Công Chủ Y Ê Đức chỉ cười rồi lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Nhưng Nghịch Dương Quang biết rằng, Công Chủ Y Ê Đức cảm thấy mình không dám đối mặt với Nguyệt Thư Ý nữa, sau khi chuyện kinh khủng như ngày 9 tháng Chín xảy ra, họ hai không thể quay trở lại được nữa, bởi vì tình cảm của họ đã gánh vác trên lưng ba mạng người.

“Công Chủ, xin phép con hỏi một câu.” Nghịch Dương Quang, người từ đầu đến cuối chưa mở miệng, bỗng nhiên lên tiếng.

“Nếu bà Văn có điều gì muốn hỏi, cứ thoải mái hỏi đi,” Công Chủ Y Ê Đức gật đầu.

“Nếu con có làm phật lòng công chủ, xin công chủ tha thứ.” Nghịch Dương Quang nói trước, rồi mới nghiêm túc hỏi: “Lúc đó, công chủ để giữ chân Nguyệt đại nhân, đã cùng ông ấy thành vợ chồng, đó là ý muốn thực sự của công chủ, hay có ai đó đã khuyên công chủ làm vậy?”

Nói xong, Nghịch Dương Quang gần như vô thức liếc nhìn Thái tử phi bên cạnh, hành động này khiến chính cô cũng giật mình. Thực ra, cô vẫn còn lo lắng, sợ rằng Thái tử phi có thể là kẻ đang âm mưu chống lại mình, nên mới vội vàng muốn chứng minh điều đó.

Dù Nguyệt Thư Ý có tình cảm với công chủ, nhưng vì từ đầu ông ấy chưa bao giờ gặp riêng Công Chủ Y Ê Đức, thậm chí còn luôn tránh né để không gây hiểu lầm, vậy thì việc Công Chủ Y Ê Đức dàn dựng chuyện này chắc chắn không đơn giản.

Thái tử phi cũng không làm cô thất vọng, cô cũng nhìn Công Chủ Y Ê Đức với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Khi được hỏi về chuyện này, Công Chủ Y Ê Đức có vẻ e thẹn, nhưng sau khi trải qua sự kiện ở chùa Hồng Kỳ, cô biết rằng có người đang tính toán họ từ phía sau. Trong lòng cô không hề không ghét và không hề không tức giận, nhưng cô không có sức lực để điều tra những chuyện đó. Nếu có người quan tâm, thì cô cũng tự nhiên sẽ không giấu giếm: “Nếu không phải vì đã trải qua sự kiện ở chùa Hồng Kỳ và đã nói ra sự thật với các người, thì tôi cũng chưa bao giờ suy nghĩ sâu về chuyện này. Bây giờ nghĩ lại kỹ, quả thực có người đã khuyên tôi.”

Đợi một lát, Công Chủ Y Ê Đức ngẩng đầu nhìn Nghịch Dương Quang: “Tôi và Thư Ý đã làm chuyện đó tại phủ Vương gia huyện Việt, người giúp đỡ tôi chính là hiện tại là Thái tử phi của Vương gia huyện Việt.”

Vương gia huyện Việt, chẳng phải chính là cha của Tiêu Dư Thú, người đã chế giễu cô là yêu tinh trong buổi yến hoa do Đế sư tổ chức sao? Còn Thái tử phi, tức là bà ngoại của Tiêu Dư Thú, theo lý thuyết thì bà ấy phải lớn tuổi hơn Công Chủ Y Ê Đức một thế hệ. Một

Công Chủ Y Ích tràn ngập vẻ mệt mỏi.

Dịch Dương Quang cũng không hỏi thêm gì nữa; miễn là người đó không phải là Phu nhân Hoàng tử thì cũng tốt rồi. Cô ấy đã nói rồi mà, một người như Phu nhân Hoàng tử – người dường như rất tuân thủ lễ nghi và pháp luật – làm sao có thể làm ra những chuyện không đúng mực như vậy được? Cuối cùng, Dịch Dương Quang cũng yên tâm trở lại. Cô ấy và Phu nhân Hoàng tử lại ngồi thêm vài phút tại nhà của gia tộc Ngọc Nham rồi mới rời đi.

Sau khi đưa Phu nhân Hoàng tử trở về phòng, Dịch Dương Quang từ chối lời mời ăn tối của bà ấy và trở về dinh thự của mình.

Hôm nay, Ôn Đình Trạm đã đi dự buổi triều sáng. Dịch Dương Quang đợi Ôn Đình Trạm trở về để bàn bạc tiếp. Trước ngày Thu phân, các quan lại triều đình thường tan giải vào giờ Thần, nhưng sau ngày Thu phân thì thời gian tan giải được dời sớm ra nửa giờ. Tuy nhiên, vì mùa đông trời tối sớm, khi Ôn Đình Trạm trở về nhà thì vẫn gần như đã đến hoàng hôn.

Bữa tối trong mùa đông cũng diễn ra sớm hơn. Dịch Dương Quang ngồi đợi Ôn Đình Trạm bên bàn ăn. Khi Ôn Đình Trạm tắm xong và thay đồ ra, Dịch Dương Quang liền rót canh cho anh ấy và kể về những việc xảy ra hôm nay. Cuối cùng, cô ấy nhắc nhở: “Về gia tộc Vạn Quận Vương phủ, em hãy chú ý thêm một chút.”

“Ừm, Y Yo yên tâm đi.” Ôn Đình Trạm mỉm cười và gật đầu.

Dĩ nhiên, Dịch Dương Quang không hề biết rằng Ôn Đình Trạm đã từ lâu đã bắt đầu theo dõi gia tộc Vạn Quận Vương phủ. Ngày hôm đó, khi Tiêu Diệu Thú trước mặt nhiều người mô tả Dịch Dương Quang bằng những từ ngữ xấu xa, Ôn Đình Trạm đã bắt đầu để ý đến gia tộc này. Trong vài tháng qua, gia tộc Vạn Quận Vương phủ liên tục gặp rắc rối; họ dường như luôn gặp phải những chuyện không may mắn, thường xuyên gây rối đến mức bị Hoàng đế trách móc. Sáng nay, họ còn bị Hoàng đế mắng nhiếc nữa.

“Hoàng đế có ý định phong Ngọc Thư làm Tuần phủ chín châu,” Ôn Đình Trạm nói với Dịch Dương Quang sau bữa ăn.

“Tuần phủ chín châu?” Dịch Dương Quang ngạc nhiên.

Chức vụ này do Hoàng đế đầu tiên thiết lập; Tuần phủ là một trong những quan chức quân sự và chính trị cấp cao, mỗi tỉnh đều có một người giữ chức vụ này.

Đại triều này có hai mươi bảy tỉnh, nhưng không phải tỉnh nào cũng có chức vụ này; một số tỉnh thì do quan Bù Chính Sứ đảm nhiệm, một số khác thì do Tổng Đốc đảm nhận, và tất cả họ đều thuộc hạng hai phẩm. Còn chức vụ Tuần Phủ Cửu Châu lại thuộc hạng nhất phẩm; quả thực, cấp bậc cao hơn một bậc đã khiến người ta gặp nhiều rắc rối.

Tuần Phủ Cửu Châu thực sự được giao trách nhiệm “tuần du khắp thiên hạ, kiểm soát quân sự và giúp đỡ dân chúng”. Vị này đại diện cho Hoàng đế để điều tra tình hình dân sự và quân sự ở các tỉnh, phủ. Mặc dù chỉ cao hơn một bậc so với các vị Tuần Phủ khác, nhưng họ có quyền tiến hành các hành động cần thiết mà không cần phải xin phép trước, và thậm chí còn được Hoàng đế ban tặng những chiếc kim loại quý mang biểu tượng uy quyền của Hoàng đế.

Quyền lực lớn lao như vậy khiến cho các vương công, quý tộc cũng phải e ngại.

Trong triều đại Nguyên, chỉ có hai người từng đảm nhận chức vụ này. Một trong số họ là một đại thần xuất sắc thời Thái Tổ, nhưng ông chỉ tuần tra qua mười ba tỉnh trước khi qua đời vì bệnh. Người thứ hai thì sống vào thời Thánh Tổ; đó cũng là một quan thanh liêm, nhưng ông chỉ tuần tra qua bảy tỉnh trước khi qua đời.

Về việc liệu họ có chết một cách bất ngờ hay không, Yêu Diệu Quang cũng không thể chắc chắn. Những người có thể đạt đến cấp bậc nhất phẩm như vậy, thường đã ở độ tuổi cao; việc liên tục đi lại, đối đầu với các quan chức địa phương, tìm hiểu tình hình dân chúng và bảo vệ quyền lợi của người dân quả là một công việc đòi hỏi nhiều sức lực và trí tuệ.

Thực ra, triều đình đã bị người tiền nhiệm làm hỏng; hiện nay, có rất nhiều quan chức địa phương tham nhũng và làm những việc xấu xa. Có lẽ Hoàng đế đã từ lâu muốn khôi phục chức vụ Tuần Phủ Cửu Châu, nhưng người mà Hoàng đế tin tưởng nhất có lẽ là Đế Sư Chu; tuy nhiên, Đế Sư Chu buộc phải giúp Hoàng đế ổn định triều đình đang trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng, vì vậy việc này mới bị trì hoãn đến tận bây giờ.

“Yue Shuyi đã đến tìm bạn chưa?” Yêu Diệu Quang bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

“Sự thông minh của Yáo Yáo thật sự ngày càng tăng.” Ôn Đình Trạm cười và thừa nhận, “Anh ấy không muốn ở lại kinh đô, mà muốn được điều động đến các địa phương khác để làm quan phụ trách dân chúng. Thực ra, anh ấy cũng bắt đầu sự nghiệp từ những nơi khác; hiện nay, không có chức vụ nào phù hợp với anh ấy ở các tỉnh, phủ, vì vậy tôi đã đi thảo luận với thầy của mình.”

“Bạn thực sự rất coi trọ