế không thể rời khỏi ngôi đền… Vì vậy, Hoàng đế đã cử người đi tìm… Nhưng sau nhiều lần cố gắng mà vẫn không tìm thấy… Đến buổi tối, Hoàng đế đã mặc đồ bình