“Nếu biết trước thì lẽ ra nên để Yue Shuyi đến tận Bát Minh ngay từ chặng đầu tiên, để xem những kẻ côn đồ này đã phát triển thành thói hành xử gì rồi!” Night Yao Guang tức giận trong lòng, “Trời cao hoàng đế xa, chúng thực sự coi mình như những vị vua nhỏ, dùng chiến tranh làm cái cớ để giết hại những người được triều đình cử đi!”

“Những người nào vậy?” Ôn Đình Trạm cười và lắc đầu, “Chỉ là những vệ sĩ bảo vệ tôi mà thôi. Tôi đang được Tổng chỉ huy Hải quân đãi ngộ bằng rượu thịt tốt đẹp mà! Chính tôi mới là người đại diện cho triều đình. Có tôi ở đây, họ không thể nào bị buộc tội coi thường Hoàng đế được. Nhiều nhất cũng chỉ là giết oan mà thôi… Nhưng hiện tại, tình hình chiến tranh rất căng thẳng; vào lúc quan trọng như thế này, Hoàng đế không thể nào thay đổi chỉ huy đột ngột được, nếu không Bát Minh sẽ rơi vào hỗn loạn. Cuộc chiến này chưa bắt đầu mà tinh thần của binh sĩ chúng ta đã suy yếu rồi.”

“Nếu chúng ta thắng trận này, liệu Hoàng đế có trách móc những người có công lao lớn không? Lúc đó, với việc của Tiểu Lục và những người khác, miễn là họ giữ được mặt mũi, Hoàng đế sẽ không đi sâu vào việc đó. Còn về các gia tộc liên quan đến họ… Hoàng đế không thể nào can thiệp đến Bát Minh được đâu… Ông ấy không cần phải sợ hãi gì cả… Còn tôi thì e rằng sẽ bị gia tộc Định Viễn Bá Phủ và gia tộc Lục ghét bỏ… Dù sao thì họ cũng đã chết oan vì tôi mà… Nếu tôi không thể bảo vệ được người của mình, sau này ai sẽ muốn theo tôi nữa chứ?”

“Vị Tổng chỉ huy Hải quân này không phải là một võ tướng sao?” Night Yao Guang nghe xong liền giật mình, “Người võ tướng này có vẻ như rất khôn ngoan và có âm mưu sâu sắc…”

“Là một võ tướng xuất thân từ gia đình học giả,” Ôn Đình Trạm nói nhẹ nhàng, “Đoạn Thác là con rể của vị Tổng chỉ huy Hải quân Bát Minh trước đây; con trai ruột của vị Tổng chỉ huy đó cũng thuộc quyền chỉ huy của ông ấy… Nhưng ông ấy lại bỏ qua con trai ruột mình để đề cử con rể… Điều này chứng tỏ ông ấy rất khéo léo… Khi còn nhỏ, ông ấy sống trong cảnh nghèo khó, kiếm sống bằng nghề bán ếch nước… Tôi còn nghe được một câu chuyện về ông ấy nữa…”

“Hãy kể cho tôi nghe đi?” Bây giờ cũng chẳng có việc gì, Night Yao Guang gõ nhẹ vào vai Ôn Đình Trạm, mời anh ấy kể tiếp.

“Người ta kể rằng khi mới 13 tuổi, Đoạn Thác đã mang theo những con ếch nước đi qua dinh tỉnh trưởng ở Quanzhou… Anh ta

Lúc đó chẳng ai coi trọng anh ta cả; những người làm công việc trong ty pháp đều chỉ cười nhạo mà thôi. Nhưng không ai ngờ được rằng sau mười năm, chàng trai này lại trở thành con rể quý của vị Tư lệnh Hải quân, từ một binh sĩ nhỏ lên tới chức vụ Thiếu tướng, và cuối cùng giành được chức vụ Tư lệnh Hải quân như hiện nay.”

“Vậy thì anh ta thực sự đã di dời con sư tử đá trước cửa ty pháp đi à?” Nghịch Quang hỏi.

Vị Tư lệnh Hải quân thuộc hạng hai cao cấp, cao hơn rất nhiều so với vị Tư lệnh ty pháp thuộc hạng bốn. Nếu anh ta nói muốn lấy con sư tử đá đó, liệu vị Tư lệnh ty pháp có dám từ chối không?

“Hahaha, chuyện đó thật sự là trùng hợp thôi.” Ôn Đình Trạm bỗng nhiên cười lớn, “Đoạn Thác và Cẩn Phong đều cùng lúc được thăng chức thành Tư lệnh Hải quân; một người trở thành Tư lệnh tỉnh Quán Châu, người kia thì trở thành Tư lệnh ty pháp. Theo những gì tôi biết, Đoạn Thác đã cố tìm đủ lý do, nhưng cuối cùng vẫn không thể đạt được ý muốn của mình.”

“Cậu khá ngưỡng mộ Cẩn Phong đấy.” Nghịch Quang nhận ra giọng ngưỡng mộ trong lời nói của Ôn Đình Trạm.

“Anh ta rất có tài năng và luôn giữ vững phẩm giá của mình.” Ôn Đình Trạm đưa ra bình luận bằng tám từ.

Người mà Ôn Đình Trạm có thể đánh giá như vậy, chắc chắn là người có năng lực thực sự.

“Chúng ta sẽ gặp anh ta vào khi nào?” Nghịch Quang hỏi.

“Không cần vội, sớm nhất là ngày mai, anh ta sẽ tìm đến chúng ta thôi.” Ánh mắt của Ôn Đình Trạm lấp lánh một ánh sáng ấm áp.

Vậy thì cũng không cần vội vàng. Nghịch Quang liền hỏi tiếp: “Về vị Tư lệnh Hải quân này, cậu dự định sẽ làm gì?”

“Tôi có thể làm gì được chứ?” Ôn Đình Trạm cười nhẹ, “Cuộc chiến lớn đang sắp diễn ra; anh ta tin chắc rằng tôi sẽ không dám làm gì anh ta, vì thế mới dám hành xử một cách công khai như vậy.”

“Cậu chỉ để mặc anh ta làm ăn thất bại như vậy sao?” Nghịch Quang cảm thấy bực bội.

Nhưng nếu nghĩ về tình hình hiện tại, thì thực sự không thể làm gì được anh ta cả. Tuy nhiên, Nghịch Quang không hề định để mặc anh ta thoát khỏi tay mình.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt Nghịch Quang, Ôn Đình Trạm mỉm cười ấm áp như làn gió xuân tháng ba.

Vào đêm hôm đó, Đoạn Thác quả nhiên đã đi kiểm tra doanh trại, sau đó tổ chức tiệc tại dinh của Tư lệnh Hải quân, mời tất cả các phó tướng, tham mưu và tướng lĩnh đến dự. Ban ngày không hề có chút hoạt động gì, nhưng buổi tiệc vào ban đêm diễn ra rất sôi nổi – rượu ngon được rót ra, bát đĩa lần lượt được đưa đi đưa lại, ánh sáng lấp lánh khắp nơi.

Những người phụ nữ mặc trang phục hở hang giữa đám đông không hề quan tâm đến cái lạnh của mùa đông; họ vũ động, nhảy múa, tay chuyển động liên tục. Khi Night Glow và Ôn Đình Trạm đến dự tiệc, họ đã chứng kiến cảnh tượng này. Người ta nói rằng đây là buổi tiếp đón Ôn Đình Trạm, nhưng khi họ đến thì mọi người đã uống rượu say sưa; không ít người đã bị ảnh hưởng bởi men rượu. Night Glow và Ôn Đình Trạm nhìn nhau một cái.

“Ngài Văn đã đến!” Lúc này, người canh cửa lớn hét lên.

Tiếng nhạc trong đại sảnh lập tức im bặt; ngay cả những người đang cầm ly rượu chúc tụng nhau cũng dừng lại. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía họ, như thể họ vừa xâm phạm vào không khí yên bình của buổi tiệc.

“Hahaha, cuối cùng ngài Văn cũng đến rồi.” Lữ Tuấn đứng dậy, cầm ly rượu và bước tới chào đón Ôn Đình Trạm.

Lời nói của anh ta thật là ngọt ngào, như thể tất cả mọi người đều đã chờ đợi Ôn Đình Trạm từ lâu vậy.

Ôn Đình Trạm không nói gì, chỉ bước chậm rãi về phía trước đại sảnh và nói: “Ngài Đoạn.”

Đoạn Thác vẫn ngồi đó; mặc dù ông đã hơn bốn mươi tuổi, gần năm mươi, nhưng ông vẫn còn săn chắc, với đôi lông mày rậm và đôi mắt to tròn. Tay ông đang cầm ly rượu, tay áo được kéo lên để lộ ra đôi cánh tay săn chắc với những gân guốc nổi rõ.

“Ngài Văn, xin ngồi xuống.” Đoạn Thác chỉ tay mời.

Night Glow nhìn qua và thấy vị trí của mình cách Lữ Tuấn khá xa. Lữ Tuấn là một tướng lĩnh cấp ba, vậy thì dưới quyền ông ấy chắc chắn phải có những tướng lĩnh cấp bốn, kể cả các tướng lĩnh cấp bốn thuộc hàng Quân đoàn. Việc Đoạn Thác xếp Ôn Đình Trạm sau những tướng lĩnh cấp bốn này cho thấy ông coi trọng Ôn Đình Trạm đến mức nào.

Chỉ để cho Ôn Đình Trạm thấy rõ mức độ chênh lệch giữa họ là bao nhiêu! Nhằm cảnh báo Ôn Đình Trạm phải nghe lời hơn.

“Đại nhân Đoạn không cần khách sáo, tôi chỉ đến gặp đại nhân để thông báo rằng tôi đã đến đây và có thể bất kỳ lúc nào cũng vào doanh trại để kiểm tra và giám sát công việc. Thấy đại nhân bận rộn với công việc quân sự, tôi không muốn đại nhân quên mất điều đó. Tuy nhiên, thấy đại nhân vẫn có thể tìm niềm vui trong lúc tình hình chiến sự căng thẳng như vậy, có vẻ như tôi đã lo lắng vô ích… Chắc chắn đại nhân sẽ giành được chiến thắng trong cuộc chiến này. Vậy thì tôi sẽ không làm phiền đại nhân và các vị tướng sĩ tiếp tục vui chơi nữa, xin phép cáo từ.” Ôn Đình Trạm gật đầu nhẹ rồi rời đi.

Trong lòng Đoạn Thác, cơn giận dữ cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút. Ôn Đình Trạm dù chỉ là một vị quan cấp bốn và không có chức vụ cụ thể nào liên quan đến việc giám sát quân đội, nhưng ông ta vẫn mang danh hiệu Tử tước – một chức vụ thuộc hạng cao nhất trong hệ thống quý tộc của triều đình này. Khi người khác không tôn trọng mình, mình cũng sẽ không thể tỏ ra lịch sự với họ. Họ đã cùng nhau tham gia bữa tiệc này, vậy mà Đoạn Thác dám nói rằng việc này là để mời Ôn Đình Trạm【Ôn Đình Trạm] tham gia? Thật là không biết xấu hổ.